Wuxi

Wuxi ocupa uma planície baixa e fértil na extremidade sul do delta do rio Yangtze, com seu limite oeste definido pela extensão do Lago Tai, a terceira maior bacia de água doce da China. Ao longo de milênios, a área, agora administrada como uma cidade de nível de prefeitura, atraiu colonos para suas costas e penínsulas. No censo de 2024, quase 7,5 milhões de habitantes residiam aqui, organizados em cinco distritos urbanos e duas cidades de nível de condado, divididas entre setenta e três unidades de nível de município. Esses números refletem tanto o crescimento urbano constante quanto uma estrutura cívica profunda que remonta aos primórdios de Wuxi como um centro local de trocas.

Os contornos do Lago Tai moldam grande parte do caráter de Wuxi. No distrito de Binhu, o Parque Lihu ocupa uma costa curva suavemente banhada pelas ondas, com seu aterro ladeado por salgueiros e pequenos pavilhões que lembram jardins construídos por autoridades eruditas séculos atrás. Próximo, o Parque Pantanal de Changguangxi se estende por um canal de dez quilômetros que liga Lihu ao lago, com a Ponte Shitang arqueando-se sobre canteiros de lótus que refletem o céu. Yuantouzhu — ou Ilha Cabeça de Tartaruga — ergue-se como um promontório arborizado cercado por baías rasas, enquanto as pequenas ilhotas de Taihu Xiandao salpicam a água como aglomerados de joias verdes.

Em um promontório a sudoeste do centro urbano ergue-se o Grande Buda de Lingshan. Fundido em bronze e com oitenta e oito metros de altura, ele está entre as figuras mais altas do gênero em qualquer lugar. A estátua compartilha seu terreno com o Palácio Brahma, um complexo de templos cujos telhados ecoam as formas clássicas de madeira e conjuntos ornamentais como a Mandala dos Cinco Mudras. Uma escultura separada de Sakyamuni, com sete metros de altura, preside um lago de lótus. Os arranjos equivalem a um compêndio a céu aberto de arte budista, com vistas tanto para o lago quanto para colinas baixas e onduladas.

No extremo oposto do espectro cultural da cidade encontra-se o Museu de Wuxi. Inaugurado em outubro de 2008, ele reúne acervos do Museu da Revolução, do Museu da Ciência e de uma coleção dedicada à Indústria e Comércio. Seu espaço expositivo ultrapassa 24 mil metros quadrados, abrangendo instalações artísticas, artefatos históricos e exposições interativas. Em uma ala dedicada, o Museu de Inscrições em Pedra Antiga preserva estelas esculpidas que datam das primeiras dinastias da região. Os visitantes anuais somam agora mais de meio milhão, atraídos tanto por exposições focadas quanto pela administração do local por diversas instituições satélites — entre elas, o Museu de Arte de Chengji e o Museu Arqueológico de Hongshan, onde relíquias da cultura Wu de um complexo de túmulos descoberto em 2004 permanecem em exposição.

A área verde urbana estende-se para oeste no Parque Xihui, fundado em 1958 aos pés do Xi Shan. Sua peça central, o Jardim Jichang, apresenta jardins de pedras e pavilhões cuidadosamente posicionados ao redor de espelhos d'água. Um esbelto pagode — Luz do Dragão — ergue-se sobre uma colina, oferecendo uma vista privilegiada dos antigos quarteirões de Jiangnan, agora dedicados ao comércio e à indústria. O zoológico da cidade, localizado não muito longe da margem do Lago Tai, é considerado um marco nacional com classificação AAAA. Seu acervo abrange mais de mil espécimes, de elefantes asiáticos a rinocerontes-brancos, e inclui um salão de exposições dedicado à ecologia e à ciência.

As raízes da vida comercial de Wuxi remontam ao Período da Primavera e do Outono, quando o local serviu como capital do estado governado por Helu de Wu. Vestígios arqueológicos — posteriormente identificados em 2008 como uma das Dez Maiores Novas Descobertas da China — atestam muralhas urbanas que datam de 514 a.C. Séculos se passaram antes da chegada da indústria moderna; em 1895, dois irmãos, Yang Zonglian e Yang Zonghan, fundaram a Fábrica de Algodão Yeqin, logo na saída do portão sul. Desse empreendimento surgiu um ecossistema industrial baseado em têxteis, tecelagem de seda e processamento de grãos. Famílias de comerciantes — com destaque para os clãs Rong e Tang — acumularam capitais consideráveis, lançando as bases para a reputação de Wuxi como berço do empreendedorismo local.

Com a era das reformas, veio uma nova expansão. Empreendedores locais, aproveitando as redes tradicionais entre municípios e indústrias, migraram para a alta tecnologia e a iniciativa privada. Em julho de 1993, a Taiji Industry tornou-se a primeira empresa de Wuxi listada na Bolsa de Valores de Xangai. Desde então, o número de empresas de capital aberto sediadas aqui cresceu, formando o que os analistas chamam de "placa de Wuxi", a maior concentração de empresas listadas na província de Jiangsu. A classificação da cidade entre os recém-designados centros de "primeira linha" e "comerciais" da China continental reflete sua ascensão como um polo de serviços e manufatura avançada no amplo Delta do Yangtze.

As conexões de transporte reforçam esse papel. O Aeroporto Wuxi Shuofang, inaugurado em 2004, fica a quatorze quilômetros ao norte do centro, com conexões diretas para as principais cidades chinesas e centros regionais como Singapura e Osaka. Ao longo do terreno, a Rodovia Nacional Chinesa 312 atravessa a cidade, e a Via Expressa G42 Xangai-Nanquim conecta Wuxi a Suzhou, Nanquim e Xangai. Um ramal regional, a Via Expressa Wuxi-Yixing, liga a cidade ao seu interior ao sul.

O serviço ferroviário incorpora dois corredores de alta velocidade. A linha intermunicipal Xangai-Nanquim, inaugurada em 1º de julho de 2010, passa pela Estação Ferroviária de Wuxi, reduzindo o tempo de viagem para as capitais provinciais e nacionais. O eixo de alta velocidade Pequim-Xangai também atende plataformas locais. Dentro dos limites da cidade, a rede do Metrô de Wuxi iniciou suas operações em 1º de julho de 2014, tornando Wuxi a vigésima segunda metrópole continental com trens urbanos. Em janeiro de 2024, cinco linhas cobriam 145 quilômetros e atendiam noventa e sete estações; mais quatro linhas estavam em construção, prometendo 120 quilômetros adicionais de trilhos. O número diário de passageiros ultrapassou um milhão, um recorde alcançado em 16 de fevereiro de 2024.

O comércio aquaviário continua significativo. O porto de Wuxi, em Jiangyin, opera doze atracadouros, movimentando navios oceânicos de até 100.000 toneladas. Pátios de armazenagem, guindastes de pórtico e instalações de triagem garantem a movimentação anual de minério, carvão e carga geral. Os serviços de linha agora conectam Wuxi a portos no Oriente Médio, Tailândia e Coreia do Sul. Em terra, o Transporte Público de Wuxi administra quase trezentas linhas de ônibus e cerca de 3.000 veículos; em 2020, o número anual de passageiros chegou a 200 milhões.

Além de sua infraestrutura, Wuxi preserva suas residências históricas. A antiga casa do diplomata da era Qing, Xue Fucheng, fica na Rua Xueqian, nº 152, aberta à visitação. A cidade também abriga espaços culturais contemporâneos: o Grande Teatro, aclamado por sua arquitetura moderna, e o Sunac Taihu Show, uma produção de artes cênicas encenada em uma plataforma flutuante com a luz noturna do Lago Tai.

Juntos, esses elementos formam o retrato de uma cidade que equilibra camadas de antiguidade com correntes de comércio e modernidade. Seus canais e jardins evocam uma era anterior de tráfego por canais e retiro acadêmico-oficial. Suas fábricas e empresas financeiras evocam as ambições de empreendedores pós-Mao. Sua rede de transportes transforma Wuxi em uma das regiões mais dinâmicas da China. Aqui, a extensão da história permanece visível – esculpida em ruínas, inscrita em pedra, ecoada em cânticos de templos – enquanto a vida cotidiana avança, impulsionada por trens de alta velocidade e vagões de metrô. O resultado é um todo coerente: uma cidade cuja economia, cultura e paisagem testemunham tanto tradições duradouras quanto transformações deliberadas.