Monte Hutt

O Monte Hutt, conhecido como Ōpuke em maori, ergue-se proeminentemente a oeste das Planícies de Canterbury, na Ilha Sul da Nova Zelândia. Esta montanha notável tem vista para as seções superiores entrelaçadas do Rio Rakaia, a cerca de 80 quilômetros a oeste de Christchurch. O Monte Hutt, com uma altitude de 2.190 metros acima do nível do mar, serve como um marco geográfico e cultural, e seu nome em maori significa "lugar da colina", de acordo com o Ministério da Cultura e Patrimônio da Nova Zelândia.

A montanha é famosa por sua área comercial de esqui alpino, com 3,65 quilômetros quadrados de terreno esquiável. Essa vasta região apresenta uma queda vertical de 683 metros, tornando-se um local desejável para os aficionados por esportes de inverno. A área de esqui pertence e é administrada pela NZSki, que também administra outros resorts de esqui notáveis ​​na Nova Zelândia, como Coronet Peak e The Remarkables em Queenstown.

O Monte Hutt acomoda uma variedade de níveis de esqui e snowboard. A infraestrutura compreende dois teleféricos de superfície/transportadores, um teleférico de alta velocidade para seis pessoas, um teleférico de alta velocidade para oito pessoas e um teleférico de garra fixa para três pessoas. Essas instalações oferecem acesso a uma variedade de pistas, desde níveis iniciante até avançado, além de extensas regiões fora de pista e muitos parques de terreno. As pistas mais difíceis estão situadas entre as formações rochosas no topo da pista, conhecidas como "As Torres", e na Face Sul, proporcionando experiências emocionantes para esquiadores e snowboarders experientes.

A temporada de neve no Monte Hutt dura de junho a outubro, e a pista de esqui ostenta a distinção de ser a primeira a abrir no Hemisfério Sul a cada temporada. No entanto, o clima nas montanhas pode ser instável. Em 12 de agosto de 2010, a área de esqui enfrentou ventos de até 200 km/h, resultando em seu fechamento temporário e no encalhe de 1.200 pessoas durante a noite. As pessoas foram alojadas em segurança nas instalações da base da pista de esqui até a rota de acesso ser reaberta no dia seguinte.

Embora não haja hotel próximo ao Monte Hutt, os hóspedes podem encontrar acomodações na cidade vizinha de Methven, a cerca de 35 minutos de carro. Para quem busca mais comodidades urbanas, a cidade maior de Ashburton fica a apenas 55 minutos de distância, enquanto a dinâmica cidade de Christchurch fica a 1 hora e 45 minutos de viagem do cume.

A história do Monte Hutt está ligada à Associação de Canterbury, tendo sido nomeado pelo agrimensor Joseph Thomas em homenagem a John Hutt, um dos primeiros membros da Associação. Essa associação histórica enriquece a história intrincada da montanha.

O Monte Hutt tem sido recentemente um ponto focal do discurso cultural e histórico. Em 2020, a Federação Sionista da Nova Zelândia defendeu com sucesso a remoção de uma placa comemorativa em homenagem a Willi Huber, ex-membro da Waffen-SS e criador da pista de esqui. Esse esforço resultou na renomeação de uma pista de esqui e de um café alpino anteriormente nomeados em homenagem a Huber, simbolizando uma iniciativa mais ampla para confrontar sensibilidades históricas e garantir que o passado da montanha corresponda aos princípios modernos.