Islamabad

Islamabad se apresenta como um estudo de contrastes: uma capital construída para esse fim, costurada a partir dos contornos de colinas verdejantes e planícies abertas, mas ainda assim limitada pelos tabus e tradições que há muito definem a terra que serve. Concebida na década de 1960 para substituir Karachi como sede do governo do Paquistão, foi batizada de "Cidade do Islã" (Islam-abad) por Qazi Abdur Rehman Amritsari a pedido de planejadores que buscavam tanto uma metrópole moderna quanto um tributo à fé do país. Hoje, com pouco mais de um milhão de habitantes dentro da cidade propriamente dita — e mais de 4,5 milhões quando unida à sua irmã gêmea, Rawalpindi —, continua sendo a capital mais limpa e tranquila do Paquistão: uma malha de prédios governamentais, enclaves diplomáticos, setores residenciais e espaços verdes protegidos, todos emergindo da extensão rochosa do Planalto de Pothohar, aos pés das Colinas Margalla.

O arquiteto grego Constantinos Apostolou Doxiadis foi o encarregado de projetar as oito zonas de Islamabad. As Zonas Um e Dois formam o coração da grade, cada setor um quadrado perfeito de dois quilômetros de lado, subdividido em quatro subsetores e identificados por letras e números (por exemplo, F-6 ou G-7). Essas áreas abrigam os bairros mais antigos — e frequentemente os mais desejáveis ​​—, onde avenidas arborizadas dão lugar a ministérios, embaixadas e aos conjuntos de restaurantes e cafés que começaram a desafiar a reputação de tranquilidade da cidade. As Zonas Três a Cinco abrangem as Colinas de Margalla, o interior rural e terras não urbanizadas, preservando florestas, riachos e vilas que datam de antes da fundação da cidade. As zonas além dessas permanecem em grande parte sem construção, aguardando expansão futura.

Situada a 540 metros acima do nível do mar, Islamabad situa-se a 33,43° N, 73,04° E, com suas planícies ao sul banhadas pelo rio Kurang e pontilhadas pela represa de Rawal. Ao norte e nordeste, estende-se o Parque Nacional das Colinas de Margalla — 99 hectares de cumes e vales protegidos, onde gorais-do-himalaia, veados-latindo e, ocasionalmente, leopardos assombram trilhas florestais. Três reservatórios artificiais — Rawal, Simli e Khanpur — moderam o microclima da cidade, transformando os dilúvios das monções em suprimentos constantes de água. O maior dilúvio registrado, 743,3 mm em julho de 1995, continua sendo um alerta para os caprichos das monções; no entanto, ano após ano, essas chuvas reavivam um verde que contrasta fortemente com a aridez do sul do Paquistão.

O clima de Islamabad segue uma progressão quase literária: um inverno rigoroso com manhãs encobertas por neblina e tardes claras, uma primavera curta e amena, seguido pelo calor sufocante do início do verão — quando as temperaturas costumam ultrapassar 38 °C em junho —, dando lugar a dois meses de monções com trovoadas e propensas a inundações, antes de um outono breve e refrescante. Embora noites abaixo de zero ocasionalmente caiam sobre as colinas mais altas, a cidade em si nunca vê neve. Em vez disso, seu horizonte é marcado pelas cúpulas e torres das mesquitas brilhando contra as nuvens de monção ou pelos telhados acobreados dos prédios administrativos que se erguem em meio ao verde intenso.

Islamabad nasceu da aspiração de unir motivos regionais com sensibilidades modernas. A Mesquita Faisal, concebida pelo arquiteto turco Vedat Dalokay e concluída em 1986, rejeita a cúpula tradicional em favor de um salão de orações triangular em forma de tenda e quatro minaretes imponentes. Seu vasto pátio tem capacidade para 100.000 fiéis, e a pureza de suas linhas imbui o sopé da serra Margalla com uma graça solene. Perto dali, as pétalas floridas do Monumento ao Paquistão evocam ornamentos mogóis e islâmicos, e seus murais internos traçam as lutas fundadoras da nação em baixo-relevo. Do outro lado da cidade, o Complexo do Secretariado é obra de Gio Ponti, enquanto o edifício da Assembleia Nacional, de Edward Durrell Stone, combina mármore branco com colunatas profundas, tudo aninhado entre as oliveiras e jacarandás da Avenida Constitution. Ao lado deles, ergue-se o Centaurus Mall e suas três torres imponentes — um testemunho provocativo das ambições econômicas de Islamabad.

O Território da Capital de Islamabad abriga mais de dois milhões de pessoas de diversas origens étnicas. Os punjabis constituem a maioria, com mais de 1,15 milhão de falantes; o pashto vem em seguida, com cerca de 415.000, seguido pelo urdu, com quase 360.000. Hindko, saraiki, caxemires, sindis e grupos menores, como baltis e brahvis, acrescentam camadas de riqueza linguística, enquanto o inglês — e a abreviação ISB (SMS) — serve como língua franca entre as classes média e média-alta da cidade. Os jovens dominam o perfil etário: quase 38% têm menos de quinze anos, enquanto menos de 3% ultrapassam os sessenta e cinco anos; quase sessenta por cento têm entre quinze e sessenta e quatro anos, e a taxa de alfabetização sobe para 88% — a mais alta do Paquistão.

Mais de vinte universidades atraem acadêmicos de todo o país. Os gramados ondulantes e as bibliotecas com fachadas de vidro da Universidade Quaid-e-Azam só têm rival no Parque Tecnológico da COMSATS, onde pesquisas em física e uma indústria de biotecnologia incipiente coexistem com a ciência da computação na NUST e na PIEAS. A Universidade Bahria, localizada no enclave diplomático, e o amplo campus da Universidade Nacional de Ciências e Tecnologia destacam o papel da cidade como o cérebro do Paquistão, formando funcionários públicos, engenheiros e cientistas que moldarão seu futuro.

Embora apenas 0,8% da população do Paquistão viva aqui, Islamabad contribui com cerca de 1% do PIB nacional. A Bolsa de Valores de Islamabad — que já foi a terceira maior do país antes de sua fusão com a Bolsa de Valores do Paquistão — registra um volume diário de mais de um milhão de ações. Os Parques Tecnológicos de Software em Awami Markaz e Evacuee Trust abrigam empresas de TIC nacionais e estrangeiras; um terceiro parque, com o apoio de investimentos sul-coreanos, estava previsto para ser inaugurado em 2020, consolidando ainda mais o status de Islamabad como um polo de TI. Em 2010, o Banco Mundial classificou Islamabad como o lugar mais fácil para se abrir um negócio no Paquistão, em grande parte graças à simplificação do cumprimento das normas tributárias por uma ativa Unidade Tributária de Grande Porte, responsável por 20% da arrecadação do Conselho Federal de Receitas.

Sob as fachadas polidas da cidade, encontram-se vestígios de civilizações antigas. Os fortes Gakhar de Pharwala e Rawat, nas proximidades — outrora redutos dos chefes locais — erguem-se como sentinelas sobre um planalto que já abrigou comunidades arianas, soanianas e do Vale do Indo. A vila de Saidpur, com talvez cinco séculos de existência, conserva seus lagos Mughal e um pequeno templo hindu, um raro testemunho de um passado religioso outrora misto. O santuário sufi de Pir Meher Ali Shah, em Golra Sharif, atrai peregrinos em busca de bênçãos em jardins outrora percorridos por místicos. A cada primavera, o urs (aniversário de morte) do Imam de Bari atrai mais de um milhão de devotos ao seu santuário, um festival de música qawwali, incenso e devoção.

O Museu Lok Virsa preserva as artes populares do Paquistão em detalhes meticulosos: tecidos bordados, esculturas em madeira, instrumentos musicais e joias dispostas sob as colinas de Shakarparian. Perto dali, o Instituto de Patrimônio Folclórico e Tradicional abriga exposições de cerâmica e trajes regionais. A Galeria Nacional de Arte e espaços privados como a Galeria 6 exibem obras contemporâneas que dialogam com o modernismo da cidade. Todas essas instituições estão localizadas à vista do verde ondulante de Shakarparian e em rotas que também funcionam como calçadões públicos.

A vida ao ar livre em Islamabad concentra-se no sopé da serra de Margalla. A Trilha 3 é a caminhada mais famosa da cidade: da borda do parque, no setor F-6, ela sobe íngreme até um mirante em trinta a cinquenta minutos, depois serpenteia por mais uma hora até Pir Sohawa, onde os restaurantes The Monal e La Montana se erguem como salões de banquetes com vista para o horizonte, acima da expansão urbana. A primavera traz flores silvestres à vegetação rasteira, enquanto o ar puro do outono revela as silhuetas nebulosas de Murree, Peshawar e, nas auroras mais claras, as neves do Grande Himalaia.

O Aeroporto Internacional de Islamabad, inaugurado em abril de 2018 a sudoeste da cidade, estende-se por dezenove quilômetros quadrados e pode acomodar aeronaves Airbus A380 de dois andares. No mercado interno, o Rawalpindi-Islamabad Metrobus — uma rede de ônibus de trânsito rápido inaugurada em 2015 e estendida ao novo aeroporto em 2022 — transporta trabalhadores e estudantes por 83,6 km de corredores dedicados. Bilhetes eletrônicos e sistemas inteligentes garantem eficiência, enquanto futuras propostas de transporte rápido visam conectar cidades-satélite. As principais ligações rodoviárias incluem a rodovia M-2 para Lahore e a M-1 para Peshawar, e o Faizabad Interchange canaliza 48.000 veículos diariamente entre Islamabad e Rawalpindi. O serviço ferroviário na estação Margalla, embora limitado, completa a tríade de opções modernas de mobilidade.

Os visitantes logo descobrem que a grade de Islamabad implica ordem e etiqueta. Os setores F-5 a G-7 estão repletos de cafés, butiques e galerias; E-8 e E-9 pertencem a alojamentos militares, proibidos sem autorização. G-7, G-8 e G-9 abrigam funcionários e artesãos e são conhecidos por sua hospitalidade familiar. Os costumes sociais refletem valores conservadores: mulheres não podem apertar as mãos, nem fotografar instalações militares sem permissão. Convites para chá ou refeições são a moeda de troca da amizade; recusar é arriscar má vontade. O álcool é proibido, mas a hospitalidade floresce nos chás com leite com toque de açafrão e nos pratos compartilhados de biryani, kebab e naan fresco.

Numa nação onde as megacidades disputam a atenção, Islamabad permanece uma exceção: o sonho de um arquiteto plantado em colinas ondulantes, governado por um ethos de ordem e verde, mas animado pelas marés da história e pelo pulso constante da vida moderna. É uma cidade ao mesmo tempo planejada e orgânica, onde avenidas cerimoniais se encontram com antigas trilhas, e onde a "Cidade do Islã" demonstra que, mesmo no século XXI, as capitais conseguem equilibrar os imperativos do Estado com os ritmos indomáveis ​​da natureza e da memória.