Ecaterimburgo

Ecaterimburgo, situada às margens do rio Iset, na extremidade leste dos Montes Urais, é a quarta maior cidade da Rússia e o centro administrativo do Oblast de Sverdlovsk e do Distrito Federal dos Urais. Abrangendo uma área de 1.111 quilômetros quadrados e abrigando 1.544.376 habitantes, segundo o censo de 2021, ocupa uma posição estratégica entre a Europa e a Sibéria. Fundada em 1723 e brevemente renomeada Sverdlovsk entre 1924 e 1991, a cidade é tanto uma potência industrial quanto um polo cultural, com seu horizonte agora pontuado por arranha-céus modernos e suas ruas caracterizadas por uma impressionante arquitetura construtivista.

Ecaterimburgo foi fundada por decreto do Imperador Pedro, o Grande, em 18 de novembro de 1723, nomeada em homenagem à sua consorte, a Imperatriz Catarina I. Desde sua criação, serviu como capital da mineração do Império Russo, explorando os ricos minérios dos Urais e atuando como um elo vital na Rota Siberiana, inaugurada por Catarina, a Grande, em 1781. Essa via transformou a cidade em uma porta de entrada para viajantes e mercadorias com destino à vasta região selvagem da Sibéria. No final do século XIX, Ecaterimburgo emergiu como um centro de agitação social e política, um palco para movimentos revolucionários que moldariam o curso da história russa. Após a Revolução Bolchevique, a cidade foi renomeada Sverdlovsk em homenagem a Yakov Sverdlov, refletindo seu novo papel como centro administrativo e industrial sob o regime soviético. Com a dissolução da União Soviética, recuperou seu nome histórico em 23 de setembro de 1991.

Localizada na extremidade nordeste da Europa, Ecaterimburgo ocupa colinas arborizadas que se abrem para as encostas suaves dos Montes Urais. O rio Iset corta o tecido urbano, fluindo das montanhas para o Tobol. Dentro de seus limites encontram-se dois lagos, Shuvakish e Shartash, enquanto reservatórios e lagoas próximos sustentam tanto a recreação quanto a gestão da água. O clima continental úmido da cidade proporciona estações bem definidas. Os invernos podem cair para -40°C sob intrusões árticas e, em seguida, subir acima de zero durante degelos repentinos, enquanto as temperaturas do verão podem oscilar de geadas leves a máximas superiores a 35°C, à medida que as massas de ar quente avançam da Ásia Central. Essas flutuações drásticas ressaltam a posição da cidade na encruzilhada de correntes de ar contrastantes.

O crescimento demográfico acompanhou a expansão econômica de Ecaterimburgo. Entre 2010 e 2021, sua população aumentou quase 15%, refletindo tanto a migração interna quanto o crescimento natural. A cidade se estende além de seus limites oficiais, formando uma aglomeração urbana de cerca de 2,2 milhões de habitantes. Essa expansão coincide com um boom na construção civil que produziu mais de vinte arranha-céus, incluindo a Torre Iset, que, com 209 metros, é a estrutura mais alta dos Montes Urais.

Em termos de produção econômica, Ecaterimburgo ocupa o terceiro lugar entre as cidades russas, superada apenas por Moscou e São Petersburgo. O índice global City-600 da McKinsey a coloca entre as principais economias urbanas do mundo, respondendo por 60% do Produto Interno Bruto (PIB) global. Com um PIB urbano de 898 bilhões de rublos em 2015 e um PIB metropolitano superior a 50 bilhões de dólares internacionais, Ecaterimburgo consolidou sua posição como um polo financeiro e industrial.

As bases econômicas da cidade repousam na indústria pesada, em usinas metalúrgicas e em empresas de defesa que datam do seu auge soviético. Antes de 1991, Sverdlovsk derivava 90% de sua atividade da indústria, três quartos da qual sustentavam a produção militar. Desde as reformas de mercado da década de 1990, a diversificação industrial avançou, atraindo investimentos em tecnologia, logística e serviços empresariais. A sede do Distrito Militar Central e a Filial Ural da Academia Russa de Ciências destacam o duplo papel de Ecaterimburgo como centro estratégico e intelectual.

O turismo tornou-se um contribuinte significativo para o perfil da cidade. Designada como um dos cinco principais destinos da Rússia no Índice Global de Cidades de Destino de 2015, recebeu 2,1 milhões de visitantes naquele ano. A mudança do turismo de negócios para o turismo de lazer é evidente: enquanto os viajantes de negócios representavam 80% das chegadas, em 2015 eles representavam apenas 67%. Os visitantes chegam para explorar locais associados ao último czar russo, para seguir a tradição bazhov da geologia e do folclore dos Urais e para participar de eventos que vão desde as cúpulas da Organização de Cooperação de Xangai de 2008-09 até a exposição internacional Innoprom. Como cidade-sede da Copa do Mundo da FIFA de 2018, Ecaterimburgo exibiu seu estádio moderno ao lado de marcos históricos.

Uma rede de transporte abrangente sustenta tanto o comércio quanto o turismo. Seis rodovias federais e sete grandes linhas ferroviárias convergem aqui, tornando-se o terceiro maior centro de transporte da Rússia, depois de Moscou e São Petersburgo. O nó de Ecaterimburgo faz parte da Ferrovia Transiberiana, conectando o oeste europeu com o leste do Pacífico. O Aeroporto Internacional de Koltsovo atende mais de cinco milhões de passageiros anualmente, enquanto um aeródromo secundário em Aramil acomoda voos regionais. Dentro da cidade, um metrô de linha única com nove estações transporta quase cinquenta milhões de passageiros por ano, juntamente com serviços de bonde, trólebus e ônibus que antes transportavam centenas de milhões anualmente. Um anel viário em expansão e uma rede de intercâmbios de vários níveis resolvem o congestionamento crônico causado pelo rápido crescimento da propriedade de automóveis, que agora é de aproximadamente 410 veículos por 1.000 habitantes.

A paisagem cultural de Ecaterimburgo é profunda e variada. Cerca de cinquenta bibliotecas, incluindo a Biblioteca Científica Universal do Oblast de Sverdlovsk e a Biblioteca Central da Cidade A.I. Herzen, apoiam atividades acadêmicas. Existem mais de cinquenta museus, com coleções que vão desde os ícones de Nevyansk, do Museu de Ícones de Nevyansk, até a Coleção Shigir, a escultura de madeira mais antiga do mundo, datada de aproximadamente 11.500 anos atrás. O Museu de Belas Artes de Ecaterimburgo abriga telas renomadas da pintura russa, enquanto o pavilhão de ferro fundido Kasli, uma obra-prima de 1900 tombada pela UNESCO, abriga seu acervo.

A vida teatral prospera em locais que incluem o Teatro Acadêmico de Comédia Musical, o teatro dramático, o teatro juvenil e um renomado teatro de marionetes. O Teatro de Ópera e Balé de Ecaterimburgo recebeu quatro prêmios Máscara de Ouro em 2020, incluindo o de Melhor Espetáculo de Ópera. A herança cinematográfica da cidade se estende desde seu primeiro cinema, em 1909, até o Estúdio de Cinema de Sverdlovsk, fundado em 1943, cujas produções alcançaram o público nacional. Mais de vinte cinemas agora exibem filmes nacionais e internacionais.

A música também pulsa pelas ruas da cidade. Bandas de rock como Chaif, Agata Kristi e Nautilus Pompilius se originaram aqui, contribuindo para o movimento Ural Rock. O Conservatório Estadual dos Urais formou luminares da ópera como Boris Shtokolov e Vera Bayeva, e a Orquestra Filarmônica dos Urais, sob a regência de Dmitry Liss, se apresenta internacionalmente. As artes circenses florescem no Circo Estadual V. I. Filatov, eleito o Circo do Ano da Rússia em 2012.

Ecaterimburgo abraça a arte pública e a arquitetura em igual medida. Os marcos construtivistas ultrapassam 140, da Torre Branca de Uralmash à editora "Uralskiy Rabochiy". A arte de rua rendeu à cidade o apelido de "capital russa da arte de rua". Os edifícios históricos variam de conjuntos neoclássicos do arquiteto Michael Malakhov, ativo de 1815 a 1842, a estruturas barrocas e ecléticas, como a Ópera e a estação ferroviária, erguidas no início do século XX. O neoclassicismo da era soviética adornou edifícios públicos nas décadas de 1930 e 1950, enquanto os blocos de apartamentos da era Khrushchev refletem as doutrinas racionalistas das décadas de 1960 e 1980. As reformas de mercado da década de 1990 testemunharam a restauração e o fenômeno da "fachada", preservando fachadas históricas enquanto se juntavam a preenchimentos modernos. A virada do milênio trouxe torres de alta tecnologia, centros empresariais e complexos de luxo, culminando no Central Business District, projetado por Jean Pistre, e na Iset Tower.

No bairro cultural, o Centro Presidencial Boris Yeltsin foi inaugurado em 2015 e eleito o melhor museu da Europa em 2017 pelo Conselho da Europa. A Sociedade Ural de Amantes das Ciências Naturais criou um zoológico que hoje abriga mais de 1.000 animais de 350 espécies. Desde 2011, a rota de pedestres "Linha Vermelha" guia os visitantes por trinta e quatro marcos históricos no coração da cidade, conectando palácios, catedrais e praças públicas em um passeio autoguiado.

A história de Ecaterimburgo é uma história de constante transformação no encontro de continentes e épocas. Sua gênese como posto avançado de mineração, sua maturação como centro industrial imperial e soviético e sua emergência como metrópole moderna de finanças, arte e arquitetura ressaltam sua importância duradoura. Da época de Catarina, a Grande, à era digital, a cidade equilibrou extração de recursos e expressão criativa, importância estratégica e inovação cultural. Em suas ruas e horizonte, percebe-se não apenas o peso da história, mas também a ambição incansável de uma cidade perpetuamente voltada para o leste e o oeste, para o passado e para o futuro.