Bad Dürkheim

Bad Dürkheim fica no coração da região metropolitana do Reno-Neckar, abrangendo uma área extensa de aproximadamente vinte quilômetros, desde a nascente do rio Isenach, passando por seus prados aluviais, até a borda da planície do Reno. Com uma população de 19.331 habitantes (2020) e servindo como sede administrativa do distrito homônimo – o segundo em tamanho, atrás apenas de Haßloch –, a cidade apresenta tanto a intimidade de uma cidade termal de médio porte quanto os ritmos vibrantes de um polo regional. Situada a vinte quilômetros a oeste de Ludwigshafen e Mannheim e a trinta quilômetros a leste de Kaiserslautern, esta localidade na Rota dos Vinhos Alemã combina séculos de esforço humano com a beleza natural da Floresta do Palatinado.

Aninhada imediatamente a leste da cordilheira Haardt — o sopé íngreme a leste da Floresta do Palatinado central —, a cidade central de Bad Dürkheim estende-se ao longo do vale tranquilo do Isenach. Do reservatório florestal fresco do Isenachweiher, o rio desce por serrarias e fábricas de papel que outrora aproveitavam seu fluxo, passando pelo centro histórico da cidade e chegando aos prados sazonalmente úmidos do Dürkheimer Bruch. À medida que o vale se alarga em direção à planície do Reno, parques industriais e a estação de tratamento municipal marcam a fase moderna de ocupação, lembranças da adaptação da cidade às mudanças econômicas ao longo dos séculos.

A área municipal se curva para oeste em direção às terras altas arborizadas, abrangendo uma constelação de picos. O Drachenfels, com 570,8 m, domina o horizonte a oeste, enquanto o Weilerskopf (470 m) permanece como sentinela na divisa com Herxheim am Berg. Mais perto da cidade, as modestas elevações de Michelsberg (147,4 m) e Fuchsmantel (224 m) remetem à herança vitivinícola, com suas encostas há muito cultivadas para o cultivo de videiras. Ao norte, o Kleine Peterskopf e o Teufelsstein rompem o horizonte, e mais adiante, o Mainzer Berg e o Bellenscheid erguem-se como testemunhas silenciosas da relação duradoura da cidade com seu ambiente natural. Dois lagos — o Herzogweiher, na orla norte de Grethen, e o Almensee, na planície do Reno — oferecem reflexos tranquilos do céu e da floresta.

Cursos de água serpenteiam a paisagem além do próprio Isenach. O Kirschbach, o Dreibrunnentalbach e o Stütertalbach esculpem desfiladeiros arborizados, sendo que este último se junta ao Glashüttentalbach em uma natureza selvagem ininterrupta da nascente à confluência. No nordeste, o Schlittgraben emerge brevemente antes de cruzar para o vizinho Erpolzheim — suas margens foram recentemente fortificadas por seis bacias de retenção de cheias e uma barragem concluída em 2023, parte de uma renaturalização abrangente do Bruch iniciada em 2019. Outros córregos, como o Glasbach e seus afluentes Schwabenbach e Erlenbach, marcam os limites municipais antes de seguirem em direção a Frankenstein e Fischbach.

O clima aqui é caracterizado por calor e relativa secura. Uma média anual de 11,1 °C e 574 mm de precipitação colocam Bad Dürkheim entre os locais mais secos da Alemanha — apenas dezesseis por cento das estações meteorológicas registram menos chuvas. Fevereiro é tipicamente o mês mais árido, enquanto maio traz as chuvas mais intensas, embora a variação sazonal seja mínima para os padrões nacionais. As brisas quentes diurnas de encosta sobem da planície do Reno para as colinas, revertendo à noite para descer pelos terraços de vinhedos, resfriando o fundo do vale. Duas estações meteorológicas — uma no aeródromo operado pelo Serviço Meteorológico Alemão e outra pela Meteorologia Agrícola da Renânia-Palatinado em Neuberg — monitoram esses padrões sutis.

A ocupação humana há muito tempo gravita em torno das margens e encostas dos rios. O centro da cidade é acompanhado por Grethen, Hardenburg, Seebach, Trift, Sägmühle, Ungstein e Leistadt — cada comunidade com traços de origens medievais, consolidação posterior e incorporações no século XX, que dobraram a população do início do século XX até o presente. Em 1815, menos de 5.000 habitantes residiam aqui; em 1925, o número havia crescido para 7.060 e, após múltiplas incorporações e expansão residencial moderna, atingiu 19.331 em 2020. Entre 2013 e 2023, a população permaneceu praticamente estática — crescimento de 2,4% em uma década —, equilibrada entre uma menor taxa de natalidade e uma maior mortalidade, compensada pela migração interna. A mudança demográfica em direção a uma população mais velha é evidente: no final de 2023, 26,5% dos moradores tinham mais de 65 anos, em comparação com 17,7% na década anterior. Adultos em idade produtiva (20 a 65 anos) representam 56,2% do total, tornando a cidade ligeiramente mais velha do que o distrito mais amplo.

A filiação religiosa também evoluiu. O censo de 2011 registrou 40,6% de protestantes e 24,9% de católicos, sendo o restante não confessional ou adepto de outras religiões. Em 30 de abril de 2025, essas proporções haviam caído para 28,4% de protestantes e 19,3% de católicos, enquanto 52,3% se identificaram de outra forma ou optaram por não declarar.

O patrimônio cultural molda a silhueta da cidade. Treze zonas patrimoniais preservam monumentos, desde a Abadia Beneditina de Limburgo, do século IX, até as ruínas do Castelo de Hardenburg, sede dos Condes de Leiningen até sua destruição no final do século XVIII. As fundações do Castelo de Schlosseck, do século X, erguem-se em meio a clareiras na floresta, enquanto a villa rustica em Weilberg oferece um vislumbre ao ar livre da vida rural romana. A oeste de Hardenburg, o alojamento do guarda florestal Jägerthal evoca as tradições nobres de caça.

Dentro da cidade, as casas dos guardas florestais ostentam os nomes excêntricos de Kehrdichannichts, Murrmirnichtviel e Schaudichnichtum. Apenas Kehrdichannichts sobrevive em uso; as outras existem como lembranças decadentes da extravagância aristocrática. A igreja protestante do castelo — antiga Igreja de São João — data do final do século XIII. Sua torre de 70 metros está entre as mais altas do Vorderpfalz, perdendo apenas para as torres gêmeas da Catedral de Speyer. Reconstruída após a destruição causada pela guerra, o sino da igreja, de 317 kg, tocado manualmente, marca as horas comemorativas: todos os anos, às 14h do dia 18 de março, para o bombardeio de 1945, e às 17h do primeiro sábado do Advento, para anunciar o novo ano litúrgico.

Do outro lado do mercado, na Ludwigskirche, colunas neoclássicas e o patrocínio real bávaro evocam os planos inspirados em Ramburg de Johann Bernhard Spatz. No interior, o retábulo de Paul Thalheimer de 1938 retrata a crucificação com uma imagem singular, antes desconhecida, de Adolf Hitler como um ladrão arrependido, uma nota de rodapé histórica inquietante e um tesouro regional único.

Legados pré-históricos e romanos perduram em terraplenagens e pedreiras. A muralha celta de dois quilômetros de Heidenmauer, construída por volta de 500 a.C., envolve o topo de uma colina arborizada com uma fortificação circular. A pedreira de Kriemhildenstuhl revela cantaria do século IV, com suas paredes estriadas testemunhando ambições imperiais.

A vida moderna se reúne no Kurhaus, cuja torre de graduação de sal — localmente chamada de "Saline" — ancora jardins termais projetados tanto para lazer quanto para inalação terapêutica de sal. Os salões de eventos adjacentes abrigam o Cassino Dürkheim, enquanto a Torre da Vigília, situada em uma colina de vinhedos, simboliza a fusão da cidade entre o drama arquitetônico e a herança vinícola.

Museus salvaguardam histórias naturais e humanas. Em Grethen, o moinho Herzogmühle abriga o Museu de História Natural do Palatinado — coloquialmente conhecido como Museu Pollichia, em homenagem à Sociedade da década de 1840 à qual serviu antes de se estabelecer permanentemente em 1981. A Casa Catoir, no centro da cidade, ocupa mais de 800 m² como museu de história local, com exposições que abrangem desde arqueologia romana até a vida de figuras como Johannes Fitz e Rosa Maas. Uma biblioteca pública, uma escola de música, academias de balé e dança estimulam a criatividade, complementadas por clubes e associações: o Theater an der Weinstraße, a oficina aberta Haus Catoir, a Associação de Arte de Bad Dürkheim, sociedades carnavalescas, bandas de música e mais dez conjuntos que mantêm vivas a melodia e a tradição.

Festivais pontuam o calendário. A cada fim de semana do Dia da Ascensão, o festival da cidade mobiliza corridas de patos no Isenach; em maio, o Piquenique dos Viticultores e o mercado de arte animam os caminhos dos vinhedos. O Wurstmarkt de setembro atrai mais de 600.000 visitantes para o maior festival de vinhos do mundo, cujas raízes remontam a um mercado de salsichas e safras de 1416, agora compartilhado por vinícolas locais e grupos cívicos. A Noite dos Vinhedos, em meados de março, transforma seis quilômetros de encostas em corredores de degustação iluminados. A cada três verões, o Prêmio Limburg de Literatura celebra as letras regionais, enquanto o repique combinado de dez sinos de igreja no Advento marca a renovação sazonal.

Antigamente um evento tradicional, o Festival de Comédia SWR3 entreteve o público por três dias, de 2016 a 2024; a maior roleta do mundo girou pelos jardins do spa entre 1997 e 2007. Em 1951, o Grupo 47 se reuniu aqui, concedendo a Heinrich Böll seu prêmio literário — uma prova do lugar modesto, mas ressonante, da cidade na história cultural do pós-guerra.

A vida econômica equilibra tradição e inovação. Em 2022, os serviços representavam 86% do emprego local, a indústria, 11%, e a agricultura e silvicultura, pouco menos de 3%. Dos aproximadamente 8.700 trabalhadores, cerca de 3.500 se deslocam para a cidade, enquanto 4.000 viajam para o exterior, refletindo a interdependência regional da cidade. Os planos para expandir o parque industrial de Bruch em dezesseis hectares prometem um crescimento ainda maior.

A viticultura continua proeminente: com 819 hectares de vinhedos, Bad Dürkheim ocupa o terceiro lugar entre as comunidades do Palatinado e o sexto na Renânia-Palatinado (dados de 2017). Vinhedos como Feuerberg, Hochmess e Honigsäckel — e parcelas mais reservadas como Abtsfronhof, Bettelhaus e Osterberg — produzem vinhos sob os cuidados de trinta e cinco vinícolas ativas, incluindo duas cooperativas e uma adega de empreendimento social. O turismo complementa as portas da adega. Um novo spa termal — com área de bem-estar, piscina termal e sauna — está em construção, um projeto de € 45 milhões com inauguração prevista para 2025, juntamente com as piscinas existentes. Jardins de spa, margens de rios renaturalizadas, salinas, um playground aquático e uma instalação Kneipp atendem aos visitantes diurnos, apoiados por mais de 3.500 leitos em hotéis, pousadas, um acampamento em Almensee com capacidade para 600 pessoas e áreas para motorhomes.

Os pilares de sustentação da vida comunitária incluem prestadores de serviços de saúde como as clínicas do Median Group, instituições financeiras como o VR Bank Mittelhaardt eG, fabricantes especializados de equipamentos para vinícolas, empresas de testes de motores e a marca de rodas de liga leve ATS Leichtmetallräder. Os empregadores públicos variam de serviços públicos municipais e escolas ao tribunal distrital, delegacia de polícia e agência de empregos, enquanto a organização sem fins lucrativos Lebenshilfe Bad Dürkheim sustenta serviços sociais com mais de 400 funcionários.

A silvicultura ecoa na participação secular da cidade no sistema Hartgereiden, sede de um escritório florestal e nas casas remanescentes dos guardas florestais, transformadas em restaurantes. Redes de transporte unem a cidade à sua região: em 1865, a Ferrovia do Norte do Palatinado chegou a Dürkheim pela primeira vez, posteriormente estendida a Monsheim, enquanto trens regionais agora ligam Grünstadt e Neustadt a cada duas horas, e Mannheim a menos de uma hora. O bonde de bitola estreita Reno-Haardt de 1913 oferece serviço interurbano para Ludwigshafen e Mannheim, com extensões de fim de semana para Heidelberg. Cinco linhas de ônibus convergem em Bahnhof, oferecendo conexões para trens e bondes. As rodovias federais 37 e 271 se cruzam aqui, e a autoestrada A650 para Ludwigshafen fica a poucos minutos do centro. Um aeródromo ao lado de Almensee adiciona acesso para aeronaves leves a essa rede de transportes.

Entusiastas do ar livre encontram trilhas infinitas: ciclovias que marcam as dinastias sálias, trilhas de mostarda e rutabaga, trilhas de amendoeiras em flor, as redes de caminhadas de longa distância Sarre-Reno-Meno e Sarre-Palatinado, e as Pfälzer Weinsteig e Hüttensteig, entre outras. Marcadores com barras brancas e vermelhas, barras azuis, cruzes amarelas, pontos pretos e símbolos vermelhos e verdes guiam os caminhantes por florestas de carvalhos e faias, até cabanas como Limburgblick, Frankenthaler Hütte, Weilach e a remota Waldhaus Lambertskreuz. O antigo Fronmühle agora recebe hóspedes como uma pousada rural.

As camadas de história e natureza de Bad Dürkheim convergem em um lugar ao mesmo tempo familiar e repleto de nuances — onde terraços de vinhedos emolduram ruínas medievais, trilhas florestais levam a muralhas antigas e o fluxo constante do Isenach espelha gerações de vida humana. Aqui, os ritmos do clima e da cultura, dos festivais e da estação de pousio, carregam uma narrativa tão intrincada quanto o próprio terreno, convidando à reflexão atenta sobre a resiliência e a continuidade que definem esta cidade termal.