Františkovy Lázně

Františkovy Lázně ocupa um canto tranquilo da Boêmia Ocidental, cinco quilômetros ao norte de Cheb, no extremo oeste da Bacia de Cheb. Suas colinas suaves não ultrapassam 483 metros acima do nível do mar em Na Skále, mas abrigam uma rica rede de fontes minerais cuja reputação se estende por séculos no passado. Um afluente do Ohře, o Slatinný potok, atravessa o município, passando por um conjunto de oito assentamentos - Františkovy Lázně propriamente dito (2.986 habitantes), Aleje‑Zátiší (59), Dlouhé Mosty (44), Dolní Lomany (235), Horní Lomany (890), Krapice (47), Slatina (416) e Žírovice (355) — antes de desaparecer nas terras baixas. Uma série de tanques de peixes, o maior deles chamado Amerika, pontuam a paisagem, com sua ilha ocidental sendo um refúgio protegido para aves aquáticas migratórias e suas margens orientais dedicadas à recreação de verão.

As águas desta região são apreciadas desde pelo menos o final do século XIV, quando Georgius Agricola (1494-1555) registrou as fontes salinas utilizadas pelos habitantes de Cheb. Naqueles primeiros anos, a tradição local admitia cidadãos aos poços, seguindo um antigo costume; a água era despejada em recipientes de barro e distribuída por todo o império. Por volta de 1700, as vendas dessas fontes teriam superado a produção combinada de todos os spas da época. Por volta de 1705, uma pousada foi estabelecida ao lado da fonte, mais tarde conhecida como Franzensquelle, marcando os primeiros passos modestos rumo a um resort formal.

A fundação formal ocorreu em 27 de abril de 1793, quando o médico Bernhard Adler (1753-1810), de Eger (atual Cheb), obteve permissão imperial para projetar o Kaiser Franzensdorf — logo conhecido como Franzensbad — em homenagem ao Imperador Francisco II. Adler supervisionou a drenagem de charnecas pantanosas, a construção de passarelas e a construção de um pavilhão e uma bacia hidrográfica em Franzensquelle, ao redor dos quais dispôs 24 nascentes em uma grade ortogonal. Sua visão encontrou forte resistência na chamada Egerer Weibersturm, quando mulheres locais, cujo sustento dependia da venda de água de nascente, demoliram suas primeiras instalações. A intervenção do conselho municipal de Cheb conteve a agitação e, em meados do século, Franzensbad tornou-se um município independente (1852), com uma extensa rede de calçadões, pavilhões e acomodações para visitantes que buscavam as propriedades restauradoras de suas águas.

O patrocínio do resort nas primeiras décadas incluiu algumas das figuras mais ilustres da época. Johann Wolfgang von Goethe o visitou repetidamente; suas impressões viriam à tona mais tarde nas memórias de Johannes Urzidil, de 1932, "Goethe in Böhmen". Ludwig van Beethoven veio com a família Brentano, e Johann Strauss Jr. passeava pelos jardins ao som de suas próprias valsas. As peregrinações literárias de Božena Němcová e Marie von Ebner-Eschenbach — cuja novela "Aus Franzensbad", de 1858, descreveu a vida social do resort — fortaleceram ainda mais sua reputação. O arquiduque Carlos I e o imperador Francisco José I concederam patrocínio imperial, este último elevando Franzensbad à categoria de cidade em 1865.

Ao longo do século XIX, grandes nomes russos e aristocratas europeus afluíram a Franzensbad, atraídos por tratamentos pioneiros como os banhos de turfa, entre os primeiros do gênero no continente. Um spa público, erguido em 1827, oferecia instalações comunitárias, enquanto vilas e hotéis particulares surgiam ao longo das avenidas principais. Na virada do século, o público anual aumentou para quase 20.000 pacientes e 80.000 turistas, que chegavam de carruagem e, posteriormente, de trem pela linha Cheb-Hof. A planta ortogonal do resort, pontuada por vielas sombreadas e pavilhões neoclássicos, testemunhava os ideais iluministas de ordem e bem-estar.

O colapso do Império Austro-Húngaro em 1918 inaugurou um período de incerteza. Como parte da Tchecoslováquia, a cidade viu sua clientela tradicional diminuir; a Grande Depressão de 1929 desferiu um novo golpe na economia termal. Após a Segunda Guerra Mundial, a população de língua alemã foi expulsa sob os decretos de Beneš, e o resort — oficialmente rebatizado de Františkovy Lázně — foi nacionalizado sob o regime comunista. Uma corporação estatal de spas surgiu, unindo oito casas de spa e hotéis com cerca de 1.500 leitos e operando 24 fontes termais, das quais doze permanecem em uso até hoje.

A Revolução de Veludo de 1989 desencadeou uma nova transformação. Os ativos do spa foram transferidos para uma sociedade anônima com o objetivo de reacender o interesse internacional. A restauração de fachadas da era imperial, a renovação de pavilhões históricos de nascentes e a modernização das instalações de tratamento continuam até os dias de hoje. Em 1992, o centro da cidade foi protegido como reserva de monumento urbano. Em 2021, a UNESCO inscreveu Františkovy Lázně, juntamente com Karlovy Vary e Mariánské Lázně, como parte do Patrimônio Mundial das Grandes Cidades Termais da Europa, em reconhecimento às suas fontes naturais e à arquitetura do alto barroco à Art Nouveau, que ilustra o culto à saúde e ao lazer no continente, do século XVIII ao XX.

O regime terapêutico atual permanece enraizado na geologia local. A precipitação infiltra-se nos estratos sedimentares da Bacia de Cheb, dissolvendo dióxido de carbono e sais minerais antes de emergir em vinte e três fontes ativas. Embora as composições químicas variem, todas as águas compartilham um alto teor de ácido carbônico dissolvido. Os banhos hidrostáticos exploram essas qualidades para melhorar o desempenho cardiovascular, reduzir levemente a pressão arterial e facilitar a circulação sanguínea, ao mesmo tempo que aliviam a inflamação crônica e oferecem alívio para condições reumáticas. Os tratamentos locais com lama combinam estímulos térmicos, químicos e mecânicos: uma mistura aquecida de lama e água mineral, aplicada à musculatura, aumenta a mobilidade e alivia a dor por meio da transferência gradual de calor e da absorção de minerais.

Além do regime de spa, o patrimônio construído de Františkovy Lázně convida à exploração. A Casa Social Neo-Renascentista (1877) ancora o centro termal, sediando congressos, bailes formais e um cassino em suas fachadas colunadas e interiores abobadados. Uma curta caminhada para oeste revela a Igreja da Exaltação da Santa Cruz (1815-1820), um exemplo puro da arquitetura sacra em estilo Império, que se distingue por seu pórtico austero e ornamentos refinados. Perto dali, a Igreja de Santa Olga (1887) evoca o barroco russo com suas cúpulas em forma de cebola e iconóstase dourada, um testemunho dos visitantes dos domínios do czar que outrora buscavam refúgio aqui. A Igreja Evangélica de São Pedro e São Paulo (1875–1880) combina uma massa neorromânica com uma torre de influência cubista adicionada na década de 1920, enquanto em Horní Lomany, a Igreja Barroca de São Tiago Maior (1739–1741) permanece como uma lembrança da vida paroquial rural pré-spa.

Um itinerário cultural se estende a apresentações e exposições. O Teatro Božena Němcová, inaugurado em 1868 e reconstruído em 1927-1928 em estilo neoclássico com interiores Art Déco, apresenta concertos e peças teatrais locais sob tetos com afrescos. O Museu Municipal narra a evolução da cidade, de um local de encontro em nascentes pantanosas a um destino da Belle Époque, enquanto um Museu particular de Motocicletas e Carros oferece um nicho de fascínio por artesanato e design mecânico. Para recreação mais leve, o parque aquático Aquaforum oferece piscinas modernas, toboáguas e suítes de bem-estar, conectando o passado e o presente por meio de diversões aquáticas.

O acesso moderno a Františkovy Lázně é simples. A rodovia I/21 conecta Cheb e a rodovia D6 à fronteira alemã em Vojtanov, enquanto a I/64 se ramifica em direção a Aš e a I/6 — continuando a D6 — segue para o sul em direção a Pomezí nad Ohří. Trens regulares atravessam a linha Cheb-Hof, levando hóspedes de spas e turistas ao coração da cidade.

Embora tenha apenas 5.600 habitantes, Františkovy Lázně perdura como um testemunho da intersecção entre paisagem e arquitetura, ciência e vida social. Em seus calçadões impecáveis ​​e colunatas com pilares, percebe-se a fé iluminista nos poderes curativos da natureza. No abraço de suas águas minerais, cada nova geração redescobre a mesma intensidade serena que despertou a curiosidade de Georgius Agricola há cinco séculos. Aqui, em meio a lagoas tranquilas e pavilhões do século XVIII, os ritmos do passado e do presente convergem no paciente desenvolvimento do bem-estar.