Bad Karlshafen

Bad Karlshafen, uma cidade termal de sal com 3.778 habitantes, distribuída por 14,85 quilômetros quadrados, situa-se na confluência dos rios Diemel e Weser, no norte de Hesse, Alemanha. Quinze quilômetros ao sul de Höxter e trinta e sete quilômetros ao norte de Kassel, ocupa uma tríplice fronteira única, onde Hesse, Baixa Saxônia e Renânia do Norte-Vestfália convergem. O distrito central de Bad Karlshafen abriga cerca de 2.300 moradores, enquanto a vila medieval de Helmarshausen, agora um distrito após reformas municipais em 1972, adiciona mais 1.478 ao total. Sua altitude de 95,6 metros acima do nível do mar emoldura uma paisagem de penhascos arborizados, vales fluviais e os restos de ambiciosos planos de hidrovias que nunca se concretizaram.

Fundada em 1699 por protestantes franceses que escapavam da perseguição após a revogação do Édito de Nantes, a colônia foi inicialmente chamada de Sieburg. Carlos I, Conde de Hesse-Kassel, ofereceu refúgio a esses huguenotes, renomeando a cidade em sua homenagem e idealizando uma rede de canais que contornaria os impostos alfandegários de Hannoversch Münden. Seu engenheiro, Friedrich Conradi, elaborou o plano para o Canal Landgrave-Carl, destinado a ligar Karlshafen a Marburg, mas apenas o trecho inicial até Hümme foi construído. Um plano urbano barroco do arquiteto Paul du Ry tomou forma em 1717, desenvolvendo uma malha de ruas simétricas, praças centrais e a bacia portuária que ainda define o núcleo histórico da cidade.

A bacia do porto de Weser, originalmente isolada do rio na década de 1920, foi reconectada em 2018 por meio de uma eclusa que mantém o nível da água constante e permite a entrada de pequenas embarcações. A bacia restaurada é adjacente ao antigo armazém de embalagem, construído entre 1715 e 1718, com seu característico telhado de quatro águas e torre com torres — hoje a prefeitura. No interior, os visitantes encontram tetos de estuque espelhado do decorador italiano Andrea Gallasini e um carrilhão que pontua as horas com melodias quatro vezes ao dia. Um roseiral, plantado no pátio em 2009, suaviza as fachadas de pedra que outrora recebiam o Landgrave Karl em suas raras visitas.

Helmarshausen, situada a apenas 1,3 km ao sul, através do Diemel, é vários séculos anterior a Karlshafen. Sua igreja da cidade tem origem no estilo românico do século X, embora incêndios e reparos tenham alterado sua estrutura ao longo do tempo. Um órgão do século XVIII com 1.100 tubos foi restaurado e, atrás de um vidro na nave, repousam páginas preciosas do Evangelho de Henrique, o Leão. A antiga abadia beneditina de Helmarshausen, fundada em 997, produziu obras-primas medievais de iluminuras e ourivesaria. Dissolvida durante a Reforma, a planta baixa da igreja do mosteiro agora está exposta sob lajes modernas.

Entre 1685 e 1750, a cidade também abrigou valdenses expulsos dos vales do Piemonte, no Reino de Saboia-Piemonte-Sardenha. Eles viviam em enclaves que, apesar de fisicamente segregados, enriqueceram o tecido cultural da cidade. O Museu Huguenote Alemão, fundado em 1980 em uma antiga fábrica de charutos, preserva essa história multifacetada. Sua exposição de 700 metros quadrados abrange arquivos fotográficos, genealogias familiares e artefatos que ilustram as lutas e conquistas de huguenotes e valdenses. Um centro de pesquisa genealógica e um arquivo municipal complementam as exposições, que atraem acadêmicos e descendentes de toda a Europa.

O status de spa foi conquistado em 1977, o que levou à adição de "Bad" ao nome da cidade e à construção de uma torre de formatura em 1986. Hoje, o Weser Therme é um moderno centro de saúde construído sobre uma fonte termal que expele salmoura com uma notável concentração de 23% de sal, a partir de profundidades de 1.150 metros. Inaugurado em dezembro de 2004 como Kristalltherme Weserbergland, a um custo de 20 milhões de euros, o estabelecimento passou a ser administrado pelo município em 2009, após um longo acordo judicial. Os visitantes encontram piscinas mantidas a 33–36 °C, hidromassagens, um complexo de saunas com sauna em barco no Weser e vistas panorâmicas da margem do rio.

Além de suas águas, Bad Karlshafen aninha-se entre as montanhas Solling ao norte e a floresta Reinhardswald ao sul. Os penhascos de Hesse erguem-se diretamente a sudoeste, no ponto onde o Diemel encontra o Weser, acessível pela trilha Fulda-Diemel a partir do centro histórico. Em um promontório ergue-se a Torre Huguenote, construída em 1913 por Johann Joseph Davin e reaberta ao público em 2011, oferecendo vistas panorâmicas dos rios gêmeos e da grade barroca abaixo. A leste, o planalto de Sieburg preserva os vestígios de um sistema de muralhas circulares pré-históricas — muralhas internas e externas com mais de 800 metros de comprimento abrangem mais de um quilômetro quadrado de planalto florestado.

As ruínas do Castelo de Krukenburg coroam Waltersberg, uma colina de 184 metros acima de Helmarshausen. Construída entre 1215 e 1220, a fortaleza entrou em decadência após 1617, e suas muralhas agora são um fragmento romântico contra o céu. Perto dali, o visitante pode parar no Café zur Krukenburg para rastrear ecos medievais sob o interior abobadado e contemplar os ritmos do rio e da floresta que moldaram esta região fronteiriça.

O acesso a Bad Karlshafen combina conveniência com a tranquilidade provinciana. O Aeroporto de Kassel-Calden fica 26 quilômetros ao sul, oferecendo voos regionais desde 2013, enquanto o Aeroporto de Paderborn-Lippstadt, 58 quilômetros a oeste, conecta-se à Lufthansa e a companhias aéreas de lazer. O transporte terrestre inclui a linha ferroviária de Solling — a estação de Bad Karlshafen marca o término de uma rota que já foi dividida por uma histórica balsa Carlsbahn — e quatro linhas de ônibus que ligam cidades vizinhas, além de serviços sazonais da Wisent, com reboques para bicicletas. As rodovias federais B80 e B83 atravessam o município, e a Rota Alemã dos Contos de Fadas serpenteia por suas ruas.

Ciclistas apreciam a cidade como um ponto de encontro de rotas de longa distância: a Ciclovia Weser, a Ciclovia Diemel, o eixo Fulda-Weser e o circuito dos Jardins do Mosteiro convergem aqui. Para os caminhantes, a Trilha Huguenote e Valdense segue trilhas antigas até Reinhardswald, enquanto as trilhas Hessenweg, marcadas com um X, traçam um percurso pelas colinas de Solling e vales fluviais. Os praticantes de caminhadas aquáticas podem embarcar em passeios guiados de canoa pelo Weser ou Diemel — a conservação limita as inscrições no afluente menor — e o navio de passageiros Hessen continua a oferecer cruzeiros com café da manhã e saídas programadas para Beverungen a partir do calçadão do spa.

Dentro da cidade, um simples hotel-restaurante ocupa a casa mais antiga, construída em 1700 na Hafenplatz. Uma casa de convalescença para funcionários ferroviários foi construída em 1910 sob a direção de Alois Holtmeyer, e o Lar dos Inválidos, inspirado em Lutero — inspirado no Hotel des Invalides de Luís XIV —, inaugurou sua capela em 1710 para atender soldados hessianos aposentados. Hoje, essa venerável estrutura abriga a congregação Nova Apostólica e preserva o local de descanso final do arquiteto.

O sagrado e o secular se entrelaçam na estrutura de Bad Karlshafen. A Igreja de Santo Estêvão, um templo protestante erguido em 1962 com arenito local, ergue-se no calçadão do spa, com janelas de Hans-Gottfried von Stockhausen e um órgão de tubos históricos. A Igreja Católica de São Miguel, consagrada em 1956, abriga uma Madona de madeira de idade incerta e ocupa uma praça tranquila não muito longe da torre de formatura. Em Helmarshausen, a Igreja de São Pedro e São Paulo, concluída em 1971, funciona hoje com hora marcada, refletindo as mudanças nos recursos pastorais.

Edifícios seculares formam uma galeria de ambição cívica. O traçado barroco da cidade permanece praticamente intacto, com sua simetria preservada por letreiros de neon ou incursões modernas. Caminhando sob as arcadas da prefeitura, percebe-se as aspirações do despotismo esclarecido, temperadas pelo artesanato local. Ao redor da bacia do porto, bancos e gramados convidam à reflexão sobre a promessa dos canais de comércio fluvial que nunca se materializaram por completo.

As atividades de lazer equilibram os modos ativo e contemplativo. Um acampamento e um campo de minigolfe ficam ao lado do Weser, enquanto o calçadão do spa se estende até uma torre de formatura que enriquece o ar com aerossóis salinos de fileiras de arbustos de abrunheiro. A entrada é gratuita e inalar a névoa proporciona um momento de alívio da rotina. Todo mês de maio acontece a Mordkammerlauf, uma série de corridas divertidas de 400 metros a meia maratona pelo vale Holzapetal de Reinhardswald, parte da competição regional da Copa Reinhardswald.

Museus complementam as atrações naturais e arquitetônicas da cidade. O centro genealógico do Museu Huguenote Alemão atrai visitantes interessados ​​em rastrear as linhagens huguenotes, enquanto a Antiga Prefeitura de Helmarshausen — administrada pela sociedade de história local — apresenta iluminuras de manuscritos medievais e o lendário Livro do Evangelho de Henrique, o Leão. As políticas de admissão são modestas, e as exposições rotativas garantem que as visitas repetidas recompensem até mesmo aqueles que chegam esperando apenas o sabor local.

Para quem prefere desembarcar em terra firme, os Penhascos de Hanover acenam rio abaixo, na margem oposta. Sete pilares de arenito, coroados pela plataforma Weser Skywalk desde 2011, estendem-se por 75 metros em direção ao céu. Um caminho sem barreiras parte do estacionamento em Beverungen, e dos decks gradeados avista-se a confluência abaixo e a colcha de retalhos de campos e bosques além. Ao pé desses penhascos, o triângulo fronteiriço é marcado por pedras que indicam o encontro de três estados alemães, um lembrete da posição da cidade em uma encruzilhada cultural.

A história de Bad Karlshafen é uma história de continuidade e mudança. Sua estrutura barroca remete a uma visão de elegância planejada, enquanto seus spas e banhos termais ressaltam um compromisso secular com a saúde e o relaxamento. Os túmulos de refugiados huguenotes, os muros de abadias e castelos e as trilhas sinuosas por Reinhardswald atestam camadas de esforço humano. Aqui, pode-se transitar da margem do rio ao cume, de portais de pedra a clareiras na floresta, cada passo uma meditação silenciosa sobre como lugar e propósito se entrelaçam.

Nesta cidade termal às margens do Weser, o passado permeia cada rua e vista sem jamais se tornar uma peça de museu. Atividade e repouso coexistem em harmonia comedida — desde passeios de canoa sob penhascos de arenito até a inalação do ar salgado perto da torre de formatura. Relíquias arquitetônicas, da capela do Lar dos Inválidos à planta baixa restaurada da abadia de Helmarshausen, imbuem o cotidiano com uma sensação de ressonância histórica. Seja chegando de trem pela Ferrovia Solling, de carro pela B83 ou de barco pela eclusa restaurada, o visitante encontra uma cidade cuidadosamente preservada e silenciosamente viva — uma joia barroca na confluência de rios e regiões, onde cada canto oferece uma história que vale a pena ser contada.