Dushanbe

Dushanbe ergue-se em meio a uma bacia de colinas baixas no ponto de encontro dos rios Varzob e Kofarnihon, a cerca de 800 metros acima do nível do mar. Emoldurada pelos picos da Cordilheira Gissar ao norte e leste e pelas cristas dos rios Babatag, Aktau, Rangontau e Karatau ao sul, suas ruas serpenteiam por uma bacia intermontana que se alarga de onze a cem quilômetros. O solo da cidade situa-se entre 750 e 930 metros, elevando-se em direção aos seus quadrantes norte e mergulhando em direção ao sul e oeste. Um clima mediterrâneo rege as estações, suavizado pelas barreiras montanhosas: os verões são quentes e secos, enquanto os invernos são frios, com neve em cerca de vinte e cinco dias por ano e uma precipitação média anual acima de quinhentos milímetros. A primavera traz ciclones e breves tempestades; o outono segue com céu limpo até dezembro, que traz o ar frio filtrado pelas passagens do vale.

Em março de 2024, cerca de 1,56 milhão de pessoas viviam aqui, a esmagadora maioria de etnia tadjique. Quatro distritos — Ismail Samani, Avicena, Ferdowsi e Xá Mansur — dividem seu mapa administrativo. Cada um deve seu nome a figuras da história persa e tadjique, um eco dos longos laços da região com correntes culturais mais amplas. Embora outrora conhecida como Dyushambe durante o Império Russo e como Stalinabad de 1929 a 1961, recuperou seu nome tadjique original — literalmente "segunda-feira" — após a desestalinização.

Suas raízes remontam a fabricantes de ferramentas pré-históricos e sucessivas comunidades neolíticas, passando pelo domínio do Império Aquemênida, dos reinos greco-bactrianos, dos reinos cuxano e dos heftalitas. Durante a era medieval, havia assentamentos nas proximidades: Hulbuk, com seu complexo palaciano, chamava a atenção ao longo das rotas de caravanas. A partir do século XVII, surgiu uma modesta vila onde os moradores se reuniam todas as segundas-feiras para negociar. Sob o domínio, em certos períodos, dos emires Hisor, dos governantes Balkh e, finalmente, do emirado de Bucara, permaneceu como posto avançado de mercado até a chegada dos exércitos russos no final do século XIX.

Em 1922, as forças bolcheviques tomaram a cidade e, em 1924, tornou-se capital da recém-formada República Socialista Soviética Autônoma do Tajiquistão. Essa designação trouxe uma rápida transformação: novas ruas, escolas e serviços públicos transformaram as moradias de adobe em blocos construtivistas. A população aumentou em meados do século, ancorada por instituições estatais. Os escritórios de planejamento soviético em Leningrado elaboraram planos diretores na década de 1930; decretos municipais estabeleceram amplas avenidas e praças públicas. Arquitetos como Peter Vaulin introduziram formas minimalistas que substituíram os acabamentos neoclássicos em meados da década de 1950. A primeira linha de trólebus foi inaugurada em 1955, logo conectada por rotas adicionais. Um aeroporto evoluiu de um simples campo na atual Avenida Rudaki para um terminal de primeira classe em 1930, com conexões de Tashkent e Samarcanda a Moscou no final de 1929.

A Segunda Guerra Mundial inaugurou modestos adornos neoclássicos, mas na década seguinte o modernismo prevaleceu. Uma torre de hotel, o primeiro arranha-céu da cidade, tomou forma em 1964. Apesar das preocupações com os abalos sísmicos manifestadas pelos engenheiros locais, os edifícios residenciais de alto padrão se multiplicaram na década de 1970 e posteriormente. Grandes espaços culturais, bibliotecas e prédios administrativos surgiram em seguida, forjando um horizonte de linhas retas sobre avenidas arborizadas.

O colapso da União Soviética e a subsequente guerra civil, de 1992 a 1997, interromperam o crescimento. Muitos europeus étnicos partiram e a construção parou. Após 1997, a estabilidade retornou e, com ela, os investimentos foram renovados. Um complexo parlamentar e um museu nacional foram erguidos no início do século XXI. Algumas estruturas históricas da era soviética deram lugar a projetos contemporâneos; quinze edifícios de importância patrimonial permanecem como lembranças de eras anteriores. Os subúrbios, menos planejados que o centro da cidade, continuam a se expandir de forma desigual.

Hoje, Dushanbe contribui com cerca de um quinto da produção nacional. Os serviços financeiros concentram-se em torno de suas principais vias, além de escritórios estaduais e do edifício emblemático do Banco Nacional. Mais de trinta bancos comerciais mantêm filiais aqui. Em 2018, o comércio exterior pela cidade totalizou quase quatrocentos milhões de dólares, com exportações destinadas principalmente à Turquia, Irã e Rússia e importações dominadas por produtos russos. O salário médio mensal atingiu 1.400 somoni em 2014.

A energia hidrelétrica das barragens no rio Vakhsh gera a maior parte da eletricidade, enquanto uma rede de água envelhecida — grande parte dela construída em 1932 — continua a abastecer a indústria e as residências. As unidades de saúde concentram-se em Dushanbe, onde estão localizados os principais hospitais do país. A maior universidade, a Universidade Nacional do Tajiquistão, dá continuidade a um legado da era soviética de financiamento estatal e administração centralizada.

As conexões de transporte se estendem para o exterior. O Aeroporto Internacional de Dushanbe mantém voos para as capitais, de Cabul a Dubai e Istambul, além de rotas para as principais cidades da Rússia e da Ásia Central. Duas companhias aéreas, a estatal Tajik Air e a privada Somon Air, baseiam suas operações aqui. As rodovias, antes trilhas de camelos, agora incluem o Túnel Anzob para Khujand e rodovias de montanha em direção a Khorog e às fronteiras chinesas. As linhas ferroviárias se estendem para o sul, em direção ao Uzbequistão, e para o leste, em direção a Gharm e Jirghatol, contornando rotas disputadas. Um futuro sistema de metrô aéreo, concebido em 2025, visa conectar os distritos do sul ao centro da cidade até 2040.

Espaços abertos pontuam a malha urbana. O Parque Rudaki, fundado em meados da década de 1930 em torno de uma estátua de bronze do poeta que dá nome à avenida principal, oferece caminhos arborizados e fontes. O Parque da Vitória, situado no topo de uma serra ocidental desde 1975, homenageia o papel da região na Segunda Guerra Mundial. O Jardim Botânico da Academia de Ciências data de 1933, com seus antigos carvalhos e olmos se misturando a exibições de arquitetura popular moderna. Ao todo, quinze parques estendem pulmões verdes por toda a cidade.

Os pontos turísticos vão do Centro Ismaili, com suas formas geométricas suaves contra o céu, à Mesquita Haji Yaqub, com sua cúpula dourada e minarete em forma de crescente, financiado por patronos catarianos. O imponente mastro da bandeira em frente ao Palácio das Nações atinge 165 metros de altura, ostentando uma bandeira de 1.800 metros quadrados. O Museu Gurminj abriga uma coleção de instrumentos regionais — rubabs, dutars e tambores de moldura — frequentemente ouvidos em demonstrações ao vivo. Dois museus nacionais registram a herança do país: um traça a pré-história e o império, o outro preserva artefatos da antiguidade e da arte da era soviética.

A vida religiosa centra-se no islamismo sunita, introduzido no século VIII. Uma pequena comunidade católica reúne-se na Catedral de São José, enquanto a Catedral de São Nicolau serve os fiéis ortodoxos. Uma sinagoga reconstruída em 2008 é o único testemunho de uma comunidade judaica remanescente.

Apesar de pequenos crimes ocasionais, a cidade mantém uma sensação de segurança. Os visitantes notam agentes hostis nos postos de controle de trânsito, mas encontram hospitalidade genuína entre os moradores, cuja privacidade coexiste com a cordialidade. Vendedores ambulantes e cafés ladeiam as avenidas onde se erguem embaixadas imponentes e escritórios modernos. Casas de chá como a Rokhat evocam interiores tradicionais, mesmo quando sua culinária recebe críticas mistas.

Dushanbe surge não como uma vitrine polida, mas como uma cidade que ainda se define. Carrega cicatrizes de convulsões passadas e exibe sinais de ambição em novas torres e espaços culturais. Entre lembranças de traçados antigos e avenidas ladeadas por plátanos, oferece o retrato de um lugar enraizado na história, mas aberto à mudança.