Os 10 lugares imperdíveis na França
A França é reconhecida por seu significativo patrimônio cultural, culinária excepcional e paisagens deslumbrantes, tornando-se o país mais visitado do mundo. De ver o passado…
Desde a época medieval, os mercados urbanos têm servido como centros vitais de comércio, vida social e cultura culinária em toda a Europa. Por estatuto ou costume, os centros urbanos cresceram em torno de praças ou salões de mercado designados, onde agricultores, pescadores e artesãos vendiam produtos aos moradores das cidades e às áreas rurais do interior. Muitos desses mercados perduram há séculos, adaptando-se continuamente e preservando as tradições locais. Este artigo descreve cinco dos mercados urbanos mais celebrados da Europa – Varvakios Agora em Atenas, La Boqueria em Barcelona, o Mercado Testaccio em Roma, o Mercado Borough em Londres e Zeleni Venac (“Coroa Verde”) em Belgrado – cada um deles uma instituição icônica na história e na cultura gastronômica de sua cidade. Exploramos suas origens e arquitetura, papéis culinários, vendedores e especialidades notáveis e o significado cultural mais amplo que os torna repositórios vivos da identidade regional.
Índice
Construído na década de 1880 no local de antigos bazares ao ar livre, o Ágora de Varvakios é o histórico mercado central de alimentos de Atenas. Financiado por um legado do benfeitor grego Ioannis Varvakis, o novo mercado coberto foi inaugurado em 1884 (com seu teto de vidro concluído em 1886). O imponente salão do século XIX, com trabalhos em ferro e pedra, substituiu as antigas barracas ao ar livre de Monastiraki. Como observa uma retrospectiva, essa "estrutura coberta única" tornou-se "um dos marcos mais importantes" da capital. De fato, sobreviveu às convulsões políticas e crises econômicas da história grega moderna, permanecendo em uso contínuo desde sua inauguração.
No seu centro está o mercado de peixes, historicamente o maior da Europa. Frutos do mar frescos chegam diariamente em quantidades de várias toneladas: em alguns dias, de cinco a dez toneladas de peixes e mariscos passam pelos balcões de Varvakios. Sardinhas do Egeu, pequenos peixes-espada, lulas, polvos e variedades de douradas são capturas típicas; os vendedores exibem fileiras e fileiras de filés e crustáceos com escamas prateadas sobre gelo picado. Um vendedor de longa data – agora presidente do mercado – descreve como sua família vende tsipoura (dourada), lavraki (robalo) e peixe-espada para os atenienses desde a década de 1920. Metade de Varvakios é dedicada a barracas de carne (açougues), e o restante a frutas e vegetais, especiarias e outros alimentos. Por exemplo, vemos o "maior mercado fechado de Atenas" repleto de carcaças de carne bovina, caprina e ovina penduradas acima dos balcões. Gregos e visitantes lotam o mercado para comprar produtos de baixo custo e alta qualidade, queijos frescos, azeitonas e ervas, além de produtos básicos da culinária grega.
Com o tempo, o mercado se adaptou às necessidades modernas. Corredores largos acomodam multidões, e os padrões de refrigeração e saneamento foram aprimorados nas últimas décadas (principalmente antes das Olimpíadas de 2004). No entanto, a atmosfera permanece movimentada e áspera: vendedores gritam preços, compradores inspecionam queijos picantes e o aroma de orégano e o aroma de ouriço-do-mar permeiam o ar. A visão original de Ioannis Varvakis – um grande "Mercado Municipal" servindo Atenas – perdura. Como a Prefeitura de Atenas observou, a identidade do mercado não é apenas comercial, mas social: ele funciona como um "caldeirão" da gastronomia grega, onde turistas e moradores locais se misturam. Em suma, a Ágora de Varvakios é o ponto focal da economia alimentar e da vida cotidiana de Atenas, conectando os atenienses modernos aos seus predecessores do século XIX.
La Boqueria (Mercat de Sant Josep), em Barcelona, exemplifica o clássico mercado medieval transformado em salão moderno. Suas raízes remontam a pelo menos 1217, quando documentos registram carnisseria (barracas de carne) ao ar livre ladeando o Pla de la Boqueria, na Rambla. A estrutura atual ocupa o que antes era um claustro de convento (Sant Josep). Em 1835-36, após revoltas anticlericais terem incendiado o convento, o mercado foi formalmente inaugurado e coberto em 1840. No início do século XX, assumiu o caráter modernista de Barcelona: em 1913-14, o salão recebeu sua fachada ornamentada de ferro e vidro e seu imponente telhado metálico (arquiteto Antoni de Falguera). O resultado é um galpão leve e arejado, adornado com detalhes góticos catalães. Como observa a autoridade de turismo da Espanha, o exterior de La Boqueria é “metálico/vidro”, enquanto o interior – com suas colunas e arcos – se tornou um emblema da vibrante cultura de mercado da cidade.
Hoje, La Boqueria é "o mercado mais famoso e pitoresco de Barcelona". Abrange cerca de 2.500 m² (27.000 pés²) com mais de 200 barracas. O início da manhã traz uma enxurrada de vendedores expondo frutas, presuntos curados (jamón ibérico), queijos, azeitonas, nozes e especiarias em arranjos brilhantes. Mais tarde, as filas da hora do almoço se formam em bares de tapas e balcões de ostras instalados entre as barracas. Um perfil de Comida e Vinho de 2024 entusiasmou: "O mercado mais antigo de Barcelona, fundado em 1217, ainda é o principal para os viajantes que vivem para comer. Ele continua, em todos os sentidos da palavra, deslumbrante". O mesmo artigo descreveu os produtos de La Boqueria como "uma explosão de cores vibrantes" - um banquete incomparável para os sentidos. Barracas dedicadas a carnes curadas e queijos são particularmente icônicas; Os compradores nos bares El Quim e Pinotxo pegam pintxos (salgadinhos em palitos de dente) e taças de vinho espanhol para petiscar enquanto passeiam.
A longa história de La Boqueria é visível em suas camadas. As colunas originais do século XIX e os tetos abobadados foram meticulosamente restaurados na década de 2000. Entre 1998 e 2001, os arquitetos Lluís Clotet e Ignacio Paricio realizaram uma grande reforma que "restaurou as colunas jônicas e demoliu as paredes do perímetro para criar uma praça aberta com arcadas" sob uma nova cobertura de vidro. Em 2015, uma nova expansão nos fundos adicionou 1.000 m² e 32 novas barracas por meio de uma nova fachada voltada para o jardim. Essas atualizações refletem o papel de La Boqueria como um mercado diário para os moradores locais e uma atração culinária para os turistas. Chefs locais ainda vêm aqui para comprar carnes curadas caseiras (como fuet e botifarra) e pimentas aragonesas, mas uma fração crescente das vendas agora atende a bares de tapas e lojas gourmet. Especialidades sazonais – cerejas maduras no verão, amêndoas torrón no Natal – continuam sendo grandes atrações. Ao mesmo tempo, as barracas se adaptam: os visitantes agora podem provar sidra basca, frutas tropicais exóticas ou queijos artesanais catalães modernos em meio às ofertas tradicionais.
Culturalmente, La Boqueria se destaca como um símbolo da vida catalã. Sua localização na movimentada Rambla e seu icônico terraço a tornaram um marco para gerações de barcelonenses. O mercado está profundamente enraizado na identidade local: "la Boqueria" evoca reuniões familiares em torno da paella, o folclore da matanza (matança do porco) e a tradição democrática espanhola de negociar no balcão. O turismo ampliou sua fama (é frequentemente eleito um dos melhores mercados do mundo), mas os moradores locais ainda se lembram de vizinhos discutindo sobre o preço dos tomates ou a raridade das linguiças de javali. No geral, La Boqueria persiste como um "mercado vivo", preservando hábitos alimentares centenários ao mesmo tempo em que acolhe novos sabores e visitantes.
No bairro operário de Testaccio, em Roma, o Nuovo Mercato di Testaccio (Novo Mercado de Testaccio) tornou-se um modelo de renovação urbana. Sua origem remonta ao início do século XX: o Mercado de Testaccio original foi inaugurado por volta de 1913-1914, perto do matadouro (Macello) que deu nome ao bairro (em homenagem ao Monte Testaccio, uma antiga colina de ânforas descartadas). Por quase um século, os vendedores vendiam frutas, verduras, carne e queijo em barracas ao ar livre na Piazza Testaccio. No entanto, na década de 2000, o antigo mercado, apertado e insalubre – sombreado por um viaduto ferroviário – precisava ser reconstruído.
Em 2012, Roma inaugurou o novo edifício do Mercado Testaccio, um espaço de 5.000 m² na Via Beniamino Franklin, projetado pelo arquiteto Marco Rietti. Este salão iluminado foi concebido como uma praça "geométrica e minimalista", aberta nos quatro lados (mas com um teto) para integrar o mercado interno à praça pública. Fachadas de vidro e amplos portais permitem a entrada de luz solar, e os recuos das paredes externas criam assentos em estilo de café. Barracas (cada uma como uma miniloja) ladeiam o perímetro, enquanto um beco central conduz o olhar a um pátio descoberto. O projeto de Rietti concretiza uma "praça de mercado que reproduz a estrutura urbana de Testaccio".
A maioria das 103 licenças de barracas foi transferida do antigo local, preservando os vendedores de longa data, além de alguns recém-chegados. Os produtos familiares permanecem: frutas, verduras, carnes, peixes e queijos, vendidos juntamente com tecidos e sapatos. Uma grande novidade é a esquina de comida de rua, onde, pela primeira vez, o mercado oferece refeições no local. O balcão "Roman Deli" serve paninis recheados com pratos tradicionais (tripa em umido, linguiça e chicória, ensopado de javali picchiapò) e supplì (croquetes de arroz). As barracas próximas incluem os paninis "Mordi e Vai" e o "Zoe", um bar de sucos e saladas administrado pelo chef Matteo. O Testaccio agora oferece uma "nova versão de pratos tradicionais como os da sua avó" em um ambiente moderno, com eventos e degustações semanais atraindo apreciadores da gastronomia de toda Roma.
Além do comércio, o Mercado Testaccio está inserido na vida social do bairro. Moradores romanos de longa data o veem como um ponto de encontro comunitário que personifica a Romanità – o caos convivial da cena gastronômica de Roma. De manhã cedo, mães conversam sobre a venda de miúdos, enquanto estudantes de arquitetura param na hora do almoço para comprar pizza al taglio ou café expresso para viagem. Os defensores da revitalização o descrevem como um "centro comunitário vibrante", em vez de apenas um local de compras. Clientes e vendedores trocam receitas e fofocas, tornando o espaço "um museu vivo da cultura culinária italiana, onde a comida conta a história do passado, presente e futuro de Roma".
O Borough Market de Londres é um dos mercados de alimentos mais antigos da Inglaterra, com raízes que remontam ao final do século XIII como um mercado de milho e vegetais ao ar livre na Southwark High Street. Uma carta régia em 1550 ampliou o horário de funcionamento e, após um incêndio em 1676, foi restabelecido em seu local atual em 1756. Os corredores do mercado remanescentes – um galpão de ferro fundido e vidro com telhado de duas águas – datam da década de 1850, projetados pelo arquiteto Henry Rose, com um portal Art Déco adicionado em 1932. Ao longo do século XIX e início do século XX, o Borough era principalmente um mercado atacadista de frutas e vegetais que abastecia os verdureiros londrinos.
Borough entrou em declínio no final do século XX, mas foi resgatado por uma revitalização liderada pela comunidade. Desde 1998, o mercado se reinventou para o público, priorizando alimentos de alta qualidade e produzidos de forma sustentável. Essa abordagem de "feira dos amantes da gastronomia" transformou Borough em um destino internacionalmente famoso. Hoje, o comércio de produtos frescos coexiste com alimentos artesanais e barracas de comida pronta: grãos tradicionais, açafrão iraniano e queijos franceses artesanais convivem com sanduíches gourmet e cervejas artesanais. O Borough Market celebra sua herança milenar, com foco no aqui e agora como um farol para a produção sustentável de alimentos, cadeias de suprimentos curtas e conexão social.
Fisicamente, o salão principal, com ferragens e vidros pintados de verde, foi construído entre 1851 e 1862 e ampliado para abranger duas ruas. Após sobreviver aos bombardeios de guerra e à concorrência dos supermercados, comercializando produtos básicos de baixa margem, uma instituição de caridade assumiu a gestão em 1998 para preservar o local como um mercado público. O aluguel é reinvestido no mercado e na comunidade, e as decisões são tomadas por voluntários e comerciantes sob a administração da Prefeitura de Londres, mantendo-o ancorado nas necessidades locais.
A oferta culinária do Borough é eclética, mas enraizada na tradição. Barracas notáveis e tradicionais incluem a Vitacress (vegetais especiais), a peixaria James Brothers e a Monmouth Coffee (pioneira na cena de café artesanal de Londres). Os consumidores se aglomeram em busca de queijos artesanais britânicos, carnes de criação lenta e produtos exóticos: aspargos ingleses na primavera, frutas tropicais no inverno. Nos últimos anos, o Borough tem apresentado o paladar multicultural de Londres – kishk egípcio, azeitonas turcas, picles do sul da Ásia e charcutaria mediterrânea se alinham lado a lado. Barracas de comida de rua globais servem pretzels, ensopados etíopes, queijo raclette e o clássico fish and chips. A evolução do Borough espelha a própria Londres: suas barracas multiétnicas exemplificam a identidade da cidade como um centro da culinária mundial.
Socialmente, o Borough Market continua sendo um locus da vida londrina. Funciona cinco dias por semana, com uma feira de produtores rurais nos fins de semana e música ao vivo nas tardes de domingo. Liderou a revolução da comida de rua em Londres e serve como ponto de encontro para trabalhadores de escritório e escritores gastronômicos. O Borough Market funciona como uma despensa comunitária de Londres – parte história, parte paraíso gastronômico e uma vibrante instituição cultural.
O Zeleni Venac (Coroa Verde) de Belgrado é o mercado em atividade mais antigo da cidade e um símbolo do patrimônio urbano da Sérvia. Suas origens remontam a 1847, quando o Principado da Sérvia estabeleceu um mercado municipal permanente. O prédio atual foi inaugurado em 1926, após oito anos de construção, e foi aclamado como um dos mercados de agricultores cobertos mais modernos dos Bálcãs: contava com água encanada, lojas de tijolos e balanças elétricas – comodidades inéditas na região. O arquiteto Veselin Tripković deu ao telhado um perfil distinto de conchas de concreto escalonadas. Os moradores locais o apelidaram de "Rainha dos Mercados" e ele está sob proteção estatal como um patrimônio cultural.
Com localização central perto da Praça Terazije, o Zeleni Venac atende os bairros do centro da cidade. É famoso por seus preços acessíveis e ampla seleção de produtos frescos de toda a Sérvia: tomates, pimentões e abobrinhas no verão; tubérculos e abóboras balcânicas no inverno. Laticínios, mel e molho de ajvar também são vendidos no mesmo local. A área coberta abriga compradores o ano todo, tornando-se uma fonte confiável de mantimentos em qualquer clima. Os moradores de Belgrado elogiam sua qualidade e autenticidade, vindo aqui para comprar frutas, vegetais e assados tradicionais de alta qualidade. Ao contrário dos mercados mais novos, o Zeleni Venac continua sendo um mercado predominantemente de atacado para varejo, atraindo principalmente moradores locais.
Arquitetonicamente, trata-se de um complexo de dois andares com salões interligados em torno de uma pequena praça. A característica marcante é o telhado de Tripković: três abóbadas de sela com claraboias. Fileiras de barracas ficam sob essas abóbadas, com escritórios e lojas ao longo do perímetro. Durante uma reforma entre 2005 e 2007, o mercado preservou seu projeto original, acrescentando um segundo nível para estacionamento e serviços. A infraestrutura foi modernizada e um novo estacionamento público foi construído acima. Apesar dessas mudanças, o mercado se parece muito com o que tinha na década de 1920, restaurado à sua aparência original.
Culturalmente, Zeleni Venac representa a antiga vida urbana de Belgrado. Atendeu clientes durante o Reino, a Segunda Guerra Mundial, a Iugoslávia comunista e a Sérvia pós-comunista. Para muitos sérvios, visitar Zeleni Venac expressa a identidade culinária nacional: é onde se compram ingredientes para sarma, čevapčići e rakija caseiros. Os jovens de Belgrado lembram-se de comprar sua primeira pita (torta de queijo) de uma avó dona de barraca aqui. Localizado em um terminal rodoviário, continua sendo um movimentado ponto de trânsito, bem como um local de compras. O mercado reforça o ethos comunitário da Sérvia: vizinhos se encontram nas barracas, histórias são trocadas sobre um quilo de pimentas e produtos regionais circulam por toda a cidade. Zeleni Venac ancora o senso de lugar de Belgrado, fornecendo continuamente alimentos ligados à tradição.
While each market has its unique story, they share a common legacy: bridging past and present in Europe’s urban fabric. All five originated centuries ago and were shaped by charters or benefactors; they evolved into covered halls as cities modernized. Each faced challenges—overcrowding, competition from supermarkets, war or neglect—yet local communities rallied to preserve them. Renovation projects demonstrate that markets are valued not only as businesses but as public spaces. Visiting these markets is entering a communal stage where “food tells the story of [the city’s] past, present, and future.”
Em termos culinários, esses mercados garantem acesso a especialidades locais — feta grego em Atenas, jamón catalão em Barcelona, porchetta romana em Roma, cheddar britânico em Londres e ajvar sérvio em Belgrado —, ao mesmo tempo em que absorvem influências globais. Vendedores lendários e barracas familiares fazem parte da narrativa, e esses mercados moldaram tendências gastronômicas muito além dos limites de suas cidades.
Antropologicamente, todos os cinco ilustram como comida e comunidade estão interligados. Eles servem como "terceiros lugares" onde a troca social acontece — mães fofocam sobre tomates, aposentados discutem azeite, crianças experimentam páprica. Eles personificam mercados "incorporados" na sociedade: comércio inseparável da comunidade. Cada mercado permanece uma instituição viva que enraíza a vida urbana moderna nos ritmos sensoriais da comida, da sazonalidade e da comunidade.
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