Zagreb

Zagreb ocupa um lugar singular na encruzilhada da Europa Central e do Mediterrâneo, onde a vasta planície aluvial do rio Sava se estende sob as encostas arborizadas de Medvednica e a fronteira com a Eslovênia se estende a perder de vista. A uma altitude de 158 metros acima do nível do mar, esta cidade de cerca de 767.000 habitantes (censo de 2021) estende-se por cerca de trinta quilômetros de leste a oeste e vinte quilômetros de norte a sul, com sua malha urbana estendendo-se desde os bairros baixos ao longo do rio até o sopé das montanhas, nas periferias norte e nordeste. Como coração político e econômico da Croácia, Zagreb é simultaneamente uma metrópole burocrática — abrigando praticamente todos os ministérios e agências governamentais — e um polo de comércio, pesquisa e empreendimentos de alta tecnologia. As conexões globais da cidade se manifestam em sua classificação Beta da Rede de Pesquisa de Globalização e Cidades Mundiais, em seu papel como fulcro das redes rodoviárias, ferroviárias e aéreas que ligam a Europa Central, o Mediterrâneo e o Sudeste Europeu, e na presença de grandes corporações nacionais e regionais sediadas dentro de seus limites.

A história geológica e humana se entrelaçam no terreno ao redor de Zagreb. Vestígios arqueológicos na Caverna Veternica atestam a ocupação paleolítica, enquanto o assentamento romano de Andautônia, próximo à atual Šćitarjevo, é considerado a fundação mais antiga conhecida. O topônimo "Zagreb" aparece pela primeira vez em 1134, ligado ao estabelecimento do capítulo de Kaptol em 1094, e o assentamento alcançou o status de realeza livre por decreto do Rei Béla IV em 1242. O complexo medieval de Gornji Grad (Gradec) e Kaptol forma o núcleo histórico ao norte da Praça Ban Jelačić, onde igrejas, palácios e guildas relembram séculos de rivalidade cívica e eclesiástica. Em 1851, Janko Kamauf tornou-se o prefeito inaugural da cidade, prenunciando a evolução gradual de Zagreb de um par de burgos vagamente afiliados para uma entidade municipal unificada com status de condado, distinta, mas administrativamente vinculada ao condado vizinho de Zagreb.

A topografia da cidade alimenta uma notável diversidade de microclimas e formas urbanas. Ao sul, os bairros baixos do vale do Sava — Donji Grad, Trnje e Novi Zagreb — apresentam avenidas largas, amplos parques públicos e conjuntos de prédios de apartamentos do entreguerras e do período socialista. Ao norte, Podsljeme e Sesvete se estendem por vinhedos, florestas mistas e enclaves residenciais que abraçam as encostas arborizadas, enquanto vilas históricas como Šestine, Gračani e Remete se apegam às partes baixas de Medvednica. Aqui, o tempo parece passar mais devagar: as tradições populares perduram na forma de trajes bordados, especialidades de pão de mel e o característico guarda-chuva de Šestine, cuja cobertura colorida outrora protegia os colhedores das chuvas da primavera.

Em termos climáticos, Zagreb situa-se no limiar entre os regimes oceânico e continental húmido. Os verões são geralmente quentes, ocasionalmente quentes, com máximas diárias superiores a 30 °C em cerca de quinze dias a cada estação. Tempestades pontuam as tardes de fim de primavera e verão, conferindo a Zagreb a nona maior precipitação anual entre as capitais europeias — aproximadamente 840 mm — mas com menos dias chuvosos do que Londres ou Paris, graças a chuvas fortes e convectivas. As semanas de outono mantêm frequentemente uma clareza desarmante, com os dias de céu azul a darem lugar gradualmente a chuvas frequentes e nevoeiros matinais que persistem de meados de outubro a janeiro nas zonas baixas. Os invernos trazem céus nublados, precipitação reduzida (a média de fevereiro é de apenas 39 mm) e uma média de vinte e nove dias de neve, embora as últimas décadas tenham registado condições mais amenas e um declínio na cobertura de neve. A primavera chega de forma variável: as primeiras ondas de frio dão lugar ao sol mais longo e ao despertar dos jardins urbanos, enquanto as geadas tardias ocasionalmente revisitam as árvores que despertam.

O ambiente construído de Zagreb reflete as ambições cambiantes de eras sucessivas. Seu arranha-céu de pedra mais antigo, o Neboder (1958) na Praça Ban Jelačić, estabeleceu um precedente de crescimento vertical em meados do século, seguido posteriormente pelo Zagrepčanka (1976) e pela Torre Cibona (1987). As décadas seguintes testemunharam uma expansão contida — torres residenciais nos arredores raramente ultrapassam oito andares —, mas planos urbanos recentes inauguraram uma nova geração de arranha-céus: a Eurotower, a Torre HOTO, a Torre Sky Office e o imponente Centro Empresarial Strojarska, entre outros. A margem sul de Novi Zagreb também se transformou, com Blato e Lanište se transformando em distritos densos pontuados pela Arena de Zagreb e seu centro comercial adjacente.

A vitalidade econômica de Zagreb advém da concentração de indústria, tecnologia e serviços. Máquinas elétricas, produtos farmacêuticos, têxteis e processamento de alimentos e bebidas continuam sendo setores sólidos, enquanto empresas de alta tecnologia e instituições de pesquisa, como o Instituto Ruđer Bošković e a Universidade de Zagreb, ancoram um robusto ecossistema de inovação. Organizações de mídia e conglomerados nacionais — incluindo Agrokor e INA — mantêm suas sedes aqui, assim como redes hoteleiras estrangeiras: Hilton, Marriott, Radisson e outras, que fortalecem um setor de hospitalidade que atende a turistas e viajantes a negócios. O mercado de Natal da cidade, aclamado como o melhor da Europa em anos consecutivos de 2015 a 2017 pela European Best Destinations, exemplifica a fusão de comércio, cultura e orgulho cívico.

A vida cultural em Zagreb é extensa e variada. Mais de trinta museus e galerias abrigam cerca de 3,6 milhões de artefatos, desde o Liber Linteus Zagrabiensis do Museu Arqueológico — um manuscrito etrusco em linho e a inscrição mais antiga do mundo conhecida nessa língua — até a abrangente coleção de arte croata dos séculos XIX e XX da Galeria Moderna. O Museu Técnico preserva máquinas operacionais que datam de 1830, além de aeronaves e um planetário; o Museu de História Natural salvaguarda tesouros pré-históricos, notadamente os famosos restos mortais do neandertal Krapina. Iniciativas privadas também floresceram: o Museu dos Relacionamentos Terminados, fundado em 2010, reúne lembranças pessoais de romances terminados e, desde então, inspirou ramificações globais, enquanto a Casa Lauba exibe uma importante coleção particular de arte croata contemporânea.

Medvednica se destaca como guardiã e playground. Seu cume, Sljeme (1.035 m), abriga um transmissor da CNN, pistas de esqui com infraestrutura de teleférico e, se o tempo permitir, panoramas que se estendem até a Cordilheira Velebit e os Alpes Julianos da Eslovênia. O burgo medieval de Medvedgrad, restaurado à sua forma do século XIII, coroa uma serra com vista para os subúrbios ocidentais, onde o Santuário da Pátria e sua chama eterna comemoram a Croácia derrotada em sucessivos conflitos. Perto dali, a fortaleza em ruínas de Susedgrad ergue-se como uma sentinela silenciosa, abandonada desde o século XVII, mas que ainda atrai caminhantes para suas muralhas varridas pelo vento.

A infraestrutura de transporte consolida o status de Zagreb como um nexo regional. O Aeroporto Franjo Tuđman, a cerca de dezessete quilômetros a sudeste da cidade, em Velika Gorica, processou um recorde de 4,31 milhões de passageiros em 2024 e oferece suporte à aviação civil e militar. Um aeródromo secundário em Lučko atende aeronaves esportivas e uma unidade especial de helicópteros da polícia, enquanto o aeroporto de Buševec atende voos recreativos. No país, cinco grandes rodovias — A1, A2, A3, A4 e A6 — partem de Zagreb, ligando-a a Rijeka, Split, Hungria e além, formando segmentos dos Corredores Pan-Europeus Vb, X e Xa. Dentro da cidade, uma rede de avenidas largas — com cerca de dez faixas de largura — e o desvio de Zugreb circundam densos bairros urbanos, embora o congestionamento nos horários de pico continue sendo um desafio persistente. O transporte público é ancorado por um venerável sistema de bondes, inaugurado em 1891 e que agora opera quinze linhas diurnas e quatro noturnas, juntamente com uma extensa rede ferroviária suburbana e rotas abrangentes de ônibus. Um funicular, um dos mais curtos do mundo, sobe a Cidade Alta a partir da Rua Tomićeva, enquanto os táxis, liberalizados desde 2018, agora oferecem serviços aprimorados a preços competitivos.

Demograficamente, Zagreb é predominantemente croata (93,5%), embora seu censo de 2021 tenha registrado mais de 49 mil residentes de minorias étnicas — sérvios, bósnios, albaneses, ciganos e outros —, além de um crescente fluxo de trabalhadores estrangeiros do Nepal, Filipinas, Índia e Bangladesh, atraídos pela escassez de mão de obra pós-pandemia. A área metropolitana, que abrange o Condado de Zagreb, ultrapassa um milhão de habitantes e representa cerca de um quarto da população da Croácia. O turismo tem crescido nos últimos anos: a cidade recebeu mais de 1,28 milhão de visitantes em 2017, gerando 2,26 milhões de pernoites, e atrai viajantes de toda a Europa e de lugares tão distantes quanto o Leste Asiático e a Índia.

Apesar de seu dinamismo, Zagreb enfrenta perigos geológicos. Situada sobre a falha geológica de Žumberak-Medvednica, sofre cerca de 400 tremores leves anualmente. O terremoto de 1880, de magnitude 6,3, devastou muitos bairros e, em 2020, um abalo de magnitude 5,5 causou danos a prédios históricos do centro da cidade, derrubando a cruz de uma torre da catedral — o evento mais forte desde 1880. As autoridades estimam que um grande tremor poderia causar milhares de vítimas, ressaltando a necessidade de preparação sísmica em meio ao venerável núcleo de alvenaria da cidade.

Os visitantes de Zagreb encontram uma cidade que equilibra segurança com a ousadia urbana. Recomenda-se que os viajantes noturnos evitem becos mal iluminados, certos subúrbios e o Parque Ribnjak após o anoitecer, onde confrontos entre grupos subculturais eclodem ocasionalmente. Mendigos podem pedir esmolas perto dos principais centros de transporte, mas as taxas de criminalidade permanecem mais baixas do que em muitas capitais da Europa Ocidental. Casais LGBTQIA+ são aconselhados a manter discrição em demonstrações públicas de afeto após incidentes homofóbicos isolados. Os turistas são incentivados a evitar casas noturnas que tocam música turbo-folk ou casas de striptease não verificadas, que às vezes envolvem clientes desavisados ​​em disputas.

A vida culinária em Zagreb mistura tradição e inovação. Especialidades locais — Zagrebački odrezak (uma costeleta de vitela ou porco empanada que lembra o cordon bleu), štrukli (massa folhada recheada com queijo), mlinci (massa achatada com suco de assado) e kremšnite (fatias de creme) — convivem com opções internacionais em um vibrante cenário gastronômico. Bares de vinho servem vinhos nacionais de primeira linha, enquanto o jardim botânico homônimo da cidade, fundado em 1891 e localizado perto da Cidade Alta, abriga cerca de 10.000 espécies de plantas, oferecendo um oásis urbano de vegetação selecionada.

Artesanato e souvenirs refletem a identidade multifacetada de Zagreb. A gravata moderna remonta à procedência dos mercenários croatas do século XVII, cujos lenços com nós cativavam a sociedade parisiense, enquanto a caneta esferográfica deve sua origem a Slavoljub Penkala, um inventor do início do século XX e morador de Zagreb. Os compradores passeiam das butiques da Rua Ilica aos amplos shoppings da periferia da cidade, em busca de cristais, cerâmicas, artigos de vime e especialidades gastronômicas que refletem as diversas tradições regionais da Croácia.

A história de Zagreb é uma história de constante reinvenção — um antigo povoado renascido como um par medieval de burgos rivais, moldado pelo esplendor barroco e pelo urbanismo austro-húngaro, marcado pela guerra e pelo terremoto, mas sempre em ascensão rumo ao futuro. Suas largas avenidas, sinuosas vielas medievais e colinas arborizadas personificam as tensões da história e da geografia, enquanto suas instituições de ciência, cultura e governança forjam uma capital moderna que permanece inconfundivelmente enraizada na terra e em sua tradição. Em cada bonde que ronca pela Avenida Ljubljanska, em cada capela com afrescos da Cidade Alta e no brilho do entardecer ao longo do aterro de Sava, sente-se o pulsar de uma cidade moldada pelo tempo, mas sempre olhando além do horizonte.