Malásia

A Malásia ocupa uma posição distinta na encruzilhada da Ásia continental e do Arquipélago Malaio, com seu território dividido pela extensão do Mar da China Meridional em duas regiões geográfica e culturalmente conectadas. A Malásia Peninsular, que se estende por cerca de 740 quilômetros de norte a sul, faz fronteira com a Tailândia ao norte e se estende por meio de uma ponte e ponte até Cingapura em sua extremidade sul. Do outro lado das águas, encontram-se os estados gêmeos da Malásia Oriental, Sabah e Sarawak, na ilha de Bornéu, compartilhando fronteiras terrestres porosas com a Indonésia e Brunei, e margens marítimas com as Filipinas e o Vietnã. O sistema federal compreende 13 estados e três territórios federais, divididos entre as duas metades da federação: 11 estados e dois territórios na península; dois estados e um território em Bornéu. Essa bifurcação moldou tanto a governança da nação quanto seu senso de identidade, com os arranha-céus urbanos em Kuala Lumpur e Putrajaya contrastando com as florestas primitivas de Sarawak e as vilas costeiras de Sabah.

A paisagem do país se eleva em suave progressão, desde planícies costeiras até contrafortes escarpados e, finalmente, picos elevados. Na Malásia Peninsular, a Cordilheira Titiwangsa serve como espinha dorsal da península, com seu cume atingindo 2.183 metros no Monte Korbu, em meio a uma matriz de afloramentos graníticos e formações cársticas. Rios como o Perlis, o Golok e o Muar nascem nessas terras altas, esculpindo vales que se alargam em férteis planícies aluviais. As costas ocidentais da península, recortadas pelo Estreito de Malaca — uma artéria marítima que transporta cerca de 40% do comércio global — oferecem portos de águas profundas, enquanto a costa leste permanece relativamente pouco desenvolvida, com suas praias cercadas por florestas pantanosas. Em Bornéu, a Cordilheira Crocker, em Sabah, culmina no Monte Kinabalu, a 4.095 metros, o segundo cume mais alto do Sudeste Asiático, protegido pelo Parque Nacional de Kinabalu, um dos quatro Patrimônios Mundiais da UNESCO na Malásia. O interior de Sarawak abriga as Cavernas Mulu, no Parque Nacional Gunung Mulu — o maior sistema de cavernas conhecido do mundo —, enquanto o Rio Rajang, o mais longo da Malásia, atravessa seu coração. Espalhadas por essas duas massas de terra, encontram-se mais de mil ilhas, sendo a maior delas Banggi, na costa norte de Sabah.

O cenário tropical da Malásia é dominado por dois regimes de monções: a monção de sudoeste, de abril a outubro, e a monção de nordeste, de outubro a fevereiro. As temperaturas permanecem consistentemente altas, moderadas pelas brisas marítimas, com precipitação média anual em torno de 2.500 milímetros. A umidade permanece elevada durante todo o ano, embora refúgios montanhosos como Cameron Highlands e Fraser's Hill ofereçam microclimas mais amenos. A elevação do nível do mar e as mudanças nos padrões de precipitação, associadas às mudanças climáticas globais, ameaçam assentamentos costeiros e terras agrícolas baixas, além de aumentar os riscos de inundações no interior.

A natureza arquipelágica da federação confere à Malásia uma riqueza biológica notável. Ela está entre dezessete nações megadiversas, abrigando milhares de espécies endêmicas em suas florestas tropicais, manguezais e recifes de corais. Orangotangos e leopardos-nebulosos vagam pelas florestas de Sabah, enquanto macacos-narigudos brincam nas florestas ribeirinhas de Bornéu. Na Malásia Peninsular, elefantes e tigres persistem em parques nacionais remanescentes, como Taman Negara, ao lado de animais selvagens menores igualmente atraentes. Essa biodiversidade sustenta tanto um setor de ecoturismo em expansão quanto o compromisso do país com a conservação, mesmo com a exploração madeireira e o desenvolvimento avançando sobre habitats frágeis.

A narrativa da Malásia moderna emergiu de uma trama de sultanatos malaios cuja autonomia se erodiu sob a influência britânica durante os séculos XVIII e XIX. Os assentamentos do estreito — Penang, Malaca e Singapura — juntamente com os protetorados na península, tornaram-se um pilar econômico do Império. A ocupação japonesa durante a Segunda Guerra Mundial fragmentou a autoridade colonial e galvanizou o sentimento nacionalista. Imediatamente após o desastre, a União Malaia de 1946 teve vida curta, dando lugar, em 1948, à Federação da Malásia. Em 31 de agosto de 1957, a federação alcançou a independência. Em 1963, a fusão da Malásia com Bornéu do Norte (Sabah), Sarawak e Singapura formou a Malásia, embora Singapura tenha se separado apenas dois anos depois para se tornar uma república independente em 1965.

Essa história continua a influenciar a política malaia, que combina a estrutura parlamentar de Westminster e a jurisprudência do direito consuetudinário com instituições locais singulares. O chefe de Estado federal é um monarca eleito — o Yang di-Pertuan Agong — escolhido em rodízio a cada cinco anos entre os nove sultões hereditários. O primeiro-ministro, escolhido pelo partido majoritário ou pela coalizão na Dewan Rakyat (Câmara dos Representantes), lidera o poder executivo, com Putrajaya abrigando os ministérios do gabinete e o judiciário. Kuala Lumpur, a maior cidade do país, continua sendo a sede do legislativo e do palácio real, e adorna seu horizonte com ícones como as Torres Petronas.

Os 34 milhões de habitantes da Malásia refletem um padrão de longa data de migração e assentamento. Os malaios — definidos constitucionalmente como muçulmanos que praticam costumes malaios — constituem pouco menos da metade da população e ocupam um papel preeminente no governo e na vida pública. A comunidade chinesa, aproximadamente um quarto da população, exerce considerável influência no comércio e na indústria, enquanto os malaios indianos, principalmente de origem tâmil, representam cerca de sete por cento. Os povos indígenas — os Orang Asli na península e os inúmeros Dayak, Kadazan-Dusun, Melanau e outros grupos em Sabah e Sarawak — representam coletivamente o restante. O status de Bumiputera, que concede tratamento social e econômico preferencial, expande a preponderância política dos malaios para abranger esses povos indígenas, mas continua sendo uma fonte de tensão e debate. A cidadania é concedida em termos rigorosos: para aqueles nascidos de pais malaios, sem permissão para dupla nacionalidade.

A pluralidade cultural se estende à língua e à fé. O malaio malaio, traduzido na escrita rumi, de base latina, serve como a única língua oficial do país, embora a escrita árabe tradicional jawi sobreviva em alguns contextos. O inglês mantém um papel secundário vibrante nos negócios e na educação — de fato, em Sarawak, ele compartilha o mesmo status oficial — enquanto o manglish, um dialeto coloquial que mistura elementos malaio, inglês, chinês e tâmil, prospera informalmente. Além da língua nacional, encontram-se cerca de 111 línguas indígenas vivas, juntamente com dialetos chineses como hokkien, cantonês e mandarim, bem como tâmil, malaiala e outros. O islamismo é a religião do estado, praticada por cerca de 63% da população, mas as garantias constitucionais consagram a liberdade religiosa para não muçulmanos, entre os quais predominam o budismo, o cristianismo, o hinduísmo e as religiões tradicionais chinesas. Festivais religiosos — Hari Raya Aidilfitri, Ano Novo Chinês, Dia de Wesak, Deepavali e Natal — dividem o calendário, e a tradição de "portas abertas" convida malaios de todas as origens a compartilhar as celebrações uns dos outros.

Economicamente, a Malásia passou da dependência de estanho, borracha e óleo de palma para uma economia de mercado diversificada e recentemente industrializada. Os recursos naturais ainda sustentam as exportações — particularmente petróleo, óleo de palma (onde a Malásia continua sendo um dos principais produtores globais) e gás natural liquefeito —, mas os serviços e a indústria se destacaram. Em 2024, o setor de serviços representava 53,6% do PIB, a indústria, 37,6%, e a agricultura, 8,8%. A indústria automotiva ocupa o vigésimo segundo lugar no mundo em produção, e os setores baseados em conhecimento, incluindo o setor bancário islâmico e a manufatura de alta tecnologia, estão se expandindo rapidamente. O PIB nominal da Malásia a coloca em trigésimo sexto lugar globalmente, com a paridade do poder de compra em trigésimo primeiro lugar. As reservas cambiais — a vigésima quarta maior do mundo — fornecem uma proteção contra choques externos, enquanto o desemprego permanece baixo, em aproximadamente 3,4%.

O comércio internacional prospera com a posição estratégica da Malásia em rotas marítimas. O Estreito de Malaca conecta os oceanos Índico e Pacífico, canalizando cerca de 80.000 navios por ano pelos portos de Klang, Penang e Johor. O país é o vigésimo terceiro maior exportador e o vigésimo quinto maior importador. Seus maiores mercados incluem China, Cingapura e Estados Unidos. O investimento estrangeiro direto é incentivado por meio de dezenas de parques industriais, desde a potência eletrônica do Kulim Hi-Tech Park até o multifacetado Parque Tecnológico da Malásia, perto de Kuala Lumpur. No entanto, as desigualdades persistem: as empresas étnicas chinesas respondem por cerca de 70% da capitalização de mercado, apesar de representarem cerca de um quarto da população, uma discrepância enraizada nos padrões comerciais da era colonial e nas políticas pós-independência.

O turismo é o terceiro maior contribuinte para o PIB. Em 2019, gerou quase dezesseis por cento da produção total, recebendo 26,1 milhões de visitantes internacionais — ocupando o décimo quarto lugar globalmente e o quarto na Ásia. Kuala Lumpur ancora o turismo urbano com seu horizonte, shopping centers e áreas culturais. George Town, capital de Penang, encanta com arquitetura colonial, arte de rua e uma cena gastronômica histórica; o centro de Malaca, listado pela UNESCO, preserva séculos de comércio marítimo em sua mistura de edifícios holandeses, portugueses e britânicos. A natureza atrai sua parcela de visitantes: as florestas tropicais primitivas de Taman Negara; os terraços de chá de Cameron Highlands; os arquipélagos da Malásia, desde Langkawi, com isenção de impostos, até as Mecas do mergulho, como Sipadan, Perhentian e Redang. Os parques nacionais de Bornéu — as formações cársticas de Mulu, as torres de granito de Kinabalu — e os macacos-narigudos em Bako oferecem um contraponto às atrações da península.

A infraestrutura nacional dá suporte a essas indústrias. Ferrovias estatais se estendem por mais de 2.783 quilômetros na península, incluindo linhas de transporte urbano eletrificadas para Kuala Lumpur. As rodovias, com quase 239.000 quilômetros, colocam a Malásia em vigésimo sexto lugar no mundo. As hidrovias interiores totalizam cerca de 7.200 quilômetros, navegáveis ​​principalmente em Sabah e Sarawak. O transporte aéreo converge para o Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur — o mais movimentado do país e o décimo segundo mais movimentado da Ásia — juntamente com hubs em Penang, Kota Kinabalu e Kuching. Sete portos federais movimentam o tráfego de contêineres, liderados pelo Porto de Klang, o décimo terceiro maior do mundo. As telecomunicações, o segundo maior setor no Sudeste Asiático, atrás apenas de Cingapura, atendem cerca de 4,7 milhões de linhas fixas e mais de 30 milhões de assinaturas de celular, embora persistam lacunas rurais.

A produção de energia depende das reservas de petróleo e gás — as quartas maiores da Ásia-Pacífico —, que fornecem uma capacidade de geração superior a 29.700 megawatts. A Tenaga Nasional, a Sarawak Energy e a Sabah Electricity supervisionam a distribuição por meio de redes regionais. Em 2013, a geração total ultrapassou 140.000 GWh, com um consumo de 116.000 GWh. Mais de 95% das residências têm acesso à água doce, principalmente de águas subterrâneas, embora as áreas rurais continuem a ficar atrás das áreas urbanas em termos de serviços públicos e telecomunicações.

O tecido social da Malásia é limitado por práticas culturais e etiqueta que refletem seu pluralismo. Os visitantes tiram os sapatos ao entrar em casas ou locais de culto — os albergues costumam seguir a mesma regra — e evitam apontar com a mão ou o pé esquerdo, ou tocar a cabeça de alguém. Recomenda-se vestimenta respeitosa, particularmente em estados conservadores; ombros e joelhos devem ser cobertos em distritos rurais, embora cidades como Kuala Lumpur e Johor Bahru apresentem maior tolerância. Bebidas alcoólicas são legais para não muçulmanos em estabelecimentos licenciados, mas os altos impostos fora das zonas francas mantêm os preços altos; no leste da Malásia, bebidas destiladas contrabandeadas e vinho de arroz local (tuak) são mais acessíveis. Teh tarik (“chá desfiado”) é a bebida nacional, sua preparação teatral e leite adoçado são emblemáticos da cultura mamak, enquanto o ginseng kopi tongkat ali promete resistência em uma xícara.

A liberdade de expressão existe dentro de limites. Críticas ao governo federal ou às famílias reais não são bem-vindas no discurso público, e debates sobre as políticas de bumiputera ou o não reconhecimento de Israel pela Malásia devem ser abordados com discrição. Demonstrações públicas de afeto, embora gradualmente toleradas em áreas urbanas, permanecem tabu em regiões rurais ou conservadoras. Relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo, embora socialmente tolerados nas cidades, enfrentam proibições legais sob estatutos da era colonial, com penalidades aplicadas de forma variável por tribunais seculares e siarias.

Desde o primeiro censo de 1960 — que registrou 8,11 milhões de habitantes — a população da Malásia tem aumentado constantemente, atingindo 32,45 milhões em 2020 e ultrapassando 34 milhões em 2025, a uma taxa de crescimento próxima a 1,5% ao ano. Cerca de 10% dos habitantes são trabalhadores migrantes, enquanto os refugiados — principalmente de Mianmar, Filipinas e Indonésia — somam cerca de 171.500. O perfil demográfico é predominantemente jovem: quase 70% têm entre 15 e 64 anos. A urbanização avança a passos largos, com 70% dos malaios atualmente vivendo em cidades.

Os contornos da Malásia contemporânea refletem sua história de comércio, migração e governança. Seus horizontes urbanos se erguem ao lado de antigos lotes comerciais e propriedades de óleo de palma; seus santuários florestais abrigam tanto a vida selvagem rara quanto comunidades indígenas; sua sociedade multiétnica mantém debates acalorados sobre identidade e política. Para muitos, o fascínio da Malásia reside justamente nessa interação de contrastes: a eficiência das ferrovias de alta velocidade em equilíbrio com o silêncio das copas das árvores da floresta tropical; o turbilhão da arte em giz kolam nos festivais hindus, ao lado das orações ao amanhecer nas mesquitas; o barulho das barracas de vendedores ambulantes vendendo char kway teow ao lado de elegantes torres de vidro que abrigam corporações multinacionais. Nesses interstícios de tempo e lugar, a Malásia continua a evoluir — enraizada em seu passado, consciente de sua diversidade e pronta para moldar seu futuro.