Chengdu

Chengdu ocupa o coração da Bacia de Sichuan, onde o Rio Jin atravessa uma planície fértil há muito conhecida como a "Terra da Abundância". Sua altitude, entre 450 e 720 metros, proporciona um clima ameno, temperado pelas Montanhas Qin ao norte, que protegem a cidade dos ventos rigorosos do inverno. Embora a umidade do ar aumente no verão, as máximas diárias raramente ultrapassam 33 °C, e a precipitação se concentra em julho e agosto. Menos de dezesseis por cento da luz solar possível atinge Chengdu em dezembro, aumentando para pouco mais de trinta por cento em agosto, proporcionando cerca de 1.006 horas de sol brilhante por ano. Essas condições, juntamente com o sistema de irrigação Dujiangyan — construído no século III a.C. sem barragem — sustentam os arrozais, as plantações de chá e os bambuzais da planície há dois milênios.

O local que se tornou Chengdu abrigou pela primeira vez o reino Shu no século IV a.C. Vestígios da cultura Sanxingdui, descobertos em 2001, revelam uma sofisticada sociedade da Idade do Bronze, cujo motivo dourado do Pássaro do Sol agora aparece no emblema do patrimônio cultural da China. O assentamento manteve seu nome ao longo de sucessivas dinastias, fragmentação imperial e transição republicana. Durante a era dos Três Reinos, Liu Bei fez de Chengdu a sede de seu estado Shu Han; mais tarde, serviu como capital para regimes regionais ao longo da Idade Média. Refugiados das províncias orientais aumentaram sua população durante a Segunda Guerra Mundial e, por um breve período após 1945, funcionou como capital provisória da república. Sob a República Popular, as conexões ferroviárias para Chongqing (1952), Kunming e Lhasa ligaram Chengdu mais firmemente às redes leste e sudoeste, enquanto uma indústria de defesa surgiu na década de 1960.

A população urbana atual ultrapassa vinte milhões, tornando Chengdu a quarta cidade mais populosa da China e o único município sem administração direta a ultrapassar esse limite. Ela ocupa a trigésima quinta posição no Índice de Centros Financeiros Globais de 2021, e mais de trezentas empresas da Fortune 500 mantêm filiais na cidade. Empresas automotivas, de máquinas, farmacêuticas e de tecnologia da informação compartilham espaço com grandes instituições de pesquisa, como a Universidade de Sichuan, a Universidade de Ciência e Tecnologia Eletrônica e a Universidade Jiaotong do Sudoeste. Na extremidade oeste da planície, os aeroportos de Tianfu e Shuangliu formam um dos polos pareados mais movimentados do mundo, enquanto a rede ferroviária de alta velocidade da China se encontra aqui em linhas que se estendem em direção a Xi'an, Kunming e além. As vias expressas metropolitanas, doze distritos urbanos, cinco cidades de nível distrital e três condados cobrem quase 12.400 quilômetros quadrados, estendendo-se por cerca de 192 quilômetros de leste a oeste.

A conservação e a biodiversidade encontram seu lugar nas florestas das cordilheiras de Qionglai e Longmen, onde as altitudes ultrapassam os cinco mil metros e onde pandas gigantes vagam por bambuzais. A Base de Pesquisa de Reprodução de Pandas Gigantes de Chengdu faz parceria com os Santuários de Sichuan, nas proximidades — lar de mais de oitenta por cento dos pandas selvagens do mundo — para apoiar a reprodução, a reintrodução na vida selvagem e a proteção do habitat em 9.245 quilômetros quadrados. O Monte Qingcheng, com seus mil e seiscentos metros de altura, preserva templos taoístas cujos salões mal iluminados lembram os primeiros praticantes. O sistema Dujiangyan permanece em pleno funcionamento, distribuindo água por canais que ainda guiam os fluxos sazonais sem bombas modernas.

A vida cultural em Chengdu reflete tanto a antiguidade quanto a adaptação. O Santuário de Wuhou homenageia Zhuge Liang e Liu Bei com inscrições em pedra e estátuas, enquanto a Casa de Palha de Du Fu relembra os anos de exílio do poeta Tang às margens do Riacho Huanhua. O Museu de Relíquias de Jinsha, um local de intensas escavações desde o século XXI, exibe artefatos de jade, ouro e bronze que abrangem milhares de anos. As novas galerias do Museu Sanxingdui, inauguradas em 2022, apresentam mais de duas mil relíquias em um amplo complexo moderno. Centros budistas e taoístas — o Templo Daci, Wenshu e o Palácio Qingyang — se destacam na malha urbana, preservando textos e relíquias ligados a Xuanzang e Lao Tzu.

A vida nas ruas alterna entre casas de chá tranquilas e ruas estreitas repletas de lojas e restaurantes. A cultura do chá remonta a mais de mil anos; os clientes saboreiam chá de jasmim ou longjing enquanto jogam mahjong ou ouvem ópera de Sichuan. Os bares superam os de Xangai, e mais de trinta mil casas de chá servem como centros sociais. Restaurantes de hot pot, que privilegiam pimentas e grãos de pimenta locais, atraem famílias e colegas em torno de caldeirões fumegantes. Nos subúrbios, os restaurantes caseiros "Nong Jia Le" oferecem pratos caseiros, hospedagem e mesas de mahjong sob o mesmo teto, convidando os moradores da cidade a passar uma noite a preços modestos.

Nas proximidades, várias cidades antigas preservam camadas de história. A Rua Jinli, outrora uma via comercial da era Han, agora abriga lojas especializadas sob telhados em estilo Qing; as vielas largas e estreitas de Kuanzhaixiangzi exibem arquitetura vernacular; Huanglongxi e Anren oferecem mansões preservadas, coleções de museus e calçadões à beira-rio. Luodai, o maior assentamento Hakka, mantém seu nome da era dos Três Reinos em placas e cerâmicas.

O status metropolitano de Chengdu se estende a eventos globais. Foi sede dos Jogos Mundiais Universitários de Verão de 2023 e sediará os Jogos Mundiais de 2025. A cidade conta com 23 missões diplomáticas — atrás apenas de Pequim, Xangai e Cantão — e abriga o Comando do Teatro Ocidental do Exército de Libertação Popular. Como cidade central nacional, Chengdu ancora estratégias de desenvolvimento ocidentais e apoia a produção científica que a coloca entre os 25 principais centros de pesquisa do mundo.

Em todos os distritos, torres modernas se erguem ao lado de templos e casas de chá. O trânsito fervilha por túneis e pontes construídas para uma cidade cujo segundo anel viário agora abrange grande parte de sua área construída. No entanto, os canais de Dujiangyan ainda fluem e as montanhas permanecem visíveis em dias claros. Chengdu se tornou uma metrópole complexa sem se desfazer dos elementos que definiram seu passado: terras abundantes, rios convergentes, cruzamentos culturais e os pandas que passaram a simbolizar tanto a identidade local quanto a ambição de conservação. Suas ruas misturam trabalho e lazer, templo e casa de chá, laboratório de pesquisa e cozinha familiar. Com mais de dois mil anos de existência, Chengdu continua a se moldar em torno da herança viva da planície e das aspirações de uma cidade que ainda honra seu nome.