Cidade de Davao

A cidade de Davao ocupa uma posição paradoxal no imaginário filipino: imensa, porém íntima, robusta, porém pronta para uma transformação moderna. Com mais de 2.443,61 quilômetros quadrados no flanco sudeste de Mindanao, ela eclipsa todas as outras cidades filipinas em território, abrigando quase 1,8 milhão de habitantes, segundo o censo de 2020. Administrativamente distinta da província vizinha de Davao del Sur, a cidade se divide em três distritos eleitorais, onze distritos administrativos e 182 barangays, mas funciona como o coração pulsante da região metropolitana de Davao e da região de Davao em geral.

De sua costa noroeste no Golfo de Davao, os contornos da cidade elevam-se gradualmente para oeste, em direção às extensões montanhosas de Marilog. O Monte Talomo e, na ponta sudoeste da cidade, o cume do Monte Apo — o pico mais alto das Filipinas — dominam o horizonte. Inaugurado como parque nacional protegido em maio de 1936 pelo presidente Manuel L. Quezon, o Parque Nacional do Monte Apo protege uma notável variedade de flora e fauna endêmicas, atraindo cientistas e aventureiros. O Rio Davao, que percorre 160 quilômetros das terras altas de Bukidnon até sua foz no Barangay Bucana, no distrito de Talomo, coleta o escoamento de mais de 1.700 quilômetros quadrados de bacia hidrográfica antes de desaguar no golfo.

O clima de Davao desafia categorizações simples. Embora a Zona de Convergência Intertropical flutue sobre a cidade com mais frequência do que os ventos alísios, ciclones raros poupam a cidade de toda a força do clima equatorial. As temperaturas permanecem acima de 26 °C durante todo o ano, e a precipitação — sempre excedendo 77 milímetros por mês — atinge sua maior intensidade nos meses de verão. Não há uma estação seca definida; até mesmo o "inverno" traz chuvas substanciais. Essa umidade implacável alimenta a vegetação luxuriante que cobre as colinas circundantes e nutre as orquídeas exóticas — em particular a venerada "waling-waling" — encontradas em nenhum outro lugar.

O urbano e o rural se fundem no mosaico cultural de Davao. A maioria dos moradores tem suas raízes nos Visayas, principalmente Cebu e Iloilo, formando o núcleo dos Cebuanos e Ilonggos, que não falam Hiligay, e que dominam o cenário demográfico. Tagalogs, Kapampangans e Ilocanos chegaram mais tarde, adicionando camadas de costumes e fala. Grupos indígenas Lumad — entre eles os Giangan, Kalagan e Tagabawa — continuam a conservar rituais ancestrais, mesmo que suas línguas disputem com as línguas francas da cidade: o Cebuano em ambientes cotidianos, o Filipino na mídia e o Bisaya com matizes de Tagalo entre os falantes mais jovens. O Inglês continua sendo o meio formal em escolas e tribunais, proporcionando aos profissionais uma ferramenta versátil para comércio e governança. Moros — Maguindanaons, Maranaos, Tausugs, Iranuns e Sama-Bajaus — mantêm comunidades ao lado de famílias filipinas chinesas e japonesas, e um número menor de migrantes mais recentes de toda a Ásia e do Ocidente.

A fé forma a urdidura e a trama da vida urbana. Os católicos romanos representam cerca de 78% da população, e a Arquidiocese de Davao — fundada em 1975 e governada desde 2012 pelo Arcebispo Romulo Valles — supervisiona três dioceses sufragâneas no sul de Mindanao. A Catedral de São Pedro se destaca como um centro espiritual e um marco cívico, dedicada a São Pedro. O islamismo representa cerca de 4% dos fiéis, dispersos entre as mesquitas que circundam os limites da cidade. Uma constelação diversificada de grupos cristãos — a Iglesia ni Cristo, vários movimentos pentecostais e igrejas independentes — preenche outros locais de culto. Nas periferias, pequenos gurdwaras sikh, santuários hindus, templos budistas, sinagogas e santuários animistas refletem uma cidade na qual crenças não ortodoxas persistem silenciosamente.

Principal polo comercial e industrial de Mindanao, a cidade de Davao ancora a economia regional. A iniciativa East Asian Growth Area (Área de Crescimento do Leste Asiático) a reconheceu por sua robusta expansão: projeções já colocaram Davao entre as 100 cidades com crescimento mais rápido do mundo, com uma taxa de crescimento anual sustentada de aproximadamente 2,53% ao longo de quinze anos. Por trás desse dinamismo está um complexo portuário voltado para a exportação — o mais movimentado de Mindanao — que movimenta balsas interilhas roll-on/roll-off e tráfego de contêineres. A agricultura, o agronegócio e a indústria leve prosperam juntamente com o turismo em expansão.

Nos mercados da cidade, barracas revestidas de cascas verdes anunciam o durian em sua glória pungente — o que rendeu a Davao o apelido de "Capital do Durian das Filipinas". Mas o paladar local se estende muito além; o kinilaw, peixe cru embebido em vinagre, pepino e pimenta, aparece em todas as refeições. O Sinuglaw combina barriga de porco grelhada com o sabor forte do kinilaw. Bananas de casca doce e frutas tropicais como marang, rambutan, pomelo e mangostão dão vida a sobremesas e petiscos. Graças aos solos férteis do Monte Apo, o café cultivado localmente e outros produtos das terras altas se juntaram às exportações tradicionais, criando uma sensibilidade distinta da fazenda à mesa.

A vida comunitária pulsa por meio de festivais que marcam tanto os ciclos agrários quanto a devoção religiosa. 1º de março comemora Araw ng Dabaw, o dia da incorporação da cidade, com cerimônias e homenagens cívicas. Em agosto, a celebração de Kadayawan homenageia os rituais de colheita indígenas: carreatas de contingentes tribais percorrem as ruas, enquanto danças nativas e exposições de arte relembram os tempos pré-coloniais. Eventos mais recentes surgiram para refletir a identidade contemporânea: o Torotot, na véspera de Ano Novo, substitui os fogos de artifício pelo toque comunitário de cornetas de festa e, desde 2024, o Festival Duaw Davao, em junho, destaca o turismo, a Festa de São Pedro, o Mês do Orgulho e empreendimentos de estilo de vida em igual medida. O Pasko Fiesta sa Davao, em dezembro, espalha luzes de Natal e competições por todos os barangays.

A cidade preserva seu passado em museus e enclaves históricos. O Museu de Davao e o Museu de Arte Popular de Mindanao abrigam coleções que vão de tecidos indígenas a relíquias da era colonial. No bairro de Mintal, no distrito de Tugbok, encontra-se o Cemitério e Santuário Japonês: lembranças silenciosas de uma comunidade japonesa outrora próspera que estabeleceu plantações e túneis em tempos de guerra. O Museu Filipino-Japonês registra esses laços interculturais. Sítios como o Museu da Sociedade Histórica de Davaoeño e capelas dispersas da era espanhola reforçam a intrincada história de Davao.

Os esforços de conservação concentram-se na águia-filipina, a ave nacional do país e a maior águia do mundo. A Philippine Eagle Foundation and Nature Center, perto da cidade, oferece santuário para aves de rapina feridas e criadas em cativeiro. O Eden Nature Park e o Malagos Garden Resort atraem visitantes para orquidários, borboletários e fazendas orgânicas. O Gap Farming Resort oferece um vislumbre do interior rural, enquanto o People's Park, no centro urbano, apresenta esculturas esculpidas de figuras de Lumad e uma fonte dançante coreografada à noite.

O movimento — de pessoas e mercadorias — moldou o crescimento de Davao. Dentro da cidade, táxis e jipes operam cerca de oitenta rotas 24 horas por dia; triciclos se espalham por faixas estreitas demais para veículos maiores, enquanto os táxis foram dos primeiros nas Filipinas a aceitar pagamentos em caixas eletrônicos e cartões de débito, com cada táxi preto conectado a um sistema de GPS. Ônibus conectam a metrópole às principais cidades e ilhas de Mindanao, chegando até mesmo a Manila por via terrestre.

Projetos rodoviários visam desobstruir o trânsito: a passagem subterrânea de Buhangin foi inaugurada em 2003, e planos ambiciosos para um desvio na cidade — projetado para reduzir o tempo de viagem quase pela metade — foram adiados para 2028. O monotrilho Davao People Mover e uma estrada costeira para proteger a orla da erosão continuam em tramitação nos departamentos. Uma ferrovia estadual, a linha Tagum-Davao-Digos, aguarda financiamento após o término de um acordo de financiamento com a China em 2023. Enquanto isso, um grande projeto de modernização do transporte público introduzirá cerca de 1.000 ônibus — incluindo ônibus elétricos articulados — e uma rede de pontos de ônibus em toda a região metropolitana de Davao.

Por via marítima, os avanços incluem uma nova ligação de balsa de General Santos a Bitung, na Indonésia, facilitando o comércio de eletrônicos, insumos agrícolas e produtos manufaturados. Dois portos marítimos — Sasa International e Santa Ana Wharf — abastecem navios através do golfo para destinos insulares.

Nos céus, o Aeroporto Internacional Francisco Bangoy recebe voos de jatos desde 1966, com a Philippine Airlines inaugurando o serviço doméstico de jatos naquele ano. Adições recentes incluem conexões diretas para Quanzhou, Singapura e Doha, expandindo o alcance global de Davao.

A cidade de Davao desafia categorizações precisas. É ao mesmo tempo pastoral e metropolitana, enraizada em costumes ancestrais, mas que abraça novas fronteiras de comércio e infraestrutura. Seu amplo litoral, montanhas férteis e a rica mistura urbana de línguas e crenças remetem a séculos de migração, comércio e intercâmbio cultural. Os festivais locais ressoam com ecos ancestrais, mesmo enquanto os planos de transporte tecnológicos traçam uma trajetória inédita. Em cada distrito e barangay, sente-se a capacidade duradoura da cidade de equilibrar continuidade e mudança, forjando um futuro que permanece ancorado à terra, ao rio e às pessoas que chamam Davao de lar.