Fukuoka

Fukuoka, o coração pulsante de Kyushu, ocupa uma faixa de terra crescente ao longo da costa norte da Baía de Hakata. Como capital da Prefeitura de Fukuoka, é a sexta maior cidade do Japão, com seu horizonte pontuado por torres modernas e pelos ombros verdes das montanhas circundantes. Deste ponto de vista, compreende-se por que o local serviu como janela do Japão para a Ásia por séculos. Localizada a apenas 180 quilômetros de Busan — sua cidade-irmã do outro lado do Mar de Genkai — Fukuoka oferece uma sensação palpável de abertura a correntes estrangeiras, ao mesmo tempo em que nutre uma cultura inconfundivelmente local.

A presença humana aqui remonta ao período Jomon, mas foi durante a era Yayoi que o cultivo de arroz e os primeiros assentamentos tomaram forma ao longo das margens férteis da baía. No período Yamato, a influência política começou a se consolidar, mas Fukuoka permaneceu distante dos centros imperiais de Kyoto e, posteriormente, de Edo. Essa distância fomentou um dialeto e costumes que perduram até hoje, conferindo à cidade seu ritmo e calor característicos.

No período Edo, as cidades gêmeas de Hakata e Fukuoka viviam lado a lado. Uma era um centro comercial, a outra, um domínio samurai; a lenda conta que, em 1889, samurais locais intervieram na disputa pelo nome da cidade resultante da fusão, garantindo a vitória de "Fukuoka" — embora seu porto e principal estação ferroviária ainda ostentassem o nome Hakata. Essas histórias, sejam elas totalmente factuais ou tingidas de folclore, ilustram a capacidade da cidade de equilibrar duas identidades sem diminuir nenhuma delas.

Em meados do século XX, o crescimento de Fukuoka acelerou. A cidade obteve o status de decreto governamental em 1º de abril de 1972 e, em 2005, a Grande Fukuoka — sua área metropolitana mais ampla, incluindo Kitakyushu — contava com cerca de 2,5 milhões de habitantes. Naquele ano, Fukuoka também ultrapassou Kobe em população urbana e, em julho de 2011, eclipsou Kyoto, marcando a primeira vez desde a fundação de Kyoto em 794 que uma cidade ocidental a ultrapassou. Em março de 2023, a contagem oficial atingiu 1.632.713 habitantes, divididos entre aproximadamente 770.000 homens e 862.000 mulheres, resultando em uma densidade populacional de cerca de 4.515 habitantes por quilômetro quadrado em sua área de 343 quilômetros quadrados.

A mudança demográfica da cidade tem se destacado por sua jovialidade e abertura. Ela se destaca como a cidade grande com crescimento mais rápido do Japão, com uma proporção de residentes estrangeiros aumentando mais rapidamente do que em qualquer outro lugar do país entre 2012 e 2017. Estudantes internacionais — quase dez mil a cada ano — chegam para participar de programas em universidades locais, enquanto cerca de 200 conferências atraem especialistas globais para seus centros de conferências. Até mesmo o número anual de moradores de rua, que chegou a atingir um pico próximo a mil em 2009, caiu para a casa das centenas, refletindo programas sociais coordenados.

A geografia marítima de Fukuoka também molda seu clima. Delimitada em três lados por montanhas e aberta ao norte para o Mar de Genkai, a cidade desfruta de um regime subtropical úmido. As temperaturas anuais médias são de 16,3 °C, a umidade fica em torno de 70% e o sol totaliza cerca de 1.811 horas. Os invernos permanecem amenos — raramente caindo abaixo de zero — e a queda de neve é ​​uma pincelada delicada, em vez de um manto, ao contrário das neves mais pesadas da costa do Mar do Japão, no Japão. A primavera se desenrola com a floração das cerejeiras no final de março ou início de abril, levando a uma estação chuvosa de seis semanas, de junho a julho, quando as máximas diárias sobem para 30 °C sob forte umidade. Os verões atingem o pico em torno de 37 °C, temperados pela brisa marítima, e o outono — frequentemente considerado a melhor estação — traz ar puro e calor suave, embora tufões ocasionais façam sua presença ser sentida até setembro.

Tremores sísmicos também fazem parte da realidade de Fukuoka, embora menos frequentes do que mais ao norte. Em 20 de março de 2005, um terremoto de intensidade inferior a 6 atingiu o local às 10h53, horário local, originando-se de uma extensão da falha de Kego sob o Mar de Genkai. Uma vida foi perdida, mais de 400 pessoas ficaram feridas e a Ilha de Genkai suportou o peso dos danos, levando a evacuações em massa. As casas tradicionais de madeira em Daimyō e Imaizumi foram as mais afetadas, muitas posteriormente marcadas para demolição. Os pagamentos de seguros se aproximaram de ¥ 15,8 bilhões. Um mês depois, em 20 de abril, um segundo tremor registrou 5+ na escala, ressaltando o alcance da falha. Estudos desde então ampliaram o comprimento conhecido da falha de Kego para 40 quilômetros e revisaram sua probabilidade de um terremoto significativo para cima.

A vida econômica em Fukuoka é ancorada por serviços e inovação. É considerada o principal polo de startups do Japão, a única zona nacional dedicada a novos empreendimentos, com incentivos para vistos, incentivos fiscais e redes de consultoria. Grandes corporações como Iwataya e Kyushu Electric Power compartilham o horizonte com empresas de tecnologia e logística ágeis. Enquanto a indústria pesada se concentra em Kitakyushu, a área metropolitana de Fukuoka – a quarta maior do Japão em PIB – gerou US$ 101,6 bilhões em 2010. Em termos de poder de compra, sua produção rivaliza com a de Melbourne e Barcelona.

A infraestrutura de transporte reforça a proeminência regional de Fukuoka. A Estação Hakata — terminal das linhas Sanyō e Kyushu Shinkansen — serve como porta de entrada para Honshu e Kagoshima. O metrô municipal, com suas linhas Kūkō, Hakozaki e Nanakuma (esta última inaugurada em fevereiro de 2005), conecta o aeroporto, o centro da cidade e os bairros suburbanos. A operadora ferroviária privada Nishi-Nippon Railroad transporta passageiros para Ōmuta, enquanto a JR Kyushu e parceiros coreanos operam hidrofólios para Busan. O Aeroporto de Fukuoka, situado dentro dos limites da cidade, opera voos domésticos e uma lista crescente de rotas internacionais. O porto de Hakata, juntamente com seu terminal de cruzeiros recentemente expandido, recebeu mais de 400 atracações de navios até 2016, muitos deles com visitantes da China e de Taiwan.

As autoridades comerciais e turísticas de Fukuoka capitalizaram essa conectividade. A cada ano, mais de dois milhões de visitantes estrangeiros chegam, atraídos por especialidades locais como mentaiko, ramen com osso de porco ao estilo Hakata e motsunabe. À noite, aglomerados de yatai — barracas de rua — surgem ao longo das margens dos rios Nakasu e Tenjin, oferecendo ramen e yakitori sob lanternas de papel. Explorações diurnas revelam paraísos do varejo: a galeria labiríntica do Canal City, o complexo moderno do JR Hakata City e as butiques ribeirinhas do Hakata Riverain.

A cultura também floresce. O ACROS Fukuoka, a "Encruzilhada Asiática Sobre o Mar", ergue-se em uma fachada verde em camadas no Parque Central Tenjin, abrigando uma sala sinfônica e espaços para exposições. O Prêmio de Cultura Asiática de Fukuoka, estabelecido pela prefeitura, homenageia contribuições notáveis ​​à arte e ao conhecimento regional. Museus, galerias e teatros pontilham a malha urbana, enquanto a vizinha Sasaguri abriga o monumental Buda reclinado de Nanzoin — 42 metros de bronze fundido, um dos maiores do mundo em materiais sintéticos.

Camadas históricas perduram em pedra e bosque. As muralhas caídas e as torres reconstruídas do Castelo de Fukuoka permanecem no Parque Maizuru, adjacente ao lago refletivo do Parque Ōhori. Templos como o Tōchō-ji, o Santuário Hakozaki, o Kashii e o Jōten-ji relembram eras de patrocínio do xogunato. Além da parte ocidental da cidade, as praias de Itoshima — Futamigaura e Keya — atraem com suas ondas e areia, pontuadas por santuários antigos e pelo encontro anual de música ao vivo Sunset. No interior, os bordos outonais e os caminhos ladeados por estátuas do Raizan Sennyo-ji destacam os contornos espirituais da região.

O preço acessível aumenta o apelo de Fukuoka. Reconhecida em 2006 pela Newsweek como uma das cidades mais dinâmicas do mundo e, posteriormente, pela Monocle como uma das 25 cidades mais habitáveis, a cidade combina transporte público eficiente, ruas limpas e proximidade com a Ásia. Feiras noturnas e festivais revelam uma urbanidade que parece ao mesmo tempo tranquila e produtiva.

Por fim, o mosaico demográfico e a população jovem da cidade lhe conferem uma sensação de dinamismo. Universidades, incubadoras, emissoras — incluindo RKB Mainichi e Love FM — e uma bolsa de valores local reforçam uma autoconfiança que desmente sua periferia geográfica. Em Fukuoka, as vastas correntes da história e da modernidade convergem para a baía: onde comerciantes antes trocavam mercadorias a vela, startups agora trocam ideias por cabo de fibra óptica. No entanto, apesar de cada transformação, a cidade mantém um fio de calor — uma corrente oculta de identidade local que transforma estranhos em frequentadores assíduos, mesmo que seja apenas por uma tigela de ramen fumegante sob a luz de uma lanterna.