Auckland

Auckland, chamada em maori de Tāmaki Makaurau, é uma cidade metropolitana dinâmica situada na Ilha Norte da Nova Zelândia. Em junho de 2023, tinha uma população urbana de cerca de 1.478.800 habitantes, tornando-a a cidade mais populosa da Nova Zelândia e a sétima maior da Oceania. A Região de Auckland, administrada pelo Conselho de Auckland, abrange o vibrante centro metropolitano, as áreas rurais circundantes e as ilhas pitorescas do Golfo de Hauraki, resultando em uma população total de 1.739.300 habitantes.

A população de Auckland é caracterizada por uma multiplicidade de culturas distintas, o que reforça sua identidade como uma metrópole multicultural e cosmopolita. Embora os europeus constituam o grupo étnico predominante, a cidade teve um aumento notável no número de habitantes asiáticos, que representavam 31% da população em 2018. A substancial comunidade neozelandesa de Auckland reforça essa diversidade, consolidando-a como o lar da maior população polinésia étnica do mundo. A identidade multicultural da cidade é destacada pela estatística de que 39% de seus habitantes são estrangeiros, posicionando-a em quarto lugar no ranking global de população estrangeira.

O nome maori da cidade, Tāmaki Makaurau, significa "Tāmaki desejado por muitos", refletindo suas abundantes riquezas naturais e terreno privilegiado. Auckland está situada entre o Golfo de Hauraki a leste, a Cordilheira Hunua a sudeste, o Porto de Manukau a sudoeste e a Cordilheira Waitākere a oeste e noroeste. Esta localização singular apresenta um panorama deslumbrante de colinas adornadas com floresta tropical e 53 sítios vulcânicos, geralmente chamados de Campo Vulcânico de Auckland. A cidade está entre as poucas no mundo que possuem um porto em dois importantes corpos d'água: o Porto de Manukau, no Mar da Tasmânia, e o Porto de Waitematā, no Oceano Pacífico.

O istmo de Auckland foi inicialmente habitado em 1350, estimado pelos maoris por suas terras aráveis. Antes da chegada dos europeus, estimava-se que a população maori na região atingisse um máximo de 20.000 habitantes. A fundação de uma colônia britânica na Nova Zelândia em 1840 representou um momento crucial, com Auckland designada como a nova capital pelo Tenente-Governador William Hobson. A importante doação de terras de Ngāti Whātua Ōrākei a Hobson possibilitou esse desenvolvimento. Embora Wellington tenha suplantado Auckland como capital em 1865, Auckland continuou a prosperar, impulsionada por seu porto, silvicultura, mina de ouro e, posteriormente, agricultura pastoril e indústrias.

O principal distrito comercial de Auckland é atualmente o principal centro econômico da Nova Zelândia. A cidade abriga a Universidade de Auckland, fundada em 1883, a maior universidade do país. A economia de Auckland é multifacetada, com contribuições substanciais do turismo, da educação e de diversas instituições culturais. Atrações importantes incluem o Museu Memorial da Guerra de Auckland, o Museu de Transporte e Tecnologia e a Galeria de Arte de Auckland Toi o Tāmaki. Os marcos arquitetônicos da cidade, incluindo a Harbour Bridge, a Prefeitura, o Ferry Building e a Sky Tower — a segunda estrutura mais alta do Hemisfério Sul — aumentam seu apelo.

O Aeroporto de Auckland serve como uma importante porta de entrada internacional, acomodando cerca de 2 milhões de pessoas por mês. Auckland, apesar de ser uma das cidades mais caras do mundo, frequentemente alcança as primeiras posições em avaliações globais de qualidade de vida. Em 2019, ficou em terceiro lugar na Pesquisa de Qualidade de Vida da Mercer e alcançou a posição mais alta no Ranking Global de Habitabilidade da The Economist em 2021. O paradoxo de despesas elevadas aliado a uma qualidade de vida superior ressalta a distinta combinação de refinamento urbano e esplendor natural de Auckland, tornando-a um local atraente tanto para moradores quanto para turistas.