Pasteli — Barras gregas de gergelim e mel

Pasteli (παστέλι) é um doce grego antigo feito de sementes de gergelim e mel – essencialmente a barra energética original do mundo. Sua história remonta aos tempos homéricos e além, quando os gregos faziam um doce simples com sementes de gergelim torradas e misturadas com mel. Hoje, ainda é um lanche grego comum: barras de gergelim macias e saborosas, naturalmente sem glúten e veganas, repletas de proteínas e óleos saudáveis. No verão, os ilhéus das Cíclades costumam cortar o pasteli em pequenos diamantes e servi-lo em folhas de limão como um doce de casamento. Em Rodes, uma barra semelhante chamada melekouni é aromatizado com raspas de laranja.

O charme do pasteli é a sua simplicidade. Ele requer apenas dois ingredientes principais: sementes de gergelim de qualidade e mel puro. As sementes são tostadas suavemente até ficarem douradas e perfumadas; o mel é aquecido até ferver e reduzido até engrossar em um caramelo leve. Misturando-os e pressionando-os em uma folha, cria-se uma barra quebradiça que endurece ao esfriar. O sabor é limpo e de nozes, com a doçura do mel complementando perfeitamente o sabor torrado do gergelim. Ao contrário de muitos lanches modernos, o pasteli não contém açúcar refinado ou óleos, apenas ingredientes da natureza. Isso o torna popular não apenas como um deleite, mas também como um lanche saudável: uma antiga ração de atleta, um alimento de viagem de fazendeiro ou um petisco depois da escola de uma criança. Nutricionalmente, o gergelim oferece proteína, cálcio, ferro e antioxidantes, enquanto o mel fornece energia rápida e um toque de doçura floral.

Nas famílias gregas, o pasteli pode aparecer em qualquer época do ano. Era tradicionalmente feito durante os períodos de jejum ortodoxo (quando laticínios e ovos eram evitados), mas sua textura crocante e tamanho portátil combinam com qualquer estação. Você pode ver pasteli em festivais de verão e barracas de rua por toda a Grécia. De fato, praticantes de trilhas modernas e entusiastas da saúde em todo o mundo redescobriram as barras de gergelim por sua energia duradoura e crocância satisfatória. Os cozinheiros domésticos apreciam a rapidez com que o pasteli fica pronto: não há massa para sovar ou forno para aquecer, apenas um cozimento em fogo baixo e um período de resfriamento. Uma vez firmes, as barras podem ser armazenadas em temperatura ambiente em um recipiente hermético.

Esta receita de pasteli segue a forma mais simples de preparo: pesos iguais de gergelim e mel. Ao prepará-lo, a cozinha se encherá com o aroma doce e amanteigado do gergelim torrado. Depois de misturar, a mistura quente de gergelim e mel é achatada (geralmente entre folhas de papel-manteiga) e, uma vez firme, é cortada em barras ou triângulos. Sirva esses petiscos dourados em uma travessa com frutas fatiadas ou inclua-os em uma caixa de presente caseira com doces gregos. Cada mordida será crocante e levemente mastigável, adoçada naturalmente pelo mel. É um pequeno gostinho da tradição grega – um deleite que nos conecta à história e aos sabores nutritivos da dieta mediterrânea.