Tashkent

Tashkent, a capital do Uzbequistão, é ao mesmo tempo um testemunho de resistência e um vibrante centro da vida moderna. Aninhada nas planícies férteis do nordeste do Uzbequistão, a apenas treze quilômetros da fronteira com o Cazaquistão, tornou-se a metrópole mais populosa da Ásia Central, contando com pouco mais de três milhões de habitantes em abril de 2024. A cidade se estende sobre solos aluviais profundos na confluência do rio Chirchiq e seus afluentes, situada em uma zona sismicamente ativa onde os tremores são uma lembrança recorrente da história inquieta do solo. Embora seu núcleo medieval esteja em grande parte apagado, o passado estratificado de Tashkent e suas largas avenidas ladeadas por plátanos e praças ladeadas por monumentos agora definem uma capital que equilibra legados herdados com as demandas de um Estado do século XXI.

A primeira menção escrita de Tashkent data de 709 d.C., mas suas origens provavelmente remontam a séculos antes, ao assentamento de Chach, cujo nome evocava seus arredores pedregosos. Tribos sogdianas e turcas moldaram seu caráter inicial até meados do século VIII, quando a influência do islamismo imprimiu novos ritmos à vida urbana. Mercados e mesquitas se multiplicaram, atraindo caravanas de Samarcanda e de outros lugares. Em 1219, as hordas de Genghis Khan reduziram a cidade a escombros fumegantes, mas a ruína apenas marcou um novo capítulo. Sua localização na grande artéria comercial entre a China e a Europa garantiu o retorno de comerciantes e artesãos, dando vida a cúpulas de pedra e fachadas de azulejos.

No século XVIII, Tashkent havia se afirmado como uma cidade-estado autônoma, um estado moldado por cãs locais e rivalidades. Sua independência teve vida curta quando o Canato de Kokand a absorveu no início do século XIX. Algumas décadas depois, em 1865, as forças do Império Russo tomaram Tashkent, renomeando-a capital do Turquestão Russo. Sob os czares, novos distritos surgiram a leste do rio, conectados por pontes rudimentares e avenidas planejadas que contrastavam com as ruas irregulares da cidade velha. Ferrovias e fábricas surgiram em seguida e, durante a Segunda Guerra Mundial, o governo soviético transferiu indústrias e pessoal importantes para Tashkent, protegendo-os do avanço nazista.

A era soviética trouxe mudanças demográficas radicais. Reassentamentos forçados de toda a URSS aumentaram a população da cidade e, em 1983, quase dois milhões de pessoas habitavam seus 256 quilômetros quadrados. Quando o terremoto de 1966 ocorreu — em 26 de abril, com tamanha força que quarteirões inteiros desabaram — o Estado soviético empreendeu uma rápida reconstrução. Arquitetos substituíram vielas estreitas por avenidas espaçosas, substituindo moradias com telhados de terra por blocos de apartamentos padronizados. Em poucos anos, Tashkent foi reconfigurada como uma cidade soviética modelo, completa com grandes edifícios públicos, estações de metrô adornadas com motivos ideológicos e parques projetados para reuniões de massa. Em 1991, com a dissolução da União Soviética, Tashkent ocupava o quarto lugar em população, depois de Moscou, Leningrado e Kiev.

Desde a independência do Uzbequistão em 1991, Tashkent mantém seu caráter multiétnico, embora os uzbeques constituam cerca de três quartos de seus habitantes. Em 2008, a composição demográfica da cidade foi estimada em 78% de uzbeques, 5% de russos, 4,5% de tártaros, 2,2% de coreanos (koryo-saram), 2,1% de tadjiques, 1,2% de uigures e vários outros grupos preenchendo a parcela restante. O uzbeque é a língua cotidiana, enquanto o russo continua sendo uma língua de comércio e comunicação interétnica. Placas de rua e avisos oficiais frequentemente combinam escritas latina e cirílica, refletindo tanto a herança cultural quanto as recentes reformas de escrita. Em 2009, Tashkent comemorou 2.200 anos de história registrada, e os planejadores aprovaram um plano diretor que se estende até 2045, prevendo novos parques, conexões de transporte e bairros residenciais.

Geograficamente, a cidade está localizada em uma bacia hidrográfica bem irrigada, a 500 metros acima do nível do mar. Seu clima de verão se estende de maio a setembro, com temperaturas em julho e agosto frequentemente ultrapassando 35 °C sob um céu sem nuvens. Os invernos trazem neve e máximas diurnas que raramente ultrapassam 5 °C, refletindo a classificação climática mediterrânea com influências continentais úmidas. A precipitação atinge o pico no início do inverno e novamente na primavera; em contraste, os verões permanecem extremamente secos de junho a setembro. Esse padrão deve-se em parte aos contrafortes circundantes, que moderam as chuvas e retêm a umidade nos meses mais frios.

Pouco da arquitetura de Tashkent anterior ao século XX sobreviveu. No entanto, no centro da cidade, os visitantes podem encontrar fragmentos de seu passado mais profundo, além de monumentos soviéticos. A Madrassa Kukeldash, fundada por Abdullah Khan II no final do século XVI, perdura como escola religiosa e candidata ao status de museu. Perto dali, o Bazar Chorsu ocupa um vasto pátio aberto onde vendedores vendem produtos, tecidos bordados e uma variedade de produtos do dia a dia sob uma abóbada azul. A poucos quarteirões de distância, o Complexo Hazrati Imam reúne minaretes, salas de oração e uma biblioteca que guarda um fragmento do Alcorão de Uthman — um manuscrito do início do século VII que se acredita ter sido manchado com o sangue do califa. Embora apreendido pelas forças russas e transportado para São Petersburgo, esta relíquia retornou em 1924 e continua sendo o ponto central da herança espiritual da cidade.

Outros mausoléus celebram figuras de importância local. O santuário Qaffol Shoshi, reconstruído em 1542, homenageia um estudioso do século XI, enquanto o grupo de túmulos Yunus Khan homenageia o governante do século XV, avô do fundador mogol Babur. Um testemunho surpreendente da política imperial é o Palácio Romanov. Antiga residência de exílio do Grão-Duque Nikolai Konstantinovich, banido por impropriedades financeiras, a mansão agora abriga o Ministério das Relações Exteriores, e seus salões ornamentados escondem um acervo de pinturas do Hermitage originalmente "emprestadas" pelo grão-duque. Do outro lado da cidade, o Teatro de Ópera e Balé Alisher Navoi — projetado por Aleksey Shchusev, o arquiteto do Túmulo de Lenin — continua a sediar apresentações clássicas em um palco consagrado por trabalhadores japoneses da guerra.

Os museus de Tashkent exploram ainda mais a história multifacetada da cidade. O Museu de Belas Artes contém murais sogdianos, esculturas budistas e artefatos zoroastrianos, além de uma coleção inesperada de óleos russos do século XIX. Seu vizinho, o Museu de Artes Aplicadas, ocupa uma mansão ricamente decorada do século XIX e exibe intrincados bordados suzani, cerâmicas e trabalhos em metal. No Museu Estatal de História — antigo Museu Lenin —, exposições traçam os caminhos do Uzbequistão, desde os antigos oásis até a soberania pós-soviética. Perto dali, o Museu Amir Timur, sob uma cúpula azul brilhante, consagra a memória do conquistador do século XIV e de Islam Karimov, o primeiro presidente do país. Na adjacente Praça Amir Timur, uma estátua equestre de bronze observa jardins e fontes, um contraponto secular aos santuários mais antigos.

Arte pública e memoriais falam de outros momentos de convulsão. Um parque memorial da Segunda Guerra Mundial homenageia os voluntários uzbeques que serviram na Frente Oriental, enquanto o monumento ao Defensor da Pátria celebra os conflitos mais recentes do país. Esses locais se entrelaçam com zonas comerciais modernas: shoppings reluzentes como o Tashkent City Mall, o Next e o Samarqand Darvoza atraem compradores, juntamente com os antigos centros Riviera e Compass, todos operados pelo Tower Management Group do conglomerado Orient.

A pulsação cultural da cidade reverbera em seus teatros. O Teatro Alisher Navoi continua sendo o principal local para ópera e balé, com seu palco e foyer ecoando décadas de apresentações. Além das instituições oficiais, o Teatro Ilkhom preserva um espírito de independência artística. Fundado em 1976 por Mark Weil como a primeira companhia privada da União Soviética, continua a produzir peças teatrais inovadoras em um antigo armazém perto do centro da cidade.

Para muitos viajantes, Tashkent surge como um portal para as históricas cidades de Samarcanda e Bucara, no Uzbequistão, na Rota da Seda. No entanto, uma estadia deliberada revela camadas ocultas sob a malha soviética. A cidade original ficava a oeste do Chirchiq, na antiga Rota da Seda, seu coração um labirinto que outrora pulsava com os chamados dos mercadores. A leste do rio, os planejadores czaristas e soviéticos impuseram um tabuleiro de xadrez de ruas largas e avenidas ladeadas por parques. Após o terremoto de 1966, esses planejadores aceleraram uma modernização que agora coexiste com vestígios do passado.

Chegar e sair de Tashkent envolve uma matriz de opções. O Aeroporto Internacional de Tashkent fica a oito quilômetros ao sul do centro, e seu complexo de dois terminais recebe voos de Moscou, Dubai, Istambul, Almaty e outros lugares. O trânsito entre o Terminal 2 internacional e o saguão doméstico no Terminal 3 exige a liberação da imigração, a retirada de bagagem e o embarque no ônibus "Uzport" de hora em hora ou no ônibus urbano 11 — uma baldeação frequentemente esquecida que sai a cada vinte minutos. Os táxis competem no ponto oficial do lado de fora do T2; negociar uma corrida no Yandex Go pelo aplicativo — ou garantir uma tarifa fixa de 25.000 som em 2025 — oferece um trânsito confiável de quinze minutos, embora seja preciso evitar cobranças excessivas por motoristas informais.

Passageiros de trem encontram duas estações principais. A Estação Central, anteriormente conhecida como Severny Vokzal, recebe a maioria dos trens internacionais: de Moscou e Volgogrado (o serviço de 48 horas) e de Almaty em horários de datas pares. As conexões com o Tajiquistão chegam às segundas-feiras via Dushanbe, enquanto as rotas em estilo georgiano partindo de Bishkek exigem uma baldeação para o Cazaquistão. A Estação Sul, reconstruída em 2021, atende trens noturnos mais lentos de Khiva, Termez e outros lugares, e fica a três quilômetros da estação de metrô mais próxima. No mercado interno, o serviço de alta velocidade Afrosiyob leva os viajantes a Bukhara em 4 horas e meia via Samarcanda; os trens Sharq compartilham o mesmo corredor a um custo menor.

Os ônibus partem do terminal Avtovokzal, no sudoeste da cidade, onde marshrutkas e ônibus de longa distância se esgotam rapidamente. As rotas se estendem até Almaty (810 km), Bishkek (570 km) e até Cabul, enquanto as linhas domésticas seguem para Andijan, Karshi e Urgench. As viagens rodoviárias exigem paciência nos postos de controle de fronteira, onde horas passam em engarrafamentos e escaneamentos de documentos. Táxis compartilhados oferecem uma alternativa, embora exijam barganha em russo ou uzbeque rudimentar e carreguem uma aura de cautela nascida de histórias ocasionais de impropriedade.

Dentro da cidade, o metrô proporciona velocidade e espetáculo. Desde sua estreia em 1977, quatro linhas — Chilonzor (vermelha), Oʻzbekiston (azul), Yunus-Obod (verde) e uma linha Circle (dourada) incompleta — conectam os subúrbios ao centro da cidade. Estações como Kosmonavtlar celebram as contribuições espaciais do Uzbequistão na era soviética com grandes murais e tetos abobadados. As conexões exigem caminhadas subterrâneas entre Paxtakor e Alisher Navoiy ou entre Doʻstlik e Texnopark. Os trens chegam a cada três a dez minutos até as 23h30; as viagens custam 3.000 som por meio de bilhetes de papel com código QR.

Acima do solo, ônibus verde-limão percorrem os antigos corredores de bonde, agora convertidos em faixas exclusivas. Desde janeiro de 2025, a frota opera sem dinheiro em espécie, exigindo um cartão de transporte ATTO disponível nos correios ou estações de metrô. Uma viagem única continua custando 3.000 som, enquanto um passe diário custa 7.000 som. As marshrutkas imitam os ônibus de rota fixa, mas cobram um pouco mais e solicitam passageiros ao longo de seus corredores. Para planejamento em tempo real, os viajantes recorrem ao Yandex Bus Map, onde ícones animados traçam rotas pelas ruas da cidade.

Os táxis se dividem em duas categorias. Carros oficiais enviados por hotéis ou pelo Yandex Go garantem tarifas com taxímetro — cerca de 8.000 som de bandeira mais 4.000 som por quilômetro — enquanto táxis informais "ciganos" aguardam nas esquinas, convidando à pechincha e a um risco constante. Motoristas comuns oferecem diárias em promoção, mas raramente consultam um mapa, e a fumaça encobre a cabine, a menos que seja educadamente recusada.

Nos últimos anos, as scooters elétricas entraram no cenário urbano. Os veículos amarelos da Yandex Go e marcas locais pontilham calçadas e praças, alugáveis ​​por minuto, entre 620 e 890 som, em pacotes a granel. Elas servem como conexões de primeira milha para pontos de metrô ou ônibus, embora os usuários precisem transitar por calçadas lotadas.

Poucos visitantes chegam de carro particular, devido às restrições de estacionamento e ao amplo transporte público da cidade. Para explorações regionais, no entanto, as locadoras de veículos no aeroporto oferecem veículos com tração nas quatro rodas com destino às planícies desérticas mais distantes. Aqueles que se aventuram retornam a uma cidade cujas largas avenidas e praças sombreadas carregam a marca de séculos, desde seus primórdios sogdianos até a reforma soviética e seu papel atual como capital de uma nação independente.

Tashkent resiste a caracterizações fáceis. Não é nem a joia ornamentada de Samarcanda nem a grandiosidade histórica de Bucara, mas se mantém como um lugar de identidade reconstruída. Seus prédios de apartamentos da era soviética e fachadas de mármore falam de aspirações ideológicas, enquanto seus bazares, madrassas e mausoléus ainda sussurram sobre impérios passados. Nas largas avenidas, sente-se tanto a ordem deliberada imposta após o terremoto de 1966 quanto os contornos originais que atraíram comerciantes e acadêmicos milênios atrás. Para o viajante que se detém, Tashkent oferece não um exotismo polido, mas a marca honesta da história e a promessa em desenvolvimento de uma cidade que continua a se moldar no século XXI.