Samoa

Oficialmente o Estado Independente de Samoa, Samoa é uma fascinante nação insular polinésia com rica história, cultura e beleza natural. Refletindo sua orientação geográfica para o Oceano Pacífico, foi conhecida como Samoa Ocidental até 1997. Juntamente com duas ilhas menores habitadas, Manono e Apolima, esta nação insular é composta por duas ilhas principais: Savai'i e Upolu; várias ilhas desabitadas, notadamente as Ilhas Aleipata — Nu'utele, Nu'ulua, Fanuatapu e Namua. Estrategicamente posicionada no Pacífico, Samoa fica a 64 km a oeste da Samoa Americana e próxima a outras ilhas do Pacífico, incluindo Tonga, Fiji, Wallis e Futuna, servindo como um centro de junção histórica e cultural.

O centro de Samoa é Ápia, a capital, onde o governo contemporâneo se mistura com a cultura ancestral. Há cerca de 3.500 anos, o povo Lapita — conhecido por sua habilidade na navegação — foi o primeiro a encontrar e ocupar as Ilhas Samoa. A construção das bases da língua e da identidade cultural samoanas — que resistiram ao tempo e às influências externas — nos ajuda a compreendê-los.

Com 11 divisões administrativas, cada uma com sua própria base cultural e constitucional, Samoa funciona como uma democracia parlamentar unificada. O caminho de Samoa para a independência, como um estado soberano membro da Comunidade das Nações, é uma evidência de sua tenacidade e autonomia. De 1899 a 1915, foi uma colônia alemã; posteriormente, esteve sob controle conjunto britânico e neozelandês até conquistar a independência em 1º de janeiro de 1962. Os sistemas governamentais e sociais de Samoa refletem esse legado de influência colonial, porém, a região manteve seu próprio caráter cultural.

Conhecido como Faʻa Sāmoa, o modo de vida tradicional samoano ainda exerce grande influência nos âmbitos social e político. Construído ao longo de 3.000 anos, sua estrutura cultural destaca a família, o respeito e a comunidade. Faʻa Sāmoa preservou seus costumes, instituições sociais e idioma, apesar de décadas de influência europeia. Os pilares da identidade samoana são costumes culturais, incluindo a "cerimônia ava", um ritual sóbrio para conceder títulos de chefe matai, e a confecção da fina "ie toga".

Rica em deuses, contos da criação e figuras lendárias como Tagaloa e Nafanua — a deusa da guerra —, a mitologia samoana coexiste com o cristianismo, que o povo samoano adotou e trouxe por missionários. Embora crenças e práticas antigas ainda floresçam, especialmente em relação a Faʻa Samoa, hoje cerca de 98% dos samoanos se identificam como cristãos.

A sociedade samoana é conhecida pela vida em comunidade; as tradicionais moradias abertas, ou fale, são a melhor representação desse estilo de vida. Essas construções, sem muros, criam isolamento e proteção ambiental com o uso de folhas de coqueiro. As poderosas danças sasa e fa'ataupati retratam a vívida expressão cultural do povo samoano, enquanto os movimentos suaves da dança siva samoana — que conta uma história — evidenciam suas celebrações e os encontros comunitários giram em torno dessas danças, acompanhados pelo ritmo de esteiras enroladas ou tambores de madeira.

Outra evidência do rico legado cultural da ilha é a habilidade construtiva dos Tufuga fai fale, construtores tradicionais samoanos. Esses construtores também contribuem para a formação da estrutura mais ampla das formas de arte cultural samoana.