Ilhas Marshall

As Ilhas Marshall, chamadas em marshallês de Ṃajeḷ, oficialmente conhecidas como República das Ilhas Marshall (Aolepān Aorōkin Ṃajeḷ), são uma nação insular soberana situada na região da Micronésia, no noroeste do Oceano Pacífico. Localizadas a oeste da Linha Internacional de Data e ao norte do Equador, as Ilhas Marshall são uma nação distinta, com uma história rica e características geográficas únicas. A nação é composta por 29 atóis de coral e cinco ilhas, categorizadas em duas cadeias de ilhas: Ratak a leste e Ralik a oeste. Notavelmente, 97,87% do território do país é composto por água, tornando-o o estado soberano com a maior proporção de água em relação à terra.

As Ilhas Marshall têm fronteiras marítimas com múltiplos territórios e nações: a Ilha Wake ao norte, Kiribati a sudeste, Nauru ao sul e os Estados Federados da Micronésia a oeste. Majuro, a capital e maior cidade, abriga cerca de cinquenta por cento da população do país, atuando como centro político e econômico.

A história das Ilhas Marshall está fundamentalmente ancorada na migração austronésica que chegou às ilhas já no segundo milênio a.C. Os primeiros imigrantes introduziram culturas do Sudeste Asiático, como cocos, taro-do-pântano e fruta-pão, além de aves domésticas, tornando as ilhas permanentemente habitáveis. Várias expedições espanholas chegaram às ilhas em meados do século XVI; no entanto, os galeões espanhóis geralmente navegavam pelo Pacífico mais ao norte, contornando assim as Ilhas Marshall.

As ilhas foram nomeadas em homenagem ao capitão britânico John Marshall, que conduziu uma exploração da área em 1788. Na década de 1850, missionários protestantes americanos e interesses comerciais ocidentais começaram sua chegada, significando o início de considerável influência estrangeira. Nas décadas de 1870 e 1880, os comerciantes de copra alemães predominaram na economia, resultando na anexação das Ilhas Marshall pelo Império Alemão como um protetorado em 1885. Durante a Primeira Guerra Mundial, o Império do Japão invadiu as ilhas, que posteriormente formaram parte do Mandato Japonês dos Mares do Sul após a guerra. Após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos assumiram a autoridade e governaram as ilhas como parte do Território Fiduciário das Ilhas do Pacífico. De 1946 a 1958, os Estados Unidos executaram 67 testes nucleares no Atol de Bikini e no Atol de Enewetak, resultando em um profundo impacto nas ilhas.

A busca pela autogovernança teve início com a criação do Congresso da Micronésia em 1965, com o objetivo de ampliar a autonomia das ilhas do Pacífico. Em maio de 1979, os Estados Unidos reconheceram a constituição das Ilhas Marshall e sua presidente, Amata Kabua, conferindo independência à nação. A soberania completa foi alcançada pelo Pacto de Livre Associação com os Estados Unidos, que ofereceu defesa, apoio financeiro e acesso a instituições americanas como a Comissão Federal de Comunicações e o Serviço Postal dos Estados Unidos. As Ilhas Marshall são membros da Comunidade do Pacífico desde 1983 e tornaram-se membros das Nações Unidas em 1991.

A economia das Ilhas Marshall é predominantemente voltada para serviços, complementada pela pesca e agricultura, com assistência financeira substancial dos Estados Unidos representando uma parte considerável do seu PIB. A assistência financeira fornecida pelo Pacto de Livre Associação, originalmente prevista para terminar em 2023, foi prorrogada por mais 20 anos. O país utiliza o dólar americano como moeda e declarou intenções em 2018 de implementar uma nova criptomoeda como moeda legal.

A população das Ilhas Marshall é composta principalmente por indivíduos de ascendência marshallesa, além de pequenas comunidades de imigrantes dos Estados Unidos, China, Filipinas e outras ilhas do Pacífico. O marshallês e o inglês são as línguas oficiais, personificando o legado cultural e as conexões históricas da nação. A religião é parte integrante da cultura, com quase toda a população aderindo a algum tipo de sistema de crenças. As afiliações predominantes são com a Igreja Unida de Cristo – Congregacional nas Ilhas Marshall ou com as Assembleias de Deus.