Zadar

Zadar ocupa um promontório esbelto na extremidade nordeste do Adriático, e seu tecido urbano traça um fio condutor por mais de dois milênios de história mediterrânea. Hoje, esta cidade croata de aproximadamente setenta mil habitantes é o centro continuamente habitado mais antigo do país, um lugar onde as próprias pedras testemunham as eras romana, veneziana, austríaca, italiana e iugoslava. Seu porto, situado entre as ilhas de Ugljan e Pašman, ainda oferece uma entrada protegida do mar, embora o fosso que outrora separava o promontório do continente esteja há muito tempo preenchido. À primeira vista, ruas estreitas sugerem igrejas medievais e muralhas de fortalezas; mais além, bastiões renascentistas espreitam em direção a uma moderna instalação portuária que conecta a cidade às costas da Europa por balsa e aos céus em um aeroporto a quatorze quilômetros do interior.

Os contornos contemporâneos de Zadar foram traçados pela primeira vez sob o domínio romano, quando Júlio César e Augusto fortificaram o assentamento, esculpindo um fórum, uma basílica e um templo em seu centro, e instalando aquedutos para o abastecimento de água doce. Vestígios dessas construções perduram. Duas amplas praças permanecem, embelezadas com colunas de mármore, enquanto, além das muralhas, um aqueduto fragmentado relembra as ambições dos engenheiros romanos. Onde antes ficavam anfiteatros e cemitérios, a cidade medieval tomou forma, com suas igrejas e casas monásticas gradualmente encerrando a antiga pegada.

Da Idade Média em diante, a silhueta de Zadar persistiu com poucas alterações. Governantes venezianos no início do século XVI reforçaram suas defesas com novas muralhas, bastiões e trincheiras. Embora essas trincheiras — conhecidas localmente como Foša — tenham sido soterradas pela ocupação italiana, a administração austríaca do final do século XIX converteu as muralhas voltadas para o interior em calçadões, oferecendo amplos passeios e vistas privilegiadas tanto do mar quanto do continente. Dos quatro portões originais da cidade, a Porta Marina incorpora fragmentos de um arco romano, enquanto a Porta di Terraferma ostenta a assinatura de Michele Sanmicheli, o arquiteto veronês cujo projeto perdura acima do portal ornamentado.

Marcada pelos bombardeios da Segunda Guerra Mundial, Zadar, no entanto, preserva uma extraordinária concentração de marcos históricos. Seu Fórum Romano continua sendo o maior da região, fundado por Augusto e marcado por inscrições do século III. Perto dali, a Igreja de São Donato — uma imponente rotunda do século IX — destaca-se como a construção pré-românica mais significativa da Dalmácia. Sua ampla cúpula e galeria de dois níveis emolduram três absides orientais, e seu interior abriga o báculo pastoral do Bispo Valaresso, esculpido em 1460. No recinto da catedral, a Basílica de Santa Anastácia ergue-se em alto estilo românico: torres sineiras gêmeas se estendem por uma nave austera construída ao longo dos séculos XII e XIII.

Em outros lugares, a simplicidade românica dá lugar ao gótico e a estilos posteriores. A Igreja de São Francisco, onde foi assinado o tratado de paz de 1358, abriga cadeiras de coro esculpidas em 1394 por Giovanni di Giacomo da Borgo San Sepolcro. Na Praça dos Cinco Poços, as sombras mescladas da distribuição de água ecoam outra era de vida comunitária. Um Portão de Terra do século XIX e a Cidadela do século XV ainda emolduram a entrada do centro histórico, enquanto o Grande Arsenal e a loggia — reconstruída em 1565 — expressam as ambições marítimas e cívicas de Zadar. Além deles, o palácio episcopal e o antigo palácio dos priores sugerem o papel duradouro da Igreja e do Estado. E, mais recentemente, as suaves correntes do Adriático sopram sobre os degraus de um moderno órgão marítimo, um testemunho do diálogo contínuo da cidade entre a antiguidade e a inovação.

O clima em Zadar é moldado por sua posição costeira na fronteira das influências mediterrânea e subtropical úmida. Os invernos são amenos e úmidos, com temperaturas médias em janeiro em torno de 7,7 °C; ondas de frio severas são raras, embora os registros registrem mínimas de -12 °C na estação Zemunik em fevereiro de 2018. Os meses de verão trazem calor e umidade constantes, com máximas de julho e agosto em média de 29–30 °C. No dia mais quente registrado — 5 de agosto de 2017 — o termômetro subiu para 40 °C na estação moderna, enquanto o medidor urbano mais antigo atingiu o pico de 39 °C em 6 de agosto de 2022. A chuva pode cair em qualquer época do ano, mas o outono e a primavera têm o maior peso: outubro e novembro entregam cerca de 115 mm de precipitação cada, enquanto julho continua sendo o mais seco, com cerca de 35 mm. É quase inédito ver neve nas ruas estreitas da cidade, aparecendo talvez uma vez a cada inverno, mas o mar em si segue um ritmo sazonal constante: de 10 °C em fevereiro a 25 °C no meio do verão, e ocasionalmente subindo para 29 °C.

A população de Zadar ocupa 25 km² de península e colinas ao redor. Em 2011, pouco mais de 75 mil pessoas residiam na cidade, tornando-a o segundo maior centro da Dalmácia e o quinto da Croácia. Uma década depois, o censo de 2021 contabilizou 70.779 habitantes, dos quais quase 95% se identificaram como croatas étnicos e cerca de 2% como sérvios. Uma comunidade outrora vibrante de italianos dálmatas, com mais de 9 mil habitantes por volta de 1910, diminuiu durante e após a Segunda Guerra Mundial, restando menos de cem habitantes atualmente.

Esses números traçam o arco das afiliações políticas e culturais de Zadar. Durante séculos, a cidade foi a capital da Dalmácia veneziana, com suas ruas transmitindo tanto o refinamento italianizante quanto a tradição eslava. Do século XV ao XVII, a cidade acolheu pintores, escultores e arquitetos — entre eles Giorgio da Sebenico e Francesco Laurana — e tornou-se um ponto focal para o esforço literário croata. Petar Zoranić escreveu Planine, o primeiro romance da nação, e Jerolim Vidolić, Brne Karnarutić e Juraj Baraković contribuíram para um corpus de narrativa vernacular. Sob o domínio francês, de 1806 a 1810, a imprensa de Zadar publicou Il Regio Dalmata, um jornal bilíngue impresso em italiano e croata — a primeira aparição deste último em formato periódico. Os renascimentos nacionais no final do século XIX consolidaram ainda mais a dupla herança da cidade.

A vida cultural continua vigorosa. O Teatro Croata ocupa um salão neoclássico nos limites da cidade. O Museu Nacional e o Museu Arqueológico — fundados em 1830 — exibem artefatos da pré-história ao Renascimento, enquanto o Museu do Vidro Antigo traça técnicas locais de corte e sopro. Uma exposição permanente de arte sacra, "O Ouro e a Prata de Zadar", revela trabalhos em metal e relicários eclesiásticos dentro das paredes de uma antiga igreja. A música também perdura: a Sociedade Croata de Canto Musical Zoranić, fundada em 1885, dá continuidade à sua tradição coral, e a cada verão as ressonâncias calmas das "Noites Musicais em São Donato", iniciadas em 1961, misturam-se à brisa do Adriático. Desde 1997, um concurso internacional de corais traz vozes do exterior para cantar sob os arcos medievais de Zadar.

A vida acadêmica, interrompida em 1807, foi retomada em 2002 com a refundação da Universidade de Zadar, cujo precursor medieval data de 1396. Suas bibliotecas abrigam o arquivo cívico, enquanto as faculdades se baseiam no papel da cidade como polo educacional, industrial e de transportes para o norte da Dalmácia. Administrativamente, Zadar serve como sede do condado e da região, um centro de comércio e governança.

As conexões de transporte refletem o papel da cidade como terminal e via de acesso. A rodovia costeira do Adriático atravessa Zadar, conectando Split ao sul com Rijeka e Zagreb por rotas terrestres; dois nós de conexão — Zadar 1 e Zadar 2 — dão acesso à rede urbana, enquanto a via expressa D424 leva ao porto de Gaženica. Em terra, os ônibus fornecem o único serviço público, com ônibus intermunicipais na estação principal e rotas suburbanas operadas pela empresa Liburnija. A ferrovia, que antes ligava Zadar a Knin e além, encerrou as operações de passageiros em 2020, tornando-se uma das maiores cidades da Europa sem conexão ferroviária direta. Do mar, balsas de carros partem diariamente para Ancona, na Itália, e catamarãs e balsas locais atendem as ilhas do arquipélago. No aeroporto de Zemunik, as companhias aéreas de baixo custo expandem os horários de verão, gerando um aumento médio anual de tráfego de aproximadamente 30%.

No entanto, o turismo permanece no cerne da vida moderna de Zadar. Os visitantes são atraídos não apenas por sua herança multifacetada, mas também pela capacidade da cidade de acomodá-los. O porto de Gaženica oferece ancoradouros roll-on e roll-off para iates particulares; o centro histórico se desdobra em vielas sinuosas onde cafés se aglomeram contra as paredes das igrejas; esculturas contemporâneas, filmes e exposições animam as praças públicas. Jornais britânicos notaram essa vitalidade — o The Times chamou Zadar de "o centro de entretenimento do Adriático", enquanto o The Guardian a batizou de "a nova capital do cool da Croácia" em 2017 —, mas tais epítetos apenas sugerem a verdadeira natureza da cidade. À luz do amanhecer, os degraus do paredão que abrigam os tons assombrosos do órgão parecem atemporais. Ao pôr do sol, as harmonias tilintantes se misturam aos gritos das gaivotas, e os visitantes param para apreciar a luz que passa em séculos de pedra.

Nesses momentos, Zadar se revela não como um museu estático, mas como um lugar onde história, clima e cultura permanecem em constante diálogo. Cada portal de igreja, cada trecho de muro, atesta a sobrevivência sob soberanias mutáveis. Seus cidadãos traçam rotas familiares do porto à praça, do parque do promontório à muralha elevada, perpetuando os ritmos da vida cotidiana em uma cidade moldada pelo império e pelo mar. Aqui, no palco mais antigo da Croácia, o fio ininterrupto da habitação humana persiste, não como um artefato, mas como uma história em andamento — uma história na qual o presente se torna, em seu próprio tempo, o passado a ser reimaginado por aqueles que o seguem.