Odessa

Odesa, o terceiro município mais populoso da Ucrânia, destaca-se como um nexo importante de comércio marítimo e multiplicidade cultural. Situada a 46°28′ N, 30°44′ E, na costa noroeste do Mar Negro, a cidade se estende por 162,42 km² da Planície do Mar Negro, com suas colinas em socalcos descendo de uma altitude média de 50 metros para modestos 4,2 metros na beira da água. Em janeiro de 2021, sua população era de aproximadamente 1.010.537 habitantes, sobre os quais Odesa exerce dupla autoridade administrativa como centro do Raion de Odesa e do Oblast de Odesa. Em reconhecimento ao seu design urbano do século XIX e ao seu antigo tecido multicultural — agora ameaçado por conflitos — o centro histórico da cidade foi inscrito na Lista do Patrimônio Mundial em Perigo da UNESCO em 25 de janeiro de 2023.

Desde suas origens como um empório grego em meados do primeiro milênio a.C., potencialmente o local da antiga Hístria, até sua menção na crônica de 1415 como o porto eslavo de Kotsiubijiv, a narrativa de Odesa é de sucessivas transformações. Sob o Grão-Ducado da Lituânia, despachou navios para Constantinopla; em 1529, tornou-se Hacibey, sob domínio otomano, até que o decreto de Catarina II, em 1794, a reconstituiu como um porto naval russo e entreposto comercial, renomeado Odessa. Seu status de porto franco em meados do século XIX catalisou a prosperidade mercantil e, no final do século, ocupava o quarto lugar entre as cidades do Império Russo, com suas fachadas e colunatas de calcário refletindo mais ares mediterrâneos do que princípios eslavos.

A extensa orla da cidade compreende três portos principais — o Porto Comercial Marítimo de Odessa, o Porto Pivdennyi, ao sul dos subúrbios, e Chornomorsk, mais ao longo da costa — que movimentam, juntos, milhões de toneladas de carga e petróleo anualmente, com seus portos protegidos por quebra-mares, impermeáveis ​​ao gelo sazonal. Atrás desses bairros, fábricas de petróleo e produtos químicos alimentam oleodutos que ligam o leste à Rússia e o oeste aos mercados europeus. Desde 2000, o Píer de Quarentena desfruta do status de zona franca, uma inovação que se estende até 2025 e que se encaixa perfeitamente no papel histórico de Odessa como cidade de entrada.

A localização geográfica de Odesa — em colinas suavemente inclinadas com vista para o Golfo de Odesa — oferece uma topografia praticamente ininterrupta por quilômetros para o interior. Três estuários — Kuialnyk, Khadzhibey e Sukhyi — adornam sua periferia, e seus ritmos de maré oferecem recursos e desafios. O substrato sedimentar foi escavado pela extração de pedreiras, formando extensas catacumbas; esses túneis labirínticos sob a cidade serviam a contrabandistas e, em tempos de guerra, a guerrilheiros e civis que buscavam refúgio. Acima, avenidas arborizadas com árvores decíduas relembram uma época em que os aristocratas buscavam o clima salutar da costa sul. Os invernos permanecem frios, mas raramente caem abaixo de -10 °C, enquanto os verões trazem sol abundante, temperaturas chegando a 30 °C e quatro meses de água do mar com temperatura superior a 20 °C — condições que sustentaram uma cultura de spa inicial e estimularam a construção de hotéis de luxo.

Arquitetonicamente, Odessa é um mosaico de estilos sustentados por arquitetos emigrantes e itinerantes. Os projetos de Francesco Boffo do início do século XIX — o Palácio do Governador, o Palácio Potocki e suas colunatas — evocam a elegância palladiana; em outros lugares, a simetria renascentista, a ordem classicista e os floreios da Art Nouveau se entrelaçam. A ópera da cidade, inaugurada em 1887 segundo as especificações neobarrocas de Fellner e Helmer, coroa seu bairro cultural com suntuosos interiores rococó, cuja precisão acústica supostamente transporta um sussurro do palco para a galeria. Seu antecessor, datado de 1810, foi destruído por um incêndio em 1873; a substituta, inspirada na Ópera Semper de Dresden, passou por sua última restauração em 2007.

Nenhuma vista de Odessa estaria completa sem a Escadaria Potemkin, obra de Boffo de 1837-1841, com originalmente 200 degraus — agora 192 — cuja perspectiva decrescente se funde em uma massa piramidal. Imortalizada pelo Encouraçado Potemkin de Eisenstein, a escadaria encapsula a potente mistura de teatro e realidade da cidade.

A vida cívica flui ao longo da Rua Derybasivska, com seus paralelepípedos e sombra de tília homenageando José de Ribas, o almirante napolitano a quem se atribui a fundação russa de Odessa. Lá, cafés e bares se enchem de conversas animadas, enquanto o adjacente Prymorsky Bulvar acompanha a borda do planalto, onde edifícios imponentes contemplam o mar. Edifícios religiosos atestam a variedade confessional de Odessa: a Catedral Ortodoxa da Transfiguração fica ao lado da Catedral Católica da Assunção, da Igreja Luterana de São Paulo, da Sinagoga Brodsky e da Mesquita Al-Salam, cada uma delas fruto de comunidades distintas que moldaram o caráter da cidade.

Espaços verdes permeiam o tecido urbano. O Jardim da Cidade — Gorodskoy Sad —, projetado em 1803 por Felix De Ribas e doado aos cidadãos em 1806, abriga composições escultóricas, uma fonte musical coreografada por computador e um teatro sazonal ao ar livre sob sua copa frondosa. O Parque Shevchenko, fundado em 1875 durante a visita de Alexandre II, se estende por cerca de 700 × 900 metros perto da costa, com seus calçadões conectando monumentos — a Coluna de Alexandre, um observatório e o Estádio Chornomorets — e o Bulvar Baryatinsky, que serpenteia sobre o mar. Complementando estes, estão os parques Preobrazhensky, Gorky e Victory, este último um arboreto, além de um jardim botânico universitário bicentenário e diversos oásis plantados.

O papel de Odessa como entroncamento marítimo estende-se aos serviços de passageiros: linhas de balsa conectam Istambul, Haifa e Varna, enquanto cruzeiros fluviais sobem o Dnieper até Kherson, Dnipro e Kiev. A Companhia de Navegação do Mar Negro, da era soviética, construiu um império de cruzeiros; após a anexação da Crimeia em 2014, o porto de Odessa tornou-se o quartel-general provisório da Marinha Ucraniana.

As ligações terrestres reforçam sua importância estratégica. A rodovia M05, programada para se tornar uma "Avtomagistral", transporta tráfego para Kiev; a M16 chega à Moldávia, a M15 avança em direção à Romênia e Izmail, e a M14 liga Mariupol e a fronteira russa — artérias vitais para as indústrias marítima e de construção naval. Apesar de uma rede de estradas municipais e vias de contorno, o tráfego de passagem aguarda alívio com um desvio externo. Ônibus intermunicipais percorrem rotas para Moscou, Berlim e Atenas, entre outras. A ferrovia — centrada em Odesa Holovna, uma estação renascida em 1952 e reformada em 2006 — conecta Varsóvia, Praga, Viena, São Petersburgo e além, honrando uma linhagem iniciada na década de 1880 e marcada pela destruição causada pela guerra.

Na cidade, o transporte público evoca camadas de inovação: os bondes a vapor chegaram em 1881, suplantando as linhas puxadas por cavalos de 1880; os bondes elétricos surgiram em 1907. Hoje, os bondes compartilham ruas com trólebus, ônibus e marshrutkas, enquanto um funicular de 1902 sobe ao lado da Escadaria Potemkin, reformado em 2005 para preservar sua continuidade histórica. Um teleférico serve a Praia de Vidrada, e o trólebus nº 14 e a marshrutka nº 117 ligam o aeroporto ao centro urbano, garantindo que os viajantes desçam no cenário urbano em desenvolvimento.

O Aeroporto Internacional de Odessa, localizado a sudoeste do centro da cidade, recebe companhias aéreas regionais e voos de conexão via Boryspil, o hub de Kiev, atraindo visitantes de territórios vizinhos isentos de visto e de outros lugares. A facilidade de acesso ao aeroporto impulsionou o setor turístico da cidade, cujas praias arenosas — principalmente Arkadia, ao sul do centro — permanecem excepcionais no litoral geralmente pedregoso da Ucrânia. Falésias costeiras, propensas a deslizamentos de terra, exigem monitoramento rigoroso por parte dos planejadores, que protegem estruturas históricas de vazios subterrâneos e erosão.

O fato de Odessa combinar amenidade climática, grandiosidade arquitetônica e uma rede ininterrupta de instituições culturais ajuda a explicar por que, mesmo em meio à adversidade, seus habitantes se apegam a um espírito de convívio e perseverança. A designação de Odesa pela UNESCO em 2023, motivada pelos bombardeios de guerra que marcaram sua estrutura, ressalta tanto a fragilidade quanto a resiliência inerentes a essas avenidas e escadarias, a esse horizonte e a essas galerias ocultas sob a terra. Ela se destaca como um testemunho do diálogo secular da cidade entre terra e mar, império e população, solidez e fluxo — um diálogo cujo próximo capítulo permanece não escrito, mas influenciado pelo legado multifacetado de um dos portos mais radiantes do Mar Negro.