Hiroshima

Hiroshima, situada na costa oeste de Honshu, na foz do rio Ota, ergue-se hoje como um testemunho da resiliência humana e uma vibrante metrópole moderna. Fundada em 1589, quando o senhor da guerra Mori Terumoto construiu um castelo no fértil delta, o assentamento que cresceu ao seu redor gradualmente assumiu o caráter de uma cidade samurai. Após a decisiva Batalha de Sekigahara, em 1600, o clã Asano assumiu o controle da cidade, guiando-a por mais de dois séculos de relativa paz. Sob seu governo, Hiroshima manteve sua importância estratégica sem sofrer grandes conflitos, com sua população aumentando modestamente, à medida que a agricultura e o comércio fluvial sustentavam a economia local.

A Restauração Meiji de 1868 impulsionou Hiroshima para uma nova era. À medida que o Japão se industrializava rapidamente, a posição da cidade no Mar Interior de Seto e suas hidrovias interiores facilitou o surgimento de estaleiros, fábricas de munições e indústria pesada. Em 1889, quando Hiroshima foi formalmente designada cidade, suas ruas eram ladeadas por modernos edifícios de tijolos, e conexões ferroviárias a ligavam a Tóquio e Osaka. Instalações militares e quartéis proliferaram, refletindo o crescente papel da cidade como centro de defesa imperial. Durante a Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) e a Guerra Russo-Japonesa (1904-1905), Hiroshima serviu como base para tropas e material bélico, enquanto suas fábricas produziam armas e munições. Às vésperas da Guerra do Pacífico, a cidade havia se expandido para mais de 360.000 habitantes, atingindo o pico de mais de 419.000 em 1942.

Na manhã de 6 de agosto de 1945, precisamente às 8h15, a Força Aérea do Exército dos Estados Unidos lançou a "Little Boy", a primeira arma atômica já usada em conflito, sobre Hiroshima. Construída em grande parte com madeira e papel, a cidade oferecia pouca proteção contra a explosão e os incêndios subsequentes. Em segundos, dezenas de milhares de pessoas foram mortas imediatamente; no final do ano, as estimativas do número de mortos variavam de 90.000 a mais de 166.000, muitas das quais sucumbiram posteriormente a doenças relacionadas à radiação, como anemia, câncer e falência de órgãos. A paisagem se transformou em uma planície cinzenta, pontilhada por aço retorcido e pelas escassas estruturas de concreto armado que resistiram ao choque. Nas semanas seguintes, os sobreviventes — conhecidos como hibakusha — suportaram a "chuva negra" impregnada de partículas radioativas e, em seguida, enfrentaram estigma e discriminação, mesmo enquanto testemunhavam a necessidade da paz.

A reconstrução não foi rápida nem direta. Nos anos imediatamente posteriores à guerra, surgiram mercados negros e as necessidades básicas eram escassas. Mesmo assim, os cidadãos de Hiroshima abraçaram a tarefa de reconstrução com determinação. Em 1955, a população da cidade havia retornado aos níveis anteriores à guerra, e a indústria — ancorada pela Mazda, cuja sede mais tarde ficaria próxima — retomou a produção. Líderes municipais e grupos comunitários construíram o Parque Memorial da Paz de Hiroshima sobre as ruínas mais próximas do Marco Zero, preservando a estrutura do antigo Salão de Promoção Industrial da Prefeitura como o "Domo Genbaku". Ao redor, memoriais homenageiam crianças, vítimas e a campanha global contra as armas nucleares. Todo dia 6 de agosto, uma cerimônia solene reúne dignitários e cidadãos comuns, renovando o compromisso de que a humanidade nunca mais testemunhará tamanha devastação.

Hoje, Hiroshima é considerada a maior cidade da região de Chūgoku, com sua área de emprego urbano gerando cerca de US$ 61,3 bilhões em PIB em 2010. Em meados de 2019, a população municipal se aproximava de 1,2 milhão, distribuída por quase 905 quilômetros quadrados, com uma densidade populacional de aproximadamente 1.320 pessoas por km². Um clima subtropical úmido modera a vida aqui: os invernos permanecem amenos, os verões quentes e úmidos, e a precipitação se distribui de forma bastante uniforme ao longo das estações, atingindo o pico com as chuvas "tsuyu" do início do verão, em junho e julho. Agosto, amortecido pelo atraso sazonal, costuma ser o mês mais ensolarado e seco.

O transporte em Hiroshima destaca a mistura de tradição e modernidade da cidade. A Ferrovia Elétrica de Hiroshima — coloquialmente "Hiroden" — iniciou o serviço de bondes em 1912 e, após retomar a operação apenas três dias após o bombardeio atômico, tornou-se a maior rede de bondes do Japão. Os antigos vagões 651 e 652, sobreviventes da explosão de 1945, ainda circulam pelas avenidas da cidade, com suas carrocerias de aço rebitadas como um elo móvel com o passado. Hoje, a Hiroden opera sete linhas — incluindo as linhas Main, Ujina e Miyajima — e mantém quase 300 bondes. A Estação JR Hiroshima ancora o sistema Shinkansen de alta velocidade do país, enquanto o Aeroporto de Hiroshima, 50 quilômetros a leste, e o Aeroporto Iwakuni Kintaikyo, 43 quilômetros a sudoeste, conectam a cidade tanto doméstica quanto internacionalmente.

A vida cultural em Hiroshima floresce em torno de seus museus, jardins e festivais. O Museu Memorial da Paz de Hiroshima oferece uma crônica meticulosa dos efeitos do bombardeio, enquanto o Museu de Arte de Hiroshima exibe obras renascentistas francesas e europeias do século XIX. Perto dali, o Museu de Arte da Prefeitura tem vista para os lagos refinados e os caminhos sinuosos de Shukkei-en, um jardim histórico aperfeiçoado durante o período Edo. Sensibilidades contemporâneas encontram expressão no Museu de Arte Contemporânea da Cidade de Hiroshima, situado ao lado do Parque Hijiyama. A cada primavera, o Festival das Flores de Hiroshima anima as ruas com desfiles, música e instalações florais; no outono, o Festival Internacional de Cinema exibe obras de todo o mundo. De 1985 a 2020, a cidade sediou um Festival de Animação bienal, atraindo animadores e entusiastas para celebrar as possibilidades criativas do meio.

A identidade culinária de Hiroshima reflete tanto sua geografia costeira quanto seu caráter industrial. O principal é o okonomiyaki ao estilo de Hiroshima, uma panqueca em camadas de ovo, repolho, brotos, fatias de carne de porco ou frutos do mar e macarrão, grelhada antes do jantar e coberta com um molho agridoce robusto. Ao contrário da versão de Osaka, na qual os ingredientes são misturados, a abordagem de Hiroshima os reúne em camadas estratificadas, criando uma interação nítida entre o repolho macio e a massa carbonizada. Incentivado pelos inúmeros bares de okonomiyaki da cidade, onde os clientes podem pedir chá verde, saquê ou cervejas locais para acompanhar a refeição, este prato se tornou sinônimo do espírito convivial de Hiroshima.

As lealdades esportivas também são profundas aqui. O Sanfrecce Hiroshima, o principal clube de futebol profissional da cidade, tem sua origem no Toyo Kogyo Soccer Club, que dominou a Liga Japonesa de Futebol na década de 1960. Rebatizado em 1992, o Sanfrecce conquistou o campeonato da J.League em 2012, 2013 e 2015, antes de embarcar em campanhas em competições continentais. O time feminino, Angeviolet Hiroshima, compete regionalmente, enquanto clubes extintos como o Rijo Shukyu FC — campeão da Copa do Imperador em 1924 e 1925 — permanecem parte da tradição futebolística local.

O turismo floresceu nas últimas décadas. Em 2012, cerca de 360.000 visitantes estrangeiros chegaram, predominantemente dos Estados Unidos, Austrália e China; em 2016, esse número triplicou para 1,18 milhão. Os americanos ainda constituem o maior contingente, seguidos por australianos, italianos e britânicos. Enquanto muitos vêm prestar homenagens no Parque da Paz e no Domo Genbaku, outros se aventuram no castelo reconstruído da cidade (apelidado de Rijō) para explorar a vida no Japão do período Edo, ou nos tranquilos santuários espalhados por Naka-ku, como Fudōin e Mitaki-dera. Uma viagem de balsa de quinze minutos do porto de Hiroshima leva os visitantes à Ilha de Itsukushima — mais conhecida como Miyajima — onde o portão torii vermelho parece flutuar na maré alta.

Os aspectos práticos para os viajantes são simples. A Estação JR Hiroshima oferece armários com moedas e dois postos de informações turísticas — no primeiro andar do lado sul e no segundo do lado norte. Da saída do Shinkansen, uma passagem subterrânea leva a táxis, bondes e ônibus com destino ao Parque da Paz. O Centro Rodoviário de Hiroshima, localizado no topo da loja de departamentos SOGO, perto de Hatchobori, oferece rotas e conveniências adicionais. Os endereços em Minami-ku se concentram ao redor da estação, enquanto Naka-ku abrange o Parque da Paz e seus arredores.

A reputação de Hiroshima entre os japoneses frequentemente evoca cenas de filmes da Yakuza, mas a realidade é de segurança e cortesia. Pequenos crimes são raros; mesmo em Nagarekawa, o distrito de entretenimento noturno, os visitantes podem encontrar bares e casas noturnas com recepcionistas que respeitam as leis locais. Inspeções policiais ocasionais, sob os estatutos de "imoralidade pública", podem atrasar estrangeiros para verificações de identidade, mas tais encontros quase invariavelmente terminam sem incidentes. Os moradores, muitos dos quais contam os hibakusha entre os mais velhos, geralmente se abstêm de abordar o bombardeio sem serem solicitados, embora acolham conversas respeitosas.

Para quem experimenta Hiroshima pela primeira vez — saindo de trens reluzentes para avenidas arborizadas ou observando bondes passando por letreiros de neon — a cidade pode parecer completamente convencional. No entanto, seus templos tranquilos, parques verdejantes e avenidas imponentes repousam sobre camadas de história, tanto graciosas quanto trágicas. Em Hiroshima, a delicada interação entre lembrança e renovação perdura: um lugar onde cada nascer do sol confirma a persistência da vida e cada lápide nos lembra da perda sofrida para que o futuro pudesse escolher a paz.