Bielorrússia

A Bielorrússia, formalmente designada República da Bielorrússia, ocupa uma posição central na Europa Oriental. Abrangendo 207.600 quilômetros quadrados, situa-se entre as latitudes 51° e 57° N e as longitudes 23° e 33° E, compartilhando fronteiras com a Rússia a leste e nordeste, a Ucrânia ao sul, a Polônia a oeste e a Lituânia e a Letônia a noroeste. Com cerca de 9,1 milhões de habitantes, a república está organizada em seis regiões administrativas, enquanto sua capital, Minsk, se destaca por seu status especial. Este território relativamente plano, caracterizado por extensos pântanos e amplas áreas florestais, apresenta uma paisagem ao mesmo tempo discreta e discretamente variada.

Elevando-se não mais do que 345 metros acima do nível do mar em Dzyarzhynskaya Hara e mergulhando para 90 metros na margem mais baixa do rio Neman, o relevo da Bielorrússia é suave. Seu clima hemiboreal traz invernos em que as mínimas médias em janeiro variam de -4 °C no sudoeste, em torno de Brest, a -8 °C no nordeste, perto de Vitebsk, enquanto os verões permanecem frescos e úmidos, com média de 18 °C. A precipitação anual oscila entre 550 e 700 milímetros, refletindo uma posição de transição entre os regimes continental e marítimo. Uma densa rede de riachos e cerca de 11.000 lagos complementam três rios principais — o Neman, o Pripyat e o Dnieper — que ligam a terra aos mares Báltico e Negro por seus cursos.

Quase 43% da área da Bielorrússia estava coberta por floresta em 2020, um aumento em relação aos cerca de 37% registrados em 1990. Dos 8,8 milhões de hectares de floresta, cerca de 6,6 milhões de hectares se regeneram naturalmente, enquanto 2,2 milhões de hectares devem sua origem ao reflorestamento planejado. Apenas uma pequena fração, talvez 2%, mantém as características de floresta primária, mas cerca de 16% de todas as florestas estão dentro de zonas formalmente protegidas. Essa abundância arbórea coexiste com planícies pantanosas, notadamente na região de Polesie, onde os depósitos de turfa representam tanto uma característica ecológica quanto um recurso explorável.

Sob seus solos, a Bielorrússia abriga quantidades modestas de petróleo e gás natural, além de recursos minerais mais abundantes: granito, dolomita, marga, giz, areia, cascalho e argila. No entanto, o legado da catástrofe de Chernobyl de 1986 permanece aqui: cerca de setenta por cento da precipitação radioativa do reator ucraniano danificado se depositou em território bielorrusso, contaminando cerca de um quinto de suas terras, principalmente no sudeste. Esforços internacionais, liderados pelas Nações Unidas e agências aliadas, têm buscado diminuir as concentrações de césio-137 no solo por meio de intervenções agrícolas – entre elas, o cultivo de colza e a aplicação de agentes aglutinantes – enquanto a silvicultura e o manejo da terra se adaptam às restrições de radiação de longo prazo.

As fronteiras modernas da Bielorrússia tomaram forma em grande parte no século XX. Após o declínio da Comunidade Polaco-Lituana no final do século XVIII, as terras foram subsumidas pelo Império Russo. Após o tumulto da Revolução Russa, uma série de Estados de curta duração disputaram o controle, culminando no estabelecimento da República Socialista Soviética da Bielorrússia em 1919. A Guerra Polaco-Soviética (1918-1921) cedeu quase metade desses territórios à Polônia, apenas para a invasão soviética do leste da Polônia em 1939 reverter muitas dessas perdas. As demarcações finais se cristalizaram após a Segunda Guerra Mundial, à medida que a prática administrativa soviética consolidava as seis regiões da Bielorrússia e o status especial de Minsk.

A Segunda Guerra Mundial devastou a sociedade e a economia da Bielorrússia: operações militares e ocupação ceifaram a vida de quase um quarto de seus cidadãos e destruíram metade de sua capacidade industrial e agrícola. Em meio a essa destruição, surgiu um movimento partidário resiliente — unido pela determinação antinazista e com composição notavelmente diversa — que moldou a política do pós-guerra por décadas. Em 1945, como membro fundador das Nações Unidas, juntamente com a própria União Soviética, a RSS da Bielorrússia embarcou em uma rápida transformação de um interior agrário em uma república industrial, guiada pelo planejamento central e pela coletivização.

Com os ventos da mudança soprando pela Europa Oriental, o Soviete Supremo da Bielorrússia proclamou a soberania em 27 de julho de 1990. Em um ano, a dissolução da União Soviética resultou na independência total em 25 de agosto de 1991. Uma nova constituição foi promulgada três anos depois, e em 1994 Alexander Lukashenko foi eleito presidente no único voto livre do país desde a independência. Seu mandato, que agora se aproxima de três décadas, permitiu a manutenção de ampla propriedade estatal, a supressão da mídia independente e da sociedade civil, e a concentração de poder em um executivo altamente centralizado. As liberdades de imprensa e de reunião estão entre as mais restritas da Europa, e a pena de morte continua em vigor.

A Bielorrússia mantém uma rede de afiliações internacionais: pertence às Nações Unidas, à Comunidade de Estados Independentes, à Organização do Tratado de Segurança Coletiva e à União Econômica Eurasiática, e participa da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa e do Movimento dos Países Não Alinhados. Uma relação bilateral com a União Europeia perdura, embora a adesão nunca tenha sido buscada. Os esforços para ingressar no Conselho da Europa em 1993 foram rejeitados devido a irregularidades eleitorais e preocupações com direitos humanos, e seu envolvimento limitado com esse órgão terminou completamente em 2022, após o papel da Bielorrússia em facilitar a invasão da Ucrânia pela Rússia.

Economicamente, a Bielorrússia ocupa o sexagésimo lugar no Índice de Desenvolvimento Humano das Nações Unidas, o que demonstra um desenvolvimento humano muito elevado, apesar de seu status de país em desenvolvimento. Em 2019, a indústria manufatureira contribuiu com cerca de 31% do PIB e empregou pouco menos de 35% da força de trabalho, embora seu crescimento tenha ficado aquém do da economia em geral. A agricultura sustenta os meios de subsistência rurais, com batatas e gado entre os principais produtos. O controle estatal sobre as grandes empresas persiste, mesmo com as limitadas reformas de mercado e o comércio internacional sustentando uma modesta diversificação econômica.

A história monetária tem sido marcada por períodos de instabilidade. O rublo bielorrusso foi introduzido em maio de 1992 para suplantar a moeda soviética e passou por duas redenominações: a primeira em 2000 e a segunda em julho de 2016, quando 10.000 rublos antigos se tornaram um novo rublo (BYN). Uma forte desvalorização em maio de 2011 — quando a moeda perdeu cerca de 56% de seu valor em relação ao dólar americano em um único dia — levou a um pedido de resgate do Fundo Monetário Internacional (FMI). Episódios de controle de preços, incluindo um congelamento anunciado em outubro de 2022 para conter a inflação dos alimentos, ilustram a postura intervencionista do governo. Em janeiro de 2023, a legislação legalizou o uso não autorizado de propriedade intelectual de nações consideradas "hostis".

O setor bancário é composto por dois níveis: o Banco Nacional da República da Bielorrússia, em seu ápice, e 25 instituições comerciais abaixo dele. A política monetária, a alocação de crédito e a gestão da taxa de câmbio permanecem sob rigorosa supervisão governamental, refletindo o padrão mais amplo de envolvimento estatal em toda a economia.

A população da Bielorrússia, de cerca de 9,41 milhões de habitantes (censo de 2019), é predominantemente bielorrussa, com cerca de 84,9%. As minorias russa, polonesa e ucraniana constituem 7,5%, 3,1% e 1,7%, respectivamente. Com uma densidade média próxima a cinquenta pessoas por quilômetro quadrado, cerca de setenta por cento da população reside em áreas urbanas. Minsk, com quase dois milhões de habitantes, destaca-se como o centro político, cultural e econômico; outras cidades importantes incluem Gomel (481.000 habitantes), Mogilev (365.100 habitantes), Vitebsk (342.400 habitantes), Grodno (314.800 habitantes) e Brest (298.300 habitantes).

O declínio natural da população foi compensado marginalmente pela imigração líquida. Em 2007, a Bielorrússia apresentou uma taxa de crescimento negativa de 0,41%, sustentada por uma taxa de fecundidade de 1,22 filhos por mulher — bem abaixo do nível de reposição. A migração líquida, de aproximadamente +0,38 por mil, contrasta com as saídas observadas em outras partes da região. O perfil demográfico tende a ser mais velho: em 2015, cerca de quatorze por cento tinham 65 anos ou mais, e a idade média de 34 anos deverá ultrapassar os 60 anos até meados do século. A expectativa de vida média é de 72,15 anos — 78,1 para mulheres e 66,5 para homens — e a alfabetização ultrapassa 99% entre aqueles com 15 anos ou mais.

A filiação religiosa reflete a predominância da Ortodoxia Oriental, à qual adere aproximadamente 48% da população. Dados do censo de 2011 indicam que 59% endossam uma identidade religiosa: destes, cerca de 82% se alinham com o Exarcado Bielorrusso da Igreja Ortodoxa Russa, enquanto também existem entidades ortodoxas menores e uma Igreja Ortodoxa Autocéfala Bielorrussa. Os católicos romanos representam cerca de 7,1% — principalmente nas regiões ocidentais — enquanto denominações protestantes, católicos gregos, judeus, muçulmanos e grupos neopagãos compõem o restante. Aproximadamente 41% dos bielorrussos se descrevem como não religiosos.

Duas línguas têm status oficial: o bielorrusso e o russo. No censo de 2009, 53% dos entrevistados declararam o bielorrusso como língua materna, com 41% citando o russo. No entanto, o russo domina a fala cotidiana em cerca de 70% dos domicílios, em comparação com 23% do bielorrusso. Desde meados da década de 1990, a educação urbana tem se voltado para o ensino do russo, e a produção anual de literatura em língua bielorrussa diminuiu acentuadamente.

A Bielorrússia preserva um quarteto de Patrimônios Mundiais da UNESCO. O Complexo do Castelo de Mir e o conjunto residencial-defensivo do Castelo de Nesvizh exemplificam a arquitetura medieval tardia e o planejamento aristocrático. O Arco Geodésico de Struve, de caráter transnacional, comemora os esforços geodésicos do século XIX, marcando pontos de levantamento em dez países. Por fim, as cepas primitivas da Floresta Białowieża — conhecida como Belovezhskaya Pushcha no lado bielorrusso — abrigam bisões-europeus entre carvalhos e pinheiros primitivos, oferecendo um vislumbre vivo da Europa pré-industrial.

Além desses marcos, os visitantes encontram vestígios de um passado arquitetônico mais rico, grande parte do qual pereceu durante a Segunda Guerra Mundial ou devido ao planejamento do pós-guerra. Minsk, inteiramente reconstruída após sua destruição durante a guerra, agora combina estruturas monumentais socialistas-realistas com cafés, museus e espaços culturais contemporâneos. A Praça da Independência ancora a vida cívica da cidade, emoldurada pela antiga sede da KGB e pelo Museu Nacional do Estado; nas proximidades, o Monumento Judaico Zaslavsky homenageia comunidades perdidas.

Em Brest, na fronteira oeste, a fortaleza do século XIX ergue-se como um monumento à resistência soviética durante a Operação Barbarossa. Para admirar o artesanato rural do século XIX, os viajantes podem visitar o Museu ao Ar Livre de Dudutki, onde estruturas de madeira e palha abrigam demonstrações de cerâmica, carpintaria, panificação e artesanato. Para refúgios naturais, a Reserva Natural de Pripyat e a região dos Lagos Braslau oferecem pântanos, ilhas e margens arborizadas. Quatro parques nacionais — Belovezhskaya Pushcha, Pripyatsky, Lagos Braslav e Osipovichsky — oferecem habitats diversos para a vida selvagem e oportunidades para explorações tranquilas.

As considerações de segurança assemelham-se às de um Estado rigorosamente supervisionado. Pequenos crimes contra visitantes são raros, mas recomenda-se cautela em transações financeiras, visto que fraudes e crimes cibernéticos ocorrem. As autoridades mantêm vigilância constante: quartos de hotel, comunicações e pertences pessoais podem estar sujeitos a inspeção. Fotografias de instalações militares, governamentais ou de fronteira podem provocar censura oficial. A embriaguez em público e o uso de palavrões resultam em multas ou detenção.

Manifestações políticas correm o risco de supressão abrupta; a dissidência é penalizada e a liberdade de expressão é severamente restringida. Manifestantes frequentemente carregam a histórica bandeira branca-vermelha-branca de 1918-1995, símbolo da diáspora e da oposição; sua aparição em público sinaliza um risco elevado de prisão. Mesmo gestos tão inócuos como aplausos podem atrair atenção indesejada, tendo sido adotados por críticos do regime. Jornalistas estrangeiros, particularmente os de origem polonesa, já sofreram com a entrada negada, detenções e interrogatórios.

As atitudes em relação a visitantes LGBT permanecem conservadoras. Embora a legislação não criminalize mais relações consensuais entre pessoas do mesmo sexo, a aceitação social é limitada — especialmente entre as gerações mais velhas — e demonstrações públicas de afeto não são recomendadas. As condições de direção variam de satisfatórias nas rodovias principais a perigosas no inverno: buracos, iluminação escassa, comportamento imprevisível dos pedestres e o desrespeito ocasional às regras de trânsito exigem vigilância.

A assistência médica fica aquém dos padrões ocidentais. As instalações frequentemente carecem de equipamentos modernos, e as barreiras linguísticas agravam as dificuldades para pessoas que não falam russo ou bielorrusso. O tempo de resposta da ambulância pode exceder trinta minutos, tornando a evacuação médica o caminho mais confiável para cuidados avançados. A tuberculose representa desafios crescentes, e a água da torneira não é segura para consumo direto; água engarrafada é fortemente recomendada. Os alimentos são submetidos a inspeções bacterianas e radiológicas, embora produtos provenientes de um raio de cinquenta quilômetros do reator de Chernobyl continuem proibidos.

A etiqueta na Bielorrússia reflete uma cultura mais reservada. Os bielorrussos valorizam a reticência em público, onde sorrisos para estranhos podem ser interpretados como insinceridade ou zombaria. Os primeiros encontros frequentemente provocam respostas concisas em vez de calor efusivo; a confiança e a abertura se desenvolvem gradualmente. O cavalheirismo permanece costumeiro: os homens frequentemente oferecem assistência prática às mulheres, que por sua vez aguardam tais cortesias. Discursos políticos, particularmente sobre o presidente Lukashenko ou legados soviéticos, devem ser evitados, pois tais assuntos podem provocar desconforto ou represálias oficiais.

Tanto nas tranquilas aldeias da Bielorrússia quanto em seus modernos centros urbanos, a interação entre ruptura histórica e persistência cultural molda um ambiente desafiador e silenciosamente envolvente. Embora grande parte de seu passado tenha se perdido — pela violência da guerra e pela reconstrução uniforme —, vestígios perduram nas florestas devastadas, na alvenaria dos castelos e nos ritmos estoicos da vida cotidiana. Para aqueles dispostos a olhar além das impressões superficiais, a Bielorrússia oferece uma experiência de resiliência e continuidade, marcada pelas realidades cruas de seu povo e pela beleza sutil de uma terra em constante, ainda que contida, transformação.