Alhama de Aragón

Alhama de Aragón, situada na confluência da história e da abundância hidrotermal, apresenta-se como uma cidade termal de 31,11 quilômetros quadrados na província de Zaragoza, Aragão, Espanha; fica no tranquilo Rio Jalón, um afluente do Ebro, e sustenta uma população anual de aproximadamente 925 habitantes (INE 2024), a uma altitude de 664 metros acima do nível do mar.

As origens de Alhama de Aragón remontam à antiguidade, quando os romanos, atraídos pela qualidade curativa de suas fontes termais, designaram o assentamento de Aquae Bilbilitanorum em homenagem à vizinha Augusta Bilbilis (atual Calatayud). Antes mesmo dessa denominação, o poeta bilbilitano Marcial aludiu ao Congedus pré-romano em versos que capturam tanto a rocha metamórfica do terreno quanto o calor de suas águas; seus versos evocam "o cálido Congedus" e "os lagos calmos das Ninfas", proporcionando assim à posteridade um vislumbre de uma região cujas virtudes termais lhe garantiriam renome por milênios (Marcial, Epigramas). Durante o Império Romano, o Itinerário Antonino (A-25) codificou seu lugar na rede rodoviária imperial, e observadores do século XIX, como Cea Bermúdez, relataram vestígios de edifícios balneários romanos, reforçando a inferência de que esse enclave foi fundamental na rede de resorts de saúde que pontilhavam a Península Ibérica.

Após a queda de Roma, os guardiões árabes da cidade a rebatizaram de Al-Hammam, "os banhos", um testemunho da centralidade ininterrupta de suas fontes. O Baño del Moro e o Baño de la Mora — duas piscinas escavadas na rocha, das quais ainda jorra água termal — permanecem como relíquias vivas daquela época. Em 1070, Rodrigo Díaz de Vivar, "El Cid Campeador", conquistou brevemente a fortaleza do controle mouro; este episódio é imortalizado no Poema de Meu Cid, onde a passagem do herói "diante de Alhama" é narrada enquanto ele desce o desfiladeiro. No entanto, a cidade voltou às mãos dos mouros até a reconquista de Afonso I de Aragão em 1122. Depois disso, por mais de dois séculos, Alhama de Aragón oscilou entre as coroas de Castela e Aragão — principalmente durante a Guerra dos Dois Pedros (1361–1366) e por meio de conflitos dinásticos prolongados — antes de sua incorporação definitiva à Coroa de Aragão em 1457.

O século XVII legou a Alhama de Aragón seu principal monumento eclesiástico, a Igreja da Natividade de Nossa Senhora, um edifício barroco concebido em tijolo de adobe e posteriormente ampliado em 1714. Sua torre de planta quadrada, executada em estilo mudéjar com cantaria na base e tijolo acima, preside uma nave única ladeada por capelas entre arcobotantes; lunetas pontuam a abóbada, enquanto o transepto culmina em uma cúpula hemisférica adornada com estuque na tradição mudéjar — uma convergência de linhagem gótica e arte decorativa islâmica que revela a identidade liminar da cidade.

O castelo, situado no topo da colina Serratilla, na periferia da cidade, é de escala modesta, mas rico em cronologia estratificada. Seu recinto oval, adaptado ao terreno rochoso, conserva apenas a torre de menagem central e fragmentos de sua cortina defensiva. As fases de construção medieval remontam ao século XII, enquanto a torre remanescente é provavelmente uma adição do século XIV — prova tangível das exigências militares que definiam a vida na fronteira entre os reinos cristão e muçulmano.

No século XIX, a promessa abobadada das fontes termais de Alhama foi explorada comercialmente, um desenvolvimento catalogado por Pascual Madoz em seu Dicionário Geográfico-Estatístico-Histórico da Espanha de 1845. Ele registrou "trinta ou quarenta" fontes minerais, cada uma delas desaguando por meio de tubulações de bronze em bacias comunitárias, e observou as 120 casas da cidade dispostas ao longo de duas ruas principais e três praças. Madoz também registrou a enchente catastrófica de outubro de 1842, quando o Jalón subiu quase 3,5 metros acima de suas margens por dois dias, um evento que ressaltou tanto a suscetibilidade ribeirinha da cidade quanto seus habitantes resolutos.

A conectividade ferroviária com os centros regionais — Arcos de Jalón e Calatayud — surgiu paralelamente à expansão da rede ferroviária espanhola; em Calatayud, os passageiros podem fazer baldeação para trens AVE de alta velocidade com destino a Madri ou Barcelona. O acesso rodoviário segue pela Rodovia Nordeste entre os quilômetros 206 e 208, com um desvio da rodovia N-II que direciona os viajantes para o balneário Termas Pallarés. Um serviço de ônibus durante a semana liga Calatayud e Alhama, destacando a integração contínua da cidade à rede de transportes de Aragão.

A herança termal perdura no Balneário Termas Pallarés, onde um lago a céu aberto único, com quase dois hectares, mantém uma temperatura constante de 34 °C ao longo das estações; sua extensão cristalina — completa com duas ilhas — resulta de fraturas tectônicas que canalizam o calor subterrâneo para o vale de Jalón. Quatro balneários operam no município, oferecendo imersão terapêutica em águas enriquecidas com bicarbonato, cálcio, nitrogênio, arsênio e, em virtude de processos naturais de decomposição, baixa radioatividade. A tradição local atribui a essas fontes uma eficácia terapêutica que se estende além de doenças musculoesqueléticas, incluindo condições respiratórias e dermatológicas.

A agricultura continua sendo um pilar complementar da economia de Alhama. Pomares férteis produzem maçãs e uma infinidade de frutas, enquanto os vinhedos contribuem para a célebre Denominação de Origem Calatayud, notadamente por meio dos vinhos cultivados nas vinícolas vizinhas de Langa e Cariñena. As terras aráveis ​​produzem trigo, que sustenta pratos tradicionais como migas — migalhas de pão salteadas com alho e toucinho de porco — e ternasco a la pastora, em que o cordeiro jovem é assado com ervas outonais. O bacalhau — conhecido localmente como bacalao zaragozano — é cozido com batatas em uma preparação substanciosa emblemática da engenhosidade culinária aragonesa. Artesãos da confeitaria criam adoquines, tortas escaldadas e almojábanas, mas nenhuma se compara aos biscoitos de baturro, crocantes e levemente adocicados, que servem como assinatura culinária da cidade.

A diversificação industrial chegou no final do século XX com a fundação da ZALUX, fabricante de luminárias à prova d'água que, desde 2012, expandiu suas atividades para a tecnologia LED. Empregando quase trezentos funcionários, a ZALUX exporta para mais de oitenta países como parte do grupo alemão TRILUX, unindo assim o passado artesanal de Alhama à manufatura avançada. No entanto, a cerâmica — outrora o ofício mais venerado da cidade — está à beira da extinção, dependendo do impulso de uma nova geração para perpetuar seus vasos feitos à mão e seus esmaltes brilhantes.

Os arredores de Alhama de Aragón recompensam ainda mais o viajante curioso. A sudoeste, a cerca de 25 quilômetros de distância, a abadia cisterciense do Monasterio de Piedra situa-se em meio a jardins aquáticos entrecortados por cascatas e grutas cavernosas. A nordeste, a cerca de 35 quilômetros, encontra-se Calatayud, que se distingue pelas torres mudéjares — um diálogo arquitetônico entre a forma cristã e a ornamentação islâmica que ecoa a interação estilística encontrada na própria Alhama. Além destas, a cidade romana de Medinaceli revela suas muralhas e castelo medievais, e o Mosteiro de Santa María de Huerta se destaca como um testemunho da evolução da arquitetura eclesiástica medieval.

Em 1957, Alhama de Aragón serviu de cenário para o filme Los jueves, milagro, de Luis García Berlanga, estrelado por Richard Basehart; sob o disfarce de Fuentecilla, empresários locais encenavam aparições semanais de San Dimas para revitalizar a visitação aos balneários. Este episódio cinematográfico ressalta a constante dependência da cidade de suas fontes e o espírito empreendedor de seus habitantes. Durante a Guerra Civil Espanhola, as forças nacionalistas ocuparam rapidamente a cidade e, na Segunda Guerra Mundial, aviadores aliados e prisioneiros de guerra fugitivos encontraram internação temporária dentro de seus limites, um capítulo que testemunha a mudança geopolítica de Alhama na periferia sul da Europa.

Hoje, Alhama de Aragón apresenta-se como um palimpsesto vivo, onde pedra romana, alvenaria moura e estuque barroco coexistem em meio a pomares e balneários. Suas ruas — estreitas, sinuosas e sombreadas por plátanos — revelam belos exemplos de arquitetura popular, entre eles a prefeitura, com sua fachada eclética de dois andares, simétrica, exceto por uma seção central de três arcos semicirculares ao nível do solo. Os visitantes sentem a passagem de épocas em cada fonte e escultura facial; cada elemento contribui para um quadro imersivo no qual as águas termais da cidade permanecem sua força vital perene.

Desta forma, Alhama de Aragón perdura como um locus singular de cultura termal e indústria rural, onde a continuidade da história se mede não apenas nas pedras de sua fortaleza e igreja, mas também no fluxo das águas que suportaram as migrações, os conflitos e as aspirações da humanidade. Da primeira invocação do poeta às fontes termais de Congedus aos artesãos moldando o barro e os moinhos de metal zumbindo em fábricas modernas, a identidade da cidade se une em torno do encontro elementar entre terra, fogo e água. Aqui, no coração de Aragón, encontra-se um assentamento cujo significado não é hipérbole nem afetação, mas sim o testemunho inabalável de uma comunidade sustentada pelas fontes que compõem seu próprio nome.