Alexisbad

Alexisbad situa-se tranquilamente em meio às dobras verdejantes do Parque Natural Harz/Saxônia-Anhalt, com seu modesto povoado de apenas cinquenta habitantes ocupando apenas quatro hectares de terra. Situada a cerca de dois quilômetros a noroeste do centro histórico de Harzgerode e atravessando a rodovia federal 185 a caminho de Ballenstedt, a vila se estende a uma altitude de 310 metros acima do nível do mar, onde o rio Selke atravessa um vale estreito antes de encontrar seus afluentes Schwefelbach e Friedenstalbach. Apesar de sua pequena área — aproximadamente 0,04 km² — e de uma população de cinquenta e dois habitantes, este refúgio de repouso há muito exerce um fascínio extraordinário como berço de cura, história e aventuras tranquilas.

No final do século X, quando o Imperador Otão III concedeu ao incipiente mosteiro beneditino de Hagenenrod privilégios de mercado, cunhagem e alfândega, o vale de Selke ainda era território fronteiriço. A abadia, fundada em 975 como uma casa filial de Nienburg, alcançou destaque sob seus protetores de Schwabengau, os condes de Ballenstedt — ancestrais da linhagem ascaniana —, mas a comunidade monástica acabou migrando para Naumburg, deixando ruínas como testemunho da ambição medieval. A Guerra dos Camponeses Alemães de 1525 se alastrou, reduzindo o outrora vibrante mosteiro a ruínas; suas propriedades passaram para as mãos dos príncipes de Anhalt, que um século e meio depois se voltariam para a riqueza subterrânea escondida sob essas encostas arborizadas.

Em 1692, uma galeria foi escavada na encosta para extrair pirita, prenunciando novos esforços para explorar as riquezas minerais da região. As operações retomadas sob o príncipe Frederico Alberto de Anhalt-Bernburg a partir de 1759 produziram enxofre por destilação, e as águas curativas que borbulhavam à superfície atraíram consultas médicas já em 1766. No entanto, foi somente em 1809, quando o duque Alexius Frederick Christian contratou o médico Karl Ferdinand von Graefe para analisar as fontes, que o sucesso de Alexisbad como cidade termal foi garantido. A análise de Von Graefe revelou uma potente confluência de iodo, flúor e ferro, levando a um desenvolvimento sistemático concebido pelo arquiteto Carl Friedrich Schinkel: um cassino e pavilhões de banho, uma casa de chá para a duquesa Marie Friederike — tudo construído em um idioma neoclássico contido que combinava formalidade com a serenidade pastoral do sopé do Harz.

O Alexisbrunnen, rico em ferro, era designado para curas potáveis, e suas bebidas revigorantes supostamente revigoravam o corpo e o espírito, enquanto as águas do Selkebrunnen, de composição mais alcalina, enchiam os banhos que se tornaram centros de sociabilidade refinada. Em pouco tempo, Alexisbad atraiu luminares em busca de descanso e renovação. Em 1820, Carl Maria von Weber parou ali a caminho da composição de uma ópera e, na primavera de 1856, um grupo de acadêmicos deu origem à Verband Deutscher Ingenieure. Esses primeiros frequentadores encontraram em Alexisbad um retiro refinado, isolado do resto do mundo, onde os passeios termais e as clareiras sombreadas ofereciam repouso moderado e, talvez, momentos de inspiração tranquila.

A chegada da ferrovia de bitola estreita Selketalbahn no final do século XIX abriu ainda mais Alexisbad aos viajantes, ligando-a por ramais gêmeos a Gernrode, Harzgerode e além. Locomotivas a vapor já percorreram o vale com suas locomotivas da série 99, mas os horários modernos reservam essas evocativas partidas duplas – quando dois trens partem simultaneamente da estação – para excursões especiais, em vez de serviços diários. O prédio original da estação e o galpão de carga há muito tempo silenciaram, suas funções consolidadas sob supervisão remota de Nordhausen, mas o olhar atento discerne na treliça de ferro e na alvenaria desgastada pelo tempo os vestígios de uma vibrante era industrial-turística.

Além da estação, há um modesto terminal de ônibus, de onde partem linhas locais para Ballenstedt, Quedlinburg, Harzgerode e Güntersberge, garantindo que, mesmo sem um vagão particular, os visitantes possam explorar as cidades históricas e as paisagens acidentadas do Harz. No entanto, para muitos, Alexisbad em si basta como ponto de partida e destino. Uma rede de trilhas para caminhadas, numeradas dentro do sistema Harzer Wandernadel, passa por monumentos esculpidos e mirantes panorâmicos, cada um imbuído de camadas de história. A Verlobungsurne, ou Urna do Noivado, ergue-se no alto da vila, com seu eixo desgastado pelo tempo marcando um observatório íntimo sobre o vale de Selke; não muito longe fica o Luisentempel, um monóptero erguido em 1823 no topo de um afloramento rochoso e consagrado à Princesa Luise de Anhalt-Bernburg, cuja memória ainda habita essas colunatas sombreadas.

Um ponto de referência mais modesto, mas não menos evocativo, é o Köthener Hütte, acessível por uma íngreme trilha em zigue-zague que sobe da Bundesstraße abaixo ou por trilhas mais longas a partir de Alexisbad, Harzgerode ou Mägdesprung. Aqui, no silêncio dos rochedos de granito e do solo da floresta, pode-se imaginar os passos dos mineiros saxões e o eco dos foles medievais na distante mina de Glasebach. Em todas as estações, o ar carrega um leve aroma de resina de pinheiro e pedra molhada, enquanto o canto dos pássaros distantes sublinha o espectro de mosteiros do passado, de galerias de enxofre há muito abandonadas e de projetos de engenheiros que outrora ecoavam com a promessa de progresso.

A própria vila conserva traços da visão de Schinkel. Uma casa de chá erguida em 1815, originalmente destinada ao lazer ducal, serviu posteriormente como capela improvisada; adquirida em 1933 pela Igreja Estatal de Anhalt e coroada com um campanário, foi consagrada novamente em 2008 como Capela de São Pedro, com sua estrutura de madeira clara formando uma nave intimista para os serviços religiosos da Páscoa e para a reflexão silenciosa. Perto dali, o Hotel Morada testemunha o gosto de meados do século XIX na forma de um veado de bronze, equilibrado sobre pernas esguias e observando o terraço com um olhar atento — um emblema tanto das tradições aristocráticas de caça quanto do abraço romântico à natureza indomável.

O patrimônio cultural de Alexisbad foi formalmente reconhecido: o trecho de terreno que vai da estação ferroviária, ao sul, até o Café Elysium, ao norte, é protegido como área monumental, e seus pavilhões termais, vilas e jardins são preservados pelo registro local. Dentro deste enclave, fachadas de estuque e ferro forjado perduram, relembrando uma época em que regimes hidropáticos e saraus musicais definiam o calendário social. O Café Elysium, com sua varanda com vista para o vale de Selke, dá continuidade a um legado de convívio, servindo doces e chás sazonais que não teriam ficado fora de lugar em uma mesa ducal.

A economia contemporânea de Alexisbad permanece enraizada no turismo, mas é comedida, em vez de frenética. Hotéis ocupam spas reformados; pensões oferecem acomodações tranquilas nas antigas casas dos trabalhadores; restaurantes se especializam em pratos regionais — ensopados substanciosos, truta defumada de riachos de terras altas, pães de centeio e queijos de cooperativas de laticínios. No inverno, a neve suave transforma o vale em uma clareira silenciosa, onde esquiadores cross-country e praticantes de caminhada na neve seguem trilhas ao longo do Schwefelbach congelado, e fontes termais fumegam contra o ar frio, convidando os visitantes a mergulharem no calor enquanto as rajadas de vento dançam acima.

Nos meses mais quentes, a elegância arquitetônica do planejamento do século XIX se funde com as texturas cruas da natureza. Pedras salpicadas de samambaias, muros cobertos de musgo e bosques de faias emolduram os vestígios neoclássicos, criando uma sensação de estratificação temporal: solidez românica, decadência gótica, florescimento barroco e renascimento romântico. Os caminhantes param em bancos de pedra para observar a luz se movendo no fundo do vale, para ouvir o apito de um trem a vapor distante, para considerar que as mesmas águas que agora impulsionam músculos cansados ​​outrora atraíram estetas e cientistas.

O apelo de Alexisbad não reside no grande espetáculo, mas na convergência de elementos: águas minerais que contêm iodo e flúor, a harmonia estrutural dos pavilhões de Schinkel, a ressonância de hinos outrora entoados numa casa de chá ducal, o sopro dos pinheiros na brisa. Poucos lugares encapsulam tão plenamente o diálogo entre a austeridade da natureza e a aspiração humana. Aqui, aprende-se que a cura é tanto uma questão de cenário e história quanto de química; que a articulação entre pedra e água pode revelar novas facetas do eu; que a história não precisa se limitar a arquivos empoeirados, mas pode emergir em cada primavera e em cada passo em uma trilha na floresta.

Em suma, Alexisbad perdura como um testemunho de um patrocínio criterioso, de maravilhas geológicas e da busca humana incessante por equilíbrio. Sua pequena área esconde uma rica tapeçaria de origens monásticas, empreendimentos de mineração, cultura termal e herança de transporte. Chegar a Alexisbad é adentrar uma tela viva de alívio e repouso, onde cada detalhe arquitetônico e cada trilha sinuosa convidam à contemplação. Embora sua população possa chegar a menos de cem pessoas, o legado da vila ressoa muito além de seu vale, oferecendo uma lição silenciosa, porém profunda, da arte de criar lugares e da sutil graça do esforço repousante.