Quirguistão

O Quirguistão, oficialmente República Quirguiz, ocupa uma faixa acidentada da Ásia Central, com seu território definido pelas altas cristas das cordilheiras Tian Shan e Pamir. Com terras delimitadas pelo Cazaquistão ao norte, Uzbequistão a oeste, Tadjiquistão ao sul e China a leste, a república se estende entre 39° e 44° de latitude norte e 69° e 81° de longitude leste. Bishkek, seu centro administrativo, situa-se no sopé norte, enquanto Osh — sua segunda cidade e um dos assentamentos urbanos mais antigos da região — situa-se perto dos braços férteis do Vale de Fergana. O estado conta com pouco mais de sete milhões de habitantes, principalmente de etnia quirguiz, além de consideráveis ​​comunidades uzbeque e russa. Este artigo analisa os contornos físicos do Quirguistão, seu passado complexo e as forças sociais e econômicas que moldam seu presente.

A presença humana no atual Quirguistão remonta a tribos nômades que vagavam pelas estepes muito antes dos registros históricos. Os quirguizes ienisseis estabeleceram um canato no início da Idade Média, apenas para serem subsumidos por sucessivas confederações turcas. No século XIII, o Império Mongol incorporou a região; o domínio indígena ressurgiu intermitentemente sob os estados sucessores mongóis e, posteriormente, sob o Canato Dzungar. Após a queda dos Dzungars, os quirguizes e grupos kipchaks relacionados formaram parte do Canato Kokand até 1876, quando a Rússia czarista anexou o território. Nas seis décadas seguintes, colonos eslavos transformaram pastagens baixas em terras cultivadas, enquanto revoltas locais contra o recrutamento imperial eclodiam ocasionalmente.

Sob a administração soviética, o Oblast Autônomo de Kara-Quirguistão tomou forma dentro da República Soviética Russa, renomeada República Socialista Soviética Autônoma do Quirguistão em 1926 e elevada ao status de república sindical em 1936. Frunze — anteriormente Pishpek — tornou-se a capital, e a russificação, a industrialização e a coletivização remodelaram a sociedade. A língua quirguiz adotou o latim e, posteriormente, o cirílico, a escolaridade obrigatória promoveu a alfabetização e a Epopeia de Manas entrou em forma escrita. O período soviético também trouxe minorias deportadas — alemães, chechenos e poloneses —, aumentando a diversidade da região.

Em 1990, com as reformas de Mikhail Gorbachev afrouxando o controle de Moscou, o sentimento pró-independência levou à eleição de Askar Akayev como presidente. Em 31 de agosto de 1991, o Quirguistão declarou sua soberania em relação à União Soviética. A república ajustou sua constituição, alterou as grafias em inglês e russo para corresponder ao endônimo quirguiz e restaurou o nome indígena da capital como Bishkek.

Após a independência, o Quirguistão adotou um modelo presidencialista forte. O descontentamento com o mandato cada vez mais autoritário de Akayev impulsionou a "Revolução das Tulipas" de 2005, que instalou Kurmanbek Bakiyev. O governo de Bakiyev também enfrentou disputas constitucionais e alegações de irregularidades eleitorais. Em 2010, a agitação popular levou a uma nova transição, e surgiu um híbrido parlamentar-presidencialista. Na década seguinte, a mudança no equilíbrio de poder entre os órgãos executivo e legislativo produziu um arranjo semipresidencialista até que as reformas de 2021 restauraram um papel presidencial dominante. Ao longo desse período, tensões étnicas — especialmente entre as comunidades quirguiz e uzbeque — aumentaram nas províncias do sul, enquanto dificuldades econômicas e eleições contestadas provocaram protestos periódicos.

Cerca de 80% do Quirguistão situa-se acima de 1.500 metros de altitude. Os picos das montanhas frequentemente ultrapassam os 7.000 metros; Jengish Chokusu (antigo Pico Pobeda) atinge 7.439 metros na fronteira com a China, marcando o cume mais setentrional do mundo acima de 7.000 metros. Vales — principalmente os dos rios Naryn e Kara Darya — serpenteando entre cumes alimentam o Syr Darya, que outrora alcançava o Mar de Aral antes de suas águas serem desviadas para o cultivo de algodão irrigado em estados a jusante. O Rio Chu atravessa o norte antes de prosseguir para o Cazaquistão. Fortes nevascas no inverno desencadeiam enchentes na primavera que remodelam as margens dos rios e ameaçam os assentamentos a jusante, enquanto o escoamento abastece inúmeras usinas hidrelétricas.

Issyk-Kul, um lago salino situado a 1.607 metros de altitude no setor nordeste de Tian Shan, representa o segundo maior lago alpino do mundo, depois do Lago Titicaca. Seu nome, que em quirguiz significa "lago quente", reflete a ausência de gelo no inverno, apesar das temperaturas frias do ar. As terras cultivadas representam menos de 8% da área total; as terras aráveis ​​concentram-se nas planícies do norte e nas margens da Bacia de Fergana. Encostas florestadas com coníferas dão lugar a prados alpinos, contrafortes semidesérticos e desertos em altitudes mais baixas, abrigando sete ecossistemas terrestres distintos. Em 2019, uma pesquisa global classificou o Quirguistão em décimo terceiro lugar em integridade da paisagem florestal.

As influências continentais dominam, mas a altitude impulsiona os contrastes regionais. O Vale Fergana experimenta calor subtropical, com máximas de verão próximas a 40 °C e invernos amenos. Os contrafortes do norte apresentam condições temperadas. Nas altas cordilheiras, as condições variam de continentais secas a polares; a neve persiste durante grande parte do ano acima de 3.000 metros. Os invernos podem apresentar temperaturas abaixo de -20 °C em áreas expostas, provocando forte cobertura de neve mesmo em algumas bacias mais baixas por períodos que duram mais de um mês. Nas terras baixas, as médias de janeiro se aproximam de -6 °C, enquanto em julho, a média é de 24 °C.

O Quirguistão divide-se em sete regiões (oblustar) e duas cidades de importância nacional — Bisqueque e Osh — que operam fora da jurisdição regional. As regiões subdividem-se em quarenta e quatro distritos (aymaqtar), cada um supervisionado por um governador (akim) nomeado pelo presidente por meio de autoridades regionais. Os distritos subdividem-se ainda em municípios rurais (ayyl ökmötü), que abrangem aldeias sem estatuto municipal separado. As regiões são: Batken, Chüy, Jalal-Abad, Naryn, Osh, Talas e Issyk-Kul. Cada região reflete paisagens e perfis econômicos distintos — desde o isolamento montanhoso de Naryn até as extensões agrárias de Chüy.

O Quirguistão ocupa a 117ª posição no Índice de Desenvolvimento Humano e, depois do Tajiquistão, é o segundo país mais pobre da Ásia Central. Sua economia em transição depende fortemente das exportações de minerais — particularmente ouro, carvão e urânio — e das remessas de cerca de 800.000 quirguizes que trabalham no exterior, principalmente na Rússia. O banco estatal, o Banco Nacional da República do Quirguistão, administra a emissão de moeda — o som quirguiz (KGS) — e alinha a política monetária com as reformas fiscais. Após o colapso soviético, os mercados de exportação evaporaram, forçando ajustes dolorosos: cessação dos subsídios aos preços, introdução de um imposto sobre valor agregado e redução dos gastos públicos. A adesão à Organização Mundial do Comércio em 20 de dezembro de 1998 sinalizou um compromisso com a liberalização.

A agricultura contribuiu com mais de 35% do PIB em 2002 e empregou cerca de metade da força de trabalho. A pecuária domina, com ovelhas, gado e cavalos criados em pastagens de montanha, produzindo lã, carne e laticínios. O cultivo de culturas concentra-se em trigo, beterraba, batata, algodão e tabaco, embora os altos custos de importação de agroquímicos e combustíveis limitem a mecanização, obrigando muitos pequenos agricultores a empregar cavalos e mão de obra manual. O processamento de produtos agrícolas, principalmente laticínios, carne e algodão, oferece oportunidades de investimento.

A riqueza mineral sustenta a metalurgia: a extração de ouro na mina de Kumtor atraiu parceiros estrangeiros, apesar das preocupações ambientais. O desenvolvimento hidrelétrico aproveita o escoamento das montanhas, com potencial para expandir a eletricidade exportável. As reservas de petróleo e gás natural são insignificantes, o que leva à importação para atender às necessidades nacionais.

Em agosto de 2020, a população era de aproximadamente 6,59 milhões, com 34,4% com menos de 15 anos e 6,2% com mais de 65 anos; moradores urbanos representam cerca de um terço do total, resultando em uma densidade média de 25 pessoas por quilômetro quadrado. Os quirguizes étnicos constituem 77,8%; os uzbeques representam 14,2%, principalmente no sul; os russos compõem 3,8%, concentrados em torno de Bishkek e Chuy. Grupos menores incluem dunganos, tadjiques, uigures, cazaques e outros, totalizando mais de 80 comunidades distintas. Desde a independência, a proporção de quirguizes étnicos aumentou de aproximadamente 50% em 1979 para mais de 70% em 2013, com a emigração de muitos russos, ucranianos e alemães.

Tradicionalmente, os quirguizes praticavam o pastoreio sazonal, transferindo o gado para pastagens nas terras altas (jailoo) no verão, residindo em tendas redondas portáteis chamadas yurts. Uzbeques e tadjiques, por outro lado, praticavam agricultura irrigada na planície de Fergana. Embora a migração urbana tenha aumentado, esses padrões persistem nas áreas rurais. No Índice Global da Fome de 2024, o Quirguistão ficou em 36º lugar entre 127 países, com uma pontuação de 6,8 classificada como baixa fome.

O quirguiz, uma língua turca do ramo kipchak, serve como língua oficial; o russo tem status cooficial desde 2000. O quirguiz emprega a escrita cirílica introduzida em 1941. Uma reforma baseada no latim, modelada após a mudança do vizinho Cazaquistão, permanece em debate; em abril de 2023, a Rússia suspendeu as exportações de laticínios depois que o presidente da comissão de línguas propôs uma transição para o latim. A mídia nacional de transmissão e impressão opera em ambas as línguas, embora os veículos russos — apoiados por Moscou — mantenham forte audiência, especialmente nos distritos urbanos e do norte. Em Bishkek, dados da pesquisa de 2020 indicaram que 55,6% das famílias falavam russo em casa, 43,6% quirguiz; em todo o país, 70,9% usavam o quirguiz internamente. Negócios e assuntos oficiais ocorrem frequentemente em russo, embora as sessões parlamentares agora sejam predefinidas para o quirguiz com interpretação simultânea.

O islamismo predomina: o CIA World Factbook estimou em 2017 que 90% dos cidadãos se identificam como muçulmanos, principalmente não denominacionais ou sunitas sob a escola Hanafi, embora pesquisas de autoidentificação em 2012 tenham encontrado 64% declarando simplesmente "muçulmanos", com apenas 23% especificando sunitas. Durante os tempos soviéticos, o ateísmo tinha influência oficial; desde a independência, a observância religiosa e a construção de mesquitas aumentaram, acompanhadas por apelos para restaurar os valores espirituais. Um relatório Pew de 2009 registrou 86,3% de adesão ao islamismo. Pequenas minorias cristãs — predominantemente ortodoxas russas, ortodoxas ucranianas, luteranas, anabatistas e católicas romanas — compreendem cerca de 7%. As Testemunhas de Jeová somam entre 5.000 e 10.000 adeptos. Um punhado de judeus, principalmente bukharianos e asquenazes, permanecem. Tradições populares e sufis persistem ao lado de costumes derivados do budismo, como amarrar bandeiras de oração em árvores sagradas.

A topografia alpina limita as estradas a vales estreitos e passagens elevadas — frequentemente acima de 3.000 metros —, expostas a avalanches e deslizamentos de terra. Uma moderna rodovia norte-sul ligando Bishkek e Osh, concluída com o apoio do Banco Asiático de Desenvolvimento, melhorou o acesso entre os vales de Chüy e Fergana. Há planos para um ramal a leste, em direção à China. A extensão total da estrada é de aproximadamente 34.000 km, dos quais 22.600 km são pavimentados; trechos não pavimentados, totalizando 7.700 km, tornam-se perigosos em condições de chuva.

A infraestrutura ferroviária, construída sem levar em conta fronteiras posteriores, abrange atualmente cerca de 370 km de trilhos de bitola larga, utilizados com parcimônia devido ao rompimento das ligações com o Uzbequistão e o Cazaquistão. Em 2022, foram iniciadas as obras de uma extensão de 186 km de Balykchy a Karakeche para o transporte de carvão; em junho de 2023, foi inaugurada a linha Balykchy-Bishkek. A Ferrovia China-Quirguistão-Uzbequistão, parte da Iniciativa Cinturão e Rota, está prevista para começar a ser construída em julho de 2025, abrangendo 523 km entre os três estados.

O tráfego aéreo concentra-se no Aeroporto Internacional de Manas, perto de Bishkek, com rotas para Moscou, Almaty, Istambul e Dubai; o Aeroporto de Osh oferece voos diários para a capital e voos para as principais cidades da Rússia e da Ásia Central. Jalal-Abad mantém conexões para Bishkek e conexões sazonais para Issyk-Kul. Muitos aeródromos da era soviética permanecem inativos ou restritos ao uso militar. As companhias aéreas quirguizes aparecem na lista de aeronaves proibidas da União Europeia devido a preocupações com a segurança.

Paisagens montanhosas, lagos alpinos e patrimônios culturais definem o charme do Quirguistão. A costa norte de Issyk-Kul abriga resorts em Cholpon-Ata, Kara-Oi e Bosteri; o número anual de visitantes atingiu um pico acima de um milhão em 2006-07, antes que a instabilidade regional reduzisse o número de visitantes. O Vale Alay e o Lago Son-Kul atraem pastores e praticantes de trekking durante o nomadismo de verão. A Reserva Natural Sary-Chelek oferece trilhas entre lagos glaciais e florestas mistas. O caravançarai de pedra de Tash Rabat, datado do século XV, situa-se ao longo das antigas rotas da Rota da Seda. A Torre Burana, um minarete do século X perto de Tokmok, lembra a capital Balasagun. O Parque Nacional Ala Archa, a meia hora de Bishkek, apresenta picos com mais de 4.000 metros e trilhas sinalizadas.

Visitantes urbanos exploram as praças, museus e bazares da era soviética de Bishkek; o amplo mercado ao ar livre de Osh funciona diariamente perto de Sulaiman-Too, o único Patrimônio Mundial da UNESCO do país. Assentamentos rurais como Arslanbob, conhecido por suas florestas de nogueiras e peregrinação islâmica, ou Kochkor, uma porta de entrada para as trilhas Song-Kul, exibem o artesanato local e o estilo de vida pastoral. Os viajantes podem se hospedar em yurts, experimentar beshbarmak e manti e participar de festivais que exibem esportes equestres, música e poesia oral. Serviços de caça, pesca e heli-esqui também operam em vales selecionados.

Dadas as normas sociais ocidentalizadas — apesar da maioria nominal muçulmana —, os códigos de vestimenta permanecem relaxados nas cidades, embora trajes conservadores sejam recomendados nas zonas rurais do sul. A criminalidade tem aumentado nos últimos anos; recomenda-se cautela após o anoitecer nos centros urbanos. Os serviços de emergência atendem pelos números 101 (bombeiros), 102 (polícia) e 103 (médicos), com o código de discagem internacional +996.

O Quirguistão equilibra sua geografia acidentada com práticas culturais duradouras e uma história moldada pelo império e pela revolução. Sua economia negocia a dependência de remessas e indústrias extrativas, enquanto busca diversificação por meio da energia hidrelétrica e do turismo. A dualidade linguística ressalta identidades complexas, e a vida religiosa mescla tradição com governança secular. Melhorias no transporte continuam a unir as montanhas, mesmo com a iminência de projetos de integração regional. Para aqueles que atravessam seus desfiladeiros e vales, o Quirguistão apresenta uma paisagem desafiadora e envolvente, uma república definida tanto por seus contornos quanto por seu povo.