Rakomelo – Licor de Mel e Raki Temperado

Rakomelo é uma bebida tradicional cretense cujo nome significa literalmente "raki com mel". Esta bebida aconchegante mistura aguardente de uva forte (tsikoudia ou tsipouro) com mel natural, paus de canela e cravo. O resultado é uma mistura âmbar quente com uma doçura perfumada e um suave calor alcoólico. Servido quente, carrega o aroma inebriante de especiarias com mel e deixa um final suave no paladar.

As raízes da bebida estão profundamente enraizadas na cultura cretense. Pastores e aldeões em comunidades montanhosas há muito tempo apreciam o Rakomelo como um tônico de inverno. Simples e rápido de fazer na lareira, acreditava-se que seu mel e especiarias afastavam o resfriado e aliviavam dores de garganta em noites frias. Ainda hoje, o Rakomelo é um alimento básico da hospitalidade cretense: familiares e amigos o servem em reuniões, e as tavernas podem servi-lo aos convidados durante o inverno. Uma especialidade egeia relacionada, chamada Signo de Câncer (Amorgos “raki assado”) é semelhante, mas geralmente engarrafado e servido em temperatura ambiente. Em contraste, o Rakomelo de Creta é sempre aquecido e frequentemente muito picante.

Comparado ao raki ou ao ouzo simples, o Rakomelo é nitidamente doce e temperado. Uma receita comum usa aproximadamente uma parte de mel para três partes de raki, aquecido suavemente com as especiarias até misturar bem. O mel confere um corpo suave e um leve toque floral, enquanto a canela e o cravo contribuem com calor e picante. Não há adição de laticínios, então o Rakomelo é mais leve do que os eggnogs ocidentais; em vez disso, seu caráter vem inteiramente da aguardente vínica e do mel. Receitas tradicionais costumam pedir uma pitada de sal ou um pouco de limão para equilibrar a doçura.

Tradicionalmente, o Rakomelo é servido imediatamente após o preparo, ainda quente. Pode ser bebido em canecas ou copos grossos, muitas vezes com um pau de canela para mexer. Muitos adicionam uma rodela de casca de limão ou laranja antes de beber para realçar o sabor. É normalmente servido após o jantar ou em reuniões em dias frios. Em Creta, você pode vê-lo oferecido como bebida de boas-vindas em tavernas de inverno. Escritores de viagens até o apelidam de "inverno em um copo". Como diz um ditado cretense: "Onde há Rakomelo, há cuidado".