Bad Homburg

Bad Homburg vor der Höhe apresenta um paradoxo de elegante repouso e ressonância histórica. Segundo o censo de 2022, seus 54.795 habitantes ocupam uma área compacta de 51,2 km² na encosta sul do Taunus, formando um discreto enclave de refinamento ao norte da expansão metropolitana de Frankfurt. O próprio nome da cidade — Bad Homburg, "antes da Altura" — ressalta seu duplo caráter: um retiro termal famoso por suas fontes minerais e um mercado outrora modesto que se tornou um dos municípios mais ricos da Alemanha. Seu famoso cassino se ergue em meio a gramados bem cuidados, enquanto o amplo Kurpark, ladeado por fontes de variadas composições minerais, ancora a vida cotidiana.

Com origens no final do século XII, Homburg permaneceu como residência nobre de pequena importância e mercado regional por séculos. Somente em 1912 ascendeu formalmente ao status de spa e adquiriu o prefixo "Bad", afirmando legalmente sua identidade como um centro de águas curativas. No entanto, mesmo antes desse momento, a descoberta de fontes termais em meados do século XIX desencadeou uma transformação. Fontes e casas de banho ricas em lama surgiram ao longo de Wilhelmsallee e Brunnenallee, atraindo visitantes que buscavam tanto as propriedades restauradoras dos minerais da terra quanto a companhia cortês da elite europeia.

A década de 1840 testemunhou a construção de um cassino ao lado dessas instalações termais — uma estrutura modesta que, ainda assim, inspirou uma exportação cultural impressionante. Carlos III de Mônaco, apaixonado pelos salões de jogos de Homburg, encomendou a construção de um cassino em Monte Carlo "no estilo alemão", consolidando a influência de Bad Homburg muito além das fronteiras de Hesse. Logo, os calçadões da cidade passaram a receber membros da realeza e magnatas, cada um conferindo à cidade um ar de opulência discreta que perdurou por gerações sucessivas.

Foi sob esse patrocínio dourado que a família imperial alemã adotou Bad Homburg como sua residência de verão. Eduardo VII do Reino Unido visitou a cidade no final do século XIX, e suas escolhas de vestuário deixaram um legado inesperado: o chapéu homburg. Impressionado por um modelo simples de feltro que encontrou ali, ele abraçou sua silhueta austera, e alfaiates de toda a Europa começaram a produzir variações que levavam o nome da cidade. Assim, um item essencial do vestuário formal masculino transporta um pedaço da herança de Homburg para salões e tribunais em todo o mundo.

Hoje, o índice de poder de compra da cidade — 156,4 em 2020 — reflete uma população cuja renda disponível excede em muito a média nacional, sustentando um vibrante setor varejista e reforçando as políticas municipais que proíbem lojas de desconto no centro histórico. Aproximadamente 96 centavos de cada euro são gastos dentro dos limites de Bad Homburg, em comparação com apenas 66 centavos em Oberursel ou 30 em Kronberg. Consequentemente, os valores dos terrenos aqui estão entre os mais altos da Alemanha, um testemunho tangível do prestígio duradouro da cidade entre profissionais e aposentados.

Sustentando essa prosperidade está um mercado de trabalho que recebe mais viajantes que chegam ao trabalho — cerca de 27.000 — do que moradores locais em cargos assalariados — cerca de 12.000. As sedes de empresas internacionais concentram-se dentro dos limites municipais: Amadeus Alemanha, Baloise Alemanha, Fresenius, Lilly Alemanha, Kawasaki Gas Turbine Europa, a WD-40 Company e inúmeras empresas financeiras, incluindo a Deutsche Leasing e a Taunus Sparkasse, de influência regional. Tal concentração de negócios confere a Bad Homburg resiliência econômica e um ar cosmopolita que contrasta com sua escala modesta.

O patrimônio industrial também sobrevive na forma da Horex, a marca de motocicletas fundada aqui em 1923 por Fritz Kleemann. Embora a fábrica original tenha desaparecido, um museu de € 1,6 milhão foi inaugurado em 2012 perto do antigo local — ele já fechou, mas sua breve existência demonstra os esforços locais para celebrar a engenhosidade tecnológica. Instituições paralelas preservam outras vertentes da história: a Gotisches Haus (Casa Gótica), um pavilhão de caça transformado em espaço para exposições de arte moderna; o Museu do Chapéu em Tannenwaldweg 102; e o particular Central Garage Automuseum, onde automóveis clássicos compartilham espaço gratuitamente.

As operações de spa continuam sendo essenciais para a economia de Bad Homburg. O Kurhaus, um pavilhão pós-moderno concluído em 1984, serve como ponto central para o turismo voltado para a saúde, enquanto o Kaiser Wilhelm Bath, dentro do Kurpark, remonta à grandeza do século XIX. Os centros médicos — entre eles a Clínica Wicker, a Clínica Wingertsberg, a Clínica Dr. Baumstark e a Clínica Paul Ehrlich — baseiam-se nas tradições da hidroterapia, oferecendo tratamentos que variam de terapia de exercícios reumatológicos a atmosferas de cavernas de sal e sequências de ioga.

O Kurpark em si se estende por quarenta e quatro hectares em um estilo paisagístico inglês concebido por Peter Joseph Lenné. Um calçadão sombreado — Brunnenallee — serpenteia por uma sucessão de fontes cujas águas diferem em caráter mineral. Os visitantes podem parar na ácida Kaiserbrunnen ("Der Sprudel") para saborear a efervescência de cloreto de sódio antes de seguir para a Stahlbrunnen, uma fonte rica em ferro prescrita para anemia, ou para a sulfurosa Louisenbrunnen, cujo odor pungente desencoraja todos, exceto os mais dedicados. Em seu término oriental fica a Elisabethenbrunnen, onde uma estátua sentada de Higeia preside momentos contemplativos em sua fonte.

Além do Kurpark, a Louisenstraße forma uma longa artéria pedonal que sobe em direção ao Castelo Landgrave. Vitrines se alternam com fachadas em enxaimel, e cafés ocasionais se espalham sobre paralelepípedos. Recomenda-se aos viajantes atravessar um eixo pela Brunnenallee e retornar pela Louisenstraße, traçando assim um circuito que abrange tanto o centro recreativo da cidade quanto seu núcleo histórico.

Outros espaços verdes diversificam o parque de Bad Homburg: o Schlosspark, a oeste do castelo, com seu lago tranquilo; o Kaiser-Wilhelm-Jubiläumspark, inaugurado em 1913 para celebrar o jubileu de prata do Imperador Guilherme II e um dos poucos espaços municipais que permitem ciclismo; o Kleiner Tannenwald, uma área florestal com um lago de tamanho considerável; e o Hirschgarten, uma reserva de veados nos bosques da cidade de Dornholzhausen. Cada um deles incorpora uma faceta do legado de paisagismo elegante do conde.

Monumentos de pedra e turfa coexistem aqui. O Castelo de Landgrave, com sua Torre Branca medieval datada do século XII, vigia a cidade. Uma curta viagem ao Taunus leva ao Forte Romano de Saalburg, um posto avançado de fronteira reconstruído ao longo do antigo Limes, acessível por trem regional ou por uma caminhada de quarenta e cinco minutos pela floresta. Mais perto, a Gotisches Haus testemunha o gosto neogótico, enquanto a Marktplatz exibe uma residência histórica em enxaimel ao lado de uma praça modesta.

As pontes também remetem ao passado multifacetado de Bad Homburg. A Ponte Ritter-von-Marx atravessa o Goldbach, com suas torres gêmeas — Stumpfer Turm e Rathausturm — emoldurando vistas de um centro histórico em miniatura que se estende abaixo. Uma rede de linhas de ônibus regionais e municipais converge na Parkplatz am Bahnhof, reforçando as conexões com Frankfurt através da linha S-Bahn S5 e da linha regional RB 15. A futura extensão do bonde de Gonzenheim até a estação promete uma nova mobilidade, mesmo com estradas principais como a B 456 cortando os ritmos cotidianos.

Água, história, comércio e cultura se entrelaçam em Bad Homburg vor der Höhe. Suas fontes minerais continuam a nutrir os corpos, seus parques convidam à reflexão e suas ruas ecoam os passos da nobreza há muito desaparecida e dos executivos modernos. Aqui, em igual medida, pode-se saborear cloreto de sódio carbonatado de uma bacia Art Nouveau e vislumbrar um castelo de torres brancas tendo como pano de fundo a floresta de Taunus. Tais justaposições — de tranquilidade e ambição, de muralhas antigas e escritórios corporativos reluzentes — tornam esta cidade termal profundamente enraizada e silenciosamente dinâmica, um testemunho das maneiras pelas quais o lugar molda as expectativas humanas e, por sua vez, é moldado por elas mais uma vez.