No dialeto de Kyoto, uma gueixa totalmente treinada é chamada de geiko (舞妓) e uma aprendiz de maiko (舞妓). Uma geiko geralmente tem 20 anos ou mais, enquanto uma maiko costuma ter entre 15 e 20 anos, tendo iniciado o treinamento após concluir o ensino fundamental. As maikos ainda estão em processo de domínio das artes, enquanto as geikos já concluíram seu aprendizado e geralmente usam perucas em vez de estilizar o próprio cabelo. O quimono e a maquiagem das maikos são mais coloridos e ornamentados (gola vermelha, obi longo, enfeites de cabelo pendentes) para sinalizar sua juventude e status de treinamento. As roupas e o estilo das geikos são mais maduros: quimono mais simples com obi mais curto, parte inferior da gola totalmente branca e os icônicos lábios vermelhos, mas com poucos grampos de cabelo chamativos.
Atualmente, a população de gueixas em Kyoto é bastante pequena. Uma fundação de arte de Kyoto contabiliza cerca de 73 maiko e 186 geiko nos cinco distritos de gueixas da cidade. (Para efeito de comparação, o hanamachi de Kyoto abrigava mais de 3.000 geiko/maiko no auge do século XIX.) Esses distritos – conhecidos coletivamente como Gokagai ou “Cinco Cidades das Flores” – são Gion Kobu e Gion Higashi (as duas metades da histórica Gion), Ponto-chō, Kamishichiken e Miyagawa-chō (frequentemente chamado de Miyagawacho). Cada um é um bairro unido, com ruas estreitas e casas de chá. Gion Kobu (ao longo da Rua Hanami-kōji) é o maior e mais conhecido distrito, enquanto os outros (todos a poucos quilômetros de distância uns dos outros, perto do centro de Kyoto) cultivam seu próprio estilo e festivais.
As gueixas de Kyoto vivem em casas de hospedagem comunitárias chamadas okiya (置屋). Uma okiya é administrada por uma proprietária conhecida como okāsan (お母さん, literalmente "mãe"). A okāsan trata suas gueixas ou maikos como filhas: ela fornece seus quimonos e refeições, gerencia seus horários e finanças e cuida delas como uma mãe faria. Jovens aprendizes geralmente se mudam para uma okiya no início do estágio shikomi e ajudam nas tarefas domésticas enquanto aprendem as artes. A okiya paga por todo o treinamento e despesas de moradia – quimono, aulas, comida e hospedagem – e a maiko contrai uma dívida com a casa que paga com seus ganhos após estrear como geiko. Na prática, as maikos geralmente vivem em suas okiyas até o "erikae" (virada da gola), quando se tornam geikos, momento em que algumas se mudam ou passam a viver de forma independente.
Um ochaya (お茶屋) é uma casa de chá tradicional onde geiko/maiko entretêm. São estabelecimentos exclusivos – historicamente construídos como discretos salões de festas nos bairros de prazer de Kyoto – e ainda operam sob a regra “ichigen-san okotowari” (“sem clientes novos”). Em outras palavras, um visitante não pode simplesmente entrar em um ochaya; a entrada requer uma apresentação por um cliente existente (ou a marcação de uma reserva formal). Festas privadas realizadas em ochaya são chamadas de ozashiki (お座敷). Em um ozashiki, as geiko/maiko servem chá e petiscos, apresentam danças e música e conduzem os convidados em jogos de bebida. Esses encontros são altamente coreografados: kikubari (hospitalidade atenciosa) é fundamental, e a habilidade de uma geiko reside tanto na conversa e no serviço de saquê quanto nas artes performáticas.
Outros papéis no mundo das gueixas incluem o da makanai e o danna. A makanai é a cozinheira da casa de uma okiya; ela prepara as refeições para a geiko/maiko e, às vezes, pode ser uma geiko júnior ou a viúva de uma ex-geiko. (Um drama da Netflix chamado The Makanai focou recentemente nessa personagem.) O termo danna (旦那) refere-se a um mecenas rico que sustenta uma geiko. Um danna normalmente paga grandes despesas – quimonos de luxo, custos de viagem, etc. – e, em troca, pode desfrutar de momentos regulares com a geiko. Os mecenas podem desenvolver sentimentos românticos, mas isso não é obrigatório e relacionamentos sérios não são esperados; em vez disso, o mecenato é um símbolo de status e uma forma de "patrocínio silencioso" na economia das gueixas. Por tradição, uma geiko pode ter vários danna ao longo de sua carreira, mas ela nunca pode se casar até se aposentar.
Tornar-se uma geiko é um compromisso para a vida toda. A maioria das meninas entra na profissão por volta dos 15 ou 16 anos, após concluir o ensino obrigatório. O treinamento se desenvolve em etapas:
Tornar-se uma geiko exige, portanto, de 6 a 7 anos de preparação intensiva no hanamachi de Kyoto. Por lei, não há um "teste" formal ao final; em vez disso, o okāsan da okiya e uma geiko sênior avaliam quando a maiko aprendeu o suficiente para estrear e, posteriormente, quando se graduar. Em casos raros, alguém que ingressou mais tarde ou deseja um treinamento mais curto pode pular a fase de maiko completamente após um longo shikomi, mas isso é excepcional.
O dia de uma maiko é regido por uma disciplina semelhante ao zazen. A maioria das maiko de Kyoto levanta-se entre 6h e 7h da manhã, aproximadamente junto com ou antes dos lojistas. (As gueixas de Tóquio costumam acordar mais tarde, mas a tradição de Kyoto é acordar cedo.) Uma gueixa de Fukuya citada pela Silversea acorda às 8h; mas em Gion não é incomum que as aprendizes estejam de pé às 6h da manhã, especialmente se houver provas de quimono ou cerimônias logo cedo. Acordar cedo permite que uma maiko termine seus preparativos pessoais e ajude nas tarefas da okiya antes do início do treinamento formal.
Por volta das 8h ou 9h da manhã, uma maiko típica já terá trocado de roupa e estará vestindo seu quimono de trabalho (ou, se ainda for shikomi, seu quimono okiya simples) e começará as tarefas domésticas. As aprendizes mais jovens passam a primeira hora limpando o chão de tatame, lavando roupa, fazendo recados (kappō, “correndo” para buscar chá e doces) e ajudando a preparar os doces e o chá da manhã para a casa. Ao mesmo tempo, as geikos mais experientes podem realizar visitas religiosas ou cumprir deveres (jichō) em templos locais, e alguns convidados podem chegar mais cedo.
Por volta das 10h da manhã, começam as aulas formais. A maiko frequenta uma "escola" dentro de um salão de dança público (kaburenjō) ou em uma sala de aula designada. O treinamento alterna diariamente entre as artes: dança clássica (nihon-buyō), música shamisen ou koto, cerimônia do chá, ikebana (arranjos florais) e kyō-kotoba (conversação no dialeto de Kyoto). Uma sessão típica da manhã pode durar de duas a três horas, geralmente com uma geiko mais experiente ou um instrutor profissional dando aulas individuais. Por volta do meio-dia, as jovens fazem uma pausa para um almoço com arroz. Muitas maiko (e geiko) tiram um cochilo rápido ou estudam depois. (Algumas vão ao cabeleireiro em Kyoto no final da manhã para manter o penteado – as geiko de Gion Kobu são famosas por dormirem em travesseiros de palha de arroz para preservar o estilo.)
Em resumo, ao final da manhã, uma maiko já terá passado horas em um aprendizado não remunerado (trabalho doméstico + aulas). No total, uma maiko pode treinar de 4 a 6 horas por dia em dança e instrumentos. Apenas algumas geiko conseguem praticar tantas horas depois de se tornarem independentes; as aprendizes geralmente dormem pouco e continuam aprendendo mesmo depois da meia-noite.
Após as aulas da manhã e o almoço, uma maiko geralmente descansa um pouco. Por volta das 14h ou 15h, ela retorna à okiya para começar os preparativos para a noite. Isso geralmente envolve vestir um quimono sem mangas e arrumar o cabelo, caso ainda o esteja usando (a maioria das maiko faz seu próprio nihongami até a formatura). Aprendizes mais jovens podem visitar um cabeleireiro profissional para confeccionar uma peruca elaborada ou fazer um penteado, enquanto todas as maiko têm assistentes que as ajudam a vestir o pesado quimono e a aperfeiçoar a maquiagem. Aplicar a maquiagem shironuri completa (rosto branco com detalhes em vermelho/preto) e vestir várias camadas de quimono e saia pode levar de 90 minutos a 2 horas. Durante esse tempo, a maiko é atendida por maikos mais experientes ou geikos que amarram o obi (cinto) e prendem os kanzashi, enfeites de cabelo sazonais apropriados para o mês.
Por volta das 17h, a maiko está totalmente vestida: com um penteado elaborado (ou peruca), maquiagem completa e carregando sua pequena bolsa e leque. Com um último gole de chá, ela sai da okiya para fazer sua primeira visita para jantar ou seguir direto para seu primeiro compromisso.
Mais tarde, ao cair da noite em Gion Kobu, uma maiko percorre os becos iluminados por lanternas até o ozashiki (banquete privado) da noite. As festas privadas geralmente começam por volta das 18h e duram duas horas. Em cada ozashiki, a maiko e uma geiko mais experiente apresentam canções e danças (frequentemente Kyomai, a refinada dança de Kyoto) para uma mesa de convidados, servem chá e refrescos, jogam jogos tradicionais (como kaeshi-bai e budōdeshi) e participam de brincadeiras e elogios educados, sempre atentas ao kikubari (atenção). A maiko troca de quimono entre os compromissos – ela pode se apresentar na primeira festa com um traje colorido e depois trocar para um mais formal na próxima – e passa os intervalos entre as festas bebendo saquê ou petiscos. Demonstrações em hotéis ou apresentações em festivais (como o Miyako Odori em abril) seguem um padrão semelhante, mas em um ambiente teatral.
Se uma maiko tem duas festas na mesma noite (comum para as garotas mais requisitadas), ela pode ficar na rua até as 22h ou 23h. Uma geiko de Kyoto relatou que, depois que os convidados iam embora por volta das 20h, ela se trocava e passava mais uma hora conversando, antes de voltar para casa. Em contraste, se ela tem apenas uma festa, pode retornar entre 20h30 e 21h. É raro, mas não inédito, que uma maiko participe de um banquete que se estenda até muito tarde, especialmente durante a alta temporada. (Atualmente, Kyoto impõe restrições para mantê-las fora das ruas até muito tarde, embora historicamente as geikos às vezes ficassem na rua depois da meia-noite.)
Assim que as festas terminam, a maiko retorna à sua okiya. Mesmo assim, seu dia não acaba. Ela ajuda a trocar e guardar o quimono (lavando-o ou arejando-o para o dia seguinte), desamarra o obi e remove a maquiagem de palco. Se tiver uma prova ou estiver atrasada nos estudos, pode estudar ou ensaiar danças até tarde. Um jantar leve ou saquê costuma ser compartilhado em silêncio na okiya entre os moradores, e por volta da meia-noite ou 1h da manhã, muitas maikos finalmente vão dormir. (Algumas geikos ficam até mais tarde, especialmente após eventos especiais.) No total, uma maiko treinada pode ficar acordada e "em serviço" de uma forma ou de outra por 16 a 18 horas em uma noite movimentada. Períodos de pudor e descanso são raros – mesmo em seus dois dias de folga mensais, uma maiko ainda treina no estúdio ou ajuda na preparação do quimono.
Uma geiko plenamente qualificada (com mais de 20 anos) segue um padrão semelhante, mas com algumas liberdades e diferenças. De manhã, uma geiko geralmente já está vestida com um quimono simples (ela não mora mais na okiya e tem sua própria acomodação) e pode acordar um pouco mais tarde. Seu treinamento diurno é muito mais leve: uma geiko pratica de 2 a 4 horas (ensaiando canções, dança ou música), em vez do longo período de aprendizado de uma maiko. Depois do almoço, ela tem mais tempo livre. Pode organizar sua agenda, socializar com os clientes ou ajudar as moças mais jovens em sua antiga okiya.
À noite, as obrigações de uma geiko se concentram tanto na conversa e na companhia quanto na performance. Ela frequenta festas particulares (frequentemente agendadas por meio de sua danna ou agência), desfrutando de mais flexibilidade de horários do que uma maiko vinculada a um oikia. Normalmente, uma geiko tem um ou dois compromissos por noite. Diferentemente das maikos, as geikos geralmente usam quimonos e perucas mais discretos (conhecidos como katsura), em vez de fazer penteados elaborados. Como uma geiko não tem a exigente rotina de trocas de figurino coloridas ao longo do ano, ela costuma ir à festa já vestida às 18h. Depois, ela pode ficar até mais tarde do que uma maiko – algumas geikos em entrevistas relataram voltar para casa apenas à meia-noite ou às 2h da manhã, caso a festa se estenda.
De modo geral, uma geiko pode definir seu próprio ritmo. Ela precisa se apresentar em todas as noites em que está contratada, mas pode tirar folgas mais longas em dias de folga ou feriados. (Na prática, muitas geikos ainda trabalham na maioria dos fins de semana – sexta e sábado continuam sendo as noites de maior movimento.) Como as geikos administram suas próprias finanças e custos de vida, elas também têm mais flexibilidade: mediante acordo, uma geiko pode recusar um convite de terceiros em seu dia de folga, enquanto uma maiko seria obrigada a atendê-lo. Em troca dessa autonomia, no entanto, cada geiko enfrenta uma competição acirrada para se manter em alta. Apenas as geikos mais populares conseguem regularmente os cobiçados horários de sexta e sábado; as outras precisam complementar a renda com apresentações em clubes menores ou eventos em hotéis.
As aulas diárias para maiko e geiko abrangem uma gama impressionante de artes tradicionais. A dança (nihon-buyō) é fundamental: as geiko de Kyoto geralmente aprendem os elegantes estilos de dança Kyokanyen ou Kamogawa, ensinados por mestres locais (como a famosa escola Inoue). As maiko praticam com meses de antecedência para dominar o repertório de danças de cada estação. Uma maiko experiente costuma dedicar de 3 a 6 horas por dia apenas à prática de dança. As geiko, mesmo após o período de aprendizado, ainda ensaiam e criam novas coreografias, especialmente se forem as bailarinas principais em eventos.
A música é o outro pilar. Todas as maiko aprendem a tocar shamisen (o alaúde de três cordas), o instrumento mais associado às geiko. Elas praticam shamisen várias vezes por semana, aprendendo tanto peças solo quanto canções para festas. Algumas também treinam koto (harpa japonesa) ou percussão, como os tambores taiko. Em um ozashiki noturno, uma maiko dedilha uma melodia no shamisen ou canta para acompanhar sua dança. Apenas as geiko mais experientes se destacam como musicistas; a maioria se concentra no shamisen e em danças no estilo karaokê, ocasionalmente aprendendo koto ou flauta para variar.
Além das artes cênicas, as aprendizes estudam a cerimônia do chá (sado), ikebana, shodō (caligrafia), poesia e o dialeto de Kyoto. Toda maiko deve ser capaz de conduzir uma cerimônia do chá da maneira tradicional, e cada uma delas atua como maturisai (sacerdotisa festiva) em santuários locais anualmente. Habilidades de conversação em japonês e sagacidade são ensinadas como kyō-kotoba, permitindo que as geiko interpretem sutilezas sociais e entretenham qualquer convidado. No total, o currículo diário pode incluir de 6 a 8 aulas de diversas artes. Em contraste, cursos modernos para damas de honra ou aulas de dança isoladas não chegam nem perto dessa abrangência. As geiko frequentemente se descrevem como guardiãs de uma estética tradicional, combinando cada lição em um padrão único de charme e atenção conhecido como iki (uma sofisticação discreta).
A aparência de uma geiko é uma obra de arte em si. A maquiagem de maiko (tinta branca oshiroi, com detalhes em vermelho e preto) deve ser aplicada duas vezes ao dia. De manhã, antes de suas obrigações, uma aprendiz simplesmente lava o rosto e pode aplicar uma loção leve; ela evita maquiagem completa de palco, exceto em eventos especiais. À tarde, ela completa seu shironuri: primeiro uma camada espessa de base branca, depois vermelho nos lábios e nos cantos dos olhos, e sobrancelhas pintadas de preto. Uma geiko experiente precisa apenas de um retoque (seu visual "do dia a dia" geralmente consiste em um blush rosa suave), mas ela pode reaplicar a maquiagem completa se tiver um compromisso à noite. O padrão característico do batom vermelho – inicialmente apenas no lábio inferior das maikos iniciantes – é expandido para ambos os lábios à medida que a aprendiz amadurece.
O penteado é igualmente elaborado. As maikos mais jovens usam o próprio cabelo num penteado complexo chamado wareshinobu, com grampos compridos e flores kanzashi penduradas (grampos de cabelo com pétalas compridas). As maikos mais experientes adotam coques mais simples, como o ofuku. As geikos não fazem o próprio cabelo: usam uma peruca (katsura) estilizada no estilo shimada ou yu-shimada, que as substitui todas as noites. Os ornamentos kanzashi mudam de mês para mês: flores de ameixeira e camélias no inverno, grama ondulante no verão, folhas douradas de outono, etc. A época do ano é crucial – por exemplo, as maikos usam grampos especiais de folha de bordo vermelha para as danças Momiji Odori em novembro. Todo o processo de se vestir – lavar o cabelo, arrumar o penteado (com o cabelo natural ou com a peruca) e depois ficar sentada enquanto as assistentes colocam as camadas de quimono e obi – pode levar de duas a três horas no final da tarde.
O próprio quimono é um estudo de peso e formalidade. Uma maiko júnior veste um quimono furisode (de mangas compridas) com um obi darari primorosamente amarrado que se arrasta atrás; essa vestimenta pode pesar de 15 a 20 kg. As geikos usam mangas mais curtas (tomesode) e amarram o obi com um nó quadrado simples. Por baixo, ambas usam várias peças íntimas e enchimento rígido para manter a forma. No verão, elas trocam para quimonos mais leves e sem forro (nagajuban e yukata), enquanto para apresentações formais podem usar brevemente um karaginu (veste cerimonial). Em todos os casos, os espectadores veem apenas o resultado final impecável no horário do espetáculo: às 18h, a aparência de uma maiko totalmente vestida se transforma completamente em relação à sua aparência sonolenta da manhã.
O sistema okiya financia a carreira das gueixas. Todos os custos de treinamento e moradia (aulas, aluguel de quimono, alimentação e até mesmo mesadas) são adiantados pela proprietária da okiya. Uma nova aprendiz nunca paga nada adiantado; em vez disso, ela acumula uma dívida com a okiya, que é quitada com seus primeiros ganhos. Na prática, isso significa que a okāsan negocia o cachê de cada cliente (frequentemente por meio do escritório kenban) e fica com uma parte, repassando o restante para a geiko. Uma geiko modesta pode ser contratada por ¥40.000 a ¥60.000 por um encontro de duas horas, dos quais apenas uma parte fica para ela após a comissão da okiya e outras taxas. Via de regra, as maikos não recebem pagamento direto – suas famílias são “pagas” pela okāsan como parte normal do aprendizado – enquanto as geikos levam para casa as porções que lhes foram prometidas.
Devido a essas deduções complexas, o salário líquido mensal de uma jovem geiko pode ser muito baixo, chegando a algumas dezenas de milhares de ienes, até que ela se torne popular. Uma geiko superstar, por outro lado, pode faturar vários milhões de ienes por mês em apresentações particulares. (Os valores exatos variam bastante.) A Advantour observa que as geikos “recebem remuneração integral por seus trabalhos”, mas os rendimentos variam drasticamente de acordo com a habilidade e a popularidade. De qualquer forma, a dívida com a okiya geralmente precisa ser quitada em poucos anos. Depois que uma geiko paga seus custos de treinamento, diz-se que ela “se sustenta sozinha” e fica com a maior parte de seus ganhos futuros. Geikos com longa experiência podem até receber uma pequena mesada ou contribuição previdenciária da okiya à medida que envelhecem.
As geikas têm dias de folga, sim, mas poucos. Por regulamento, uma maiko tem direito a apenas dois dias de folga por mês. (Esses dias podem cair no meio da semana e são estritamente para assuntos pessoais, não para passeios turísticos.) Férias mais longas só acontecem em feriados importantes: Ano Novo, Semana Dourada e Obon garantem uma semana de fechamento na maioria das okiyas. As geikos (como chefes de família) geralmente definem seus próprios horários, tirando folga quando acham conveniente. Mesmo nos dias de folga, espera-se que uma geiko ensaie em particular ou encontre clientes. Resumindo, as aprendizes que moram na casa da família trabalham seis dias por semana, o ano todo.
As tradições das gueixas impõem regras pessoais rígidas. Aprendizes não podem ter namorados: os aposentos na okiya são compartilhados e a comunicação é estritamente controlada. De fato, um guia de Maikoya brinca que perseguir maikos na rua é inútil (elas não falam). Na prática, as geikos (após a estreia) conquistam alguma privacidade: muitas namoram discretamente, desde que o relacionamento não se torne público ou viole a reputação da cidade. No entanto, o casamento é proibido enquanto a gueixa estiver em atividade. Se uma gueixa optar por se casar, deve se aposentar formalmente da profissão. Essa regra reforça o ideal da gueixa de que ela é "casada" com sua arte e seus clientes, em vez de formar uma família convencional. As geikos modernas podem usar celulares ou e-mail – muitas, de fato, usam – mas geralmente evitam demonstrações extravagantes. (As regras podem variar de acordo com a okiya; algumas okāsan mais antigas ainda restringem o uso da internet para maikos mais jovens.)
As novas gueixas de Kyoto enfrentam poucos limites legais além destes. Por tradição, elas não bebem (especialmente chá quente ou álcool) durante o período de ohaguro (dentes escurecidos), embora esse detalhe agora se refira apenas às últimas semanas de aprendizado. Fumar é raro devido às normas sanitárias de Kyoto para artistas. Nos últimos anos, muitas hanamachi (casas de gueixas) têm flexibilizado certas regras anacrônicas: por exemplo, geiko (gueixas) solteiras ocasionalmente têm relacionamentos amorosos sinceros, especialmente aquelas que moram longe da okiya (casa de gueixas). Mas, de qualquer forma, o caminho da gueixa permanece exigente e isolado por natureza. Apenas uma pequena fração das aspirantes conclui o treinamento, e cada uma deve se dedicar quase que inteiramente à okiya e à profissão.
Os hanamachi de Kyoto são públicos, então você verá geiko e maiko se souber onde procurar – mas o momento certo e a discrição são tudo. O local mais famoso é Gion Kobu, especialmente o trecho da Rua Hanami-kōji perto de Shijō-dōri. Depois das 17h nas sextas e sábados (as noites mais movimentadas), às vezes é possível ver uma fila de maiko correndo para o jantar. A poucos quarteirões de distância, perto de Ichiriki Chaya, há outro ponto com alta probabilidade de avistamento. Os becos estreitos de Ponto-chō são outro ponto interessante para vislumbrar geishas logo após o pôr do sol. Por outro lado, em noites chuvosas ou tardes de dias úteis, é improvável que você veja alguma geisha. Resumindo, o início da noite (18h-20h), os hanamachi do centro da cidade, o bom tempo e os fins de semana maximizam suas chances.
Importante: não persiga nem se aglomere. Placas em Gion agora proíbem explicitamente turistas de encurralar geikos ou tirar fotos sem consentimento. Muitos moradores se curvam educadamente (e muitas vezes os turistas se curvam reflexivamente) quando uma maiko passa, mas, além de um breve aceno de cabeça, ninguém interrompe sua tarefa. Se você avistar uma geiko ou maiko, admire-a a uma distância respeitosa. Evite bloquear portas ou gritar. Em hipótese alguma toque em seu quimono ou tente puxá-la para tirar uma foto. Kyoto introduziu multas (de até ¥10.000) para fotografias não autorizadas nos distritos de geishas. (Um turista em 2022 chegou a ser multado por tirar uma foto da janela de um carro.) Na prática, fotografar educadamente do outro lado da rua é tolerado, mas espere que a maioria das geishas recuse qualquer pedido de foto.
Com certeza. Kyoto oferece alternativas públicas para encontros casuais. O Gion Corner (em Gion Kobu) apresenta shows noturnos (geralmente às 18h e 19h) com danças de maiko e pequenos segmentos de cerimônia do chá, teatro e kyogen – tudo em um programa de aproximadamente uma hora. A dança kyōmaiko apresentada lá é executada por uma aprendiz; a música profissional de geiko é o destaque do concerto. É preciso pagar ingresso (em torno de ¥3.500 a ¥4.000), mas garante a oportunidade de ver geiko/maiko pessoalmente, ainda que em um palco. O festival anual Miyako Odori (de 1 a 21 de abril) é a dança mais famosa: mais de 80 geiko e maiko de Gion Kobu apresentam um programa teatral completo no teatro Minamiza. A reserva antecipada é essencial, mas assistir a um espetáculo em Kyoto lhe proporcionará uma experiência vívida e autêntica da arte das geishas em um grande palco. Da mesma forma, cada hanamachi tem seu próprio espetáculo de dança (Gion Odori em novembro, Kamogawa Odori em maio, Kitano Odori em março, Kyo Odori em maio/junho, etc.).
Muitos hotéis de luxo também oferecem jantares com gueixas ou shows em salões para seus hóspedes. Por exemplo, o Four Seasons Kyoto oferece shows semanais no lobby, e ryokans tradicionais (como Hiiragiya e Tawaraya) podem organizar a visita de gueixas ao seu salão de jantar. Esses eventos geralmente custam entre ¥20.000 e ¥30.000 por pessoa e incluem uma refeição kaiseki formal e uma breve apresentação de geiko/maiko, seguida de conversa e jogos. Reservar através do concierge do hotel é uma maneira segura de garantir uma experiência respeitosa. Como alternativa, diversas empresas de "taiken" de Kyoto (como a Maikoya) vendem sessões de cerimônia do chá com gueixas (a partir de cerca de US$ 100 por pessoa) ou ingressos para apresentações de dança durante o dia.
As verdadeiras festas de gueixas não podem ser acessadas por impulso. Historicamente, os visitantes estrangeiros precisavam de uma referência prévia. No entanto, algumas okiya começaram a facilitar encontros para quem visita o local pela primeira vez. Hoje em dia, uma maneira comum é através de um intermediário (como uma agência de viagens ou um hotel). Por exemplo, se você se hospedar em um ryokan renomado, os proprietários geralmente têm ogiya que "convidarão" uma gueixa para o seu quarto privativo. Outra opção é participar de um passeio em grupo que inclua uma apresentação de gueixa e uma palestra (normalmente, essas gueixas estão fora de serviço e acompanhadas por um tradutor).
A regra internacional “ichigen-san okotowari” (“hóspedes de primeira viagem recusados”) ainda se mantém em princípio, mas muitas casas de gueixas (ochaya) são flexíveis se a apresentação for feita. Na prática, reserva-se um pacote oficial – um jantar com show de gueixas ou uma cerimônia do chá – em vez de tratar disso diretamente. Esteja preparado para pagar um preço mais alto: um jantar organizado pelo hotel pode custar ¥50.000 (aproximadamente US$400) por duas horas, enquanto um show público de taiken é muito mais barato. Dica: peça indicações à Fundação de Arte Musical Tradicional de Kyoto ou consulte o calendário oficial de gueixas de Kyoto para eventos públicos. Nunca aceite uma oferta não verificada; confie apenas em hospedagens ou agências conceituadas.
Uma regra atemporal: o trabalho de uma gueixa é privado, não uma oportunidade para fotos. Os bairros de Kyoto agora exibem placas de "proibido fotografar" nos becos, sujeitas a multas. Se você vir uma maiko caminhando sozinha, não a siga nem a cerque. O gesto correto é uma breve reverência e um sorriso discreto, depois dê um passo para o lado. Se você realmente precisar tirar uma foto, use uma lente zoom à distância e peça permissão em um tom sussurrado. Espere uma recusa educada. Flashes, investidas ou perseguição provocarão irritação ou até mesmo medidas legais.
É igualmente indelicado pedir a uma geiko que pare na rua para fazer perguntas. Se encontrar uma, não presuma que ela fale inglês; ela pode ignorá-lo ou simplesmente agradecer com "otsukaresama" e seguir em frente. Tocar em qualquer parte do seu quimono – mesmo na manga! – é tabu. Evite qualquer contato físico: esses quimonos e grampos de cabelo são caros e frágeis.
Ao assistir a uma apresentação ou cerimônia do chá, vista-se com modéstia (alugar um quimono de verão é uma boa opção, mas evite saias muito curtas ou roupas casuais chamativas). Ao entrar em uma ochaya ou teatro, observe a formalidade: tire os sapatos, sente-se em silêncio sobre as almofadas de tatame e sirva chá aos convidados da geiko, se houver. Não interrompa o entretenimento durante as apresentações. Se for permitido aplaudir (por exemplo, durante um solo de instrumento), siga o sinal dos locais ou do anfitrião. Acima de tudo, lembre-se de que você é um convidado em uma tradição viva – a discrição respeitosa será sempre notada e apreciada.
O entretenimento autêntico de gueixas é luxuoso. Um ozashiki privado (jantar kaiseki com vários pratos e duas horas de apresentação de gueixa) em Kyoto custa hoje em dia aproximadamente entre ¥40.000 e ¥60.000 por pessoa (refeição incluída). Um show de gueixas mais simples em um hotel ou restaurante (refeição fixa + entretenimento) pode custar entre ¥20.000 e ¥30.000. Em contraste, as experiências de transformação em gueixa/maiko – onde os turistas se vestem com quimono para fotos – são muito mais baratas e bem diferentes em essência. Por exemplo, uma transformação em estúdio e uma sessão de fotos podem custar entre ¥10.000 e ¥25.000 e levam de 2 a 3 horas. Essas experiências permitem o uso de maquiagem branca e penteado, mas não oferecem os meses de treinamento ou a apresentação ao vivo.
Resumindo, a transformação mostra apenas a superfície do traje de gueixa, não a cultura em si. Em troca de um preço mais baixo, você posa com um quimono alugado e uma peruca, geralmente em um estúdio. Em comparação, uma gueixa autêntica terá investido anos (e milhares de horas) aperfeiçoando cada gesto observado em um jantar com show. Os viajantes devem ser honestos sobre seus objetivos: se o orçamento for limitado, as apresentações oficiais de dança e as cerimônias do chá revelam muito mais da arte da gueixa do que qualquer estúdio de maquiagem. E se você optar por uma festa com gueixa, faça-o por meio de um fornecedor de boa reputação (como Maikoya, Gion Corner, Gion Hatanaka) que garanta a presença de uma gueixa ou maiko de verdade. Leia sempre os contratos com atenção: os serviços tradicionais de ochaya podem incluir depósitos substanciais e políticas de cancelamento rigorosas.
Gueixas ≠ prostitutas. Este é talvez o mito mais pernicioso. As autoridades modernas de Kyoto condenam explicitamente essa ideia como "uma representação errônea" – as geiko são artistas altamente treinadas, não trabalhadoras do sexo. (Um estudioso observa que a confusão surgiu apenas no período pós-guerra, quando algumas mulheres nos distritos da luz vermelha se faziam passar por gueixas para atrair soldados americanos.) Na realidade, as geiko entregam todas as investidas ilícitas ao kenban (seu escritório administrativo) para punição. Elas entretêm exclusivamente com música, dança e conversa. Como disse um guia de Kyoto, as gueixas "vendem suas habilidades, não seus corpos".
Relatos ficcionais complicaram ainda mais a situação. "Memórias de uma Gueixa" (de Arthur Golden) foi escrito sem autorização expressa e dramatizou a vida de uma gueixa. Muitas gueixas de Kyoto protestaram contra suas imprecisões; o autor foi processado por difamação pela gueixa Mineko Iwasaki. Embora "Memórias" transmita corretamente a ideia de que as gueixas devem manter o celibato, o livro insinua falsamente a prática do "mizuage" (venda forçada da virgindade), que terminou em Kyoto há muito tempo. Hoje, as gueixas geralmente formam relacionamentos por sua própria vontade, mas nunca por meio de compra. Fontes acadêmicas e escritos de gueixas aposentadas deixam claro: o estereótipo da trabalhadora sexual é uma ilusão ocidental do pós-guerra.
Outras representações na mídia: A série da Netflix, The Makanai: Cooking for the Maiko House (2023), é baseada em um mangá e centra-se na cozinheira da casa e sua irmã aprendiz. Ela trouxe atenção para a cultura das gueixas, mas é uma ficção leve e agradável. As refeições e as cenas de preparo do arroz são frequentemente precisas (o papel de makanai é real), mas a série simplifica o longo treinamento e a realidade do trabalho. Da mesma forma, músicas, animes ou romances com temática de gueixas enfatizam a beleza e o drama – não o tédio da prática diária. Ao utilizar essas mídias, tenha em mente a distinção: livros e filmes podem te aproximar do mundo real das gueixas de Kyoto, mas não devem ser considerados documentários literais.
Como muitas artes tradicionais, as gueixas de Kyoto vivem um período precário. Em todo o país, havia cerca de 80.000 gueixas na década de 1920, mas agora são menos de 1.000. Somente em Kyoto, o número caiu drasticamente ao longo do século XX. Por exemplo, havia mais de 3.000 geiko/maiko em Gion por volta de 1880; no início dos anos 2000, esse número era de apenas algumas centenas. Os motivos são muitos: urbanização, a devastação da Segunda Guerra Mundial, alternativas de carreira modernas e o alto custo do treinamento contribuíram para essa queda. Hoje, apenas cerca de 260 mulheres estão registradas como geiko nos cinco distritos de Kyoto (sendo aproximadamente 70 delas maiko) – uma queda acentuada em relação às gerações passadas.
Apesar disso, a cultura das gueixas de Kyoto está longe de estar extinta. Tanto o governo quanto grupos privados estão promovendo novas alunas. Escolas (aulas de kaburenjō) realizam sessões informativas para jovens mulheres; algumas okiya começaram a aceitar aprendizes estrangeiras (embora nenhuma tenha estreado ainda). O turismo é uma faca de dois gumes: enquanto muitos curiosos podem irritar as geiko, a receita proveniente dos turistas financia espetáculos públicos como o Miyako Odori, e algumas casas de chá compartilham os lucros com os subsídios para as gueixas. Uma iniciativa singular é a Ookini Zaidan (京都伝統芸能振興財団, Fundação de Artes Tradicionais de Kyoto), que publica estatísticas anuais e até patrocina eventos de intercâmbio. Festivais como o Miyako Odori do Gion Kobu e o “Kitano Omukae” do Kamishichiken incentivam o interesse público e o estudo da arte.
Muitas geikos veem esperança no interesse internacional. Algumas gueixas aposentadas tornam-se embaixadoras – escrevendo livros, dando palestras ou atuando como mentoras. Outras fazem parcerias com universidades para oferecer programas culturais. A tecnologia moderna também encontra seu espaço: embora as próprias geikos raramente publiquem em redes sociais, algumas hanamachi criam contas oficiais no Instagram para compartilhar eventos sazonais. E embora uma maiko possa não usar o Twitter, a comunidade aprecia documentários do YouTube e artigos de viagem que documentam respeitosamente seu mundo, desde que a privacidade seja preservada.
Em última análise, as gueixas de Kyoto sobrevivem equilibrando tradição e mudança. Embora o número provavelmente permaneça pequeno, cada nova aprendiz é recebida como uma revitalização de uma beleza secular. Os bairros das gueixas estão vigilantes contra qualquer coisa que possa transformá-los em locais de "men'ya" (entretenimento dominado por homens). Por enquanto, isso significa educar os turistas cuidadosamente (com guias como este), regular o comportamento com multas e celebrar a arte em espaços públicos. O futuro das gueixas depende dessa aceitação cautelosa do turismo – o suficiente para sobreviver, mas não tanto a ponto de perder seu mistério.
Visitar os bairros de gueixas de Kyoto é geralmente seguro, mas o bom senso é fundamental. Os becos estreitos de madeira podem ser mal iluminados – cuidado onde pisa (tatame no limite da rua, calçada irregular). Não se aproxime do burburinho das gueixas nem se apoie nas paredes de suas casas. Os alertas de viagem de Tóquio mencionam incidentes passados de turistas estrangeiros assediando geikos; em Kyoto, a polícia agora patrulha Gion em noites movimentadas para evitar problemas. Se ocorrer um encontro com uma gueixa ofendida (por exemplo, um turista se recusar a se afastar), peça desculpas educadamente e retire-se. Os cidadãos podem denunciar condutas inadequadas ligando para a Linha Direta de Segurança Turística de Kyoto.
Legalmente, o principal risco para os turistas é violar as regras de acesso público de Kyoto. Como mencionado, tirar fotos com flash ou forçar a passagem em ruas laterais proibidas pode resultar em multas. Não é ilegal usar um quimono na rua (muitos moradores locais alugam diariamente), mas não o use com a intenção de "seguir" uma geiko – isso pode atrair atenção indesejada. Tenha sempre seu passe de trem de Kyoto ou cartão de selos à mão para apresentar, se solicitado, em áreas especiais de geiko (que são zonas históricas oficiais).
Antes de ir: Reserve os espetáculos (Miyako Odori, Gion Corner) com bastante antecedência, pois os lugares esgotam rapidamente. Se for contratar uma agência para um jantar com gueixas, confirme a duração exata, o menu e quais "Ozashiki-asobi" (jogos) estão incluídos. Pergunte também se há disponibilidade de um quimono para vestir.
Frases básicas em japonês:
– Sumimasen (Sumimasen) – “Com licença”, usado para passar educadamente ou chamar a atenção de uma gueixa de forma respeitosa.
– Chegada gozaimashita (arigato arimasu) – Agradecimento formal, após uma apresentação ou ao se despedir.
– Otsukaresama desu (Otsukaresama desu) – uma saudação respeitosa ao conhecer alguém (literalmente “obrigado pelo seu trabalho árduo”). Geiko ouve isso frequentemente de pessoas mais jovens.
– Shashin o totte mo ii desu ka? (Posso tirar uma foto?) (Pergunte com extrema educação; a resposta provável é não.)
– Desculpe, (Com licença) – “Posso entrar?” (somente em um convite particular para um restaurante/casa de chá).
Links e contatos recomendados: O site oficial de turismo de Kyoto publica atualizações sobre eventos com gueixas. Para reservas em primeira mão, consulte operadores conhecidos: Canto de Gion (Kyoto Gion Corner) e Maikoya QuiotoO site da Fundação de Artes Tradicionais de Kyoto (Ookini Zaidan) contém estatísticas e um calendário de festivais. Principais eventos anuais a serem observados: Miyako Odori (Abril), Kamogawa Odori (Poderia), Kitano Odori (Marchar), Gion Odori (Novembro). Se estiver hospedado em um hotel, pergunte ao concierge sobre cerimônias do chá com gueixas ou jantares com espetáculos (frequentemente realizados no Four Seasons Kyoto ou em ryokans locais).
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