Taupo

Taupō, ocasionalmente escrito Taupo, é uma cidade intrigante situada na região central da Ilha Norte da Nova Zelândia. Aninhada na costa nordeste do Lago Taupō, o maior lago de água doce do país, esta cidade é um fervilhar de beleza natural e vida ativa. Originalmente estabelecida como distrito em 1953, Taupō desenvolveu-se até ocupar o segundo lugar na região de Waikato e a maior área urbana do Distrito de Taupō, atrás de Hamilton. Com uma população de cerca de 26.500 habitantes em junho de 2023, a cidade reflete seu desenvolvimento consistente e sua atratividade como área turística e residencial.

Estratégica e bela, a proximidade da cidade com o Lago Taupō proporciona uma riqueza de atividades de lazer ao ar livre que atraem turistas do mundo todo. De natação e esportes aquáticos a caminhadas e pesca, passando por esqui, Taupō é um paraíso de aventuras. Atrações como a Usina Elétrica de Wairakei, as incríveis Cataratas de Huka e o famoso Parque Nacional de Tongariro abundam nos arredores, aumentando o apelo da cidade como um local imperdível.

A história de Taupō é tão rica quanto seus arredores naturais. O crescimento da cidade começou em 1868, quando uma guarnição policial armada foi construída para melhorar as linhas de comunicação no centro da Ilha Norte. As piscinas de água quente ao redor de Taupō começaram a atrair turistas no final da década de 1870 e início da década de 1880, o que resultou na construção de hotéis para atender ao crescente número de hóspedes. A truta-arco-íris trazida ao Lago Taupō na década de 1890 fortaleceu a reputação da cidade como um excelente local para pesca.

Impulsionado por grandes eventos como a usina geotérmica de Wairakei, a expansão do setor madeireiro e o desenvolvimento agrícola, o crescimento da cidade acelerou em meados do século XX. Refletindo sua rápida urbanização e crescimento econômico, a população de Taupō saltou de modestos 1.658 habitantes em 1951 para 2.849 em 1956 e 5.251 em 1961.

Geologicamente, Taupō está localizada em uma área de atividade vulcânica e geotérmica; o magnífico Monte Tauhara fica a apenas seis quilômetros a leste. Vindo do Lago Taupō, o Rio Waikato atravessa a cidade e as magníficas Cataratas Huka, separando naturalmente os subúrbios ao norte do distrito comercial central. Fenômenos geotérmicos são abundantes na área, incluindo fontes termais repletas de microrganismos extremófilos que sobrevivem ao calor intenso.

Vinte quilômetros a oeste, ao longo do lago, a pequena, mas crescente, cidade satélite de Kinloch oferece outras atrações, incluindo um campo de golfe criado pelo grande Jack Nicklaus. Os meses de verão, quando os visitantes se aglomeram para apreciar as vistas panorâmicas do lago e das montanhas vulcânicas do Parque Nacional de Tongariro ao sul, destacam a importância de Taupō como um ponto turístico popular. De paraquedismo e jet boat a parasailing e bungee jumping, a cidade oferece uma ampla gama de atividades turísticas para garantir uma experiência inesquecível para todos que a visitam.

Além de sua beleza natural, Taupō é essencial para a manutenção das florestas de pinheiros adjacentes, incluindo a extensa Floresta Kaingaroa. Uma serraria de grande porte na Centennial Drive, a cerca de três quilômetros a nordeste da cidade, sustenta o setor madeireiro. Sete usinas geotérmicas também cercam a cidade, incluindo a histórica usina geotérmica de Wairakei, destacando sua importância no cenário energético da Nova Zelândia.

Uma das atrações incomuns de Taupō é o restaurante McDonald's, que possui uma aeronave Douglas DC-3 desativada acoplada ao prédio. Este restaurante de fast-food incomum permite que os clientes consumam sua comida dentro da estrutura do jato, proporcionando assim uma experiência gastronômica única.