Tuvalu

Tuvalu, anteriormente conhecida como Ilhas Ellice, é uma pequena nação insular localizada na sub-região polinésia da Oceania, no Oceano Pacífico. Estrategicamente localizada a meio caminho entre o Havaí e a Austrália, esta nação incomum apresenta uma maravilhosa fusão de importância geográfica e cultural. A leste-nordeste das Ilhas Santa Cruz — parte das Ilhas Salomão — Tuvalu fica a nordeste de Vanuatu, a sudeste de Nauru, ao sul de Kiribati, a oeste de Toquelau, a noroeste de Samoa e Wallis e Futuna, e ao norte de Fiji. Para pesquisas históricas e modernas, Tuvalu é um ponto de interesse vital, visto que sua localização a coloca em uma junção de culturas e histórias do Pacífico.

Composto por três ilhas recifais e seis atóis, abrangendo latitudes entre 5° e 10° sul e longitudes entre 176° e 180°, o país oferece uma localização temporal especial na geografia mundial, uma vez que se situa a oeste da Linha Internacional de Data. Logo atrás da Cidade do Vaticano, Tuvalu tinha uma população de 10.645 habitantes no censo de 2017, tornando-se a segunda nação menos populosa do mundo. É a nação menos populosa onde o inglês é a língua oficial; embora tenha apenas 26 quilômetros quadrados (10 milhas quadradas), o valor cultural e ambiental de Tuvalu é grande, apesar de seu pequeno tamanho.

Chegando como parte da migração mais ampla de polinésios para o Pacífico, um movimento iniciado há cerca de três mil anos, os polinésios foram os primeiros ocupantes de Tuvalu. Usando seus talentos para navegar entre as ilhas em canoas à vela de casco duplo ou canoas com estabilizadores, esses primeiros colonos eram navegadores habilidosos. Estudiosos acreditam que os polinésios migraram de Samoa e Tonga para os atóis tuvaluanos, atuando como um trampolim para mais migrações para as extensões polinésias na Melanésia e na Micronésia. No contexto mais amplo da exploração e disseminação cultural polinésia, esse rico legado de navegação e colonização enfatiza a importância de Tuvalu.

Quando o aventureiro e cartógrafo espanhol Álvaro de Mendaña se tornou o primeiro europeu conhecido a passar pelo arquipélago, avistando a ilha de Nui em sua missão em busca da Terra Australis, a interação europeia com Tuvalu começou em 1569. Mais tarde, a ilha de Funafuti foi chamada de Ilha de Ellice em 1819; o hidrólogo inglês Alexander George Findlay mais tarde nomeou todo o grupo de Ilhas Ellice. A Grã-Bretanha reivindicou autoridade sobre as Ilhas Ellice no final do século XIX, incluindo-as em sua esfera de influência. O capitão Herbert Gibson do HMS Curacoa marcou cada Ilha Ellice como um protetorado britânico entre 9 e 16 de outubro de 1892. Como parte dos Territórios Britânicos do Pacífico Ocidental (BWPT), a Grã-Bretanha designou um comissário residente para supervisionar as ilhas; de 1916 a 1975, elas estiveram sob controle colonial.

Em 1974, um referendo para decidir se as Ilhas Gilbert e Ellice deveriam ter governos separados marcou um ponto de virada na história de Tuvalu. O resultado levou à dissolução legal da colônia das Ilhas Gilbert e Ellice em 1º de outubro de 1975. Oficialmente dividida em 1º de janeiro de 1976, o governo estabeleceu duas colônias britânicas separadas: Kiribati e Tuvalu. Em 1º de outubro de 1978, Tuvalu tornou-se totalmente independente como um estado soberano dentro da Comunidade Britânica; é uma monarquia constitucional liderada pelo Rei Carlos III. O status de Tuvalu como um país independente no cenário internacional foi fortalecido quando se tornou o 189º membro das Nações Unidas em 5 de setembro de 2000.

Embora Tuvalu tenha uma pequena área territorial e poucos recursos, a pesca e as importações definem grande parte de sua economia. As ilhas têm pouco solo, dificultando a agricultura. O licenciamento de licenças de pesca para empresas estrangeiras, subsídios e projetos de assistência, e as remessas de marítimos tuvaluanos que operam navios de carga, portanto, sustentam a economia. Sendo uma nação insular de baixa altitude, Tuvalu é altamente suscetível aos efeitos das mudanças climáticas, especialmente a elevação do nível do mar. Como parte da Aliança dos Pequenos Estados Insulares, o país participa ativamente das negociações internacionais sobre o clima, defendendo mais ações globais para enfrentar as mudanças climáticas e suas consequências em países subdesenvolvidos como Tuvalu.