Anshan

Anshan ocupa um canto tranquilo do centro-sudeste de Liaoning, a cerca de noventa quilômetros ao sul de Shenyang. O nome da cidade — literalmente "montanha da sela" — deriva do pico baixo ao sul que, na luz poente, assemelha-se à curva da sela de um cavalo. Essa suave protuberância rochosa testemunhou séculos de conflito e comércio, e hoje preside um município com cerca de 3,3 milhões de habitantes espalhados por 9.270 quilômetros quadrados, tornando Anshan Liaoning a terceira maior cidade em população.

Estendendo-se por quase 133 quilômetros de leste a oeste, Anshan conecta as planícies do Rio Liao e os contornos ascendentes das Montanhas Qian. Os trechos oeste e central são vastas extensões férteis — mais de 24.000 hectares de terra arável — onde campos de hortaliças e a famosa pera Nanguo florescem sob o sol temperado. A sudeste, as colinas dão lugar a cumes recortados e encostas arborizadas que formam o Parque Nacional de Qianshan, uma reserva de 44 quilômetros quadrados de santuários taoístas e budistas.

Sob seu solo, Anshan abriga imensa riqueza mineral. Depósitos de minério de ferro alimentam o enorme complexo siderúrgico da cidade; reservas de magnesita e talco estão entre as mais abundantes do mundo; veios de jade produzem pedras serpentinas tão vastas que a maior descoberta — agora meticulosamente esculpida em um Buda de 260 toneladas — permanece um marco local. Jazidas de carvão se encontram ainda mais profundas, há muito exploradas para abastecer altos-fornos e sistemas de aquecimento de inverno.

A história humana da região remonta a assentamentos pré-históricos. Durante a dinastia Tang, forças imperiais ocuparam a área durante campanhas contra Goguryeo: as ruínas de fortes e torres de sinalização da era Ming ainda marcam a antiga estrada norte-sul entre Liaoyang e Haicheng. No entanto, durante grande parte de sua história, Anshan permaneceu um ponto de parada em vez de um destino, pontilhada de modestas hospedarias para autoridades que se deslocavam penosamente entre as capitais provinciais.

Em 1918, uma parceria sino-japonesa inaugurou a Companhia de Minério de Ferro Anshan Zhenzing. Quando os japoneses estabeleceram Manchukuo em 1931, esse empreendimento passou para o controle exclusivo japonês, e uma siderúrgica adjacente foi construída na planície noroeste da cidade. O assentamento cresceu em torno dos portões das fábricas, atraindo trabalhadores e empresários para suas noites iluminadas por fornalhas. A libertação pelo Exército de Libertação Popular, em 19 de fevereiro de 1948, é comemorada todos os anos no Parque Lishishan, onde um monumento de pedra cinza marca o conflito final da cidade na guerra civil.

A incipiente República Popular colocou Anshan no centro de suas ambições industriais. Em dezembro de 1948, a Companhia de Ferro e Aço Angang foi fundada a partir de instalações danificadas pela guerra; em julho de 1949, a produção limitada foi retomada. Sob planejamento estatal, a usina se tornou um dos maiores centros siderúrgicos da China. Fornos de lareira aberta expeliam nuvens de poeira e fumaça, consolidando a reputação de Anshan como um reduto sombrio e fuliginoso da indústria pesada.

A partir da década de 1980, uma série de reformas tecnológicas reduziu tanto a poluição quanto a necessidade de mão de obra. Conversores soprados por oxigênio substituíram as antigas fundições; as linhas de lingotamento contínuo, introduzidas em 2000, reduziram ainda mais as partículas em suspensão no ar. Embora esses avanços tenham reduzido a força de trabalho das siderúrgicas e deixado alguns sem emprego estável, eles aliviaram o impacto ambiental de Anshan. Nos últimos anos, os planejadores urbanos têm buscado equilibrar as raízes da indústria pesada com novas ambições como um local de interesse histórico e natural.

Administrativamente, Anshan compreende quatro distritos urbanos — Tiedong a leste, Tiexi a oeste, Lishan ao norte do moinho central e Qianshan nas colinas suburbanas — além de um condado, um condado autônomo para a minoria manchu e a cidade de Haicheng, a nível de condado. A prefeitura abrange mais de 3,3 milhões de habitantes; cerca de 1,5 milhão vivem nos quatro distritos principais. A rápida conurbação ligou Anshan à vizinha Liaoyang, formando uma zona urbana de 2,7 milhões de habitantes até 2020.

Etnicamente, Anshan reflete o padrão mais amplo do nordeste da China. Os han compreendem cerca de 3 milhões de habitantes; os manchus, outrora dominantes na região, somam cerca de 520.000, principalmente ao redor da área autônoma de Xiuyan. As comunidades hui e coreano-chinesa somam mais de quatro dezenas de milhares, misturando-se em bairros cujas origens remontam à migração da era Qing e ao recrutamento industrial do século XX.

As estações em Anshan são marcadas por uma forte variação climática. Os invernos, sob a alta pressão siberiana, caem para uma média de -7,6 °C em janeiro, com mínimas recordes chegando a -27 °C. Os verões, alimentados pelas correntes de monção, chegam a temperaturas médias de -25 °C, frequentemente encharcados por chuvas repentinas. Quase metade dos 620 milímetros de precipitação anual cai em julho e agosto. No entanto, o sol persiste por 2.595 horas anuais, e a claridade da primavera dá lugar à calmaria outonal antes das primeiras neves.

A infraestrutura de transporte se expandiu junto com a indústria. O Aeroporto Anshan Teng'ao, a quinze quilômetros a sudoeste do centro, conecta Pequim, Xangai, Cantão, Chengdu e Nanquim uma vez por dia. O trem de alta velocidade chegou com a linha Harbin-Dalian em 2012, passando pelas estações Anshan Oeste e Haicheng Oeste a até 300 km/h no verão. As vias expressas — principalmente a via expressa Shenyang-Haikou, de oito faixas e com financiamento privado — garantem a passagem rápida de norte a sul, enquanto ônibus locais, táxis e uma rede abrangente de ciclovias atendem às viagens dentro da cidade.

O turismo agora faz parte da renovação municipal. O Parque Nacional Qianshan fica a dezoito quilômetros a sudeste, com seus picos repletos de templos onde adoradores de Buda e Laozi se reúnem em pátios compartilhados. Um penhasco de granito na extremidade oeste do parque lembra um Maitreya reclinado, supostamente a maior imagem natural do futuro Buda. No coração da cidade, o Parque 219 relembra a libertação do Exército de Libertação Popular (ELP) em 1948, com lagos e trilhas que sobem encostas suaves em direção aos pavilhões memoriais.

O Palácio do Buda de Jade, inaugurado em setembro de 1996, está entre os locais mais visitados de Anshan. O complexo de templos abriga um único bloco de serpentina de 260 toneladas, com quase oito metros de altura e duas esculturas de Sakyamuni e Guanyin em suas faces opostas. Ocupa um salão de 22.104 metros quadrados, coroado por trinta e três metros, representando os trinta e três céus do budismo, e se destaca como uma das maiores estruturas de dois andares em estilo tradicional da China.

Além de montanhas e monumentos, os spas termais de Anshan remetem a uma história mais antiga. Tanggangzi atraiu imperadores Qing e hoje oferece banhos de areia vulcânica com infusão de águas minerais. O calor geotérmico aquece os bairros locais durante o inverno, um legado prático do calor subterrâneo que conecta os bairros modernos aos visitantes da era Tang em busca de alívio e descanso.

A agricultura perdura nas planícies ocidentais de Anshan, onde pastos de trigo e campos de milho cercam pomares famosos pela pera Nanguo — firme, aromática e frequentemente chamada de "rainha das peras". Essas frutas viajam para o sul a cada outono para mercados por toda a China, um lembrete de que mesmo em uma cidade mais conhecida por ferro e carvão, a terra mantém seu pulso tranquilo e produtivo.

A história de Anshan é uma história de minerais e máquinas, mas também de montanhas e missionários, de planejamento ditatorial e de um delicado reequilíbrio ecológico. Aqui, o clangor áspero dos fornos de aço dá lugar aos sinos dos templos nas colinas, e os olhos de Buda de jade contemplam as fábricas recuperadas pela vegetação. O pico em forma de sela perdura como emblema e guardião, acolhendo os visitantes em um lugar onde as camadas da história jazem logo abaixo da superfície, esperando para serem lidas.