Top 10 – Cidades de Festa na Europa
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Pequim se desdobra como um rico mosaico de antigo e novo, onde cada fio conta uma história de imperadores e engenheiros, poetas e planejadores. Como capital da China durante grande parte dos últimos oito séculos, Pequim personifica as grandes ambições e as turbulentas transformações da nação. O horizonte da cidade é um estudo de contrastes: telhados de templos antigos e muros vermelhos desgastados pelo tempo jazem à sombra de imponentes torres de vidro e estádios futuristas. No entanto, sob o vidro e o concreto, encontra-se uma história humana duradoura – crianças aprendendo caligrafia sob árvores de ginkgo, famílias compartilhando jantares crocantes de pato à Pequim em pátios de hutong e praticantes de tai chi chuan matinais saudando o nascer do sol em parques extensos. A narrativa de Pequim não é uma campanha romantizada de propaganda nem um conto de advertência cínico, mas algo mais complexo e ressonante: um lugar de beleza inesperada e realidade crua, de vastos monumentos e vielas estreitas, onde o passado e o presente sempre sussurram um ao outro.
A própria localização da capital moldou seu destino. O município de Pequim se estende por cerca de 16.410 quilômetros quadrados no extremo norte da vasta Planície do Norte da China. Ao norte e oeste, cadeias de montanhas circundam a cidade como um arco protetor. As Montanhas Yan (Yanshan) erguem-se ao norte e nordeste, enquanto as Colinas Ocidentais – contrafortes das Montanhas Taihang – estendem-se ao oeste. Elas formam uma grande curva convexa conhecida pelos geólogos como a "Baía de Pequim", na qual a cidade se aninha em sua foz ao sul. O pico mais alto do município, o Monte Dongling (2.303 metros), ergue-se sobre as terras altas acidentadas e amplamente florestadas a noroeste da cidade. Em contraste, o sudeste de Pequim desce suavemente em direção à fértil Planície do Norte da China e, finalmente, ao Mar de Bohai.
Cinco rios serpenteiam para o leste por este cenário: o Yongding, o Chaobai, o Juma, o Jiyun e o Beiyun, todos desaguando no Golfo de Bohai, centenas de quilômetros a sudeste. Historicamente, dois afluentes menores desses rios ladeavam o coração da cidade antiga. Toda a região metropolitana de Pequim é quase circundada pela província de Hebei (e por uma pequena parte de Tianjin), tornando-a uma espécie de "ilha" provinciana, ligada pela natureza e pela política. Essa geografia dramática – cidade em um arco de montanhas, aberta para a planície à sua frente – deu à antiga Pequim um berço defensável e um senso de lugar. Mesmo hoje, as colinas marrons ao norte e oeste emolduram vistas de nuvens e céu azul em dias claros, oferecendo aos moradores um lembrete de que, mesmo dentro desta megacidade, a natureza nunca está longe.
Como município, Pequim é altamente diversificada. Áreas montanhosas ocupam cerca de 62% de seu território, principalmente no norte e oeste. O outro terço consiste em planícies mais baixas e contrafortes ao sul e leste, onde se estendem os principais distritos urbanos e terras agrícolas. A Pequim moderna agora se estende dos distritos centrais de Xicheng e Dongcheng até subúrbios distantes como Changping, Huairou e Yanqing, incluindo até condados periféricos. Muitos desses distritos ficam na bacia plana no lado sudeste das montanhas. Essa bacia – às vezes chamada simplesmente de Planície de Pequim – está a apenas 30–40 metros acima do nível do mar, mas sobe em uma progressão suave em direção às colinas. Geograficamente, Pequim fica na ponta norte de uma grande planície aluvial, historicamente a região de celeiros do norte da China, com as ondulações do Delta do Yangtze bem ao sul. Sua proximidade com terras férteis a tornou importante para a agricultura (e para invasões em direção às planícies centrais), enquanto as montanhas ao redor ajudaram a defendê-la de incursões nômades históricas das estepes mongóis e das florestas manchus.
O cenário de Pequim também influenciou seu desenvolvimento moderno. O fato de a área metropolitana se estender sobre a planície significou que hoje múltiplos anéis viários e rodovias podem irradiar para fora, aproximadamente com o mesmo traçado da antiguidade. O eixo central, que se estende dos templos imperiais ao sul, até a Praça da Paz Celestial e além, segue um corredor natural de planície. Assim como os planejadores antigos escolheram os rios como barreiras defensivas, os planejadores urbanos modernos usaram as áreas planas para enormes avenidas, pistas de aeroportos e novos distritos extensos como a Rua Financeira ou o Parque Olímpico. As montanhas a oeste e norte permanecem pontilhadas de parques, estações de esqui e lagos, oferecendo aos moradores da cidade um refúgio bem-vindo da agitação urbana. Em suma, a geografia de Pequim – plana e aberta de um lado, ladeada por colinas do outro – sustenta tanto seu caráter estético (grandes céus e praças abertas) quanto sua função (fácil para transporte e agricultura, defensável em caso de guerra).
O clima de Pequim é classicamente continental e de monções, o que molda a vida cotidiana e as rotinas sazonais. A cidade vivencia quatro estações distintas: uma primavera curta, um verão longo e quente, um outono fresco e um inverno frio. Os invernos são rigorosos e secos, com a cidade frequentemente coberta por geada e neve ocasional. As temperaturas em janeiro ficam em média bem abaixo de zero, e um vento siberiano vindo do norte pode fazer o frio penetrar nas roupas. Durante décadas, o inverno também significou fumaça de carvão no ar, já que usinas de aquecimento a carvão (e fogões residenciais individuais em áreas periféricas) poluíam a cidade – um cenário sombrio para a estação fria. Nos últimos anos, no entanto, Pequim reduziu drasticamente o uso de carvão para aquecimento, e uma parcela crescente de residências utiliza gás natural ou aquecimento elétrico, mais limpos.
Mesmo assim, o céu em um dia de inverno pode variar de um azul brilhante e claro (se os ventos dissiparem a poluição) a um cinza leitoso se o smog persistir em uma camada de inversão. A primavera é breve e frequentemente ventosa, com a poeira do deserto das estepes da Mongólia chegando por volta de março ou abril, cobrindo carros e bancos de parque com uma fina camada de areia. Esses "dias de tempestade de areia" remetem a uma Pequim mais antiga e hostil, quando as pessoas tiravam água de poços e usavam roupas simples para se proteger da poeira. Hoje, esses dias são mais raros, mas ainda memoráveis – eles fazem parte da dura realidade das estações aqui.
Em contraste, os verões são quentes e úmidos. Julho e agosto trazem calor e umidade, enquanto as chuvas de monções do Pacífico castigam a cidade. A maior parte dos cerca de 600 a 700 milímetros de precipitação anual de Pequim (cerca de 60 a 700 milímetros) cai em julho e agosto. Durante esses meses, a cidade pode explodir em tempestades repentinas que quebram o calor, seguidas por um verdejante de árvores e parques. Os níveis de umidade frequentemente excedem 80%, então os dias de verão podem ser sufocantes. Mesmo sob céus esfumaçados, o ar tem gosto de ozônio e chuva. Mas as chuvas são uma bênção, acabando com a seca da primavera e enchendo os reservatórios que abastecem a cidade com água potável (por exemplo, por meio do enorme projeto de Transferência de Água Sul-Norte, que traz água doce do sul da cidade para as torneiras de Pequim). As noites de verão são quentes; os caminhantes nas Colinas Ocidentais podem encontrar brisas mais frescas nas montanhas, enquanto na cidade, as crianças correm atrás de irrigadores em parques ou se refrescam com sorvete e brisas à beira do rio.
O outono é talvez a estação mais celebrada de Pequim. Setembro e outubro trazem dias claros e frescos e folhagens douradas. O calor abafado diminui e o céu azul frequentemente retorna. A temperatura média anual da cidade fica em torno de 11–14°C (52–57°F), mas as variações diárias variam bastante, de meados dos 30°C no verão a noites abaixo de zero no inverno. As colheitas de outono e o Festival da Lua do Meio do Outono (que celebra a lua cheia e o reencontro) coincidem com noites mais frias, postes de luz alaranjados e famílias comprando bolos da lua. A prefeitura de Pequim até declarou o Dia Nacional em 1º de outubro (quando se comemora o aniversário do Partido Comunista) para cair no tempo claro do outono, possibilitando grandes desfiles.
Como o clima de Pequim pode ser extremo, os moradores adaptam suas vidas a ele. No verão, os parques e lagos ao redor da cidade se transformam em palcos de atividades: famílias remam em barcos no Lago Kunming, no Palácio de Verão, e crianças brincam em fontes para se refrescar. No inverno, a cidade desacelera, com as pessoas se recolhendo mais cedo em ambientes fechados, embora entregadores ágeis ainda entreguem baozi (pães cozidos no vapor) fumegantes em bicicletas.
As noites em todas as estações podem ser frias no inverno ou chuvosas no verão, então a vida gira em torno das horas de calor. Os edifícios aqui têm isolamento térmico e sistemas de aquecimento espessos; historicamente, eles tinham telhados de telhas curvas no estilo chinês para dissipar a neve. O contraste sazonal – inverno frio e verão escaldante – confere a Pequim uma sensação dramática dos ciclos da natureza. Combinado com o horizonte dramático, cria uma beleza inesperada: pores do sol estrelados atrás dos telhados dos templos, geada rastejando pelas paredes do fosso ou flores primaveris desabrochando em antigas vielas de hutong.
No entanto, o clima também lembra os moradores de Pequim do desafio: as fortes chuvas de verão podem inundar ruas e a poluição atmosférica do inverno pode transformar a respiração diária em um calvário. Nas últimas décadas, esforços contínuos para plantar árvores, eliminar a fumaça das fábricas e limitar a queima de carvão melhoraram modestamente a qualidade do ar tanto no inverno quanto no verão. A cidade agora anuncia mais de 20% de cobertura florestal (um salto em relação às planícies nuas) e muitos parques de contenção de águas pluviais para absorver as chuvas. No entanto, o clima continua sendo um benfeitor e um desafio: ele presenteia a cidade com estações austeras e céus limpos em algumas partes do ano, mas exige adaptação constante e vigilância ambiental.
Ao longo do último século, a população de Pequim explodiu de uma cidade modesta para uma megalópole fervilhante. Em 1950, logo após a fundação da República Popular da China, a cidade tinha menos de dois milhões de habitantes. Em 2000, já havia ultrapassado os 13 milhões, e o censo de 2010 contabilizou quase 19,6 milhões de habitantes no município. Nos últimos anos, esse número ultrapassou a marca dos 20 milhões. Em meados da década de 2020, a população de Pequim era estimada em cerca de 21 a 22 milhões de pessoas (urbanas e suburbanas).
A taxa de crescimento diminuiu de percentuais de dois dígitos no início do século XXI para cerca de 2% ao ano recentemente, mas o tamanho geral continua enorme: em escala global, Pequim compete com Xangai e Chongqing pelo título de maior cidade da China. (A rigor, a população oficial de Xangai excede a de Pequim, e os vastos limites municipais de Chongqing chegam a superar ambas; mas o núcleo urbano de Pequim, de aproximadamente 16 a 18 milhões de habitantes, está entre as áreas metropolitanas mais populosas do mundo.)
Os administradores de Pequim, de fato, tentaram controlar o ritmo de crescimento. No final da década de 2010, a cidade adotou planos urbanos com o objetivo de limitar a residência permanente em cerca de 23 milhões e desacelerar a expansão nos distritos centrais. O objetivo era evitar aglomerações excessivas e a pressão sobre água, energia e terras agrícolas. Na prática, a população é frequentemente medida de várias maneiras (residencial, registro de domicílio, trabalhadores migrantes, etc.), mas não há dúvida de que Pequim continua sendo um ímã. Todos os anos, centenas de milhares de novos moradores chegam: profissionais de empresas de tecnologia, funcionários públicos, migrantes rurais em busca de oportunidades e estudantes internacionais ou expatriados.
Só em 2023, por exemplo, Pequim recebeu mais de 400.000 pessoas (um crescimento próximo de 2%). Sua estimativa oficial para 2025 era de cerca de 22,6 milhões. As políticas de hukou (registro residencial) da cidade têm sido historicamente rigorosas, o que significa que muitos migrantes vivem aqui sem o status de residência permanente em Pequim. Isso reflete o papel único de Pequim como capital do país – o governo exerce um controle rígido sobre quem pode se estabelecer oficialmente – ao mesmo tempo em que abriga uma vibrante população flutuante que trabalha nos setores de serviços, construção e indústria.
A maioria da população de Pequim é composta por chineses han – cerca de 96% no último censo. Pequenas porcentagens pertencem a grupos étnicos minoritários. Notavelmente, devido ao passado imperial de Pequim como sede da dinastia Qing, liderada pelos manchus, existe uma comunidade manchu historicamente estabelecida (cerca de 2% da população). Outras minorias, como hui (muçulmanos chineses), mongóis, coreanos e tibetanos, também vivem aqui, mas em números muito menores. Além da etnia, Pequim é altamente diversificada em termos de idade e profissão.
O nível educacional é relativamente alto: quase todos com mais de 15 anos são alfabetizados, e a cidade abriga dezenas de universidades (incluindo a Universidade de Pequim e a Universidade Tsinghua) e institutos de pesquisa. Milhares de estrangeiros vivem e trabalham em Pequim, de diplomatas e empresários a educadores e estudantes, formando pequenos enclaves internacionais em torno de áreas como o distrito das embaixadas (Chaoyang) ou os alojamentos universitários (Haidian). Nos distritos centrais, é comum ouvir línguas estrangeiras além do mandarim nas esquinas e em cafés.
Em termos demográficos, Pequim enfrenta os mesmos desafios que muitas das grandes cidades chinesas: envelhecimento populacional e desequilíbrio de gênero. A política do filho único (agora flexibilizada) e o aumento do custo de vida significam que menos famílias estão criando vários filhos aqui; a taxa de natalidade na cidade caiu abaixo do nível de reposição. Como resultado, uma parcela crescente da população de Pequim é composta por aposentados e idosos, embora o fluxo constante de jovens profissionais e estudantes adicione vitalidade.
A competição por moradia e empregos é acirrada, o que tem gerado tanto altas rendas no setor financeiro e de tecnologia quanto um alto custo de vida. Isso faz parte da "dura realidade" de Pequim: milhões de pessoas vivem em apartamentos altos ou mesmo em dormitórios, enquanto outros milhões se deslocam diariamente para a cidade vindos de subúrbios próximos e cidades-satélite. A densidade populacional é realmente vasta: distritos centrais como Xicheng e Dongcheng abrigam mais de um milhão de pessoas em apenas 40 a 50 quilômetros quadrados, o que equivale à população total de um país menor.
Apesar da superlotação, os sistemas de bem-estar social em Pequim são abrangentes. A cidade oferece mais hospitais e clínicas públicas per capita do que muitas outras partes da China, além de amplos benefícios previdenciários e de saúde para residentes em Pequim. As escolas são altamente competitivas, mas onipresentes, e a cultura da cidade valoriza o desempenho acadêmico (lendários centros de reforço escolar e escolas preparatórias para exames se espalham pelas ruas do distrito de Haidian). Morar em Pequim muitas vezes significa ingressar em um sistema massivo e bem estruturado de serviços públicos – desde uma rede de metrô que transporta dez milhões de passageiros por dia até parques e centros esportivos onipresentes que incentivam a prática de exercícios físicos.
Ao mesmo tempo, o ritmo de vida é notoriamente agitado; longos deslocamentos, engarrafamentos e dias de trabalho em escritórios são comuns. Mas Pequim também possui profundas tradições sociais: um aposentado pode passar as manhãs no parque jogando xadrez chinês (xiangqi) e as tardes tomando chá em seu pátio hutong. Crianças ainda desfilam no Primeiro de Maio com bandeiras. Nas noites de verão, famílias passeiam pelo Parque Beihai à beira do lago ou vendedores ambulantes vendendo lanches nas esquinas. Em outras palavras, em meio à massificação e à modernização, a vida cotidiana em Pequim também contém ritmos humanos e familiares, além de cores locais.
A história de Pequim é marcada por renascimentos recorrentes. Muito antes de seu papel como capital da China moderna, Pequim já era habitada por humanos há centenas de milhares de anos. Fósseis de Homo erectus pekinensis – o famoso "Homem de Pequim" – foram encontrados na vizinha Zhoukoudian, demonstrando que os primeiros humanos prosperaram na região há quase um milhão de anos. Na história registrada, as raízes de Pequim remontam a assentamentos neolíticos e, mais tarde, à cidade murada de Ji, capital do antigo reino Yan, por volta do século VII a.C. Esta foi a primeira vez que uma capital de verdade se ergueu no que hoje é Pequim: o rei Qin Shihuang, o primeiro imperador da China, arrasou Ji por volta de 221 a.C., durante suas guerras de unificação, mas uma cidade ressurgiu sob o domínio da dinastia Han. Ainda assim, por muitos séculos depois disso, o local permaneceu como uma modesta cidade provinciana conhecida como Youzhou ou Yanjing, frequentemente localizada na fronteira entre as dinastias chinesas Han ao sul e várias tribos nômades ao norte.
O verdadeiro ponto de virada ocorreu nos séculos X e XII. Em 907 d.C., após a queda da dinastia Tang, o norte da China foi governado por sucessivos regimes não-Han. A dinastia Liao, de Khitan, estabeleceu a cidade de Nanquim ("Capital do Sul") neste local, com muralhas e um complexo palaciano à altura de um centro imperial. No século XII, a dinastia Jin, liderada por Jurchen, conquistou Liao e reconstruiu a cidade como sua capital, Zhongdu ("Capital Central"), expandindo significativamente seus palácios e edifícios ornamentados. Foi a primeira vez que uma cidade aqui se tornou o centro de todo o reino. Sob a dinastia Jin, a população da cidade aumentou e se tornou bem organizada; suas amplas muralhas quadradas e oito portões refletiam um traçado urbano chinês clássico.
Depois vieram os mongóis. No início do século XIII, os exércitos de Genghis Khan sitiaram e destruíram Zhongdu. Mais tarde, em 1267, Kublai Khan – neto de Genghis Khan – escolheu o local para uma cidade imperial inteiramente nova, Dadu ou Khanbaliq. Os arquitetos de Kublai seguiram os princípios do planejamento urbano chinês, mas os infundiram com a grandiosidade mongol: a cidade tinha enormes muralhas de terra, doze portões e um recinto de palácio real. O Grande Canal foi estendido para o norte, até Pequim, permitindo que enormes barcaças de arroz e grãos chegassem aos lagos artificiais da cidade. Marco Polo, em visita no final da década de 1280, ficou impressionado com o tamanho e a organização de Dadu. Pela primeira vez, a cidade naquele local tornou-se o centro político de toda a China.
Após os mongóis, a dinastia Ming (1368-1644) assumiu o poder. O fundador da dinastia Ming inicialmente transferiu a capital para Nanquim, renomeando Pequim como "Beiping" ("Paz do Norte") e rebaixando-a a uma cidade militar. Mas logo o Imperador Yongle (Zhu Di) teve outras ideias. Ele capturou Beiping em 1402, declarou-se imperador e, em 1421, transferiu oficialmente a capital de volta para Pequim, renomeando-a como "Pequim" ("Capital do Norte"). O Imperador Yongle então construiu a Cidade Proibida entre 1406 e 1420: um enorme complexo palaciano murado com salões, pátios e jardins, todos alinhados ao eixo central da cidade. Sob o domínio Ming, Pequim cresceu dramaticamente. A antiga cidade mongol foi parcialmente arrasada e reconstruída a sudoeste. Fortificações maciças com muralhas de tijolos e fossos foram construídas – até hoje, os vestígios das muralhas internas e externas de Pequim (e suas oito torres principais) definem os limites da "cidade velha". No final do século XV, quase tudo o que os turistas veem no centro de Pequim – o Portão Meridiano, o Salão da Suprema Harmonia, o Templo do Céu, o Portão de Tian'anmen, etc. – já havia sido erguido. Pequim, na era Ming, tornou-se uma extensa malha quase plana de palácios imperiais e mercados movimentados, diferente de qualquer outra capital do sul da China.
Com a queda da dinastia Ming em 1644, Pequim sucumbiu brevemente a um exército rebelde comandado por Li Zicheng, mas em poucos meses os exércitos manchus, vindos através da Grande Muralha, tomaram a cidade. A cidade tornou-se então a capital da dinastia Qing e permaneceria como sede do poder da China até 1911. Os primeiros imperadores Qing (Shunzhi, Kangxi, Qianlong e seus descendentes) eram patronos da arquitetura e dos jardins. Eles mantiveram o núcleo da cidade Ming praticamente intacto, chegando a adicionar suntuosos complexos imperiais a oeste. Dois deles se destacam: o Antigo Palácio de Verão (Yuanmingyuan), construído nos séculos XVII e XVIII como um amplo jardim em estilo europeu; e o Palácio de Verão (Yiheyuan), construído posteriormente (principalmente no século XIX) com lagos e pavilhões chineses clássicos. Tragicamente, o Antigo Palácio de Verão foi incendiado por tropas britânicas e francesas em 1860, durante a Segunda Guerra do Ópio, uma ferida da qual a China se lembra até hoje. Enquanto isso, um Bairro de Legação Estrangeira foi estabelecido perto da antiga Cidade Proibida depois de 1860, quando embaixadas ocidentais e japonesas se mudaram para complexos recém-construídos que mais tarde seriam sitiados durante a Rebelião dos Boxers em 1900. Essa era deixou Pequim pontilhada de grandes igrejas, mansões diplomáticas e uma estranha mistura de estilos de construção orientais e ocidentais, que ainda podem ser vistos perto do centro norte da cidade.
O século XX trouxe ainda mais turbulência. Em 1912, a dinastia Qing caiu e a República da China foi proclamada. Pequim (então chamada novamente de Beiping) perdeu seu status de capital nacional, que foi transferida para Nanquim, e a cidade entrou em um período de fragmentação política. Vários senhores da guerra a controlavam, o Japão a ocupou durante a década de 1930 (massacrando civis em 1937) e forças nacionalistas e comunistas disputavam influência. Essas décadas de conflitos e governos fantoches prejudicaram a população e a infraestrutura de Pequim. Após a Segunda Guerra Mundial, Pequim era uma cidade cansada e miserável, com cerca de 5 milhões de habitantes.
Tudo mudou em 1º de outubro de 1949, quando Mao Zedong proclamou a fundação da República Popular da China na Praça da Paz Celestial. Pequim tornou-se novamente a capital de uma China unificada – desta vez sob o regime comunista. Nas décadas seguintes, a cidade foi sistematicamente transformada. Largas avenidas arborizadas (Avenida Chang'an), amplos bulevares (para o desfile de tanques e, agora, para a circulação de carros) e grandes edifícios públicos como o Grande Salão do Povo, o Museu Nacional (que reúne antigos salões) e o Monumento aos Heróis do Povo foram erguidos em Tiananmen e arredores. As antigas muralhas da cidade foram em grande parte demolidas para dar lugar a estradas (apenas os portões norte, leste e sul da muralha Ming permanecem como relíquias históricas). Novos bairros inteiros de casas pré-fabricadas e blocos de apartamentos surgiram, à medida que camponeses afluíam do campo. Durante as décadas de 1950 e 1960, Pequim foi planejada de acordo com os princípios socialistas do estilo soviético: zonas industriais a oeste, áreas administrativas no centro e modestas moradias operárias a leste e norte. As instituições culturais da cidade também se expandiram – casas de ópera, museus e universidades – embora algumas tenham sofrido com o antiintelectualismo da Revolução Cultural (1966-1976).
Desde as reformas econômicas do final da década de 1970, Pequim entrou em uma nova fase da história. O núcleo governamental e cultural da cidade permaneceu inalterado, mas as políticas de livre mercado permitiram investimentos significativos. Arranha-céus começaram a pontilhar o horizonte na década de 1980; no início da década de 1990, Pequim já contava com um conjunto de arranha-céus modernos no distrito financeiro (ao redor de Fuxingmen e, posteriormente, Guomao). As capitais chinesas se expandiram gradualmente: a área metropolitana de Pequim quadruplicou desde a década de 1980, com a proliferação de anel viário, novas cidades-satélite (como Tongzhou e Shunyi) e parques industriais em seus subúrbios.
Dois eventos no século XXI foram momentos decisivos. Primeiro, os Jogos Olímpicos de 2008. Para se preparar, o governo da cidade realizou reformas radicais. O Parque Olímpico, no norte de Pequim, introduziu o agora famoso estádio Ninho de Pássaro e o centro aquático Cubo d'Água, ambos transformados em ícones nacionais. Rodovias de alta velocidade e um novo circuito de metrô conectaram a cidade. Grandes áreas do centro foram transformadas em áreas de pedestres ou embelezadas. Os próprios jogos atraíram os olhos do mundo para a face moderna de Pequim. Segundo, em 2022, Pequim sediou os Jogos Olímpicos de Inverno, tornando-se a primeira cidade a sediar os Jogos de verão e de inverno. Isso trouxe novos locais (como esqui perto dos subúrbios de Zhangjiakou) e um orgulho renovado – embora também tenha sido controverso por razões climáticas e de direitos humanos. Juntas, essas Olimpíadas simbolizaram a chegada de Pequim como uma cidade global, ao mesmo tempo em que provocaram reflexões sobre a identidade e a história nacionais.
Hoje, Pequim carrega o peso da história em seu próprio nome: Pequim significa "Capital do Norte". É a sede do Partido Comunista e da legislatura nacional, lar dos museus, bibliotecas e monumentos mais importantes do país. Cada grande mudança na vida política chinesa deixou sua marca em Pequim. Em termos urbanos, ainda é possível caminhar da Cidade Proibida (era Ming-Qing) pela Praça da Paz Celestial de Mao, passando pelo edifício futurista da CCTV, e emergir em um mercado de comida de rua onde as pessoas comem há mil anos. A história da cidade não está enterrada, mas sim em camadas, e visível a cada passo: das mesas de jantar laqueadas da dinastia Ming, ainda usadas em casas hutong, ao aço de última geração da torre da CCTV. Esse fio ininterrupto do tempo – imperadores, republicanos, revolucionários e empreendedores – confere a Pequim uma profundidade rara entre as cidades globais.
A arquitetura de Pequim reflete sua história e ambições em camadas. Caminhe pela cidade e você poderá ver dezenas de eras representadas em tijolos e concreto. No centro, ergue-se a Cidade Proibida, um testemunho monumental do design urbano imperial. Construído no início do século XV, este imenso complexo murado (seis quilômetros quadrados) incorpora a cosmologia e a hierarquia da era Ming. Seu traçado axial aponta para o Monte Jingshan, o ponto de energia de Pequim, e se alinha exatamente de norte a sul em direção ao sol nascente. Os altos muros vermelhos, as telhas amarelas e as portas carmesim dos salões do palácio ressoam com o simbolismo confucionista (cores imperiais, orientação, escala). Dentro desses pátios, marchavam imperadores e concubinas; milhares de servos do palácio viviam em vielas estreitas. A arquitetura – pilares de madeira esculpida, relevos de dragões, balaustradas de pedra – é delicada nos detalhes, mas imponente em sua forma geral. Até mesmo um visitante casual percebe como a mesma planta do pátio (um salão após o outro, alas simétricas à esquerda e à direita) se repete palácio após palácio. Esse estilo moldou a construção urbana chinesa por séculos: os bairros antigos da Pequim antiga eram organizados em uma versão simplificada da grade da Cidade Proibida.
Ao redor da Cidade Proibida, encontram-se outras estruturas clássicas: o Templo do Céu ao sul (salões circulares com teto azul sobre um altar de granito, onde os imperadores Ming e Qing rezavam pelas colheitas), os jardins do Parque do Templo do Céu, os jardins imperiais Beihai e Jingshan (com suas torres e lagos) e, a oeste, os locais dos Palácios de Verão. O Palácio de Verão (construído nos séculos XVIII e XIX) é um grande jardim que combina arte paisagística chinesa – salgueiros, lagos de lótus e pavilhões – com longas passarelas com colunatas pintadas com lendas. A peça central do Palácio de Verão, o Lago Kunming, é atravessado pela elegante Ponte de Dezessete Arcos, com 17 arcos, e tem vista para o Barco de Mármore. Cada um desses lugares reflete a estética tradicional de Pequim: harmonia entre o homem e a natureza, reverência ao poder imperial e artesanato como trabalhos em pedra incrustada ou vigas pintadas no teto.
Fora do centro, o legado da cidade antiga perdura nas vielas de hutong e nas casas com pátio (siheyuan). Uma típica rua de hutong é uma viela estreita e arborizada, onde se avistam casas baixas de tijolos cinzas com pátio, atrás de portões de madeira entalhada. Essas vielas íntimas e sombreadas formaram o tecido urbano de Pequim durante a dinastia Qing. Embora muitos hutongs tenham sido demolidos nos últimos 50 anos, sua presença ainda é sentida em áreas históricas como Nanluoguxiang, onde vielas restauradas agora abrigam casas de chá, lojas e galerias. Um hutong tem pequenas placas anunciando escolas locais de ópera de Pequim ou corridas de cavalos com muros de anão no estilo de Pequim – detalhes pitorescos que falam da cultura intangível que vive dentro da arquitetura.
Há também as estruturas da época da guerra e dos primeiros tempos da RPC. Pequim, na era comunista, construiu muitos edifícios enormes de concreto no estilo soviético. O Grande Salão do Povo (1959) fica na extremidade oeste da Praça da Paz Celestial – um vasto salão de pedra com fileiras de colunas dóricas caneladas, destinado a reuniões e cerimônias governamentais. Perto dali, o Museu Nacional da China (também da década de 1950) combina edifícios de tijolos vermelhos em estilo soviético com uma moderna extensão de vidro. Ao redor da Praça da Paz Celestial, encontram-se grandes escritórios governamentais baixos, avenidas largas e até mesmo os restos do antigo muro de Pequim – dois portões de tijolos (Dongbianmen e Xibianmen) que agora parecem estar de pé com jornais colados em suas paredes, estranhamente desprovidos de tráfego. A mistura de portões Ming e blocos soviéticos da década de 1950 exemplifica as justaposições de Pequim.
Mas talvez a mudança mais drástica na arquitetura tenha ocorrido desde a década de 1980. Reformas econômicas desencadearam uma corrida armamentista de arranha-céus e edifícios de vanguarda. Na década de 1990, o complexo do China World Trade Center (no centro financeiro de Chaoyang) apresentou a Pequim arranha-céus reluzentes. As obras seminais incluem a Sede da CCTV (2012) – um "loop" colossal projetado por Rem Koolhaas/OMA que parece dobrar duas torres em uma forma contínua. Sua forma ousada, como se dois arranha-céus inclinados se apoiassem um sobre o outro, rapidamente se tornou um símbolo moderno de Pequim. Perto dali, o Centro Nacional de Artes Cênicas (inaugurado em 2007), do arquiteto Paul Andreu, é um "ovo" de titânio e vidro repousando sobre um lago – um forte contraste com a linha angular da Cidade Proibida. O globo brilhante atrai visitantes para óperas e concertos.
Ao longo das décadas de 2000 e 2010, novos bairros ganharam torres emblemáticas. A Torre CITIC (também chamada de China Zun, concluída em 2018) agora domina o horizonte com 528 metros de altura, com seu formato inspirado em um antigo recipiente ritual (um zun). Ela fica no emergente distrito do China World Financial Center, que gradualmente ultrapassou o antigo centro financeiro perto de Fuxingmen. As torres gêmeas Parkview Green (concluídas em 2013) se curvam para cima com uma fachada verde, combinando temas da natureza com design de alta tecnologia. Arquitetos estrangeiros criativos deixaram sua marca: o Galaxy SOHO (2012), de Zaha Hadid, flutua como uma série de domos ondulantes; a Ópera de Harbin, de Ma Yansong (na vizinha Harbin, embora relevante para a linguagem de design da China), é frequentemente comentada. Até mesmo hotéis boutique e shoppings nas fronteiras de Pequim (como Sanlitun e Wangfujing) empregam vidros elegantes e telas digitais, criando uma atmosfera semelhante ao centro de Nova York ou Tóquio.
As estruturas olímpicas merecem destaque especial. Em 2008, o noroeste da cidade foi transformado pelo Olympic Green. O estádio Ninho de Pássaro (projetado por Herzog & de Meuron), com seu exterior em treliça de aço, parece um gigantesco ninho de galhos; sua intenção era exibir o simbolismo chinês (o "ninho da prosperidade") e, ao mesmo tempo, servir como um cenário de tirar o fôlego para os Jogos. O Cubo d'Água (Design Arquitetônico Urbano de Xangai) – o Centro Aquático – é igualmente impressionante, uma bolha azul de painéis de ETFE com padrões de bolhas de sabão sob a lua crescente. Essas estruturas permanecem iluminadas à noite e se tornaram ícones adorados. Elas mostram como a Pequim contemporânea pode fundir experimentos formais lúdicos com orgulho nacional. A própria Vila Olímpica criou novos apartamentos que mais tarde abrigaram trabalhadores da área de tecnologia e campi universitários. Em 2022, adições de menor escala, como as pistas de snowboard de Yanqing e o pico Big Air em Shougang (antiga siderúrgica), deram continuidade ao tema da arquitetura encontrando o espetáculo atlético.
Por toda Pequim, também se veem símbolos do Estado moderno. O Salão Memorial do Presidente Mao (o mausoléu de Mao) fica na extremidade sul da Praça da Paz Celestial – uma caixa de granito cinza sutilmente projetada para ser imponente, porém discreta, lembrando o túmulo de Lenin. Em contraste, o novo terminal do Aeroporto Daxing de Pequim (inaugurado em 2019), apelidado de "Estrela-do-Mar", é um gigantesco salão em forma de anel com raios, projetado pelo escritório de Zaha Hadid. Parece uma nave espacial futurista, acolhendo milhões de viajantes com sua escala e jardins internos floridos. Rodovias e pontes que dão acesso à cidade – a caminho de Langfang ou do aeroporto – apresentam arcos de aço grandiosos e telas digitais gigantes, projetando uma imagem de Pequim como líder em urbanismo do século XXI.
Em suma, a arquitetura de Pequim abrange milênios em um único trajeto. Você pode sair de um antigo terminal de ônibus apertado (da década de 1950), entrar em uma estação de metrô aberta com pilares imponentes (década de 2010), ir a uma praça dominada por uma torre medieval (década de 1520) e passear por um shopping de vidro curvo (década de 2020). A qualquer momento em Pequim, você está na intersecção de eras. Há também um lado pragmático nessa arquitetura: muitas estruturas históricas foram reconstruídas ou replicadas após guerras e revoluções. Por exemplo, o salão principal do Templo do Céu foi incendiado em 1889 e reconstruído em 1890 – então, quando o vemos hoje, estamos diante de uma restauração da era Qing. A muralha da cidade Ming sobrevive apenas em fragmentos ou imagens pintadas (as paredes de tijolos reais foram em sua maioria destruídas para a expansão de estradas no século XX). Enquanto isso, muito do que chamamos de “estilo tradicional de Pequim” — tijolos cinzas, portões de madeira pintados de vermelho, janelas com painéis em formato de diamante — persiste em locais restaurados ou museus.
Talvez a verdade subjacente da arquitetura de Pequim seja que ela nunca é estática. Os planejadores urbanos frequentemente proclamam um equilíbrio entre a preservação do patrimônio e a adoção da inovação. Alguns projetos recentes de fato agregam formas antigas a funções modernas (por exemplo, o novo Museu XiZhiMen de Nacionalidades de Pequim parece um portão em estilo Han por fora, mas abriga exposições multimídia em seu interior). Da mesma forma, pátios hutong foram adaptados para cafés boutique, e torres de escritórios de aço e vidro incorporam cantos de feng shui. Essa interação é parte do que torna a paisagem urbana de Pequim "aconchegante e introspectiva". Nenhum estilo domina completamente; em vez disso, os moradores convivem com sinos e sirenes de templos, jardins palacianos e aplicativos Android. Nessa mistura complexa, cada edifício – antigo ou novo – convida o observador a considerar o caminho da cidade de império a república e a cidade global.
Como capital da China, a economia de Pequim se destaca por sua ênfase em administração, tecnologia e serviços, em detrimento da indústria pesada. Nos últimos anos, Pequim tem registrado um crescimento robusto e consistente. Segundo dados do governo, o PIB da cidade foi de cerca de 4,4 trilhões de yuans em 2023 (aproximadamente US$ 620 bilhões), crescendo cerca de 5,2% em relação ao ano anterior. Esse é aproximadamente o tamanho econômico de um país desenvolvido de médio porte. Ao contrário de polos industriais como Xangai ou Guangzhou, a economia de Pequim é dominada pelos setores "terciários" – finanças, tecnologia da informação, pesquisa e administração pública.
Uma característica notável é a economia digital. Quase 43% do PIB de Pequim agora vem das indústrias digitais e de alta tecnologia. Isso reflete o aglomerado de empresas de internet e software aqui. Pequim abriga grandes empresas de tecnologia (por exemplo, a sede do mecanismo de busca do Baidu, os escritórios de smartphones da Xiaomi, os escritórios da ByteDance – a empresa por trás do TikTok – estão todos baseados na cidade). A área de Zhongguancun, no distrito de Haidian, é frequentemente chamada de Vale do Silício da China: abriga milhares de startups, laboratórios de pesquisa e spin-offs universitários. Em 2023, a cidade relatou 123.000 novas empresas de tecnologia fundadas, um salto de 16% em relação ao ano anterior. Pequim lidera a China em empresas "unicórnio" (startups avaliadas em mais de US$ 1 bilhão), com 114 delas naquele ano. Os gastos com pesquisa e desenvolvimento também são muito altos – mais de 6% do PIB foram para P&D em 2023 – muito acima da média nacional. Esse foco em inovação posicionou Pequim como um campo de testes para inteligência artificial, redes 5G, veículos elétricos e biotecnologia. A cidade também atrai trabalhadores altamente qualificados de todo o país e do mundo para suas universidades e incubadoras.
Além da tecnologia, Pequim é o coração financeiro do norte da China. Abriga a Bolsa de Valores de Pequim, a sede de muitos dos principais bancos estatais e seguradoras (por exemplo, o Banco Industrial e Comercial da China e o Banco de Construção da China) e grandes empresas de gestão de ativos. O Banco Central (Banco Popular da China) e os órgãos reguladores financeiros têm suas sedes aqui, tornando a cidade crucial para a política monetária nacional. Finanças corporativas, contabilidade e consultoria são grandes empregadores. O horizonte da cidade na área da Rua Guanghua (a zona das torres "Cai Zhan") está repleto de torres de vidro de bancos, empresas de fundos e escritórios de pesquisa de políticas. Mesmo com o crescimento da tecnologia, esses setores financeiro e governamental contribuem de forma estável para o PIB.
O próprio setor governamental e de administração pública é um importante pilar econômico. Pequim abriga toda a burocracia do governo central. A receita orçamentária geral de Pequim (impostos locais e centrais arrecadados dentro da cidade) foi de mais de 600 bilhões de yuans em 2023, um aumento de mais de 8% em relação ao ano anterior. Pense nisso: todos os anos, o governo nacional e municipal arrecadam centenas de bilhões em impostos apenas da economia de Pequim. Esses fundos são então gastos em serviços públicos e infraestrutura. Esse alto nível de investimento público (por exemplo, um crescimento de quase 5% no investimento em ativos fixos em 2023) ajuda a impulsionar a construção de novas estradas, hospitais e instalações culturais. Isso também significa que mudanças políticas – como o incentivo a veículos elétricos ou a eliminação gradual da indústria pesada – têm impactos econômicos imediatos. Por exemplo, nas últimas décadas, Pequim realocou ativamente muitas usinas de carvão, siderúrgicas e fábricas poluentes para fora de suas fronteiras, concentrando-se em serviços de alto valor agregado em seu território. Essa transição tem sido uma estratégia tanto econômica quanto ambiental.
O comércio e o investimento estrangeiro também são significativos. Pequim é um polo de comércio internacional, em parte devido ao seu status de capital. Em 2023, o valor total de importação e exportação de Pequim foi de cerca de 3,65 trilhões de yuans. Mais da metade desse comércio foi com países envolvidos na Iniciativa Cinturão e Rota da China (cerca de 1,92 trilhão de yuans), indicando o papel de Pequim na diplomacia econômica global. Além disso, novas empresas estrangeiras continuam a estabelecer subsidiárias chinesas em Pequim – em 2023, mais de 1.700 empresas com financiamento estrangeiro foram estabelecidas. Os contratos de tecnologia (projetos conjuntos com as vizinhas Tianjin e Hebei) também cresceram acentuadamente, destacando a integração regional da inovação na megalópole Pequim-Tianjin-Hebei "Jing-Jin-Ji".
Do lado do consumidor, Pequim também se beneficia do turismo e do consumo. A cidade quebra regularmente recordes turísticos: nos últimos feriados nacionais, recebeu mais de vinte milhões de visitantes e arrecadou dezenas de bilhões de yuans. Marcos culturais – a Cidade Proibida, o Palácio de Verão, o Templo do Céu, além de atrações modernas como o Parque Olímpico e a Zona de Arte 798 – atraem viajantes o ano todo. Os distritos comerciais de luxo de Pequim (Wangfujing, Sanlitun e os novos shoppings de luxo) recebem milhares de compradores diariamente. Em 2023, a cidade relatou um aumento de 10% nas vendas no varejo e no consumo em relação ao ano anterior, refletindo o aumento da riqueza das famílias. Embora o custo de vida em Pequim seja alto, muitos moradores têm poder de compra, e o consumo de expatriados (restaurantes, escolas internacionais, produtos de marca) também é um fator. O governo da cidade promove ativamente Pequim como um centro financeiro e cultural global para atrair mais turistas e investidores estrangeiros.
Apesar desses pontos fortes, a economia de Pequim enfrenta restrições. A escassez de terras e os limites populacionais rigorosos impedem a expansão indefinida da indústria pesada ou da manufatura de baixo custo dentro de suas fronteiras. Isso é intencional: os planos quinquenais recentes enfatizam que Pequim deve permanecer um centro de capital e conhecimento, enquanto as indústrias de produção se deslocam para as províncias vizinhas. Na prática, isso significa que a taxa de desemprego em Pequim permanece baixa (taxa de pesquisa urbana de 4,4% em 2023) e as rendas geralmente superam a média nacional, mas também que a moradia é extremamente cara e a concorrência intensa. Ainda assim, no geral, a economia de Pequim é o motor do crescimento do norte da China. Sua mistura de política, tecnologia, serviços e turismo a torna resiliente: se um setor desacelera, outros geralmente se recuperam. Por exemplo, quando a demanda interna estava fraca, a exportação de serviços (como software e mídia digital) impulsionada pela tecnologia ajudou a manter o crescimento estável.
Nos próximos anos, Pequim planeja se dedicar ainda mais ao crescimento impulsionado pela inovação. A cidade está defendendo setores como inteligência artificial, semicondutores, produtos farmacêuticos e energia verde. Visa aumentar a cooperação internacional (sediando mais exposições e cúpulas) e impulsionar o consumo (por exemplo, por meio da economia noturna e do consumo cultural). Também busca resolver problemas urbanos tradicionais com soluções de alta tecnologia: gerenciamento de tráfego por IA, centros de distribuição de comércio eletrônico e redes inteligentes. Na esfera humana, a economia de Pequim reflete o vasto abismo entre sua opulência e seus desafios: arranha-céus de luxo ficam ao lado de dormitórios de trabalhadores migrantes; laboratórios de pesquisa de ponta em frente a bairros que ainda lidam com a poluição. Esses contrastes – o brilho e a rotina – moldam o caráter da cidade.
Locomover-se por Pequim é uma aventura por si só, refletindo a escala e a modernidade da cidade. A rede de transporte está entre as mais extensas do mundo, tendo se expandido rapidamente para atender à vasta população de Pequim e seu papel como um centro nacional. Um dos destaques é o Metrô de Pequim. Desde o início dos anos 2000, o sistema de metrô cresceu exponencialmente. No final de 2024, ele era composto por 29 linhas (incluindo duas linhas expressas para o aeroporto, uma linha maglev e dois bondes leves sobre trilhos) e 523 estações, cobrindo cerca de 879 quilômetros de trilhos. Por um tempo, foi a maior rede de metrô do mundo em extensão de rotas (ultrapassando Xangai por um breve período).
É também o mais movimentado do mundo: mesmo antes da pandemia, realizou cerca de 3,8 bilhões de viagens em 2018 (uma média de 10,5 milhões de viagens por dia). As pessoas usam o metrô para tudo: deslocamentos para a escola, passeios turísticos para a Grande Muralha, compras diárias e até mesmo viagens noturnas de volta para casa (Pequim agora tem algumas linhas noturnas). Os trens são modernos, com vagões frequentemente espaçados a cada 2–3 minutos nas linhas principais. Muitas estações ostentam telas de LED, sinalização em inglês e ar-condicionado. As expansões recentes (as Linhas 3, 12 e a extensão de Changping inauguradas em dezembro de 2024) adicionaram novos raios que alcançam áreas residenciais, aumentando a extensão da rede para 1.000 km. O plano de longo prazo prevê quase 20 milhões de passageiros diariamente quando a fase atual for concluída.
Além do metrô, o sistema de ônibus de Pequim e, cada vez mais, as opções de compartilhamento de viagens, servem como complementos vitais. Milhares de ônibus elétricos e a GNC cobrem todos os cantos da cidade, frequentemente transportando passageiros por curtas distâncias ou para locais sem acesso ao metrô. Táxis e aplicativos de transporte por aplicativo (como o Didi) são onipresentes, embora as tarifas possam ser altas nos horários de pico. Ciclistas e usuários de bicicletas elétricas também constituem uma parcela considerável dos passageiros, especialmente em bairros e campi universitários. Onde antes as ciclovias eram sufocadas por um mar de bicicletas de aluguel azuis e verdes, o cenário agora é mais diversificado: uma variedade colorida de bicicletas sem estação, patinetes elétricos e bicicletas elétricas compartilhando as ruas e calçadas. A cidade até introduziu regulamentações sobre empresas de compartilhamento de bicicletas para evitar o caos.
Para viagens de longa distância, Pequim é um entroncamento ferroviário de importância nacional. A Estação Ferroviária de Pequim (Liu Lichang) é o principal centro histórico do anel leste; a Estação Oeste de Pequim (inaugurada em 1996) é um complexo gigante semelhante a uma catedral, de onde partem muitos trens para o sul da China; e a Estação Sul de Pequim (inaugurada em 2008) é o elegante centro ferroviário de alta velocidade. Os trens de alta velocidade permitem chegar a Xangai em cerca de 4,5 horas, a Guangzhou em cerca de 8 horas e a Harbin (no inverno) também em cerca de 8 horas – conectando a capital nacional convenientemente tanto aos centros econômicos quanto às cidades remotas. Outra estação importante é a Estação Ferroviária de Pequim Daxing (na linha de alta velocidade para Xiong'an e a caminho de Guangzhou), localizada perto do aeroporto de Daxing (inaugurada em 2019). Isso permite transferências aéreas e ferroviárias, onde os passageiros podem chegar de avião e depois continuar de trem-bala. A rede ferroviária também oferece serviços frequentes para províncias próximas; é comum que a classe média da cidade pegue um trem de fim de semana para as montanhas ao norte de Pequim ou para Xangai, em vez de voar.
Pequim é servida por dois aeroportos principais. O antigo Aeroporto Internacional de Pequim (PEK), no nordeste, foi por muito tempo o aeroporto mais movimentado do mundo em tráfego de passageiros. Em 2019, ele movimentou quase 100 milhões de passageiros. Após uma queda na pandemia, voltou a cerca de 53 milhões em 2023, o que ainda é maior do que qualquer outro aeroporto, exceto talvez Atlanta ou Dubai. Os passageiros viajam por um amplo complexo de Terminais 2 e 3 (o Terminal 3 é uma enorme estrutura curva construída em 2008, semelhante a um dragão). Em 2019, um segundo aeroporto foi inaugurado – o Aeroporto Internacional de Pequim Daxing (PKX), ao sul da cidade – projetado pela empresa de Zaha Hadid. Apelidado de "estrela-do-mar", o terminal único de Daxing tem cinco raios e pode lidar com 45 milhões de passageiros por ano. Em 2023, transportava quase 40 milhões de pessoas. Hoje, muitas companhias aéreas internacionais e as principais companhias aéreas da China dividem o tráfego entre os dois aeroportos. A Daxing opera principalmente voos para a África, América do Sul e algumas rotas domésticas, enquanto a Capital mantém a maioria dos voos para a Europa, América do Norte e Leste Asiático. No total, cerca de 90 a 100 milhões de passageiros passam pelos hubs aéreos de Pequim todos os anos, reforçando seu papel como uma porta de entrada global.
Não se pode falar do transporte em Pequim sem mencionar os anéis viários e vias expressas que organizam a cidade. Circundando o centro da cidade, encontram-se anéis viários denominados Segundo Anel (ao redor da cidade antiga), Terceiro, Quarto, Quinto e Sexto. No Terceiro Anel Viário, rodovias e shopping centers ladeiam o concreto e, na hora do rush, as ruas podem parecer estacionamentos. O Quinto e o Sexto Anel Viário são vias circulares mais largas que ligam distritos suburbanos e funcionam como rotas expressas, contornando o congestionado centro da cidade. Esses anéis se cruzam em enormes cruzamentos de vários níveis. A cidade também possui vias expressas arteriais que irradiam do centro (como a Via Expressa Jingshi em direção a Shijiazhuang ou a Via Expressa Jingha em direção a Harbin). O trânsito de Pequim é notoriamente pesado, e o governo tentou muitas soluções: loterias de placas (apenas uma fração dos novos solicitantes obtém uma licença de carro a cada ano), restrições em horários de pico para placas pares e ímpares e expansão do transporte público. Embora essas medidas tenham ajudado a evitar que as estradas parassem completamente, a lentidão é quase garantida durante os horários de deslocamento. Mas mesmo em estradas movimentadas, muitos moradores de Pequim veem o transporte público como uma opção superior: geralmente é mais rápido pegar o metrô no centro da cidade do que dirigir.
Outros projetos de transporte dignos de nota incluem o trem maglev de alta velocidade que liga o centro da cidade ao aeroporto (o Capital Airport Express, com 27 km de extensão, inaugurado em 2008 para as Olimpíadas) e o novo Daxing Airport Express (uma linha de alta velocidade semelhante ao maglev para o aeroporto de Daxing). Pequim também conta com diversos aplicativos de táxi e até mesmo com testes de robotáxis apoiados pelo governo. Ciclovias foram adicionadas ao longo das principais ruas, e a cidade opera uma das maiores frotas de ônibus elétricos do mundo – uma resposta tanto à poluição quanto à inovação urbana. No inverno, um ônibus "museu do palácio" aquecido que percorre os parques dos templos com aquecimento infravermelho já foi pilotado! Quanto aos canais, o antigo Grande Canal termina nas bacias dos rios Tonghui e Chaobai, mas eles não têm mais muito comércio, embora barcos de turismo utilizem partes deles na cidade.
Em suma, o sistema de transporte de Pequim reflete o espírito da cidade: imenso, moderno e em constante evolução. Dos túneis de pedestres sob a Praça da Paz Celestial à nova linha que chega à estação suburbana mais distante, os engenheiros parecem sempre alguns passos atrás do crescimento da cidade. O resultado é um estado constante de expansão e manutenção: uma nova estação de metrô pode ser inaugurada em um mês, no mês seguinte, outra faixa de rodovia é adicionada a um anel viário e alguém decide que o sexto anel viário precisa ser alargado. Para a vida cotidiana, isso significa acordar cedo para muitos passageiros, o refrão familiar dos boletins de trânsito matinais, mas também a confiança de que se pode, em princípio, viajar para qualquer distrito de Pequim (e além) de transporte público. Apesar das paradas ou atrasos ocasionais, a rede funciona em uma escala que poucas outras cidades do mundo igualam. Essa rede de transporte também une fisicamente os habitantes de Pequim – tornando subúrbios distantes tão conectados quanto vilas distantes eram em séculos anteriores.
Pequim é um caldeirão cultural. Sua herança está enraizada nas artes, na culinária, na religião e nas tradições do país. Para quem não conhece, a "cultura de Pequim" frequentemente evoca imagens de palácios imperiais e casas de chá, mas dentro da experiência vivida na cidade estão inúmeros costumes locais e revoluções criativas.
Um dos tesouros culturais mais antigos é a Ópera de Pequim (Jingju). Nascida em Pequim no século XVIII, essa forma de arte combina acrobacia, canto, diálogo e figurinos elaborados. Embora as casas de ópera sejam hoje apenas uma das muitas opções de entretenimento, os moradores de Pequim ainda apreciam os clássicos da Ópera de Pequim. O histórico Huguang Guild Hall é um dos poucos locais onde companhias apresentam óperas tradicionais. Mais frequentemente, os pequineses frequentam teatros modernos ou salas de concerto, mas mesmo no cinema e na televisão, as referências à Ópera de Pequim e seus estilos de maquiagem são onipresentes. Outras artes cênicas também florescem aqui: companhias acrobáticas, institutos de artes marciais e companhias de teatro mantêm vivas formas de dança e música folclórica de toda a China, tornando Pequim um palco nacional.
Tradições religiosas e filosóficas também moldam a alma da cidade. Pequim tem dezenas de templos que refletem a tapeçaria espiritual da China: enormes templos budistas (o Templo da Nuvem Branca para o Taoísmo, o Templo Lama e o Templo Tanzhe para o Budismo, o Templo Confucionista para os ritos confucionistas e até mesquitas históricas em Niujie para o Islã). Muitos jovens e idosos visitam esses lugares; alguns para rezar, outros para observar a cultura. Por exemplo, a feira anual do Templo da Terra (Ditan) no Ano Novo Chinês é tanto um rito religioso (garantindo boas colheitas) quanto um festival municipal de barracas de comida, acrobatas, espetáculos de marionetes de sombras e danças folclóricas. Nos parques, ao amanhecer, é comum ver idosos praticando Qigong ou dançando as danças do dragão e do leão. Essa continuidade – curvando-se em um templo que existe desde a dinastia Ming ou ouvindo contadores de histórias em um banco à beira do lago – ressalta a beleza inesperada da tradição que perdura em uma cidade de alta tecnologia.
A cultura culinária é motivo de orgulho. O pato à Pequim, assado com perfeição crocante e cortado à mesa, é o prato típico de Pequim. No entanto, a culinária típica de Pequim inclui comidas de rua e petiscos que ecoam as raízes rurais: espetinhos de cordeiro no espeto (“yangrou chuanr”) do Bairro Muçulmano, bolinhos cozidos no vapor em restaurantes locais, macarrão de trigo grosso em pasta de soja (“zhajiangmian”) e pastéis doces de pasta de feijão. Na primavera, vendedores ambulantes vendem jiaoquan (anéis de massa frita) quentes e, no outono, as famílias apreciam bolinhos de arroz frito. As ruas comerciais da Rua da Seda ou Nanluoguxiang também estão repletas de barracas de comida, misturando modernidade com tradição. Cada bairro tem suas antigas lanchonetes e modernos cafés de fusão. Festivais gastronômicos, como o anual Festival da Cultura da Cerveja de Yanjing em Shunyi, mostram que até mesmo a culinária de Pequim evolui por meio da fusão e da inovação. Ao mesmo tempo, pequenas famílias de quintal podem cultivar vegetais ou criar galinhas fora do centro da cidade, preservando uma autossuficiência que remonta a séculos.
O status de Pequim como capital cultural significa que museus e artes abundam. O Museu da Capital e o Museu de História de Pequim exibem tesouros do passado da China. Distritos artísticos florescem: a Zona de Arte 798 (antiga área industrial) abriga galerias de vanguarda, e Songzhuang (a leste da cidade) é uma das maiores vilas de artistas da Ásia. De fato, o 798 tornou-se internacionalmente conhecido. Realiza milhares de exposições por ano de artistas de renome mundial e atrai celebridades do cinema, como diretores vencedores do Oscar, que o consideram "incrivelmente importante" para inspiração. Sessões de cinema e moda frequentemente usam os muros de grafite e os edifícios Bauhaus do distrito artístico como pano de fundo. Isso mostra como a cena criativa de Pequim atrai a atenção global e funde os mundos artísticos oriental e ocidental.
A língua e a mídia contribuem para a mistura cultural. O mandarim é a língua do dia a dia, mas o dialeto local de Pequim – com sua marca registrada “erhua” (rotacização) – confere à fala local um sabor distinto. Se você ouvir com atenção, ouvirá expressões e piadas clássicas de Pequim, transmitidas por gerações mais velhas. Muitas emissoras de TV nacionais e todas as embaixadas estrangeiras estão em Pequim, então a cidade pulsa com notícias e ideias. As pessoas aqui costumam assistir à televisão estatal em casa (as redes CCTV), mas também transmitem programas internacionais. As feiras de livros, salas sinfônicas, casas de ópera e festivais de cinema de Pequim (o Festival Internacional de Cinema de Pequim, realizado anualmente) fazem dela um palco para a cultura global. A elite educada da cidade se mistura em salões intelectuais, universidades e cafés, discutindo de tudo, desde poesia antiga até blockchain. Pequim também tem uma subcultura jovem – clubes de indie rock e casas de música dance – que se insinuou desde a década de 1990. De muitas maneiras, Pequim ultrapassa os limites da arte e do pensamento, mas sempre tendo como pano de fundo uma sociedade que ainda honra a hierarquia e a tradição.
A vida comunitária e social em Pequim tem ritmos únicos. As famílias costumam passar os fins de semana fazendo visitas multigeracionais a parques ou museus. Ciclistas em duplas com crianças pedalando são uma visão familiar, assim como avós com pentes, botões e linhas remendando roupas nos pátios. As escolas oferecem aulas extracurriculares até tarde da noite – uma dura realidade da educação competitiva e um contraste com o olhar sereno dos cidadãos mais velhos jogando xadrez no parque. Nos bairros de Hutong, jogos de cartas secretos, exclusivos para homens, em casas de mahjong podem ser encontrados ao lado de lojas de kebab, onde os jovens conversam enquanto tomam cerveja. Em meio a toda essa agitação, pequenas coisas capturam o caráter da cidade: o velho coletando páginas de jornal perdidas para reciclagem ou amigos se aglomerando em uma barraca de mahjong na rua após o jantar.
Os festivais e feriados de Pequim proporcionam vívidos momentos da cultura. O Ano Novo Chinês é comemorado em massa: famílias penduram dísticos nas portas, e espaços públicos realizam festivais de lanternas. Uma das feiras de templos mais antigas de Pequim, no Parque Longtan ou em Ditan, ainda oferece ópera folclórica, espetáculos acrobáticos e artesanato. O Festival das Lanternas (primeira lua cheia do ano lunar) atrai multidões ao Templo do Céu para os fogos de artifício. O Dia Nacional (1º de outubro) é marcado por concertos e fogos de artifício organizados pelo governo no Parque Olímpico e ao redor da Praça da Paz Celestial. No verão, festivais de música como o Strawberry Music Festival lotam os parques com bandas de rock e indie. Eventos tradicionais como o Festival do Barco-Dragão são realizados em rios próximos, e artes renovadas como recorte de papel ou empinar pipas (pipas são empinadas no Parque Yuyuantan) contribuem para a vida cultural. Ao longo do ano, instituições culturais – a Biblioteca Nacional da China, a Escola de Ópera de Pequim, galerias – recebem o público com foco na preservação e na inovação.
Não se pode negligenciar o papel da tecnologia na formação da cultura de Pequim. As pessoas aqui transmitem shows do exterior ao vivo em seus celulares e expressam seus pensamentos nas redes sociais chinesas (WeChat, Weibo). O departamento de cultura da cidade até lançou uma "Experiência Cultural Imersiva" usando RA e RV em pontos turísticos. Hábitos de compras (como os festivais de comércio eletrônico "Double 11") se tornaram eventos culturais. Até mesmo jantar fora pode ser digital – aplicativos permitem pagamento e filas virtuais em restaurantes populares de hotpot. Em suma, a cultura de Pequim equilibra cerimônias antigas e dispositivos modernos. Casas de chá antigas podem coexistir com centros de empreendedorismo tecnológico da moda no mesmo bairro.
Em meio a tudo isso, a culinária e a arte da cidade encontram um equilíbrio estético. É comum jantar em um restaurante que imita a decoração da era Qing enquanto se pede comida por meio de um garçom com tela sensível ao toque. Ou pegue um teleférico até uma torre da Grande Muralha, construída em 1500, e sinta os alto-falantes Bluetooth tocando no topo. Essas justaposições – caligrafia milenar em um outdoor de neon, uma apresentação de tambores atrás de uma fila de Teslas – fazem parte da atmosfera única de Pequim. Há beleza nisso: assim como um autor experiente tecendo múltiplas tramas, a cena cultural de Pequim mistura a solenidade da história com a energia cinética da juventude.
Por fim, é importante observar que a cultura de Pequim também enfrenta dificuldades. As comunidades tradicionais de hutong minguaram devido à reconstrução, forçando pessoas a deixarem suas famílias que ali viviam há gerações. Alguns templos guardam seus ritos rigorosamente, mesmo depois de se tornarem pontos turísticos. E a rápida riqueza criou tensão: um bairro onde havia uma humilde loja de macarrão há 20 anos pode agora abrigar um restaurante de rede global de marcas. No entanto, mesmo aqui, há esforços de preservação. A cidade mantém listas de patrimônio, restaura pontos turísticos (por exemplo, a recente restauração da Rua Qianmen, perto da Praça da Paz Celestial) e realiza festivais de cultura imaterial (como a Semana do Patrimônio Imaterial de Pequim) para celebrar artesanatos e expressões em risco de desaparecimento.
Em suma, a cultura de Pequim é profundamente humana: é feita pelas pessoas que vivem aqui, acompanhando o tempo, mas frequentemente relembrando o passado. A cidade aprendeu a ostentar sua longa história com orgulho, mas também a reescrever capítulos continuamente. Se você perguntar a um morador local sobre a cultura de Pequim, poderá ouvir sobre seu lanche hutong favorito, uma lembrança de infância de uma feira de templos ou o sucesso de uma banda de rock local. Cada história acrescenta cor ao grande mosaico de Pequim. Juntos, formam um retrato avassalador, profundo e dinâmico – o tipo de "narrativa sofisticada, porém acessível", que se desdobra de inúmeras maneiras cotidianas.
Pequim hoje se apresenta como uma cidade viva – repleta de história, poder e criatividade. É o coração político da nação, lar de mais de vinte milhões de vidas e um símbolo no cenário mundial. Mas, além de todos os seus arranha-céus e edifícios estatais, continua sendo um lugar de beleza inesperada e humanidade duradoura. Em suas ruas, veem-se padrões repetidos de eras passadas, mas também novas formas ousadas. A cidade é tanto sobre o poeta que ainda escreve versos à beira de um lago de templo quanto sobre o CEO que realiza negócios em uma torre de vidro. Sua realidade é crua – dias de poluição, engarrafamentos, multidões frenéticas – mas tão real quanto é o orgulho de um chef de Pequim aperfeiçoando uma receita de pato assado, ou a serenidade da luz do amanhecer em um pátio, ou o riso de crianças brincando em uma praça da cidade.
Cada frase que descreve Pequim deve acrescentar um pouco de conhecimento – pois sempre há mais camadas a explorar. É uma cidade de superlativos (torres mais altas, praças maiores, metrôs mais movimentados) e também de sutilezas (poemas centenários esculpidos em pedra, assim como barbante e papel no artesanato tradicional ainda têm significado para alguns). Conhecer Pequim de verdade é apreciar tanto sua vastidão quanto sua intimidade. Seus comitês de planejamento e sonhadores a moldam. Historiadores, arquitetos, pessoas comuns – todos têm um interesse em sua história.
No fim das contas, Pequim é mais do que uma lista de fatos ou monumentos. É uma tapeçaria tecida pelo tempo e pelas pessoas. Ao caminhar por uma estreita viela de hutong em direção a um horizonte distante de luzes, ou sentar-se silenciosamente sob um antigo pagode enquanto o barulho da cidade zumbe, a capital se revela em camadas. Apesar de toda a sua escala, a cidade nunca esquece os rostos daqueles que aqui vivem. É um lugar onde os cânticos de um templo se combinam com as sirenes das ambulâncias, onde o primeiro trem da madrugada e o último táxi da meia-noite falam da vida em movimento. Isso é Pequim: uma cidade em movimento entre passado e futuro, coragem e graça, ambição e quietude. Compreender Pequim em toda a sua profundidade é vê-la como ela realmente é – uma metrópole viva e pulsante, onde cada rua é história e cada horizonte é sonho.
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