França

A França apresenta um estudo de contrastes em camadas: um continente temperado esculpido por extensos litorais, cadeias de montanhas históricas e planícies onduladas, um domínio ultramarino que abrange rios tropicais, ilhas vulcânicas e afloramentos polares, uma população superior a 68 milhões, tecida por milênios de migrações e chegadas mais recentes, e uma república cujos experimentos políticos, da era galo-romana à Quinta República, moldaram as noções modernas de cidadania e direitos. No coração dessa extensão está Paris, seu nexo cultural e econômico, mas a verdadeira dimensão da nação é medida em séculos, tanto quanto em quilômetros — suas catedrais medievais e castelos renascentistas, salões iluministas e fervor revolucionário, ciência da Belle Époque e julgamentos do século XX. Este artigo traça a geografia, a história, a sociedade, a economia, a governança, a infraestrutura e os costumes culturais da República Francesa, revelando uma terra ao mesmo tempo familiar e em constante mudança.

Os contornos da França Metropolitana estendem-se do Reno ao Atlântico e do Mediterrâneo ao Canal da Mancha e ao Mar do Norte, cobrindo cerca de 551.500 km² — a maior área entre os membros da União Europeia — e fazendo fronteira com Bélgica, Luxemburgo, Alemanha, Suíça, Itália, Mônaco, Andorra e Espanha. Além da Europa continental, a França detém a segunda maior zona econômica exclusiva do mundo, abrangendo ilhas do Caribe, florestas tropicais da América do Sul, arquipélagos do Pacífico e as Terras Austrais e Antárticas, com suas regiões e territórios ultramarinos proporcionando-lhe um alcance econômico de mais de 11 milhões de km² de domínio marítimo. Dentro dessas latitudes variadas — da latitude 41° a 51° norte e da longitude 6° oeste a 10° leste — a paisagem muda de pântanos e planícies costeiras no norte e oeste para os antigos planaltos vulcânicos do Maciço Central, as cristas acidentadas dos Pireneus, os picos imponentes dos Alpes e os desfiladeiros de calcário no sudeste e sudoeste.

A colonização pelos gauleses celtas durante a Idade do Ferro deu lugar à anexação romana em 51 a.C., preparando o cenário para uma civilização galo-romana cujas estradas, cidades e leis perduraram até a Alta Idade Média. Com a ascensão franca e o Império Carolíngio, o Tratado de Verdun (843 d.C.) transformou a Frância Ocidental em um reino que se tornou o Reino da França medieval. A fragmentação feudal marcou a Alta Idade Média, mesmo com o crescimento do prestígio da monarquia; a Guerra dos Cem Anos contra a Inglaterra, de 1337 a 1453, testou a resiliência do reino e, em consequência, a autoridade soberana se centralizou gradualmente. O mecenato do século XVI fomentou um renascimento francês da arte, literatura e ciência, enquanto as divisões religiosas entre católicos e huguenotes eclodiram em conflitos civis; no final daquele século, as armas francesas triunfaram na Guerra dos Trinta Anos, e o reinado de Luís XIV ampliou ainda mais sua influência por meio da diplomacia, da guerra e do esplendor da corte.

A Revolução Francesa de 1789 anulou o Antigo Regime, culminando na Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, que consagrou a liberdade, a propriedade e a igualdade. Sob Napoleão Bonaparte, o Primeiro Império impôs códigos legais franceses em toda a Europa antes de se dissolver em 1815. As oscilações do século XIX entre monarquia, república e império — passando pela Restauração Bourbon, Segunda República, Segundo Império e, finalmente, Terceira República — foram temperadas pela industrialização, pelo florescimento cultural durante a Belle Époque e pelo trauma do conflito franco-prussiano (1870-1871). Duas guerras mundiais no século XX testaram a resistência da França: a Primeira Guerra Mundial cobrou um preço humano e material devastador, mas saiu vitoriosa; na Segunda, a derrota em 1940 levou à ocupação e colaboração sob o regime de Vichy, depois à libertação em 1944 e à curta Quarta República. Em 1958, Charles de Gaulle estabeleceu a Quinta República, cuja constituição perdura até hoje. A descolonização na década de 1960 cortou a maioria dos domínios ultramarinos, embora os laços políticos e econômicos permaneçam fortes.

O perfil econômico da França combina um modelo diversificado de mercado social com significativa participação estatal e iniciativa privada. Seu PIB nominal está entre os dez maiores do mundo e o segundo na UE; em paridade de poder de compra, ocupa a nona posição global. Os serviços constituem dois terços da produção e do emprego, a indústria quase um quinto e a agricultura menos de dois por cento, embora a produção agrícola francesa lidere a da União Europeia tanto em volume quanto em valor. Como o terceiro maior fabricante europeu e o oitavo do mundo em produção, a França exporta máquinas, veículos, produtos aeroespaciais, produtos farmacêuticos e bens de luxo; é o quinto maior país em comércio global e o segundo na Europa. A zona do euro e o mercado único sustentam seu amplo acesso a capital e mão de obra; o investimento estrangeiro direto flui predominantemente para a indústria, o setor imobiliário e os serviços financeiros, com empresas globais concentradas na região de Paris.

As redes de transporte unem a nação e a conectam através das fronteiras. Os 29.473 km de ferrovias da SNCF — a segunda na Europa Ocidental, atrás apenas da Alemanha — incluem as linhas de alta velocidade TGV, que chegam a 320 km/h, o Eurostar através do Túnel do Canal da Mancha e conexões internacionais para todos os vizinhos, exceto Andorra. As rodovias se estendem por mais de um milhão de quilômetros, a rede continental mais densa, com rodovias financiadas por pedágio partindo de Paris e rodovias que atendem a mercados de automóveis robustos, dominados por marcas nacionais. As hidrovias interiores, incluindo o Canal du Midi, conectam as bacias do Mediterrâneo e do Atlântico. O transporte aéreo opera por meio de 464 aeroportos, o principal deles o Charles-de-Gaulle, nos arredores de Paris, enquanto dez portos marítimos — Marselha, o maior do Mediterrâneo — facilitam o movimento de cargas e passageiros.

Demograficamente, a França contava com cerca de 68,6 milhões de habitantes em janeiro de 2025, tornando-se a segunda nação mais populosa da UE e a terceira da Europa, depois da Rússia e da Alemanha. Sua população cresceu por meio de uma fertilidade relativamente alta no pós-guerra — atingindo o pico de uma taxa de quatro filhos por mulher em 1800 e sustentando níveis acima da reposição no início do século XXI — e imigração significativa. Em 2023, a taxa de fertilidade total era de 1,79, abaixo da reposição, mas a mais alta da UE, mesmo com um eleitorado envelhecido vendo um quinto com 65 anos ou mais. A expectativa de vida ao nascer atingiu 82,7 anos, uma das mais altas do mundo. A urbanização concentra dois terços da população nas cidades e suas periferias: Paris (mais de 13 milhões em sua área metropolitana), Lyon, Marselha, Lille, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Estrasburgo, Montpellier e Rennes. Uma projeção prevê um crescimento modesto contínuo até meados da década de 2040, moldado pelas tendências de migração e taxa de natalidade.

Ao longo de dois milênios, identidades regionais emergiram paralelamente ao tecido nacional: raízes celto-gaulesas na Bretanha e na Borgonha, legados romanos na Provença e na Aquitânia, elementos germânicos na Alsácia e na Lorena, influências mediterrâneas na Córsega. Hoje, a França reconhece línguas regionais — bretão, occitano, basco, catalão, dialetos flamengos e alsaciano — sob proteção constitucional, embora o francês continue sendo a única língua oficial no comércio e na administração. A Académie Française, fundada em 1635, atua como guardiã cerimonial dos padrões linguísticos.

A Constituição republicana francesa consagra a laicidade, um laicismo estrito na vida pública, nascido da separação entre Igreja e Estado em 1905. Embora o catolicismo tenha definido a religião nacional durante séculos, sua proeminência pública diminuiu; no entanto, 94% dos edifícios religiosos da França são católicos. As religiões minoritárias — protestantismo, judaísmo, islamismo — praticam livremente, embora sem reconhecimento estatal, exceto na Alsácia-Mosela, onde as concordatas históricas perduram. O Estado fiscaliza a intervenção de grupos considerados cultos na política.

A gastronomia continua sendo fundamental para a identidade nacional e o soft power. As tradições culinárias regionais refletem a diversidade climática e cultural: preparações ricas em laticínios no norte e no centro do Maciço Central, pratos à base de azeite no sul, cassoulet em Toulouse, chucrute na Alsácia, quiche na Lorena, bife bourguignon na Borgonha, tapenade provençal na Côte d'Azur. A França lidera a Europa em vinhos e queijos, com sistemas de denominação controlada que vinculam os produtos ao seu terroir. Uma refeição formal persiste — entrada, prato principal, fromage ou sobremesa —, enfatizando o convívio. O Guia Michelin, concebido em 1900, continua a conferir estrelas que podem transformar reputações; em 2006, os restaurantes franceses detinham cerca de 620 estrelas.

As instituições culturais reforçam a autoimagem da França como capital intelectual e artística. Seus 52 Patrimônios Mundiais da UNESCO abrangem catedrais medievais, palácios reais, cavernas pré-históricas e bairros urbanos. Museus de renome mundial — o Louvre de Paris (7,7 milhões de visitantes em 2022), o Museu de Orsay e o Centro Pompidou — abrigam obras-primas da antiguidade ao modernismo. Museus regionais em Lyon, Lille, Montpellier e outros lugares enriquecem as identidades locais. A Riviera Francesa, os castelos do Vale do Loire, os resorts alpinos e as praias do Mediterrâneo atraem 100 milhões de turistas internacionais anualmente, superando em muito qualquer outro país. A Disneylândia Paris, com sua própria estação de TGV, continua sendo o parque temático mais movimentado da Europa.

A organização administrativa reflete a evolução histórica: a França metropolitana compreende doze regiões continentais, além da Córsega, subdivididas em 96 departamentos, frequentemente nomeados em homenagem a rios ou características geográficas. Além dos cinco departamentos ultramarinos — Guadalupe, Martinica, Guiana Francesa, Reunião e Mayotte —, encontram-se seis coletividades com autonomia variável (Polinésia Francesa, Nova Caledônia, São Bartolomeu, São Martinho, São Pedro e Miquelão, Wallis e Futuna) e reservas naturais desabitadas, como Clipperton e as Terras Austrais e Antárticas. Coletivamente, esses territórios abrangem doze fusos horários, mais do que qualquer outra nação.

Os roteiros turísticos variam de passeios urbanos a retiros rurais. Paris oferece os cais do Sena, a Catedral de Notre-Dame (aguardando restauração), os vitrais da Sainte-Chapelle, o Arco do Triunfo e a vida dos cafés de Montmartre. Em Lyon, a Place Bellecour e as traboules do Vieux Lyon evocam a herança da tecelagem de seda. Os terraços de pedra e os vinhedos de Bordeaux, os espaços verdes de Nantes e as exposições de Júlio Verne, o Vieux-Port e as Calanques de Marselha, a Promenade des Anglais de Nice e os portões de Mônaco, todos eles oferecem atmosferas distintas. Rotas históricas de peregrinação se estendem para o oeste a partir de Vézelay ou Chartres; a peregrinação a Lourdes, nos Altos Pirineus, atrai milhões por sua renomada fonte de cura.

A França rural revela tesouros de vilas medievais — mais de 160 das quais são oficialmente reconhecidas por sua beleza —, vales escondidos em Dordonha com pinturas rupestres pré-históricas, propriedades no Vale do Loire, de Azay-le-Rideau a Chenonceau, e campos de lavanda provençais. As praias do Dia D da Normandia e o Monte Saint-Michel personificam narrativas dos séculos XX e XI, respectivamente. Os menires da Bretanha em Carnac atestam a existência de comunidades pré-históricas, enquanto o delta da Camargue preserva ecossistemas pantanosos e tradições locais de extração de sal e pastoreio de touros.

O cotidiano francês é guiado por protocolos de civilidade: "Bonjour" ao entrar em lojas ou cafés, "Monsieur" e "Madame" ao se dirigir formalmente, moderação no vestuário público — evitar agasalhos ou tênis brancos fora de ambientes de lazer. Piscinas exigem trajes e toucas de Lycra justos; praias observam convenções de banho de sol. Nas conversas, o debate franco é costumeiro, em vez de grosseria. Os visitantes se habituam à franqueza cultural como sinal de engajamento.

Assim, a França permanece, ao mesmo tempo, um repositório da história europeia, um cadinho de avanços artísticos e científicos, um reino geográfico diverso e uma república moderna que navega por desafios globais. Sua influência perdura no direito, na língua, na culinária e na cultura; seus ritmos oscilam entre o silêncio das neves alpinas e o burburinho dos calçadões mediterrâneos, do silêncio dos corredores das catedrais e o ruído dos terraços dos cafés. Para o viajante ou o estudioso, a França oferece não uma única história, mas um coro de vozes, cada uma em sintonia com o acorde da memória e da inovação, da estabilidade e da mudança.