Laško

Laško, uma cidade termal aninhada no leste da Eslovênia, no sopé da colina Hum, ao lado do sinuoso rio Savinja, apresenta uma convergência singular de história, cultura e riqueza natural. Com uma população de 3.288 habitantes registrada em 2020 e abrangendo um território municipal de 197 quilômetros quadrados que abriga cerca de 12.900 residentes em oitenta e cinco assentamentos e nove comunidades locais, ela se destaca como o coração administrativo e econômico da região de Posavje Inferior. Documentada pela primeira vez em 1227 e com privilégios de cidade concedidos exatamente sete séculos depois, Laško ocupa um lugar tanto na província tradicional da Estíria quanto — em termos contemporâneos — na Região Estatística de Savinja; distingue-se igualmente por suas fontes termais duradouras, seu brasão heráldico de três flores-de-lis brancas em um campo azul e seu célebre Festival da Cerveja e das Flores, que a cada primavera atrai visitantes em homenagem à sua ancestral arte cervejeira.

Desde os primeiros vestígios da presença humana, passando por sucessivas épocas de conquista, renovação e adversidade, o terreno de Laško testemunhou um continuum de povoamento e transformação. Evidências arqueológicas atestam a presença de habitantes na encosta sudeste, abaixo do antigo castelo, já no século VIII a.C., onde machados de pedra polida emergiram do solo como emissários silenciosos da vida pré-histórica. A influência celta é evocada pela descoberta de moedas de prata, enquanto monumentos funerários romanos e o traçado da antiga estrada que ligava Celeia a Zidani Most e, posteriormente, a Neviodunum testemunham a integração deste vilarejo a uma rede imperial cuja localização precisa dentro da cidade permanece indefinida. Essas camadas de esforço humano, há muito tempo subsumidas por florestas e prados, ainda ressoam na toponímia de Laško: sua denominação alemã Tüffer — documentada como Tyver (1145), Tyvre (1182), Tyuer (1342) e Tyffer (1461) — deriva de uma raiz eslava que denota um estreitamento do rio, enquanto o nome esloveno, expresso como *Laško selo ('vila Vlach'), sugere colonos celtas romanizados ou de língua românica, cuja presença é anterior até mesmo aos imigrantes medievais do distrito de Bérgamo.

Em meados do século XV, Laško adquiriu um de seus edifícios mais veneráveis, o solar mais tarde conhecido como Štok ou Solar Weixelberger, cujas origens remontam a uma doação de 1437 dos Condes de Celje a Nikolaj Behaim. Sob Sigismundo Weixelberger, que assumiu a propriedade antes de 1506, a estrutura atual tomou forma — uma residência cujos veneráveis ​​muros de pedra resistiriam às incursões otomanas que, no final do século XV, arrasaram grande parte do assentamento. Naqueles anos turbulentos, a cidade sofreu não apenas as chamas de ataques externos, mas também o fervor das revoltas camponesas em 1515 e novamente em 1635, enquanto surtos de peste em 1646 e 1647 dizimaram a população e testaram a resiliência das instituições comunitárias. Por volta de 1600, a educação foi instituída de forma rudimentar, posteriormente formalizada sob os auspícios da Imperatriz Maria Teresa no século XVIII, e em meio a essas vicissitudes as sementes da indústria foram plantadas — ainda que em medida modesta — muito antes do advento do vapor e do aço.

O século XIX trouxe calamidade e progresso em igual medida. Uma conflagração em 1840 consumiu metade das moradias de Laško, reduzindo madeira e telhas a cinzas, e o caprichoso Rio Savinja — com seu regime moldado pelo derretimento da neve e pelas chuvas outonais — cortaria repetidamente a ponte vital da cidade, com a inundação. No entanto, em 1849, os trilhos de ferro da ferrovia chegaram, conectando Laško ao mundo e prenunciando uma era de crescimento acelerado. Por volta dessa época, as propriedades curativas de suas fontes termais — medidas a amenos 35 °C em um despacho de jornal de Graz de 1818 — começaram a ser aproveitadas de forma mais sistemática. O engenheiro Rödel, supervisionando as obras durante a construção da ferrovia, adquiriu terras em 1852 e, em 1854, havia inaugurado três fontes, batizadas de Fonte do Imperador, Fonte de Francisco e Fonte de José, todas reunidas sob a denominação de Kaiser Franz Josef Bad. Surgiu um spa com piscina, acompanhado de um moinho, uma grande mansão e, posteriormente, sob o proprietário subsequente Stein, ampliações, incluindo um salão de dança e um parque paisagístico, com o objetivo de encantar a sociedade vienense. Mais tarde, o local — renomeado e reformado por um proprietário chamado Gunkel em 1882 — ostentava a primeira usina hidrelétrica da Eslovênia, que iluminava tanto as estruturas quanto os calçadões, e até inspirou a produção de cerveja termal em conjunto com a cervejaria local.

Essa cervejaria, cujas raízes remontam a 1817, quando o fabricante de sinos Ivan Steinmetz instalou as primeiras chaleiras, ganharia destaque nacional; hoje, é a maior da Eslovênia — e desde 2016 faz parte do portfólio da Heineken — enquanto o Festival Anual de Cerveja e Flores (Pivo – Cvetje) transforma a cidade todo mês de maio em uma celebração de horticultura, lúpulo e convívio comunitário. No entanto, a trajetória de Laško não foi isenta de capítulos mais sombrios. Em 1953, duas valas comuns foram identificadas nas proximidades do cemitério da cidade, contendo os restos mortais de prisioneiros de guerra croatas e outras vítimas executadas após a Segunda Guerra Mundial. Seu repouso anônimo sob a parede leste da capela funerária e dentro de um segmento inexplorado de solo consagrado permanece como um manto sobre a memória coletiva, um lembrete da complexa história de guerra da região.

Contra esse tumulto, o edifício da fé se manteve — principalmente na igreja paroquial dedicada a São Martinho. Erguida originalmente no século XIII em estilo românico, sofreu sucessivas adaptações, cada uma refletindo as correntes litúrgicas e estéticas de épocas posteriores, preservando a solidez de sua nave e a dignidade de sua torre sineira. Acima da cidade, ergue-se também o Castelo de Tabor, cujas origens remontam a uma fortificação do século XII e cujo primeiro registro data de 1265. Incendiado durante os ataques otomanos, mas ampliado no século XVI, permanece como uma sentinela de pedra, emoldurando a silhueta de Laško contra as colinas verdejantes.

A diversificação industrial no início do século XX viu o estabelecimento de uma fábrica de couro em 1929 e de uma fábrica têxtil em 1934, ambos emblemáticos dos esforços entre guerras para ampliar a base econômica. A Segunda Guerra Mundial e suas consequências provocaram ainda mais convulsões — não apenas nos sombrios sepultamentos já mencionados, mas também na destruição causada pelas enchentes de 2010, que inundaram o Savinja além de suas margens e causaram danos generalizados a bairros residenciais e comerciais. No entanto, a cidade se mobilizou repetidamente para reabilitar sua infraestrutura, restaurar seus patrimônios culturais e adaptar seu aparato de resorts de saúde aos padrões contemporâneos; em outubro de 1953, o spa ganhou status oficial como centro de reabilitação médica, evoluindo posteriormente por meio da colaboração com as clínicas ortopédicas, neurológicas e neurocirúrgicas de Liubliana para atender a uma clientela nacional.

A geografia de Laško e seus arredores contribui igualmente para o seu caráter. O rio Savinja esculpe um vale definido por nevoeiros anticiclônicos de verão e chuvas outonais, enquanto as colinas pré-alpinas de Posavje — divididas pelo rio em segmentos oeste e leste que incluem Kozjansko — oferecem florestas mistas de faias e abetos intercaladas com planaltos abertos onde aldeias e fazendas ocupam cumes desmatados. A precipitação média anual é de cerca de 1.169 mm, com picos em julho e novembro; as temperaturas de inverno caem ligeiramente abaixo de zero, enquanto as máximas de julho permanecem abaixo de 20 °C, resultando em invernos frios, verões quentes e transições temperadas na primavera e no outono. A queda de neve, que dura de meados de outubro a meados de abril, cobre encostas onde espécies florais relíquias — algumas protegidas por lei — persistem em meio a prados pastoris e clareiras arborizadas.

Demograficamente, Laško reflete as tendências eslovenas mais amplas de envelhecimento da população e declínio da taxa de natalidade; dentro da cidade propriamente dita, o censo de 2021 registrou 3.284 habitantes, ligeiramente abaixo dos 3.456 registrados na década anterior, enquanto a população municipal total de aproximadamente 12.900 habitantes reflete uma região dispersa e enraizada em tradições agrícolas e artesanais. O brasão, adotado com privilégios municipais em 1927, une o motivo heráldico de três flores-de-lis brancas sobre fundo azul — símbolos interpretados de várias maneiras como representando pureza, resiliência e as fontes triádicas —, mas talvez seja a convergência anual de flores e fermentação que melhor personifica a identidade de Laško, onde águas hidrotermais e grãos de cevada maltada se misturam em uma coreografia de ritual comunitário.

Ao longo de sete séculos de menção documental e milênios de presença humana, Laško cultivou um equilíbrio singular entre a dotação natural e a engenhosidade humana: suas fontes termais, inicialmente elogiadas nas Gazetas Termais dos séculos XVIII e XIX, continuam a sustentar um resort termal que atrai aqueles em busca de descanso físico; sua cervejaria, antes um modesto empreendimento local, agora atrai a atenção nacional pela qualidade de suas cervejas; sua arquitetura histórica — da torre de menagem à casa senhorial, do santuário românico à estação ferroviária — testemunha épocas de governo e rebelião, de peste e paz. Em igual medida, a topografia da cidade — seu vale ribeirinho, suas florestas nas encostas, sua planície varrida pelas enchentes — emoldura a experiência vivida por moradores e visitantes, convidando à reflexão sobre a passagem do tempo, ao mesmo tempo em que sustenta o pulso cotidiano da vida eslovena.

A narrativa de Laško, ao mesmo tempo regional e universal, destaca a resiliência de lugares moldados pela água e pela pedra, pelo intercâmbio cultural e pela renovação econômica. Permanece, na confluência das correntes do Savinja e do zumbido da indústria, um locus onde o passado informa o presente e onde, a cada primavera, tanto em sentidos sazonais quanto temperamentais, as comunidades se reúnem mais uma vez para brindar à sua herança compartilhada: uma cidade cujo nome — ecoando os valáquios da antiguidade e o estreitamento do rio — ressoa com ecos de continuidade, adaptação e revitalização dentro dos contornos históricos do leste da Eslovênia.