Nicósia

Nicósia se destaca entre as capitais europeias por sua história complexa e seu presente singular. Situada sobre uma profunda linha divisória cultural, serviu como sede do poder da ilha por mais de um milênio e, ainda assim, permanece, hoje, a única capital dividida do continente. Suas ruas testemunham milênios de ocupação humana, governadores otomanos e fortificações venezianas, lutas coloniais e tensões nacionais não resolvidas. Sob um sol implacável, as muralhas de pedra e as vielas estreitas da cidade dão lugar a avenidas modernas de vidro e aço, distritos financeiros e campi universitários. Um observador sintonizado com seus ritmos encontrará em Nicósia a ressonância de um passado antigo, o pulso urgente do comércio contemporâneo e a resistência silenciosa e cotidiana de pessoas que navegam por espaços disputados com cuidado e franqueza.

Evidências arqueológicas confirmam que o sítio de Nicósia foi ocupado por pelo menos 4.500 anos. No século X, suplantou Salamina como centro administrativo da ilha, status que mantém desde então. Nos séculos XIV e XV, governantes lusignanos e venezianos transformaram o assentamento em uma cidadela fortificada: as atuais muralhas características em forma de estrela, com seus onze bastiões e três portões, datam dessa época. Os portões de Cirénia, Famagusta e Pafos — que outrora controlavam o fluxo de mercadorias e pessoas para o norte, leste e oeste — permanecem notavelmente intactos. Sua alvenaria, escurecida pela fuligem e desgastada pelo vento, ergue-se como um monumento tanto à defesa quanto ao comércio cosmopolita que outrora percorria a cidade.

A metade do século XX trouxe rupturas que remodelariam Nicósia para sempre. Após a independência da Grã-Bretanha em 1960, as tensões entre as comunidades grega e turca da ilha explodiram em violência. Em dezembro de 1963, ruas como a Ledra — por muito tempo a artéria comercial mais movimentada da cidade velha — transformaram-se em pontos de conflito e foram interditadas. Em 1964, os turco-cipriotas se retiraram para enclaves; em 1974, a intervenção do exército turco após um golpe em Nicósia dividiu a ilha em duas. Uma zona-tampão desmilitarizada, patrulhada pelas Nações Unidas, agora divide a cidade de leste a oeste. Lojas e cafés permanecem vazios na faixa conhecida como Linha Verde, enquanto forças de paz patrulham a região. Ainda hoje, o limite na Rua Ledra — reaberto em 2008 após décadas de fechamento — carrega o peso de uma memória contestada.

Ao sul da zona de amortecimento fica a capital internacionalmente reconhecida da República de Chipre. Suas ruas estreitas dão lugar rapidamente às amplas avenidas arborizadas do governo e das finanças modernas. Os legisladores se reúnem no Bureau Legislativo, os escritórios se aglomeram ao longo das Avenidas Makariou e Themistokli Dervi, e o Banco Central ocupa o bairro da Acrópole. Os principais credores cipriotas — Banco de Chipre, Banco Helênico e o antigo Banco Laiki — mantêm suas sedes aqui, juntamente com filiais cipriotas das "quatro grandes" empresas de contabilidade e operações multinacionais de tecnologia. Em 2018, Nicósia ficou em trigésimo segundo lugar no mundo em riqueza por poder de compra, e o relatório Globalização e Cidades do Mundo de 2022 a colocou entre as cidades globais Beta-menos, um testemunho de seu crescente papel no cenário internacional.

Situada na sombra da chuva das Montanhas Troodos, Nicósia enfrenta verões longos e secos e invernos amenos, embora ocasionalmente gelados. A precipitação acumula-se principalmente entre novembro e março; a queda de neve é ​​rara e foi registrada apenas algumas vezes desde o início das observações meteorológicas em 1950. Em 4 de setembro de 2020, o mercúrio subiu para 46,2 °C — a mais alta já registrada em Chipre — enquanto em 25 de fevereiro de 2025, caiu para -3,7 °C, um recorde de baixa para a estação de Athalassa. No entanto, apesar de seu cenário mediterrâneo, a paisagem urbana recebe moradores e visitantes com escassa vegetação: as árvores cobrem apenas 3% da área do município, tornando Nicósia a capital da Europa com o menor número de florestas urbanas. Os esforços para expandir parques e plantio de árvores nas ruas encontraram obstáculos burocráticos e financeiros, mesmo com os cidadãos expressando crescente preocupação com o estresse térmico e a qualidade ambiental.

Murada e estreita, a cidade velha se desdobra em anéis concêntricos de ruas medievais. A Rua Ledra, com pouco mais de um quilômetro de extensão, atravessa o coração desse labirinto. Historicamente conhecida como "A Milha do Assassinato" durante a luta anticolonial da década de 1950, agora fervilha de butiques, cafés e, ocasionalmente, músicos de rua. Becos adjacentes levam à Rua Onasagorou — outro trecho de lojas — e à Praça Faneromeni, o antigo núcleo cívico antes da partição. Aqui, encontram-se a igreja, a escola e a biblioteca que levam o nome da aparição da Virgem. Um mausoléu de mármore se ergue em memória dos bispos executados pelas autoridades otomanas durante a Guerra da Independência da Grécia. Perto dali, o Palácio do Arcebispo — reconstruído em 1956 em estilo neoveneziano — conduz os visitantes à Catedral de São João, concluída em 1665 e adornada com arcos góticos e afrescos mais típicos da França do que de Chipre.

Além desses monumentos, três portões dão acesso à cidade velha. O Portão de Kyrenia antigamente se abria para a costa norte; o Portão de Famagusta, para os portos orientais da ilha; e o Portão de Pafos, para a planície ocidental. Hoje, o Portão de Famagusta abriga exposições de arte e concertos de câmara, com suas câmaras abobadadas ecoando ao som de quartetos de cordas. Fora das muralhas, a Praça Eleftheria (Liberdade) emerge como o ponto focal moderno, redesenhada por Zaha Hadid Architects e inaugurada em 2021. Suas formas onduladas e gramados abertos conectam as antigas muralhas à malha da nova cidade, unindo pedra histórica com vidro contemporâneo.

Entre os diversos museus de Nicósia, o Palácio do Arcebispo abriga uma das melhores coleções de ícones bizantinos do Chipre, com pinturas religiosas que abrangem a tradição ortodoxa da ilha. O Museu Municipal de Leventis — premiado como Museu Europeu do Ano em 1991 — retrata a vida local desde a antiguidade até os dias atuais em uma mansão restaurada do século XIX. Em outro local, o Museu Nacional da Luta narra a campanha de guerrilha de 1955-1959 contra o domínio britânico, enquanto o Museu Etnológico de Chipre — instalado na residência de um dragomano do século XVIII — revela a vida doméstica sob o governo otomano. Um Museu de Arte Popular, um museu da polícia, um museu postal e um museu de motocicletas completam a lista, garantindo que praticamente cada faceta do passado de Nicósia tenha seu próprio espaço com curadoria.

A diversidade religiosa acrescenta outra camada ao caráter da cidade antiga. A poucos quarteirões, encontram-se igrejas ortodoxas gregas, apostólicas armênias, católicas latinas e maronitas; um pequeno templo budista; capelas anglicanas e evangélicas; mesquitas de linhagem otomana; e até mesmo a sinagoga da comunidade judaica de Chipre. Sua localização – às vezes na mesma rua – revela uma história de coexistência e intercâmbio que perdurou, ainda que tênue, em meio à repressão colonial e aos conflitos intercomunitários.

Do lado turco-cipriota da divisão, a cidade velha também gira em torno de uma praça central, Sarayönü. Aqui, a Coluna Veneziana de dezesseis metros — transportada de Salamina em 1550 — ancora a praça, com seu capitel em espiral encimado por um ninho de grifo, agora vazio. A Avenida Girne, apelidada de símbolo da cidade murada, leva para o norte de Sarayönü até o Portão de Kyrenia e a Praça İnönü, ladeada por cafés e pequenas lojas. Perto do posto de controle de Ledra, a área de pedestres de Arasta preserva a tradição otomana dos bazares cobertos: vielas estreitas com barracas que oferecem artesanato, especiarias e doces locais.

Perto dali, o Büyük Han — construído em 1572 como uma hospedaria para caravanas — foi restaurado como um centro cultural, e seu pátio com arcadas agora abriga galerias e cafés. O bairro de Samanbahçe, do século XIX, aclamado como o primeiro projeto de habitação social do Chipre, perdura como um bairro residencial vivo, com suas vilas e jardins comunitários, um testemunho do planejamento urbano otomano. Dominando o horizonte, está a Mesquita Selimiye, originalmente a catedral gótica de Santa Sofia (1209-1228), cuja nave abobadada e arcos pontiagudos permanecem entre os melhores exemplos da arquitetura de igrejas medievais no Mediterrâneo Oriental. Adjacente, fica o Bedesten, um mercado do século XIV que mistura motivos bizantinos e góticos, que agora sedia concertos e eventos culturais.

Em ambos os setores, o crescimento do século XX estendeu a cidade muito além de suas muralhas. Ao sul, subúrbios extensos e campi universitários margeiam a rodovia A1, que liga Nicósia a Limassol e Pafos; as A2 e A3 conectam Larnaca e os resorts costeiros. Ao norte, a Avenida Dereboyu serve como a espinha dorsal do entretenimento moderno, com seus bares, clubes e shoppings. O Nicosia Mall, o maior do Chipre, atrai visitantes do outro lado da fronteira. Apesar dos planos ambiciosos para uma rede de bondes e das conversas periódicas sobre a retomada do serviço ferroviário, os ônibus continuam sendo a espinha dorsal do transporte público: OSEL no sul até 2020, LETTAŞ ao norte. O metrô ou o VLT ainda não se materializaram, enquanto uma rede de ciclovias e um sistema de compartilhamento de bicicletas administrado pela cidade atestam o crescente interesse em alternativas ao tráfego rodoviário.

O transporte aéreo conecta Nicósia indiretamente. Os portões internacionais da República em Larnaca (50 km a sudeste) e Pafos (100 km a sudoeste) são facilmente acessíveis por rodovia. Dentro da zona de proteção fica o antigo Aeroporto Internacional de Nicósia, cuja torre de controle está desativada desde 1974 e agora abriga a sede das Forças de Paz das Nações Unidas. Do lado turco, os voos pousam no Aeroporto de Ercan (13 km ao norte), cuja legalidade internacional permanece contestada.

Caminhar pelas ruas comerciais de Nicósia é atravessar séculos de trocas. Dentro das muralhas, joalherias tradicionais e lojas de tecidos ladeiam cafés boutique; Laiki Geitonia, um bairro de pedestres restaurado, preserva ruas de paralelepípedos e lojas de souvenirs. Do lado de fora, modernas redes de varejo dividem espaço com minilojas de departamento e hipermercados locais. Jornais em vários idiomas são vendidos em quiosques ao redor da Praça Eleftheria, que ficam abertos 24 horas por dia.

A cena culinária da cidade reflete o papel do Chipre na encruzilhada entre a Europa e o Levante. Halloumi — grelhado ou frito — combina kebabs, pratos de meze e doces recheados em tavernas rústicas e refinadas. Cervejas locais (KEO, Leon, licenciadas pela Carlsberg) acompanham commandaria e zivania, enquanto brandy sours — um legado da destilação do século XIX — permanecem nas mesas noturnas. O fumo é comum em restaurantes, e o serviço ao ar livre se estende por metade do ano. Os preços permanecem moderados para os padrões europeus: sanduíches por alguns euros, kebabs por menos de dez euros, refeições completas por quinze a vinte euros, com uma caneca de cerveja por quatro euros.

A cultura dos cafés, no entanto, é talvez a instituição social mais duradoura de Nicósia. Do início da tarde até a noite, mesas com tampo de mármore se espalham pelas calçadas. Café grego e frappés — bebidas geladas com espuma — acompanham doces e conversas que giram em torno de política e previsão do tempo. Ao longo da Avenida Makariou, redes internacionais dividem o espaço com instituições locais renomadas; risos ecoam pelas vitrines de butiques e escritórios de alta costura.

As noites trazem uma mudança de ritmo. Bares e casas de shows animam as ruas internas do centro histórico, enquanto as casas noturnas de ambos os lados da divisa abrem até o amanhecer. A Avenida Makarios se transforma em um cenário de automóveis de luxo e vida noturna de panteão, e suas calçadas, uma passarela para a cultura jovem. Os fãs de esportes encontram seu refúgio no Estádio GSP, onde APOEL, Omonoia e times locais atraem multidões de até 22 mil pessoas. O Nicosia Race Club, na periferia norte da cidade, preserva uma tradição de corridas de cavalos da era colonial, e as quadras de saibro do Field Club, perto do antigo fosso, evocam uma era passada — uma era em que o tênis poderia ter atraído um jovem Marcos Baghdatis para a equipe cipriota da Copa Davis.

Para quem busca um refúgio na tranquilidade, o restaurado Hamam Ömeriye ocupa um complexo do século XIV perto da Praça Tyllirias. Casais e pessoas vêm para rituais de duas horas de vapor, massagem e chá, percorrendo câmaras de pedra da era otomana escavadas nas muralhas da cidade. Em cantos mais tranquilos, pequenos cinemas exibem filmes de arte internacionais e sucessos de bilheteria de Hollywood, e o Festival Internacional de Cinema de Chipre, que acontece anualmente, destaca vozes do Irã, Japão e Grécia.

Nicósia resiste a categorizações fáceis. É uma capital de contradições: antiga e moderna, aberta e fechada, pacífica e equilibrada à beira do conflito. Seus muros, outrora construídos para repelir invasores, agora testemunham a resiliência de uma comunidade. Suas avenidas — onde ministros das finanças e frequentadores de cafés se cruzam — evidenciam a gramática complexa de uma cidade moldada pelo império, pela rebelião e pela rotina cotidiana. Caminhar por Nicósia é encontrar as cicatrizes e as esperanças da história dividida de um continente, saborear o sal dos verões mediterrâneos e o aroma cítrico no ar do inverno e testemunhar, no ritmo constante da vida cotidiana, a determinação silenciosa de uma cidade que ainda está esculpindo seu futuro.