Sanremo

Sanremo, erguida como uma pedra preciosa na orla ensolarada da Riviera Italiana, abrange cerca de 54 quilômetros quadrados e abriga cerca de 55.000 habitantes sob seus céus mediterrâneos. Localizada na província de Impéria, noroeste da Itália, esta comuna costeira ocupa uma estreita faixa de terra entre o Mar da Ligúria e o sopé acidentado dos Alpes Marítimos.

Desde suas origens romanas como Matutia e Villa Matutiana, Sanremo evoluiu por períodos de perigo e prosperidade. Seus primeiros colonos preferiam as praias baixas, mas as incursões sarracenas no início da Idade Média levaram a população para o alto da colina, onde ergueram o castelo e o coração murado de La Pigna. Essas vielas de pedra cinzenta, quase perfeitamente preservadas, ainda ascendem como veias até a Catedral de São Siro, uma torre esguia que marca o florescimento medieval da cidade. O poder passou dos condes de Ventimiglia para os bispos de Gênova, depois para as mãos das famílias Doria e De Mari, até que o orgulho cívico inspirou uma tentativa bem-sucedida de autonomia no final do século XV. As muralhas deram lugar à expansão; o assentamento avançou para o oeste em direção ao mar, e uma tapeçaria de fachadas barrocas e neoclássicas começou a definir o horizonte.

A resistência de Sanremo à hegemonia genovesa culminou em 1753, quando duas décadas de tensão eclodiram em revolta aberta. A República respondeu com Santa Tecla, uma fortaleza triangular na praia, cuja artilharia outrora ofuscava as ondas. Nos séculos seguintes, essa fortaleza tornou-se uma prisão, operacional até 2002, e hoje abriga um museu; suas celas frias e corredores abobadados são um testemunho silencioso da resistência da cidade.

O século XIX inaugurou uma era de ouro para o turismo. O Reino da Sardenha absorveu Sanremo em 1814 e, em meados do século, os primeiros grandes hotéis surgiram ao longo da costa. A aristocracia europeia afluiu para cá: a Imperatriz Isabel da Áustria buscou consolo entre os calçadões orlados de palmeiras; a Imperatriz Maria Alexandrovna e o Czar Nicolau II encontraram refúgio no lazer refinado; Alfred Nobel, atraído por invernos amenos, fez de Sanremo seu lar, batizando sua Villa Nobel em estilo mourisco de "Mio Nido". A cidade adquiriu o epíteto de Città dei Fiori — a Cidade das Flores — à medida que seu clima ameno cultivava buganvílias, pomares de frutas cítricas e uma florescente indústria de flores de corte que produziria um azeite de oliva com a Denominação de Origem Protegida e flores vibrantes para mercados de Arma di Taggia a Bordighera.

Em abril de 1920, o olhar do mundo se voltou para Sanremo para a Conferência dos Estreitos. Estadistas aliados se reuniram no Castelo de Devachan, resolvendo a divisão dos antigos territórios otomanos; o Mandato Britânico para a Palestina emergiu dessas longas sessões. Décadas depois, em 1972, Sanremo voltou a ser palco de mudanças, com a primeira manifestação pública pelos direitos gays na Itália, em protesto contra um congresso de inspiração católica sobre "desvios sexuais", sinalizando um despertar social muito antes de muitos de seus pares.

Os ritmos da vida cotidiana em Sanremo são moldados por sua infraestrutura e geografia. A Autostrada dei Fiori (A10) serpenteia ao longo da costa em viadutos que oferecem vistas panorâmicas de telhados de cerâmica e do mar cintilante, ligando Gênova a Ventimiglia e, em seguida, à França. No interior, o desvio Aurelia Bis alivia parte do congestionamento que assola a via Aurelia romana original. Um trólebus circula ao lado da SS1, deslizando entre Taggia e Ventimiglia. A ferrovia, antes uma maravilha ao nível do mar, com penhascos ao lado, agora abre túneis sob as colinas, com seu antigo caminho costeiro renascido como uma ciclovia e trilha para pedestres de 24 quilômetros que se estende de Ospedaletti a San Lorenzo al Mare. Quiosques de bicicletas pontilham a rota, convidando à exploração de praias varridas pelo vento e terraços cobertos de oliveiras.

As conexões marítimas perduram através dos novecentos ancoradouros de Portosole e do modesto porto comercial de Porto Vecchio. Acima da agitação e dos postes enferrujados do extinto teleférico Sanremo-Monte Bignone, erguem-se sentinelas, relíquias de uma linha de três seções que outrora transportava passageiros do centro da cidade ao topo. Fechadas em 1981, suas estações foram readaptadas: uma se tornou uma creche, outra um posto avançado de proteção civil; as demais foram abandonadas ao silêncio do abandono.

A vida cultural em Sanremo vibra ao ritmo da música. O Teatro Ariston, com sua marquise Art Nouveau brilhando todo mês de fevereiro, sedia o Il Festival — oficialmente o Festival de Música de Sanremo — onde compositores italianos competem desde 1951. Foi aqui que Domenico Modugno cantou pela primeira vez "Nel blu, dipinto di blu", uma melodia que ecoou pelo mundo como "Volare". O outono traz o Prêmio Tenco de composição musical e, no início do ano, vibrantes carros alegóricos carnavalescos se reúnem para o Desfile das Flores. Em meados de agosto, fogos de artifício brilham sobre o porto em um concurso que atrai pirotécnicos de todo o mundo.

Além do espetáculo, o paladar de Sanremo é moldado pela tradição da Ligúria: focaccia fina, untada com azeite e sua prima com cobertura de cebola; farinata — panqueca de grão-de-bico — que sai crocante dos fornos a lenha; Torta Verde, um pão achatado recheado com ervas; e azeitonas Taggiasca, colhidas de árvores retorcidas em encostas ensolaradas. Essas delícias simples, saboreadas e degustadas sob a sombra de ciprestes e mimosas perfumadas, conectam o visitante à procedência local.

O jogo de azar faz parte da identidade da cidade há muito tempo. Desde 1905, o Cassino Municipal — um exemplo do estilo Liberty — atrai visitantes para seus salões de jogos. Ele suportou a turbulência de duas guerras mundiais e manteve uma exceção legal que lhe permite rivalizar com os cassinos chiques da França e de Mônaco, ambos vizinhos. Todo outono, jogadores profissionais de pôquer se reúnem aqui para um evento do European Poker Tour, e os aficionados relembram a telesina, uma variante do stud de cinco cartas que se acredita ter se originado nos fundos de Sanremo.

A arquitetura da cidade funde épocas. A basílica colegiada de San Siro, erguida no século XII sobre fundações paleocristãs, exibe a austeridade românico-gótica, com suas três naves e torre sineira como sentinela sobre La Pigna. A Igreja de Santo Stefano, nascida de um mosteiro jesuíta do século XVII, abriga a Sagrada Família de Mignard e São Francisco Saverio de Piola. Nas alturas, o Santuário da Madonna della Costa, erguido em 1361 para comemorar a libertação do domínio genovês, domina os telhados de barro, suas capelas barrocas e a Madonna do século XIV, ressoante com séculos de devoção. A Igreja de Cristo Salvador, concebida no final do século XIX pela nobreza russa e refinada por Pietro Agosti, agora serve tanto aos paroquianos quanto aos curiosos passantes, com suas cúpulas em forma de cebola, um fragmento de devaneio estrangeiro ao lado do cassino.

Palácios e vilas cívicas evocam riqueza e bom gosto. O Palazzo Bellevue, outrora um grande hotel com um anexo "kurhaus" semelhante a um spa, agora abriga escritórios municipais por trás de sua fachada de influência oriental. Perto dali, o Palazzo Borea d'Olmo — adornado com esculturas de Montorsoli e afrescos de Merano — abriga o museu cívico em seu andar nobre. Vilas encomendadas por advogados, nobres e industriais ladeiam as colinas: o retiro de Zirio em 1868; a residência elegantemente planejada de Caravadossi d'Aspremont; o mouro "Mio Nido" de Nobel, com seus intrincados trabalhos em madeira e telhado ameado, agora um museu de invenções do século XIX.

A exuberante extensão da Villa Ormond oferece um jardim inglês emoldurado por espécimes subtropicais, um legado da visão de Madame Ormond e da reconstrução de Emile Réverdin em 1889. Aqui, estátuas homenageiam Altamirano e Nicolau I, enquanto um setor japonês comemora a geminação de Sanremo com Atami. Os jardins da villa abrigam o Instituto Internacional de Direito Humanitário, onde seminários de verão acontecem sob as folhas das palmeiras.

Relíquias militares espreitam nos limites da cidade: a Torre della Ciapela, um bastião genovês de cerca de 1550; a posterior Torre dell'Arma; e o triangular Forte di Santa Tecla, com suas posições de artilharia agora transformadas em um salão polivalente. Ao longo da costa, fragmentos de muros antidesembarque e posições de metralhadoras remetem a conflitos do século XX.

No coração da vida cotidiana está a Via Giacomo Matteotti — la Vasca —, uma via de pedestres repleta de cafés, butiques e gelaterias artesanais. Grades de latão gravadas com os nomes dos vencedores do Festival ladeiam suas calçadas, e na esquina da Via Escoffier ergue-se a estátua de Mike Bongiorno, comemorando sua gestão como anfitrião do Festival. Aqui, à sombra do Ariston e do cassino, o passado e o presente de Sanremo convergem em um passeio de histórias humanas e marés instáveis.

Abaixo da superfície, vestígios arqueológicos ressurgem. A Villa Matutia, ao norte do cemitério, abriga as fundações de uma vila romana do século II, com seus banhos e alojamentos de serviço visíveis em salas cuidadosamente escavadas. Na vizinha Bussana, outra vila romana revela seus segredos a estudiosos pacientes.

O transporte atual combina conveniência moderna com prazer paisagístico. Os ônibus da Riviera Trasporti circulam por linhas urbanas e extraurbanas, enquanto a FlixBus conecta Sanremo a Milão, Turim e além. O aeroporto mais próximo fica em Nice — a 45 minutos de carro —, lembrando aos visitantes que esta região fronteiriça sempre foi um ponto de encontro entre culturas, línguas e histórias.

Do silêncio dourado da aurora ao brilho róseo do crepúsculo, Sanremo se desdobra como um palimpsesto vivo. Suas ondas pulsam com os ecos de banhistas romanos, sentinelas medievais e estetas do século XIX. Festivais iluminam o crepúsculo de inverno; olivais e campos de flores perfumam o ar. Bares de ferro forjado Art Nouveau emolduram praças iluminadas pelo sol, e o zumbido suave do tráfego ao longo da A10 lembra a todos que esta delicada joia permanece conectada a um mundo mais amplo.

Em Sanremo, o tempo se acumula sem apagamento. Cada pedra, cada arco e cada varanda coberta de videiras carrega a marca de épocas. É um lugar onde história e cultura caminham lado a lado, onde o espelho azul do Mediterrâneo reflete tanto um céu eterno quanto as aspirações daqueles que chamaram esta costa de lar. Aqui, no encontro do mar e da montanha, Sanremo se revela não como um cartão-postal estático, mas como uma narrativa contínua — de resiliência, refinamento e grandeza silenciosa.