Xiamen

Xiamen ocupa um trecho da costa subtropical no sudeste de Fujian, delimitado a leste pelo Estreito de Taiwan e ao norte pelo estuário do Rio Jiulong. Seu tecido urbano agora se estende da ilha original — dividida entre o Distrito de Huli ao norte e o Distrito de Siming ao sul — até um interior continental que compreende os distritos de Jimei, Haicang, Tong'an e Xiang'an. Do outro lado da Baía de Xiamen ficam as Ilhas Kinmen, administradas por Taiwan, separadas por pouco mais de 6 quilômetros de águas abertas. Habitada pelo menos desde a dinastia Sui, o papel marítimo da cidade se intensificou sob sucessivas dinastias, alcançando escala global no século XIX, quando a Baía de Yundang foi contada entre os maiores portos naturais do mundo. A recuperação de terras desde então transformou a enseada no Lago Yundang, em cujas margens o governo municipal agora reside.

No início da década de 1980, Xiamen aderiu à primeira onda de Zonas Econômicas Especiais da China, convidando investimentos estrangeiros sob a política de abertura gradual de Deng Xiaoping. Essa decisão remodelou sua economia. Hoje, o Porto de Xiamen ocupa o sétimo lugar entre os portos de contêineres chineses e o décimo quarto no mundo, com capacidade para receber navios porta-contêineres de sexta geração. Sua fusão com o vizinho Porto de Zhangzhou em 2010 criou o polo mais movimentado do sudeste da China. Ao longo de gerações, os moradores têm olhado para além do estreito: desde o século XII, muitos emigraram para o Sudeste Asiático, formando comunidades cujas remessas sustentavam escolas e instituições culturais locais.

A diversificação econômica se seguiu. Clusters de manufatura em eletrônicos e máquinas coexistem com logística, turismo e finanças. Xiamen compara seu ambiente de negócios com os índices do Banco Mundial, ocupando o segundo lugar nacional em 2018 em licenciamento, acesso à energia e comércio fronteiriço. A produção de pesquisas a coloca entre as quarenta principais cidades do mundo no Índice Nature. Suas universidades — incluindo a Universidade de Xiamen, uma instituição de Dupla Primeira Classe, juntamente com a Universidade Huaqiao, a Universidade Jimei, a Universidade de Tecnologia de Xiamen e a Faculdade de Medicina de Xiamen — fornecem talentos e inovação.

Geograficamente, a Ilha de Xiamen fica logo ao norte do Trópico de Câncer. Antigamente, era isolada, mas tornou-se uma península após a conclusão de um dique em 1955. Ao largo da costa, a Ilha Gulangyu e uma cadeia de ilhotas menores formam quebra-mares naturais. Os verões combinam calor e umidade moderados pela brisa marítima; a média de julho é de 28,3 °C, enquanto a de janeiro é de 13,1 °C. A precipitação anual é de cerca de 1.300 milímetros, com tufões mais frequentes no final do verão. As horas de sol variam de 29% em março a 58% em julho, resultando em quase 1.900 horas de sol brilhante por ano. A queda de neve é ​​praticamente desconhecida, tendo sido registrada pela última vez em 1893.

Em termos demográficos, a população residente de Xiamen cresceu de pouco mais de dois milhões em 2000 para 5,16 milhões em 2020, atingindo uma estimativa de 5,35 milhões no final de 2024. Os chineses han constituem a grande maioria, com as minorias she e hui presentes em menor número. Migrantes atraídos por oportunidade agora constituem uma grande parcela dos residentes. O mandarim é a língua oficial, embora o dialeto local hokkien — sua variante amoy — persista na vida cotidiana. Os recém-chegados não hokkien adotam o mandarim ou suas próprias línguas nativas, enquanto os dialetos tonganês e zhangzhou mantêm influência regional.

A conectividade sustenta o crescimento de Xiamen. O Aeroporto Internacional Gaoqi de Xiamen recebe cerca de 28 milhões de passageiros anualmente, atendendo a mais de 90 destinos domésticos e internacionais. Os planos para um novo Aeroporto Internacional de Xiang'an na Ilha de Dadeng visam substituir Gaoqi nos próximos anos. Em terra, duas estações ferroviárias conectam a cidade à rede de alta velocidade da China: Xiamen Norte atende exclusivamente a trens-bala, enquanto a Estação Ferroviária de Xiamen fica na ilha. Os passageiros chegam a Xangai em cinco horas, Shenzhen em três e Fuzhou em duas. Um projeto ferroviário intermunicipal promete conectar Xiamen cada vez mais a Zhangzhou e Quanzhou.

Na cidade, ônibus, linhas de BRT e metrô — três atualmente em operação, com as linhas 4 e 6 em desenvolvimento — transportam passageiros. Cinco pontes e dois túneis submarinos conectam a ilha e o continente: a Ponte Gaoji e as pontes em Jimei, Xinglin, Haicang e Xiang'an; os túneis de Xiang'an e Haicang foram inaugurados em 2010 e 2021, respectivamente. Motocicletas, ciclomotores e carrinhos de mão tradicionais continuam proibidos na ilha, dando preferência a ônibus, bicicletas e bicicletas elétricas licenciadas. Gulangyu proíbe todos os veículos motorizados, preservando seu caráter pedestre.

Marcos culturais destacam o passado complexo de Xiamen. A Ilha Gulangyu, um antigo enclave portuário, preserva mansões da era vitoriana e o afloramento rochoso Sunlight Rock, com 92,7 metros acima do nível do mar. Seu Museu do Piano abriga mais de quarenta instrumentos históricos, o que comprova o apelido da ilha de "Ilha dos Pianos", enquanto o assentamento tombado pela UNESCO reflete uma fusão dos estilos vernacular de Fujian, revival colonial e "Amoy Deco". No continente, a Fortaleza de Hulishan oferece vistas do estreito, com seu canhão fabricado por Krupp entre os maiores do final do período imperial.

Distritos criativos impulsionados pela comunidade ocupam docas recuperadas e antigas vilas. Zengcuoan evoluiu de um assentamento de pescadores para um polo de artistas e cafés, com suas vielas estreitas ladeadas por casas de tijolos vermelhos. Shapowei preserva a pátina de antigos armazéns à beira-mar, agora reaproveitados para restaurantes e lojas de artesanato. A vila de Aotou, de frente para Kinmen, do outro lado de um canal estreito, continua sendo o lar de famílias de pescadores e chineses que retornam do exterior.

Jardins públicos e espaços expositivos estendem-se por corredores verdes. O Jardim de Horticultura de Xiamen se estende por nove ilhas na Baía de Xinglin, abrigando exposições florais internacionais. O Centro de Descobertas Chengyi oferece exposições interativas sobre o espaço, navegação e desastres naturais. Museus registram a memória local: os 30.000 artefatos do Museu de Xiamen variam de porcelana a esculturas em pedra; o Museu Memorial Tan Kah Kee homenageia um líder chinês ultramarino do início do século XX; o Museu Chinês Ultramarino documenta os laços da diáspora com Fujian. Em outros lugares, a Galeria Oriental de Espinhas de Peixe transforma conchas descartadas em obras de arte complexas, e um "Museu de Memórias Incessantes" particular preserva objetos vernaculares da vida cotidiana.

As tradições populares permanecem entrelaçadas na vida cívica. As cerimônias do chá Gongfu, centradas no oolong Tieguanyin, marcam os encontros matinais. Apresentações de contação de histórias no dialeto Minnan — Jianggu — utilizam gestos vívidos e versos coloquiais. O jogo de bolo da lua, um jogo de seis dados, no meio do outono, concede prêmios com nomes de graduações em exames imperiais. Em vilas costeiras, o ritual Song Wang Chuan queima miniaturas de barcos para evitar infortúnios, refletindo as crenças marítimas que abrangem Fujian e Taiwan.

Juntos, a infraestrutura portuária, as instituições acadêmicas, as redes de transporte e o patrimônio cultural de Xiamen formam uma cidade moldada pelo mar e pelo intercâmbio. Seu coração insular carrega a marca de séculos de comércio, migração e inovação; suas alas continentais se estendem em direção a conexões futuras. Em meio a essa dinâmica, a vida cotidiana se desenvolve em casas de chá e templos, em avenidas e ciclovias, sustentando uma identidade urbana distinta que equilibra a tradição chinesa com uma perspectiva global.