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Localizada no Bairro Judeu de Praga, esta notável necrópole sofreu séculos de desgaste desde sua fundação em 1439. Cercada por um labirinto de lápides antigas e árvores retorcidas, os restos mortais de quase 100.000 pessoas encontradas no Antigo Cemitério Judaico têm, cada um, uma história única gravada na pedra levada pela brisa.
Assim que você entra nessa área sagrada, a cena estranha diante de você se torna clara. Com 12.000 lápides dispostas em ângulos diferentes, o cemitério silenciosamente honra seus costumes funerários únicos. As limitações de espaço levaram ao empilhamento de sepulturas, produzindo assim um registro vertical da história judaica abrangendo quase três séculos e meio.
Junto com o tempo, a marcha implacável da natureza produziu uma situação marcada por uma desordem sistemática. Posicionadas precariamente umas contra as outras, pedras cobertas de musgo têm inscrições hebraicas desaparecendo lentamente, como sussurros perdidos na passagem do tempo. À medida que a luz do dia diminui e as sombras se estendem, o cemitério se torna mais surreal e lembra um dos filmes de terror mais atmosféricos. Ainda assim, este local tem grande valor emocional, pois fornece um elo físico com gerações anteriores que inspira respeito em vez de ansiedade.
Viaje para o sul, para o México, onde uma ilha perto da movimentada capital tem uma imagem tão perturbadora que pode servir de pano de fundo para os filmes de terror mais aterrorizantes de Hollywood. Bem-vindo à Isla de las Muñecas, às vezes conhecida como a Ilha das Bonecas, onde a linha que separa a fantasia do terror desaparece.
Milhares de bonecas abandonadas, com seus olhos mortos olhando de todos os poleiros imagináveis, abundam neste modesto pedaço de terra nos canais de Xochimilco. Sob o peso dessas sentinelas de plástico, galhos de árvores rangem; seus rostos antes alegres agora estão maltratados e hediondos, dando à ilha uma festividade macabra.
Motivado por um objetivo pouco claro, Julian Santana Barrera começou a reunir bonecas descartadas do lixo da Cidade do México em 1950, transformando a ilha nesta galeria assombrosa. Seu objetivo é acalmar a alma inquieta de uma criança pequena que morreu nos mares próximos. Em uma reviravolta que parece quase bonita demais para ser verdade, Barrera encontrou pessoalmente um fim aquático perto da ilha em setembro de 2001, deixando para trás seu legado perturbador.
Você não consegue se livrar da sensação de estar sendo observado enquanto navega pelos pequenos caminhos da Isla de las Muñecas. Com seus olhares vítreos, as bonecas — em muitos estados de decadência — parecem seguir cada movimento seu. Este é um lugar onde os lados mais sombrios da natureza humana colidem com a pureza da infância para produzir um ambiente que é ao mesmo tempo intrigante e bastante perturbador.
Nossa jornada nos leva em direção às paisagens ensolaradas de Portugal, onde na cidade de Évora, uma capela inusitada nos lembra duramente de nossa morte. Uma obra-prima de arquitetura macabra desafiando nossas ideias de vida, morte e o sagrado, a Capela dos Ossos, às vezes conhecida como Capela dos Ossos,
Dentro da grande Igreja de São Francisco, esta pequena capela se desenvolveu a partir de uma situação semelhante àquela que os projetistas das catacumbas de Paris encontraram. Évora foi cercada no século XVI por quarenta e três cemitérios, todos os quais reivindicavam um território inestimável. A solução é? um ossário centralizado funcionando tanto como um potente memento mori quanto como um último local de descanso.
Você se vê diante de paredes e pilares cobertos com os restos mortais de cerca de 5.000 pessoas assim que cruza o limiar da capela. Um recepcionista sombrio para todos que entram, crânios sorriem de alcovas, fêmures criam padrões complexos e um esqueleto inteiro balança em uma corrente. O resultado é simultaneamente terrível e estranhamente belo, um monumento à visão artística dos monges franciscanos que estabeleceram este lugar especial.
Ecoado na inscrição acima da entrada, “Nós ossos que aqui estamos, pelos vossos” (“Nós ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos”). A mensagem da capela é inequívoca. Apresentada no meio mais visceral imaginável, esta é uma lembrança sóbria da transitoriedade da vida e da igualdade de todos na morte.
Nossa penúltima parada é a República Tcheca, em uma pequena cidade chamada Lukova, onde uma das instalações de arte mais assustadoras da memória recente encontra expressão em uma igreja abandonada. Uma vez abandonada desde 1968, quando parte do teto da Igreja de St. George desabou durante um funeral, ela agora serve como uma guardiã silenciosa do passado, suas paredes sussurrando os ecos de orações há muito esquecidas.
O artista Jakub Hadrava ajudou a igreja a passar de uma ruína em ruínas para um local de peregrinação para aficionados macabros. Hadrava povoou os bancos da igreja com esculturas fantasmagóricas, preenchendo assim a lacuna entre o físico e o espectral e produzindo uma congregação congelada em dedicação eterna.
A terrível quietude o atinge assim que você abre as grandes portas de madeira e entra na nave. Sob as cobertas brancas e em diferentes posições de oração, as esculturas brancas parecem flutuar entre sombra e substância na luz baixa que entra pelas janelas gastas. Você parece ter encontrado um serviço assistido pelas almas dos mortos há muito tempo, suas formas dificilmente penduradas em nosso planeta.
Inquestionavelmente fascinante, o efeito é bastante perturbador. Dentro da estrutura de um espaço antes reservado para redenção perpétua, as obras de Hadrava nos desafiam a encarar nossa própria morte e a impermanência das instituições humanas. Muito depois de você ter deixado o terreno da igreja, esta é uma mistura magistral de arte, espiritualidade e o estranho que permanece na mente.
Nossa viagem termina nas montanhas verdejantes de Luzon, Filipinas, onde um antigo costume funerário questiona nossas suposições sobre a linha que separa o mundo dos vivos do domínio dos mortos. O Echo Valley na cidade de Sagada é evidência de um costume funerário distinto que tem cativado e aterrorizado visitantes por milênios.
Aqui, entre os penhascos cobertos de névoa, você verá uma visão que parece desafiar tanto a gravidade quanto as ideias tradicionais de sepultamento: caixões pendurados bem acima do solo, presos à face da rocha nua. Nascida da convicção do povo Igorot de que quanto mais alto o falecido estiver posicionado, mais perto ele estará de seus espíritos ancestrais, essa prática gera uma cena de beleza assombrosa e energia espiritual óbvia.
Parado na base desses penhascos e esticando o pescoço para ver os caixões pendurados, você não consegue deixar de ficar admirado e desconfortável. Alguns dos caixões datam de séculos atrás; sua madeira desbotou devido à exposição ambiental. Outros são chegadas mais recentes, evidência de que esse costume antigo ainda impera mesmo na era moderna.
Suspender esses caixões é em si um monumento à vontade e ao respeito pelos mortos. Os familiares devem carregar seus entes queridos por difíceis caminhos nas montanhas e, então, lidar com a tarefa instável de prender o caixão na face do penhasco. Falando sobre as crenças arraigadas do povo Igorot, é um trabalho de amor e dedicação espiritual.
Os caixões pendurados assumem um caráter ainda mais etéreo à medida que a noite cai sobre Echo Valley. Sombras profundas e névoa espessa produzem um ambiente que é ao mesmo tempo adorável e definitivamente assustador. Um monumento ao relacionamento contínuo entre os vivos e os mortos na cultura Sagada, os caixões, silhuetados contra a luz que se apaga, parecem flutuar no ar.
Embora perturbador para os de fora, esse costume nos lembra das várias maneiras pelas quais as sociedades ao redor honram seus mortos. Ele nos pede para considerar as muitas maneiras pelas quais as pessoas tentam fechar as lacunas temporais e eternas, desafiando assim nossas suposições sobre a morte e o sepultamento.
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