Mchawcha (Kabyle Tahboult)

Mchawcha (às vezes chamado de tahboult) é um bolo de mel tradicional da Cabília, frequentemente descrito como um bolo "omelete". A massa simples leva ovos, farinha, semolina, um pouco de óleo e um toque de água de flor de laranjeira ou raspas de limão. É cozido lentamente em uma frigideira bem untada até inchar e dourar por fora. Ainda quente, o bolo é generosamente regado com mel de flor de laranjeira, que penetra no interior fofo. O resultado é um bolo macio e saboroso, com uma crosta doce e cremosa.

Este bolo rústico lembra um crepe grosso ou uma panqueca de ovo, mas seu sabor é único. Ele incha e pode rachar levemente na parte superior enquanto assa, revelando o interior macio. Para prepará-lo corretamente, a massa é espalhada uniformemente em uma frigideira e assada em fogo baixo para que as bordas dourem uniformemente sem queimar. Alguns cozinheiros primeiro derretem um pouco de manteiga na frigideira para dar um toque especial. Ao terminar de assar, a cozinha se enche com o aroma reconfortante de ovos cozidos, especiarias quentes e mel, aguçando o apetite de todos.

A mchawcha é um alimento básico nas casas argelinas, especialmente na região da Cabília. É tradicionalmente preparada para as novas mães, para fornecer energia rápida e auxiliar na recuperação, mas é igualmente popular em cafés da manhã em família, na hora do chá ou durante o Ramadã. Até as crianças correm para comer um pedaço do bolo com cobertura de mel. Nas cozinhas rurais, a mchawcha pode ser preparada em uma panela de barro semelhante à tagine, o que lhe confere um toque de sabor terroso. Graças à diáspora argelina, este bolo também chegou às padarias no exterior – de Paris a Montreal – servindo como um gostinho de casa, longe da Argélia.

Há muitas variações da receita básica. Alguns padeiros adicionam uma pitada de fermento em pó para clarear a textura ou usam mais semolina para dar mais maciez. Outros misturam coco ralado ou uma pitada de canela para dar mais sabor. O bolo pode ser assado plano no forno em vez de no fogão; nesse caso, ele é invertido em um prato e regado com mel da mesma maneira. Ao servir, é tradicional despejar um pouco mais de mel ou xarope aquecido por cima para que se acumule nas rachaduras. Uma fatia de mchawcha combina maravilhosamente com uma colher de iogurte ou um pouco de manteiga para equilibrar a doçura. Mesmo um dia depois, o bolo continua delicioso, pois o mel continua a amolecer e saturar a farofa. Para uma versão ultra-rica, alguns cozinheiros adicionam uma colher de creme de leite ou leite integral à massa, mas a simplicidade clássica de ovos, farinha e mel é o que torna o mchawcha verdadeiramente especial.

Cada fatia de mchawcha personifica a calorosa generosidade da culinária cabila. Com seus ingredientes simples transformados pelo mel e pelo cozimento suave, este humilde bolo é um doce lembrete de como alimentos comuns podem se tornar iguarias extraordinárias. Se desejar, finalize com uma leve polvilhada de canela ou cacau para um toque elegante; cada mordida conforta e encanta.