Cinque Terre

The Cinque Terre (Italian: [ˈtʃiŋkwe ˈtɛrre]; Ligurian: Çinque Tære; literally “Five Lands”) occupies a narrow 38 km² belt of Italy’s northwest Ligurian shoreline, in the western reaches of La Spezia Province. Five settlements—Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola and Riomaggiore—perch on precipitous slopes that plunge into the Ligurian Sea. Their pastel façades, rugged terraces and cliff-top vineyards are wholly encompassed by the Cinque Terre National Park and its adjoining marine reserve, designated a UNESCO World Heritage Site in 1997. Vernazza alone also bears the accolade of I Borghi più belli d’Italia, one of Italy’s most beautiful villages.

O povoamento aqui remonta pelo menos ao século XI, quando comerciantes e agricultores genoveses escavaram terraços precários nos penhascos. Monterosso e Vernazza são os primeiros núcleos; as outras três vilas surgiram posteriormente, todas sob o domínio da República de Gênova. No século XVI, corsários otomanos e piratas berberes rondavam o Mediterrâneo, levando os aldeões a reforçar os fortes medievais e a erguer torres de sentinela em promontórios estratégicos. Cada muralha e torre de vigia de pedra seca revela um capítulo de vigilância na fronteira irregular do império.

Um cenotáfio de vida rural persistiu do século XVII ao XIX, embora em declínio gradual. O isolamento reduziu os mercados. Oliveiras e videiras em socalcos definharam à medida que os impostos feudais e as ameaças de saques aumentavam. A prosperidade renascentista declinou. A recuperação só veio com o surgimento do arsenal naval de La Spezia, no início do século XIX, e a ferrovia costeira ligava o distrito a Gênova. Trilhos de aço abriram novas artérias ao longo de penhascos escarpados, inaugurando o comércio e, paradoxalmente, a emigração — os jovens aldeões buscavam horizontes mais amplos, deixando os socalcos crescerem demais.

A guerra agravaria o despovoamento. Na Segunda Guerra Mundial, os bombardeios aliados e as represálias do Eixo destruíram armazéns à beira do cais, saquearam lagares de azeite e danificaram moradias centenárias. A destruição semeou um êxodo. As vocações tradicionais — cultivo de uvas, olivicultura, pesca artesanal — se desgastaram. No entanto, a natureza permanece em ciclos de renovação. A partir da década de 1970, a onda silenciosa do turismo restaurou os meios de subsistência. Trazendo de volta a cor às casas de pescadores de Monterosso e Manarola, os moradores locais transformaram a arquitetura vernacular em um quadro evocativo da herança marítima.

O dilúvio catastrófico de 25 de outubro de 2011 expôs vulnerabilidade e resiliência. Chuvas torrenciais, intensificadas por décadas de manutenção de terraços deteriorados, desencadearam inundações e deslizamentos de terra letais. Nove pessoas morreram; Vernazza e Monterosso al Mare sofreram as piores convulsões. No entanto, em terraços abandonados, a vegetação selvagem brotou, com suas redes de raízes estabilizando solos frágeis. Cientistas observam esse crescimento espontâneo como um baluarte contra o colapso total — um testemunho vivo da reciprocidade ecológica, mesmo quando a administração humana falha.

Acessar essas aldeias de carro exige coragem. Estradas estreitas e sinuosas serpenteiam sobre ravinas; há poucos lugares para estacionar. O transporte predominante é o ferroviário: trens regionais e Cinque Terre Express atravessam a linha Gênova-Pisa, parando em todas as aldeias. Os serviços intermunicipais de longa distância param em Monterosso, onde os passageiros fazem baldeação para rakes regionais. Nos meses mais amenos, uma balsa regular liga Levanto a La Spezia, passando por todos os portos, exceto Corniglia, cujo ponto alto da falésia não possui cais. Barcos adicionais operam rotas para Porto Venere, Lerici e o Porto Velho de Gênova.

Trilhas serpenteiam pelas encostas das montanhas em uma antiga teia de trilhas de transumância e trilhas de mulas. Oficialmente designadas por um sistema de numeração SVA, elas ainda são citadas coloquialmente por índices mais antigos, gerando perplexidade entre os viajantes. A rota mais importante, a Sentiero Verde Azzurro ou Trilha Azul, serpenteia entre as cinco vilas. A instabilidade causada por quedas de rochas e deslizamentos de terra pode fechar trechos sem aviso prévio; notavelmente, a lendária Via dell'Amore, entre Riomaggiore e Manarola, reabriu em fevereiro de 2025 após extensos reforços.

A viticultura e a oleicultura definem os terraços. Três uvas autóctones — Bosco, Albarola e Vermentino — produzem o Cinque Terre DOC seco e o Sciachetrà de colheita tardia. A produção concentra-se na Cooperativa Agricoltura di Cinque Terre, aninhada entre Manarola e Volastra, enquanto propriedades boutique como Forlini-Capellini, Walter de Batté, Buranco e Arrigoni produzem engarrafamentos de edição limitada. Os olivais fornecem azeite de taggiasca, apreciado pela sua fragrância suave e sabor amanteigado.

A comida do mar é abundante. As anchovas de Monterosso têm Denominação de Origem Protegida (DOP), com seus flancos prateados preservados com sal e erva-doce antes de serem torradas na frigideira. O léxico culinário da Ligúria floresce aqui: o pesto genovês — manjericão, alho, pinhões, pecorino e azeite — reveste tanto a trenette quanto a trofie. A focaccia emerge dos fornos da aldeia como uma tela macia de alecrim e sal marinho, enquanto a farinata — um bolo crocante de farinha de grão-de-bico — seduz com sua crocância de nozes. Em Corniglia, os artesãos de gelato infundem os sorvetes mais cremosos com miele di Corniglia, o mel local.

Após uma refeição substanciosa, entram em cena os digestivos. A grappa, destilada da vinaccia, oferece um contraponto picante à doçura persistente. O limoncino — uma emulsão de raspas de limão, açúcar e creme — chega gelado, com suas notas aveludadas de limão e creme, um epílogo adequado para banquetes de frutos do mar.

A geografia aqui é dramática. Do Cabo Mesco ao Cabo Merlino, os Apeninos da Ligúria se projetam para o céu: o Monte Le Croci atinge seu pico a 746 m, ladeado pelo Monte Castello e pelo Monte Soviore. A cordilheira se bifurca para o leste — um braço em direção a La Spezia, o outro em direção a Porto Venere — protegendo a estreita faixa costeira. Somente perto de Levanto uma planície serrilhada, com apenas 700 m de largura, proporciona trégua. O frio do inverno é amenizado por barreiras marítimas; o sol do verão resseca os terraços, enquanto as ventanias da primavera e do outono trazem chuvas nutritivas.

A proteção dessas paisagens é formal, porém orgânica. O Parque Nacional de Cinque Terre, estabelecido em 1999 como o menor da Itália, abrange zonas terrestres e costeiras do Cabo Mesco a Campiglia Tramonti. A administração em Riomaggiore supervisiona trilhas para caminhadas, restauração de habitats e ações de conscientização comunitária. A Área Marinha Protegida adjacente, decretada em 1997, protege cânions subaquáticos e corredores de cetáceos. As cotas de pesca e as regulamentações de mergulho buscam o equilíbrio entre recreação e conservação.

O turismo moderno floresceu no início do século XX em Porto Venere, espalhando-se rapidamente para as praias de Monterosso e os promontórios de Vernazza. Hoje, de abril a setembro, recebe quase 2,4 milhões de visitantes: cerca de 70% nacionais, o restante principalmente norte-americanos e europeus. A capacidade de acomodação inclui 2.300 quartos de hotel, 9.500 apartamentos de férias e 1.700 parques de campismo. No entanto, o turismo excessivo preocupa medidas locais imediatas – cotas de entrada em trilhas, sistemas de reservas para a Via dell'Amore – para proteger o caráter da vila e os ecossistemas frágeis.

A construção em terraços, em grande parte uma resposta às incursões sarracenas no final do século XII, manifesta-se em quatro tipologias. Os terraços de Cuighe, com aterros gramados, adaptam-se a encostas suaves e ricas em argila. Os terraços com paredes de calcário dominam as partes baixas de Monterosso e Vernazza, com suas paredes mais altas projetadas para aumentar a produtividade e afastar saqueadores. Tramonti mantém as paredes mais altas, algumas ultrapassando o nível do solo em 1 a 1,5 m. Escadas íngremes de pedra unem os níveis dos terraços; no entanto, a negligência e os deslizamentos de terra destruíram muitos deles, ressaltando a necessidade incessante de reparos.

Cada vila irradia seu próprio ethos. As torres gêmeas do relógio de Vernazza dominam uma pequena praia ladeada por cafés e cafeterias à noite. Pedras de mármore sob os pés lembram os mercadores genoveses, e a tinta ocre descascada sussurra uma convivialidade atemporal. Corniglia, a única vila situada acima do nível do mar, exige uma subida – 365 degraus ou o traslado do parque – recompensando os visitantes com vielas perfumadas com limão, o vinho local do Bar Nunzio e uma praça tranquila cercada por lagares de azeite.

Manarola transborda de barcos drapeados em rampas de paralelepípedos. Um microcosmo da gastronomia da Ligúria: as anchovas da La Cantina dello Zio Bramante, os macchiati do Aristide Café, os sorvetes artesanais da 5 Terre Gelateria e Creperia. Um píer de concreto conduz os banhistas às águas azul-cobalto; mais adiante, enseadas escondidas convidam à exploração, com seus terraços interligados por escadas oferecendo mesas de piquenique para almoços ao ar livre.

Riomaggiore, a mais ao sul, pulsa com a energia noturna. Os campanários ainda marcam as horas, enquanto sapos cantam nas cisternas das encostas. Um antigo castelo quadrangular, mencionado em uma missiva do século VI, agora se ergue como um monumento decadente dentro do parque nacional. Os alimentários da Via Colombo oferecem frutas frescas — morangos, cerejas, nespole — além de salames e queijos. O Bar & Vini, situado sobre o mar, atrai famílias e viajantes itinerantes sob o céu estrelado.

Monterosso al Mare se diferencia de suas irmãs. Sua extensa faixa de areia, salpicada de guarda-sóis coloridos, convida os banhistas. Atrás da praia, quarteirões modernos ofuscam estreitas vielas medievais. No entanto, no extremo leste da praia, ergue-se uma estátua monumental em um promontório em socalcos — um lembrete de que, mesmo aqui, o diálogo entre turismo e tradição perdura.

Ao longo de séculos de defesa, abandono, revitalização e administração, Cinque Terre permanece um palimpsesto vivo. Muros de pedra e rotas marítimas, videiras e redes de pesca, torres medievais e esforços modernos de conservação: cada elemento contribui para uma narrativa duradoura de equilíbrio entre a engenhosidade humana e os ventos do Atlântico, entre a geografia precária e a determinação inabalável de uma comunidade. Aqui, nestas Cinco Terras, o prisma de luz do Mediterrâneo se refrata através de muros ocres e videiras esmeralda, convidando à contemplação de um lugar ao mesmo tempo eterno e em constante renovação.