Espanha

A Espanha se apresenta como uma extensão de 505.992 quilômetros quadrados no sul e oeste da Europa — estendendo sua soberania pela maior parte da Península Ibérica, pelos arquipélagos das Baleares e Canárias e pelos enclaves autônomos de Ceuta e Melilla no norte da África — e, com uma população estimada de 49.153.849 habitantes em 2025, é o quarto estado-membro mais populoso da União Europeia; sua capital, Madri, ancora uma constelação de grandes cidades, incluindo Barcelona, ​​Valência, Sevilha, Saragoça, Málaga, Múrcia e Palma de Maiorca, cada uma contribuindo para a dinâmica demográfica do país.

Desde o seu mapeamento inicial como uma entidade política transcontinental abrangendo a Europa e a África, a topografia da Espanha tem exercido um fascínio duradouro entre cartógrafos e viajantes; ali, os Pireneus delineiam uma formidável fronteira nordeste com a França e Andorra, enquanto uma longa e ininterrupta fronteira de 1.214 quilômetros a oeste define sua fronteira compartilhada com Portugal. O Maciço Ibérico, com seus altos planaltos — conhecidos como Meseta Central — divididos pelo Sistema Central, cede gradualmente à Cordilheira Cantábrica ao norte e ao Sistema Bético ao sul, onde o cume de 3.478 metros do Mulhacén e o pico vulcânico ativo do Teide, a 3.718 metros, se erguem como testemunhos monumentais de forças geológicas. Rios como o Tejo, o Ebro, o Guadiana e o Guadalquivir esculpem vales férteis e planícies aluviais — o maior dos quais fica na Andaluzia — conectando a terra em uma rede de cursos de água que sustentaram civilizações sucessivas; além delas, ficam as ilhas dispersas do Mar Balear e do Atlântico — entre elas Maiorca, Menorca, Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote e Fuerteventura — cada uma dotada de estruturas de governança autônomas que refletem o reconhecimento das particularidades insulares pela Constituição Espanhola.

Em termos climáticos, a Espanha apresenta uma impressionante variedade de zonas, com o tipo mediterrâneo predominante se manifestando tanto nas regiões de verão quente (Csa) da Andaluzia, Extremadura e interior de Castela, quanto nos enclaves de verão quente (Csb) dos planaltos centro-norte e regiões da Galícia varridas pela chuva; extensões semiáridas abrangem o sudeste de Múrcia e os territórios valencianos, enquanto o regime oceânico Cfb tempera o verdejante País Basco, Cantábria, Astúrias e partes da Galícia e Navarra. Em altitudes mais elevadas, as variantes alpinas e continentais se afirmam, e as terras baixas áridas das Ilhas Canárias, cujos meses mais frios têm uma média acima de 18 °C, aproximam-se de uma sensibilidade tropical, mas permanecem classificadas dentro dos limites áridos devido à aridez predominante. Preocupações crescentes com mudanças climáticas levaram à transição energética da Espanha para fontes solares e eólicas, motivadas por projeções de ondas de calor mais frequentes, episódios de seca exacerbados e tensões associadas aos recursos hídricos que podem redefinir os padrões agrícolas e os equilíbrios hidrológicos.

Desde a promulgação da Constituição de 1978, a Espanha evoluiu para uma democracia parlamentar laica sob uma monarquia constitucional chefiada pelo Rei Felipe VI. Este "Estado de Autonomias" concede ampla autonomia legislativa e executiva a dezessete comunidades autônomas e duas cidades autônomas, com algumas — a saber, o País Basco e Navarra — mantendo prerrogativas fiscais plenas enraizadas em cartas forais. Cada comunidade, organizada em províncias e posteriormente em municípios, administra a saúde e a educação e, em vários casos, comanda forças policiais dedicadas — a Ertzaintza do País Basco, os Mossos d'Esquadra da Catalunha e a Policía Canaria, entre elas — ressaltando a devolução assimétrica que define a governança altamente descentralizada da Espanha. Apesar disso, as competências nacionais permanecem, sustentadas por uma estrutura constitucional robusta projetada para equilibrar a unidade e a diversidade regional.

Economicamente, a Espanha ocupa a décima segunda posição globalmente em termos de produto interno bruto nominal — ultrapassando um trilhão de dólares anualmente — e é a quarta maior economia da zona do euro. Um paradigma de mercado misto, incorporando disposições de bem-estar social e intervenção estatal estratégica, sustenta uma base industrial diversificada, com o setor automotivo personificando sua orientação exportadora: em 2023, a Espanha fabricou 2,45 milhões de veículos, exportando mais de 2,1 milhões de unidades e respondendo por 18% das exportações nacionais; o superávit externo resultante de € 18,8 bilhões reforçou o suporte do setor a quase dois milhões de empregos, ou cerca de 9% da força de trabalho. Ao mesmo tempo, a classificação da Espanha como economia avançada pelo Fundo Monetário Internacional e a designação de alta renda pelo Banco Mundial refletem uma expansão constante; de ​​fato, em 2024, emergiu como a principal economia avançada de crescimento mais rápido do mundo, com taxas de crescimento quase quadruplicadas em relação à zona do euro em geral.

O turismo constitui um pilar vital da renda nacional, com a Espanha recebendo impressionantes 94 milhões de visitantes em 2024 e gerando cerca de € 126 bilhões em receitas turísticas internacionais. Suas múltiplas atrações — litorais ensolarados que se estendem pelo Mediterrâneo e Atlântico, cidades históricas repletas de patrimônio arquitetônico e infraestrutura de transporte bem desenvolvida — impulsionaram a Espanha para o segundo lugar em chegadas de turistas globais, superada apenas pela França. A Organização Mundial do Turismo, com sede em Madri, é uma prova da centralidade da Espanha no discurso global de viagens. Embora os meses de verão atraiam multidões para monumentos andaluzes em alta, como a Alhambra em Granada e a Mesquita em Córdoba, as estadias fora de temporada recompensam aqueles que buscam climas mais amenos e volumes reduzidos de visitantes, permitindo um envolvimento contemplativo com sítios monumentais e os vinhedos ondulantes do interior.

A rede de transportes da Espanha continua sendo proeminente na Europa, ostentando as linhas ferroviárias de alta velocidade mais longas do continente — 3.973 quilômetros em fevereiro de 2025 — que conectam Madri, Barcelona, ​​Valência, Sevilha, Málaga e Saragoça a velocidades operacionais próximas a 330 km/h. Entre os pares globais, apenas a rede da China supera a da Espanha em extensão, e a renomada pontualidade do serviço de alta velocidade espanhol — 98,5% de desempenho pontual — fica atrás apenas do Shinkansen do Japão. O sistema rodoviário, coordenado centralmente, irradia de Madri por seis rodovias principais, complementadas por vias que traçam os litorais Atlântico, Cantábrico e Mediterrâneo. A infraestrutura de aviação compreende 47 aeroportos públicos, com Madri-Barajas movimentando 60 milhões de passageiros em 2023 — ocupando o décimo quinto lugar globalmente e o terceiro na União Europeia — e Barcelona-El Prat acomodando 50 milhões de viajantes.

Em termos demográficos, a densidade populacional da Espanha, de 97 habitantes por quilômetro quadrado, fica atrás da da maioria das nações da Europa Ocidental, com sua distribuição fortemente concentrada nos corredores costeiros e na conurbação de Madri. As taxas de fecundidade, no entanto, caíram para 1,12 filho por mulher em 2023 — bem abaixo dos níveis de reposição — e conferem à Espanha uma das populações mais idosas do mundo, com uma idade média de 43,1 anos. Os espanhóis nativos constituem aproximadamente 80,7% dos residentes, enquanto os imigrantes — que representam mais de 19% da população — provêm principalmente da América Latina (39%), Norte da África (16%) e Leste Europeu (15%), com aportes adicionais da África Subsaariana e da Ásia. Esse mosaico demográfico, enriquecido por laços de diáspora de longa data e pluralismo cultural, infundiu heterogeneidade linguística, culinária e social nos centros urbanos espanhóis.

O tecido cultural da Espanha está entrelaçado com milênios de correntes religiosas, imperiais e artísticas. A Igreja Católica, central para a identidade medieval e moderna da península, legou um legado arquitetônico de catedrais, mosteiros e tradições processionais. As influências mouriscas perduram em palácios ornamentados com estuque — mais notavelmente La Alhambra — e no estilo mudéjar, que mesclava princípios estéticos islâmicos, cristãos e judaicos. A ascensão sucessiva das formas renascentistas e barrocas produziu grandes edifícios eclesiásticos em Salamanca, Sevilha e Úbeda, enquanto o modernismo floresceu na Barcelona do início do século XX sob o visionário Antoni Gaudí. Arquitetos espanhóis contemporâneos — entre eles Rafael Moneo, Ricardo Bofill e Santiago Calatrava — alcançaram reconhecimento internacional, elevando ainda mais o perfil arquitetônico da Espanha.

A expressão culinária na Espanha se divide em três principais tradições regionais: a costa mediterrânea, onde predominam frutos do mar e pratos de arroz, como paella e arròs negre; a Castela Interior, caracterizada por ensopados substanciosos, como o cocido madrileño, e charcutaria em conserva, como o presunto ibérico; e o Atlântico Norte, onde guisos à base de peixe — entre eles, caldo galego e marmitako — e presunto lacón levemente curado celebram a abundância oceânica. O azeite de oliva do país, cultivado nos ensolarados bosques andaluzes, serve como meio essencial tanto para cozinhar quanto para dar sabor. Festivais também pontuam o calendário cultural: a procissão anual de San Fermín em Pamplona, ​​a festa de arremesso de tomates de La Tomatina, as pirotecnias das Fallas de Valência e as procissões da semana santa da Andaluzia ilustram a profundidade do ritual e da pompa comunitários.

A Espanha urbana transborda de cidades históricas cujos núcleos monumentais refletem camadas de conquista, comércio e criatividade. Os arcos vermelhos e brancos de Córdoba evocam o esplendor califal; a Catedral e o Alcázar de Sevilha relembram suas conexões portuárias com as Américas na era de ouro; as vielas sinuosas no topo das colinas de Toledo evocam seu papel medieval como antiga capital visigótica e depois castelhana; e Santiago de Compostela continua sendo o santuário culminante do Caminho de Santiago, com suas fachadas românicas exalando uma seriedade sagrada. Ao norte, o Museu Guggenheim de Bilbao — um emblema revestido de titânio do renascimento pós-industrial — situa-se ao lado do bairro medieval de Vitoria-Gasteiz; o Barri Gòtic de Barcelona oferece claustros abobadados góticos e fachadas modernistas em um único quadro urbano.

Os museus espanhóis, repositórios de sua herança artística, abrangem épocas que vão das figuras alongadas de El Greco às rupturas cubistas de Picasso e às distorções surreais de Dalí. O Museu do Prado, em Madri, preserva coleções reais, abrigando obras-primas de Velázquez, Goya e Rubens, enquanto o adjacente Reina Sofía exibe luminares do século XX, sendo o mais famoso o Guernica de Picasso. O Museu Picasso de Barcelona traça os anos de formação do pintor, e Málaga — cidade natal de Picasso — homenageia seu legado com instituições dedicadas. Figueres reivindica o museu homônimo de Dalí, concebido pelo próprio artista, e o Guggenheim de Bilbao se tornou um ícone da arte e arquitetura contemporâneas.

A Espanha, em sua vastidão territorial e riqueza de tradições, desafia resumos reducionistas. Sua identidade composta — moldada por estradas romanas, reinos visigóticos, emirados islâmicos e cortes dos Habsburgos — continua a evoluir através das forças centrífugas da autonomia regional e da força centrípeta da unidade nacional. A sucessão das estações revela novas facetas: a névoa do inverno sobre a Sierra Nevada, a profusão de amendoeiras em flor na primavera em Maiorca, as águas cristalinas do verão ao longo da Costa Brava e a transformação cromática dos vinhedos em La Rioja no outono. Em cada província e município, a herança multifacetada da Espanha perdura, convidando o viajante não a buscar segredos míticos, mas a observar com um olhar informado a interação duradoura entre passado e presente em uma terra que permanece perenemente viva para seu próprio legado histórico.