Herzliya

Herzliya ocupa uma estreita faixa da costa mediterrânea de Israel, com seu flanco ocidental se abrindo para praias varridas pelo vento e sua borda oriental confinando com as amplas artérias que ligam a planície costeira às cidades do interior. Com cerca de 21,6 quilômetros quadrados, a cidade leva o nome de Theodor Herzl, cuja visão de uma pátria judaica moderna tomou forma apenas décadas antes da chegada dos primeiros colonos. Hoje, em meio a torres comerciais reluzentes e enclaves de bangalôs térreos, Herzliya mantém um caráter pragmático e silenciosamente reflexivo — uma tapeçaria urbana tecida a partir de raízes pioneiras e dinamismo comercial.

Desde sua criação em 1924 como uma comunidade agrícola semi-cooperativa, a trajetória de Herzliya foi ditada por ondas de recém-chegados e por imperativos econômicos em constante mudança. Quando as primeiras 101 casas e 35 estábulos tomaram forma, a modesta malha urbana do assentamento prenunciou um padrão de expansão que, com o tempo, transformaria o cerrado em subúrbios. Em 1931, o censo do Mandato Britânico contabilizou 1.217 moradores, alojados em 306 moradias. Duas décadas depois, no tumulto da independência, a cidade contava com cerca de 5.300 habitantes. Uma onda de imigração aumentou sua população para 12.000 em poucos anos e, em 1960 — quando o número atingiu 25.000 — Herzliya recebeu formalmente o status de cidade.

Essas primeiras décadas permanecem evidentes na trama da cidade. Nos bairros a nordeste, casas modestas se erguem em terrenos outrora alocados a moshavniks, cujos quintais agora são divididos por oliveiras e gardênias perfumadas. A oeste, Herzliya Pituah se desdobra em contraponto: um bairro de amplas avenidas e terrenos generosos, onde embaixadas internacionais se encontram ao lado de sedes corporativas e vilas de empresários proeminentes.

O contraste entre os bairros é impressionante. Nos sete distritos operários de Herzliya — entre eles Yad Tisha, Neve Yisrael e Neve Amal — os salários médios mensais historicamente ficaram aquém da média nacional. Uma pesquisa realizada em meados dos anos 2000 estimou o salário médio de Herzliya em cerca de ILS 8.211, aproximadamente ILS 1.500 acima da média das quinze maiores cidades de Israel, mas a diferença mascarava disparidades internas. Em Pituah, a renda e o valor dos imóveis disparam; nos bairros mais antigos, mercados diários e cafés de esquina continuam sendo pontos focais da vida comunitária. Demograficamente, a cidade tende a ser mais velha do que suas vizinhas: apenas 18% dos moradores têm menos de quatorze anos, em comparação com a média nacional de 27,5%.

A educação é motivo de orgulho cívico. O investimento municipal em escolas supera os regionais, e a proporção de alunos qualificados para o certificado de matrícula (bagrut) está entre as mais altas do país. Em 1994, a criação de uma instituição privada — hoje conhecida como Universidade Reichman — diversificou ainda mais a educação local. Seu campus, fundado pelo professor Uriel Reichman, tornou-se um polo de estudos de direito, negócios e tecnologia, com seus graduados ocupando as salas de reuniões de Herzliya, além das de Tel Aviv.

No âmbito da mídia, Herzliya reivindica o título de maior centro de produção cinematográfica e televisiva de Israel. O Ulpanei Herzliya, conhecido simplesmente como Estúdios Herzliya, abriga um conjunto de estúdios onde dramas, documentários e programas infantis tomam forma. Próximo, o complexo RGE fornece espaço de estúdio para o canal infantil nacional e o Sport 5. As ondas locais ressoam com as transmissões do centro de rádio IDC, Eco 99 FM e 103 FM, cujos sinais são uma constante corrente na vida cotidiana.

Instituições culturais se enraizaram em meio a essa profusão de comércio e inovação. A Cinemateca de Herzliya, inaugurada em 2008, exibe filmes internacionais em um espaço intimista no centro da cidade. Beit Rishonim, a casa preservada de uma das famílias fundadoras, serve como um museu que narra os anos de formação da cidade. No complexo memorial Yad Labanim fica o Museu de Arte de Herzliya, cujas galerias justapõem narrativas locais a movimentos internacionais. Além dos limites da cidade, as ruínas medievais de Arsuf espreitam do topo de uma antiga colina, enquanto os restos parcialmente escavados de Tel Michal ficam próximos à marina moderna, com suas camadas arqueológicas atestando milênios de habitação.

A recreação abrange tanto a água quanto os espaços verdes. A marina, construída na década de 1970, estende-se por longos píeres até o mar, oferecendo atracadouros para iates particulares e modestos barcos de pesca. Adjacente, o Parque Herzliya se estende por cerca de 80 hectares de terra, outrora marcados por pântanos e terras agrícolas. Em seu projeto, os planejadores honraram a topografia original, preservando canais de água e pântanos de juncos que atraem garças e martim-pescadores. Trilhas serpenteiam por aglomerados de eucaliptos e pinheiros, enquanto gramados abertos abrigam festivais locais na primavera.

O esporte molda outra dimensão da vida urbana. No estádio municipal de 8.100 lugares, tanto o Maccabi Herzliya quanto o Hapoel Herzliya disputam partidas diante de plateias fervorosas, ainda que modestas. O basquete pertence ao Bnei Herzliya, cujos jogos em casa acontecem na arena da escola secundária HaYovel. O rúgbi também se consolidou, e o clube de natação Bnei Herzliya — conhecido por formar campeões em águas abertas — treina atletas novatos e de elite. Com vista para essas atividades, encontra-se o Sportek Herzliya, um complexo de 12 hectares com quadras, campos e estações de ginástica abertos a todos, uma prova do compromisso do município com a saúde pública.

Complementando essas comodidades, três shoppings — Arena, Seven Stars e Outlet — funcionam como ímãs de varejo, com suas praças de alimentação e lojas de grife atendendo igualmente funcionários de startups com camisas do Google e caçadores de pechinchas. Cinemas, centros culturais, bancos e lojas especializadas se alinham nas avenidas, cada quarteirão oferecendo um toque de variedade cosmopolita em meio à malha urbana de meados do século.

Mais evidências do caráter expansivo de Herzliya chegam todos os dias à estação ferroviária ao longo da Rodovia Ayalon. Passageiros embarcam em trens com destino a Tel Aviv, Jerusalém, Berseba e Haifa e, nos fins de semana, táxis compartilhados — conhecidos coloquialmente como sherut — partem de pontos de parada na beira da estrada para vilarejos e subúrbios mais distantes. Linhas de ônibus como a 29 traçam rotas duplas: uma para as praias e parques empresariais de Pituah, a outra através do centro histórico e para Ra'anana e Kfar Saba. As linhas 47, 48, 247, 501 e 502 ligam Herzliya ao distrito de Tel Aviv. Embora o porto urbano não ofereça serviços de cruzeiros, embarcações de recreio são bem-vindas com autorização prévia; embarcações maiores seguem para Ashdod ou Haifa.

Por via aérea, o Aeroporto de Herzliya oferece aulas de voo e aviação privada. Chegadas internacionais exigem entrada pelo Aeroporto Ben Gurion, cuja torre de controle, em inglês, contrasta com as operações predominantemente hebraicas de Herzliya. Alguns visitantes optam por serviços de táxi aéreo fretado entre os dois aeroportos — um voo rápido em dias claros, um lembrete de que, apesar do rápido crescimento, Herzliya permanece ao mesmo tempo íntima e amplamente conectada.

Olhando para o futuro, os planejadores municipais preveem uma cidade com quase 290.000 habitantes até 2030. As propostas preveem 52.000 novas moradias, um desenvolvimento mais denso concentrado no centro e uma expansão periférica para o norte e sudoeste. Hotéis e parques industriais acompanharão esses projetos residenciais, enquanto os esforços de preservação visam salvaguardar os patrimônios culturais. A capacidade da cidade de conciliar seu espírito empreendedor com a coesão social moldará seu próximo capítulo.

Em ambientes informais, o pulso de Herzliya é talvez mais palpável ao longo da Rua Sokolov, a via conhecida por suas fachadas brilhantes, iluminação ambiente e cultura de cafés. Aqui, barracas de falafel ficam ao lado de lojas de artesanato coreano e butiques de guitarras. Agências bancárias compartilham calçadas com vendedores de sorvete; no início da noite, os moradores transitam do café para a conversa, parando sob as copas das figueiras. É nesses momentos — enquanto tomamos um café preto forte ou ouvimos as risadas de uma churrascaria à beira-mar — que Herzliya se revela não apenas como um centro de empreendedorismo, mas como um conjunto de bairros moldados por uma história compartilhada e aspirações em evolução.

As praias de Herzliya Pituah também cultivam um ritmo característico. Nas manhãs dos dias úteis, os moradores locais jogam matkot, o jogo de remo israelense, com suas espátulas estalando em movimentos tranquilos. Surfistas pegam séries de ondas e praticantes de stand-up paddle deslizam pelas águas rasas sob o sol ameno. Ao anoitecer, trabalhadores de escritório lotam os restaurantes da marina, com o tilintar de copos acompanhando as vistas panorâmicas dos iates ancorados. Mais de cem estabelecimentos — restaurantes, bares e casas noturnas — funcionam sete dias por semana, atendendo a uma clientela que varia de técnicos diurnos a clientes noturnos e dançarinos.

Tais contrastes — entre tradição e modernidade, lazer e trabalho, modéstia e riqueza — estão no cerne da identidade de Herzliya. À medida que a cidade continua a evoluir, sua história permanece ancorada naquela primeira década do século XX, quando agricultores, sonhadores e visionários se reuniam em um trecho da planície costeira. O horizonte de hoje pode brilhar com vidro e aço, mas o ritmo cotidiano da vida no bairro — o recreio da escola, a corrida matinal, a pesca diária dos pescadores — permanece um fio condutor duradouro, ligando o passado ao futuro em uma cidade moldada tanto pela ambição quanto pela determinação silenciosa.