Erevã

Erevan permanece hoje como guardiã e beneficiária de uma continuidade que remonta a quase três milênios. Desde sua primeira encarnação como Erebuni, uma fortaleza urartiana fundada em 782 a.C. pelo Rei Argishti I, a cidade testemunhou as mudanças de destino dos impérios, o fluxo e refluxo de povos e a persistente vontade de seus habitantes de reconstruir e se adaptar. Situada em um planalto do Planalto Armênio, a cidade ocupa a borda ocidental da Planície de Ararat, com seus bairros superiores cercados por montanhas em três lados, antes de descer para o desfiladeiro íngreme do Rio Hrazdan. Em sua forma moderna, Erevan serve como o coração administrativo da Armênia, seu caldeirão cultural e seu motor industrial; no entanto, a cada passo, vestígios do passado permanecem entrelaçados no tecido urbano.

A cidadela de Erebuni, erguida no topo de uma colina rochosa a cerca de oito quilômetros a sudeste do centro atual, foi concebida como mais do que um bastião militar. Inscrições contemporâneas e evidências arqueológicas revelam que Argishti I imaginou uma sede de governo e culto — um local onde o ritual teocrático e a cerimônia real se fundissem. Apesar de suas imponentes muralhas e salões cerimoniais, a capital urartiana não manteve a primazia por muito tempo. Com o surgimento de reinos armênios subsequentes, novas sedes de poder eclipsaram Erebuni, e o assentamento decaiu até que o período medieval praticamente apagou sua importância.

No início do século XVII, a sorte de Erevan havia chegado ao fundo do poço. Durante o Grande Surgun, de 1603 a 1605, os governantes safávidas da Pérsia deportaram à força centenas de milhares de armênios, deixando a cidade praticamente desabitada. Um terremoto catastrófico em 1679 destruiu o que restava da cidade, reduzindo seu modesto conjunto de habitações a escombros. A reconstrução seguiu em escala bastante reduzida, com a cidade reconstruída retomando algumas de suas atuais ruas daquele período.

A assinatura do Tratado de Turkmenchay em 1828 trouxe Yerevan para o Império Russo. Sob a administração czarista, os armênios que haviam sido dispersos pela Pérsia e pelos territórios otomanos começaram a retornar aos poucos. Uma nova onda de colonos impulsionou um renascimento que transformou Yerevan de um retiro provincial em um centro regional. Quando a Primeira República da Armênia tomou forma em 1918, Yerevan — então lar de milhares de sobreviventes do genocídio armênio — foi proclamada capital nacional, a décima quarta na história da Armênia e a sétima na Planície de Ararat.

A era soviética inaugurou então um período de rápida transformação. Ao longo de algumas décadas, Yerevan cresceu em população e ambição. Amplas avenidas e edifícios públicos monumentais, executados em um estilo neoclássico contido e infundidos com motivos nacionais, suplantaram fileiras de casas de madeira. Com o fim do domínio soviético, Yerevan havia consolidado seu papel como polo cultural e industrial da Armênia.

A turbulência econômica do início da década de 1990 desencadeou um êxodo. Entre 1989 e 2003, a população da cidade diminuiu de aproximadamente 1,25 milhão para cerca de 1,09 milhão. Os que permaneceram enfrentaram a infraestrutura decadente e a estagnação econômica. No entanto, a virada do século marcou um renascimento. Investimentos renovados em habitação, transporte e espaços públicos alteraram o horizonte e a vida nas ruas. Cafés, butiques e calçadões — escassos durante os anos soviéticos — proliferaram ao longo da revitalizada Praça da República, da recém-construída Avenida Norte e do verdejante complexo Cascade. Em 2011, a população da cidade havia ultrapassado um milhão e, em 2022, atingiu cerca de 1.086.677 habitantes.

Em reconhecimento às suas profundas tradições literárias e acadêmicas, a UNESCO designou Yerevan como a Capital Mundial do Livro de 2012. A filiação à Eurocidades integrou ainda mais a capital armênia a uma rede europeia de cooperação municipal. No entanto, essa rápida renovação urbana teve seus críticos: a demolição de estruturas históricas da era russa e do início do século XX às vezes deixou seus antigos moradores desabrigados, e os debates sobre a preservação do patrimônio continuam a ecoar nas sessões de planejamento municipal.

A altitude de Erevan varia de 865 metros acima do nível do mar, nas margens do Hrazdan, a 1.390 metros em suas altitudes a nordeste, colocando-a entre as cinquenta cidades mais altas do mundo, com populações superiores a um milhão. Um clima de estepe continental semiárido rege o ritmo do ano. Os verões são extremamente secos, com termômetros diurnos em agosto ocasionalmente atingindo 40 °C — o recorde de 43,7 °C estabelecido em 12 de julho de 2018 ainda está entre os mais altos dos anais meteorológicos armênios. Os invernos, embora breves, podem cair para -15 °C ou menos, e a neve cobre os parques da cidade. A precipitação anual é de apenas 318 milímetros, enquanto o céu limpo proporciona cerca de 2.700 horas de sol por ano.

Administrativamente, Yerevan é distinta das províncias da Armênia (marzer). Ocupa um status especial, sendo contígua à província de Kotayk ao norte e leste, à província de Ararat ao sul e sudoeste, à província de Armavir a oeste e à província de Aragatsotn a noroeste. Dentro de seus limites municipais, encontram-se doze distritos, cada um com características e espaços públicos únicos.

Apesar de sua densidade — cerca de 4.900 prédios de apartamentos, cerca de 65.000 postes de luz e mais de 1.080 quilômetros de ruas — a cidade preserva importantes áreas verdes. O Parque Lyon, no distrito de Erebuni, ocupa o terreno ajardinado mais antigo, estabelecido e irrigado artificialmente ao lado da fortaleza no século VIII a.C. O Parque Inglês, próximo ao centro, e o Parque dos Amantes, ao longo da Avenida Marechal Baghramyan, datam dos séculos XVIII e XIX. O Jardim Botânico de Yerevan, inaugurado em 1935, e o Parque da Vitória, da década de 1950, oferecem ampla área verde, enquanto o Lago dos Cisnes, no Parque do Teatro da Ópera, oferece patinação recreativa no inverno. Em todos os distritos, jardins de bairro — o Parque Buenos Aires em Ajapnyak, o Parque Komitas em Shengavit, o Parque Fridtjof Nansen em Nor Nork e outros — atendem aos moradores locais. Em 1967, a cidade criou um reservatório artificial no antigo leito do rio Hrazdan; Os 0,65 quilômetros quadrados de superfície reflexiva do Lago Yerevan agora abrigam passeios recreativos.

A Fortaleza de Erebuni permanece como um marco das origens da cidade, com seu portão urartiano e inscrições em pedra evocando uma época de bronze e ferro. A Igreja de Katoghike, construída em 1264, sobrevive como um fragmento de uma basílica maior, com sua nave simples de pedra contrastando com a humildade dos arcos amplos da Praça da República da era soviética. Na periferia leste da cidade, a Catedral de São Gregório, o Iluminador, consagrada em 2001, reina como a maior catedral armênia do mundo, com sua fachada de tufo branco, um testemunho do arco de 1.700 anos do cristianismo armênio.

Perto dali, o complexo Memorial Tsitsernakaberd preserva a memória do genocídio de 1915. Seus trios de lajes de granito e a chama eterna ficam ao lado do Museu do Genocídio Armênio, onde fotografias e depoimentos de sobreviventes testemunham os eventos que remodelaram a nação. A biblioteca Matenadaran, na Avenida Mashtots, abriga cerca de 17.000 manuscritos — iluminuras e marginálias que narram a evolução das letras armênias, gregas e do Oriente Médio. Compartilhando o prédio na Praça da República, a Galeria Nacional e o Museu de História exibem obras de arte nacionais e europeias, refletindo o papel de Erevan como um ponto de encontro da cultura eurasiana.

A curiosidade científica encontra espaço em instituições especializadas: a Reserva Erebuni preserva estepes semidesérticas e flora endêmica; o Museu de Ciências Interativo Little Einstein envolve crianças com exposições interativas; e o Museu Espacial e os museus de comunicações e medicina registram avanços tecnológicos.

Ao longo de épocas de conquista e exílio, o cristianismo apostólico armênio persistiu. A Diocese Pontifícia de Ararat, sediada na Catedral de Surp Sarkis, está entre as dioceses mais antigas do mundo. Hoje, a cidade conta com dezessete igrejas ativas e quatro capelas, cada uma delas um locus de ritual e comunidade. O armênio clássico, ou grabar, perdura no uso litúrgico, enquanto o dialeto vernáculo de Yerevan — moldado pelo menos desde o século XIII — traz palavras emprestadas do russo e do persa e continua sendo a variante mais difundida do armênio oriental.

Em termos demográficos, Yerevan passou de uma maioria armênia medieval para uma população mista de muçulmanos e armênios no século XIX, e retornou a um caráter predominantemente armênio no final do século XX. Expulsões otomanas, repatriações russas e as trágicas migrações da era do genocídio forjaram ondas de retorno e reassentamento que alteraram indelevelmente o mosaico urbano.

Antigas capelas de pedra — a capela da Santa Mãe de Deus em Avan e a Igreja de Tsiranavor — permanecem nos subúrbios ao norte, em meio aos escombros de torres medievais. Ao longo do Hrazdan, uma ponte vermelha do século XVII fala tanto de ruína quanto de reconstrução. As eras soviéticas são homenageadas na estátua da Mãe Armênia, no alto do Parque da Vitória, e nas fachadas em estilo soviético do Teatro de Ópera e do Cinema de Moscou. Marcadores mais recentes incluem o monumento Garegin Nzhdeh (2016) e os terraços em cascata repletos de arte do Centro Cafesjian, onde concertos gratuitos e instalações escultóricas animam o passeio pedestre.

O Aeroporto Internacional de Zvartnots, a doze quilômetros a oeste da cidade, opera voos comerciais, enquanto o adjacente Aeroporto de Erebuni atende à aviação militar e privada. Dentro da cidade, o transporte é uma colcha de retalhos de trólebus municipais, ônibus urbanos e vans de marshrutka operadas por particulares. Embora as marshrutkas representem mais da metade das viagens de passageiros, a falta de uma tarifa unificada e padrões variáveis ​​desafiam os reguladores. O Metrô de Yerevan, nomeado em homenagem a Karen Demirchyan, atende a capital desde 1981 e transporta cerca de 60.000 passageiros diariamente em suas dez estações. As conexões ferroviárias de longa distância operam principalmente para Tbilisi e dentro da Armênia; as rotas para a Turquia e o Azerbaijão permanecem fechadas.

A indústria, outrora abalada pelo colapso pós-soviético, mantém seus pontos fortes nos setores químico, metalúrgico, de máquinas, têxtil e de processamento de alimentos. Quase 41% da produção industrial da Armênia tem origem em Yerevan. O turismo agora complementa a indústria: hotéis de luxo — Marriott, Hyatt, Radisson Blu — e novos shopping centers como o Dalma Garden Mall, o Yerevan Mall e o Rossia Mall atendem a visitantes internacionais. As fontes dançantes da Praça da República e a vista panorâmica do Monte Ararat atraem milhares de pessoas todos os anos.

No centro, Kentron — a planta concêntrica do arquiteto Alexander Tamanian — abraça a Praça da República e o bairro da Ópera, unificados pelas fachadas de vidro e cafés da Avenida Norte. Ao norte, o bazar interno de Barekamutyun relembra séculos de comércio. A área conhecida coloquialmente como Monumento ergue-se ao redor dos degraus em cascata e do memorial da vitória soviética. Mais adiante, as ruínas antigas de Erebuni jazem sob a sombra dos trens de passageiros, enquanto o bairro apelidado de Bangladesh — assim chamado por sua distância do centro — abriga o maior mercado ao ar livre da cidade. Nor Nork, a última extensão residencial da era soviética em Yerevan, direciona os viajantes aos templos de Garni e Geghard.

Numa cidade arrasada e reconstruída, cantada e lamentada, Erevan hoje exala uma confiança silenciosa. Equilibra o peso da antiguidade com o discurso urgente da renovação. Em qualquer manhã de primavera, pode-se passear sob plátanos recém-plantados, ao lado de pedras do século XVII, ouvir frases coloquiais salpicadas de vestígios persas e vislumbrar através da névoa os picos gêmeos do Ararat. Quem caminha por suas ruas se envolve com camadas de memória: cada avenida e caminho de jardim, cada igreja e fonte, carrega a marca de inúmeras vidas, entre elas sacerdotes urartianos, engenheiros russos, poetas soviéticos e cidadãos atuais que continuam a moldar a história em constante desenvolvimento desta cidade.