Fujeira

A cidade de Fujairah ocupa uma posição singular entre as capitais dos Emirados Árabes Unidos: a única com vista direta para o Oceano Índico. Localizada na extremidade ocidental do Golfo de Omã, onde o sopé das Montanhas Hajar se inclina em direção ao mar, a cidade apresenta um contraste impressionante entre picos escarpados e um horizonte costeiro polido. De um modesto assentamento de pescadores a se tornar o principal polo industrial e comercial do emirado, a cidade de Fujairah hoje personifica uma fusão de tradição e ambição voltada para o futuro.

Situada em uma reentrância na costa que permite acesso marítimo direto ao Oceano Índico, Fujairah evitou a dependência do Golfo Pérsico e — da constrição do Estreito de Ormuz — para sustentar seu comércio. Tanques cilíndricos de petróleo marcam a orla norte, formando um prelúdio para o vasto cais do Porto de Fujairah. Ao sul, torres de escritórios margeiam a Rua Hamad Bin Abdulla, a principal artéria da cidade, ligando-a a oeste, através de Sharjah, e a leste, à costa. A Rodovia Sheikh Khalifa liga as montanhas a Dubai, tecendo uma faixa moderna sobre uma paisagem antiga.

Em 2016, a cidade de Fujairah contava com 97.226 habitantes, representando 43% dos 225.360 habitantes do emirado. Em 2023, esse número havia subido para 118.933, um reflexo da expansão constante impulsionada pela diversificação econômica, urbanização e afluxo de expatriados. Embora os expatriados constituam a maioria, os nativos dos Emirados representam cerca de 30% a 40% da população, preservando as tradições locais em um ambiente cosmopolita.

O clima é definido pela classificação de deserto quente (Köppen BWh). As tardes de verão costumam atingir 41 °C (106 °F), com a umidade intensificando a sensação de calor. A luz do dia no inverno atinge uma média de 25 °C (77 °F), proporcionando um alívio e atraindo atividades ao ar livre. A precipitação é escassa — os totais anuais giram em torno de 120 mm (4,7 polegadas), a maioria dos quais cai entre dezembro e março — então mesmo os meses de inverno podem apresentar longos períodos de céu azul e seco.

A cidade de Fujairah serve como o coração comercial do emirado. Ao longo da Rua Hamad Bin Abdulla, bancos, escritórios de advocacia e sedes corporativas ocupam arranha-céus reluzentes. O Porto de Fujairah, concebido em 1978 e operacional em 1983, estende-se atualmente por 6,7 km de cais. Sua localização, próxima ao Estreito de Ormuz, o situa em uma das principais rotas de navegação leste-oeste. Ao lado de Singapura e Roterdã, está entre os maiores polos de abastecimento de combustível do mundo. Os planos para aumentar a capacidade de armazenamento de petróleo em 75% até 2022 reforçam sua visão estratégica.

Adjacente ao porto encontra-se a Zona Industrial Petrolífera de Fujairah (FOIZ). Criada para regular as atividades de hidrocarbonetos e estimular investimentos, a FOIZ possui dez milhões de metros cúbicos de armazenamento de produtos refinados. Dezoito empresas operam em suas dependências, entre elas a Aramco Trading Company, que em 2019 inaugurou seu segundo escritório no exterior após sua inauguração em Singapura.

Ao norte do centro urbano, a Zona Franca de Fujairah oferece uma estrutura regulatória alternativa para uma variedade de empreendimentos. A oeste, a Cidade Criativa — uma zona franca centrada em mídia, fundada em 2007 — atende empresas de comunicação, entretenimento, marketing, eventos e áreas afins. Ambas as zonas refletem o compromisso do emirado com a diversificação para além dos setores tradicionais.

O tecido comercial da cidade se estende além das zonas francas e de petróleo. Desde 2012, o centro da cidade de Fujairah tem sido um grande pólo de atração para o varejo. Foi seguido pelo LuLu Mall em 2014, pelo Fujairah Mall em 2016 e, logo depois, pelo Century Mall. Souks tradicionais persistem ao lado desses complexos modernos: o Mercado Central, o Souk de Tecidos e um Mercado de Peixes e Vegetais relembram as raízes mercantis de Fujairah, ao mesmo tempo em que atendem às demandas contemporâneas.

O patrimônio permeia o núcleo urbano. O Forte de Fujairah, situado a três quilômetros do interior e datado do início do século XVI, permanece preservado sem qualquer embelezamento moderno. Suas torres e ameias oferecem um vislumbre cru do passado defensivo da região. Adjacente, o Museu de Fujairah — inaugurado em 1991 — guarda achados arqueológicos que abrangem o sexto milênio a.C. até a era islâmica. Cerâmica, joias, implementos agrícolas e armas ocupam seus salões; a principal exposição continua sendo um ovo de avestruz de 2.500 a.C., uma testemunha silenciosa de épocas de esforço humano.

À beira do Parque Madhab Spring, a Vila Patrimonial de Fujairah recria moradias tradicionais, ferramentas agrícolas e artesanato. Suas casas com telhados de palha e estruturas de tijolos de barro evocam uma época anterior à água encanada e às estradas asfaltadas. Perto dali, a Mesquita Sheikh Zayed, em branco, — um reflexo menor do grandioso edifício de Abu Dhabi — chama a atenção. Com capacidade para aproximadamente 28.000 fiéis, seus minaretes e cúpulas pontuam a paisagem urbana, visíveis de amplas vias por toda a cidade.

A orla marítima se desdobra em um parque linear e calçadão. Ao longo da Al Corniche Road, o Fujairah Corniche oferece trilhas pavimentadas, bancos sombreados e vistas deslumbrantes do oceano. O Fujairah International Marine Club oferece rampas, ancoradouros e instalações de corrida para embarcações de todos os tamanhos. Os encontros ao meio-dia no Corniche revelam famílias fazendo piqueniques sob tamargueiras, pescadores lançando linhas no Golfo e casais passeando sob tamareiras.

Uma forma única de tourada em Fujairah é a ausência de toureiros ou morte. Nas tardes de sexta-feira, dois touros se enfrentam, testando a força em vez de infligir golpes fatais. Os espectadores mantêm uma distância respeitosa; apostas e grandes multidões são proibidas, e a ênfase do evento recai sobre a tradição, e não sobre o espetáculo. No entanto, podem ocorrer ferimentos entre os animais, conferindo gravidade a um ritual que destaca a herança rural do emirado.

Aglomerados de acomodações se concentram ao longo das principais vias. Hotéis de todas as categorias se erguem ao longo das ruas Hamad Bin Abdulla e Al Corniche, variando de redes internacionais a pousadas administradas localmente. Sua arquitetura frequentemente combina fachadas de vidro modernas com arcos e treliças que remetem ao design islâmico.

Para viagens posteriores, a Rodovia Sheikh Khalifa — também chamada de Via Expressa Sheikh Khalifa Bin Zayed — conecta a cidade a Dubai e além. Em Sakamkam, a estrada serpenteia entre picos de calcário, descendo pela Estrada Hamad Bin Abdulla antes de chegar à costa. A viagem de carro até Dubai leva aproximadamente duas horas em estradas asfaltadas. Há muitos táxis: as tarifas diurnas começam em AED 2, subindo para AED 2,50 após o pôr do sol. Táxis compartilhados para Deira, em Dubai, cobram cerca de US$ 7 quando lotados; uma corrida não compartilhada pode custar US$ 28 ou mais, dependendo do destino.

Os ônibus públicos operam de hora em hora entre Dubai e Fujairah, com passagens só de ida custando AED 25. Em Dubai, a partida parte da Union Square; em Fujairah, os ônibus param no antigo Cinema Plaza antes que os passageiros desembarquem na estação principal para comprar os bilhetes. As viagens de trem permanecem restritas a Dubai, aguardando a conclusão da rede ferroviária nacional Etihad Rail dos Emirados Árabes Unidos. Quando concluída, a linha transportará cargas — e, eventualmente, passageiros — através dos emirados. A estação inaugural de passageiros de Fujairah está em construção em Sakamkam.

A conectividade aérea é limitada, mas está crescendo. O Aeroporto Internacional de Fujairah, ao sul da cidade, atualmente movimenta predominantemente carga. Em 25 de novembro de 2021, a Pakistan International Airlines inaugurou um dos primeiros serviços de passageiros, com voos de Peshawar e Islamabad. Cada rota agora opera duas vezes por semana. A EgyptAir mantém voos para o Cairo, enquanto a SalamAir voa regularmente para Mascate — com conexões para a Índia e o Sudeste Asiático — e administra voos sazonais para Salalah.

Visitantes que chegam por mar podem alugar lanchas e dhows. Passeios de barco se aventuram em direção a ilhotas costeiras, onde a pesca e a exploração costeira recompensam a paciência. Do outro lado do emirado, trechos isolados da costa revelam praias mais tranquilas; Dibba Al-Fujairah, a cerca de 30 km ao norte, é apreciada por suas areias ensolaradas e águas calmas.

Com fácil acesso à cidade, encontram-se vários locais notáveis. A Mesquita Al Bidya, a mesquita mais antiga ainda existente nos Emirados Árabes Unidos, data de aproximadamente 1450 d.C. Construída em barro e tijolos, ela fica na base de uma colina, perto de uma antiga torre de vigia. As quatro cúpulas da estrutura e o interior austero transmitem serenidade; as visitas guiadas permitem trajes modestos para todos os visitantes. O Forte Sakamkam — com vista para uma ampla planície a nordeste da cidade — data de uma época semelhante e oferece vistas panorâmicas de tamareiras e contrafortes áridos.

O Parque Madhab Spring, fortificado por nascentes ricas em minerais, convida a piqueniques sob plantações de eucalipto. O suave trinado dos canais de água e o aroma da terra úmida oferecem um refúgio do calor urbano. Se você busca uma vida selvagem mais profunda, expedições para o interior partem de Dibba, em direção a uádis, onde poças de água se acumulam durante as raras chuvas. Ao longo desses canais sazonais, a sombra da asa de um falcão e o brilho das folhas de palmeira evocam uma paisagem que sustenta a habitação humana há milênios.

Na cidade de Fujairah, modernidade e patrimônio se cruzam a cada esquina. Shoppings com ar-condicionado convivem com mercados ao ar livre. Terminais de petróleo de última geração convivem com ruínas de defesas fortificadas. Clubes náuticos ficam ao alcance de barcos de pesca seculares. À medida que o emirado abraça novas indústrias e conexões globais, preserva os contornos de seu passado. Neste lugar — onde o deserto encontra a montanha, onde o petróleo encontra o oceano — os ritmos da tradição perduram, mesmo que a onda de progresso remodele cada litoral.