Furano

Furano ocupa uma modesta bacia no coração da ilha mais ao norte do Japão, Hokkaido, onde terras agrícolas suaves se encontram com picos escarpados. Aninhada entre os picos vulcânicos da Cordilheira Tokachi — integrantes do Parque Nacional Daisetsuzan — e as colinas onduladas do aglomerado de Yūbari, a cidade se afirma tanto como um centro agrícola quanto como uma atração turística durante todo o ano. Seu caráter emerge tanto da paleta de mudanças sazonais — campos de lavanda no verão, neve espessa no inverno — quanto de camadas de história e do empreendedorismo local.

O topônimo "Furano" deriva do termo ainu Fura-nui, traduzido para o japonês como "Chama Fedorenta" ou "Lugar Malcheiroso". Este nome sóbrio antigamente designava um vale onde gases com cheiro de enxofre subiam de fumarolas nas encostas do vizinho Monte Tokachi. Com o tempo, os colonos reinterpretaram o nome com carinho, e o simples "Furano" passou a denotar uma comunidade voltada para o cultivo, em vez dos vapores vulcânicos do passado distante.

Em 1897, pioneiros da Prefeitura de Mie chegaram à região de Ogiyama, plantando as primeiras sementes do que viria a ser a Vila de Furano. Inicialmente administrado pelo Condado de Sorachi, o assentamento foi transferido para o Condado de Kamikawa em 1899, quando um salão comunitário formal foi erguido e instituições cívicas começaram a se consolidar. A chegada, em 1900, de uma conexão ferroviária para Asahikawa — então uma cidade modesta, hoje a segunda maior cidade de Hokkaido — proporcionou uma ligação vital tanto para a população quanto para a produção.

Em 1903, Furano havia se diferenciado: Kamifurano (Alto Furano) e Shitafurano (Baixo Furano) emergiram como entidades distintas, a primeira posteriormente se tornando uma cidade independente e a segunda evoluindo para as atuais Furano e Minamifurano. Refinamentos administrativos subsequentes se seguiram: a Vila de Yamabe se separou em 1915; Shitafurano alcançou o status de cidade em 1919 e, dois anos depois, a designação de cidade de primeira classe. Durante os meses finais da Segunda Guerra Mundial, aeronaves navais americanas bombardearam a cidade em julho de 1945, um forte lembrete de que até mesmo a remota Hokkaido sentia os tremores do conflito global.

O território de Furano expandiu-se por meio de anexações pós-guerra — Higashiyama em 1956 e Yamabe em 1966 — de modo que, em 1º de maio de 1966, Furano adotou formalmente o status de cidade. Em setembro de 2016, contava com cerca de 22.700 habitantes e cobria 600,97 quilômetros quadrados, resultando em uma densidade populacional de 38 pessoas por quilômetro quadrado.

Os rios Sorachi e Furano — afluentes do Ishikari — convergem dentro dos limites da cidade, enriquecendo os solos e transportando a água do degelo das encostas cobertas de neve. Um monumento que marca o centro geográfico de Hokkaido ergue-se no pátio da Escola Secundária Furano Nishi (43°20′56″N, 142°23′04″E), afirmando o papel da cidade como a "cidade-umbigo" da ilha. Aproximadamente 70% da área de Furano permanece floresta ou montanha. A Floresta da Universidade de Tóquio, reservada em 1899 para pesquisas, e a Floresta Rokugo — posteriormente imortalizada na novela Kita no Kuni Kara — ressaltam o vínculo duradouro de Furano com suas terras altas arborizadas.

Furano possui um clima continental úmido (Köppen Dfb). Os verões podem ser de mornos a ocasionalmente quentes, com máximas diárias às vezes ultrapassando 30 °C; as noites, no entanto, costumam esfriar rapidamente. Chuvas abundantes de verão caem em meio à época de floração. Os invernos são notavelmente frios, mesmo para os padrões de Hokkaido, com temperaturas médias bem abaixo de zero e nevascas intensas e prolongadas que produzem a famosa neve leve e seca, apreciada pelos esquiadores. As oscilações de temperatura chegam a 60 °C anualmente, portanto, os visitantes — mesmo em pleno verão — são aconselhados a levar um casaco leve.

A agricultura continua sendo a principal indústria de Furano, enraizada nos férteis solos vulcânicos. A cidade lidera a produção de cenouras no Japão e cultiva cebolas em escala industrial. O melão Furano e as melancias, de marca local, prosperam sob as longas horas de luz do verão do hemisfério norte. A produção de leite complementa as terras cultivadas, fornecendo leite que sustenta uma pequena, mas inovadora, indústria de laticínios. A Furano Delice, a confeitaria que primeiro engarrafava pudim em potes de leite, exemplifica esse espírito.

O cultivo de uvas e uma vinícola municipal atestam as crescentes ambições vinícolas de Furano. Uvas cultivadas em encostas suaves produzem safras locais, vendidas pela Casa de Vinhos e pela Fábrica de Vinhos e Sucos Furano, de administração pública, em Shimizuyama.

O turismo prospera na interação entre beleza natural, ressonância cultural e orgulho regional. Os campos de lavanda — mais famosos na Fazenda Tomita e no Jardim de Lavanda da Nakafurano Town Ownership — pintam o Vale do Furano de roxo todo mês de julho. A Vila Popuri cultiva variedades de floração tardia, estendendo a temporada de flores para os visitantes do final do verão. O Highland Furano, um complexo de spa em Shimanoshita, combina um modesto terreno de lavanda com instalações onsen.

No inverno, a estação de esqui Furano, do Prince Hotels, atrai visitantes internacionais, principalmente da Austrália, atraídos pela neve constante e pelo terreno variado. O Ningle Terrace — um conjunto de cabanas de artesãos idealizado pelo escritor Sō Kuramoto — fica ao lado do New Furano Prince Hotel, oferecendo souvenirs artesanais em um ambiente arborizado.

O centro da cidade concentra-se em torno da Estação Furano, adjacente ao Museu Kita no Kuni Kara. Aqui, exposições narram a produção do drama de longa duração que cativou a imaginação do Japão entre 1981 e 2002. Perto dali, o templo Gokokuzanfurano-ji abriga a "pedra do umbigo", uma homenagem a Nyoirinkannon Heso Ishi, de Kyoto, e destaca a identidade de Furano como a cidade do umbigo de Hokkaido.

A Fábrica de Teatro Furano — outra iniciativa de Kuramoto — oferece um palco modesto para a criatividade cívica, sediando peças, concertos e eventos comunitários. A Sociedade de Preservação da Dança Tradicional Chinesa do Leão de Furano, sediada no centro de aprendizagem ao longo da vida da cidade, preserva uma linhagem inesperada, porém vibrante, da cultura performática chinesa.

Quinze quilômetros a leste da estação, Rokugo conserva as moradias de madeira apresentadas em Kita no Kuni Kara: a Casa de Pedra de Gotaro, a Casa dos Achados e Perdidos, a Casa de Jun e Ketsu e o sítio arqueológico de Yahataoka, no topo da colina, abrigam um museu vivo a céu aberto. Do Mirante de Rokugo, avista-se um vale fluvial em direção a terras agrícolas onduladas e picos distantes.

Outras atrações se aglomeram além do centro. A Fábrica de Queijo Furano e a Fábrica de Leite Gelado documentam a produção de laticínios locais, enquanto a Casa de Vinhos e a Fábrica de Sucos demonstram a vinificação e o engarrafamento. O Parque Torinuma — notável por permanecer sem congelar durante o inverno rigoroso — convida a passeios de inverno, embora proíba acampamentos noturnos. Para acampar, o Parque Natural Sun, em Yamabe, ao lado, acomoda barracas sob a cobertura da floresta.

O calendário de Furano pulsa com encontros anuais. Nos dias 15 e 16 de junho, o Festival Memorial da Paz de Shōkon homenageia os mortos na guerra. O Festival do Umbigo de Hokkaido, realizado nos dias 28 e 29 de julho, celebra o papel central da cidade com desfiles, música e exibições de cebolas e melões. O festival do Santuário de Furano, nos dias 25 e 26 de agosto, encerra o verão com ritos tradicionais.

As paisagens cênicas e os municípios cooperativos da cidade - Furano, Nakafurano e Kamifurano - já receberam vários dramas televisivos. Após o épico Kita no Kuni Kara, Furano apareceu em Yasashii Jikan (2005) e Kaze no Gaaden (2008) da Fuji Television, cada produção atraída pelos contrastes sazonais e vistas intocadas da região.

Marcadores do desenvolvimento de Furano encontram-se nos Santuários Tenmangū e Yamabe — memoriais pioneiros da Fazenda de Pesquisa Satélite nº 8 da Universidade de Hokkaido, nos campi de Furano e Yamabe. Esses pedestais de pedra testemunham a longa história de experimentos agrícolas e de educação no vale.

De avião, Furano fica a uma hora do Aeroporto de Asahikawa, com rotas limitadas para os principais centros do Japão. Durante o inverno, ônibus operados pela Hokkaido Access Network ligam a cidade ao Novo Aeroporto de Chitose, em Sapporo, uma viagem de três horas. A Linha JR Furano, com doze trens diários em direção ao norte, transporta os visitantes por um corredor panorâmico a partir de Asahikawa; os trens turísticos sazonais "Norokko" estendem o serviço até agosto e os fins de semana de outono. Um único trem expresso de inverno parte de Sapporo às 8h04; caso contrário, os passageiros fazem baldeação em Takikawa, na Linha Principal de Nemuro.

O transporte local depende da Furano Bus — cujo escritório, compartilhado com a Associação de Turismo, oferece horários e dicas — e de táxis. A Furano Taxi oferece interpretação multilíngue por celular, veículos acessíveis para cadeiras de rodas e tarifas fixas abaixo de ¥ 2.000 para os principais pontos turísticos, aumentando as tarifas em 20% para viagens noturnas e no inverno.

As rodovias 237 e 38 conectam a cidade por estrada; a saída mais próxima da via expressa fica em Takikawa, a 45 minutos de distância. Uma viagem de três horas de carro de Sapporo com tempo claro pode se tornar perigosa no inverno, quando nevascas, montes de neve e marcações invisíveis desafiam até mesmo motoristas experientes. Com uma das maiores taxas de mortalidade no trânsito do Japão, Furano desencoraja motoristas despreparados — especialmente aqueles não familiarizados com superfícies cobertas de gelo — e geralmente recomenda transporte público ou guiado para passeios.

A identidade de Furano emerge da confluência de sua herança vulcânica, inovação agrícola, paisagens dramáticas e uma narrativa cultural entrelaçada à tradição televisiva japonesa. Dos primeiros vales Ainu às encostas de lavanda e à neve em pó onde esquiadores internacionais esculpem curvas, a cidade apresenta um estudo de contrastes: origem sulfurosa e flores perfumadas, cicatrizes da guerra e esperança do pós-guerra, isolamento equilibrado por conexões forjadas por ferrovias e estradas. Como a "cidade-umbigo" de Hokkaido, Furano ancora tanto a geografia da ilha quanto seu imaginário coletivo.