O calendário anual do Bahrein é repleto de celebrações e observâncias, combinando orgulho cívico, devoção islâmica e herança cultural. O reino do Golfo abriga uma população diversificada – cerca de metade composta por expatriados de todo o mundo – e seus feriados refletem tanto sua identidade muçulmana quanto sua vida moderna e multicultural. Os feriados variam de ocasiões seculares, como o Ano Novo e o Dia Nacional, a uma ampla gama de dias sagrados islâmicos. Cada ocasião tem seu próprio clima e costumes, desde a piedade silenciosa do mês de jejum do Ramadã até a pompa colorida do Dia Nacional. Os festivais exibem tradições antigas (confecção de pérolas, artesanato em palmeiras, música folclórica) e artes contemporâneas (feiras de cultura jovem, exposições de moda). Por toda a ilha, ruas e mesquitas, mercados e centros culturais ganham vida com reuniões familiares, desfiles, festas e eventos comunitários que transmitem os ritmos sociais e a herança únicos do Bahrein.
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1º de janeiro é feriado no Bahrein. Embora não tenha significado histórico local, a perspectiva internacional do Bahrein e a grande comunidade de expatriados conferem ao Ano Novo Ocidental um ar festivo. Em Manama e outras cidades, hotéis, clubes e restaurantes costumam realizar festas de contagem regressiva com música e fogos de artifício. Nas últimas décadas, o Bahrein tornou-se um polo de negócios e turismo multinacionais, e muitos residentes estrangeiros permanecem aqui para dar as boas-vindas ao novo ano gregoriano. O horizonte ao longo da Baía do Bahrein e em Abu Dhabi ainda se ilumina com fogos de artifício na véspera de Ano Novo, e famílias (principalmente em bairros de nacionalidade mista) podem assistir a concertos ao ar livre ou exibições de fogos de artifício em locais populares. Dito isso, o Bahrein continua sendo um reino islâmico de coração, então essas celebrações são mais proeminentes em hotéis, shoppings e reuniões de expatriados do que nas ruas de vilas tradicionais. Na vida pública, 1º de janeiro oferece um dia de folga para a maioria dos trabalhadores e escolas, mas os edifícios religiosos e os mercados locais funcionam normalmente, exceto durante o feriado.
O Bahrein dedica uma sexta-feira no final de fevereiro de cada ano ao Dia do Esporte. (Em 2017, caiu em 22 de fevereiro; em outros anos, a data muda de acordo com os fins de semana.) O governo criou o Dia do Esporte para promover uma vida saudável em toda a sociedade. Neste dia, escolas e escritórios geralmente fecham ao meio-dia. A tarde se torna um festival informal de exercícios: parques, playgrounds e áreas à beira-mar se enchem de famílias e amigos jogando futebol, críquete ou simplesmente correndo e pedalando. Clubes esportivos locais organizam corridas divertidas, partidas de futebol comunitárias ou caminhadas de aeração. Muitos barenitas aproveitam a oportunidade para fazer piqueniques ou churrascos em parques ao ar livre, ou lotar as praias para jogar frisbee e vôlei. O tom é animado e casual, com pessoas usando equipamentos esportivos ou tênis de corrida e o ar vibrando com incentivo e risos. Eventos especializados – como corridas beneficentes ou sessões gratuitas de aeróbica – são frequentemente programados nas principais cidades. Resumindo, o Dia dos Esportes vira a vida profissional comum de cabeça para baixo por meio dia, substituindo programações formais por jogos e exercícios comunitários como um lembrete do comprometimento do Bahrein com a boa forma.
O Bahrein, como muitos países, celebra o Dia Internacional dos Trabalhadores em 1º de maio. Este feriado comemora as conquistas do trabalho e é conhecido localmente como "Dia dos Trabalhadores" (Eid al-ʿUmmāl). O Príncipe Herdeiro e o Primeiro-Ministro tradicionalmente emitem uma circular oficial declarando folga, e todos os ministérios e repartições públicas permanecem fechados. Na prática, o Dia do Trabalho no Bahrein é relativamente discreto: a maioria dos cidadãos o utiliza como um feriado prolongado, em vez de grandes desfiles ou comícios políticos. Não há grandes passeatas como em alguns países; em vez disso, observam-se ocasionalmente declarações sindicais ou celebrações no local de trabalho, e muitas famílias simplesmente aproveitam o dia livre para passeios ou descanso. Algumas lojas e empresas fecham durante o dia, enquanto outras (especialmente nos setores de serviços e varejo) podem permanecer abertas com pagamento de férias. Nos últimos anos, o governo tem enfatizado o bem-estar dos trabalhadores, e os pronunciamentos do Dia do Trabalho frequentemente enfatizam iniciativas de emprego. Mas, no geral, o clima público é tranquilo e reflexivo, em vez de festivo. É uma quebra da rotina — um reconhecimento da força de trabalho do Bahrein — mas não tem o alarde de outros feriados nacionais.
O ponto central do calendário do Bahrein é o Dia Nacional do Bahrein (Al-'Idd Al-Waṭani), celebrado em 16 de dezembro de cada ano, um feriado de dois dias frequentemente chamado de "Dia Nacional e Dia da Ascensão" (17 de dezembro marca a ascensão). Este feriado comemora o surgimento do Bahrein como uma nação moderna sob o comando do xeque Isa bin Salman Al Khalifa, que se tornou emir em 16 de dezembro de 1961. (A data também coincide com a independência do domínio britânico em 1971.) Na prática, os dias 16 e 17 de dezembro são tratados como uma celebração contínua do orgulho nacional. Governo, escolas e muitas empresas fecham, e todo o país assume um tom festivo e animado.
No Dia Nacional, o orgulho do Bahrein enche as ruas. Ao amanhecer do dia 16, os cidadãos vestem roupas e acessórios vermelhos e brancos (as cores nacionais). Famílias se reúnem em parques públicos ou na Corniche à beira-mar para piqueniques e pinturas de hena. Os eventos promovidos pelo governo começam cedo: grandes desfiles militares com o Exército, a Força Aérea e a Guarda Nacional marcham pelas avenidas de Manama, agitando bandeiras e tocando música marcial. Essas procissões homenageiam a herança e a força do país. Enquanto isso, apresentações culturais – danças folclóricas, concertos de música e recitais de poesia – acontecem em locais ao ar livre. À noite, a capital se ilumina com luzes e fogos de artifício. Gigantescas exibições de fogos de artifício se acendem sobre a Baía do Bahrein e no Circuito Internacional do Bahrein, enchendo o céu noturno com cascatas de cores. Shows de laser e projeções de luz frequentemente acompanham os fogos de artifício, transformando pontos turísticos em telas de iluminação vermelha e branca. Como observa um escritor de viagens, "o céu sobre o Bahrein se transforma em uma tela de luz... seus estrondos estrondosos, uma alegre proclamação de independência". Pontes, torres e edifícios emblemáticos são adornados com enormes bandeiras do Bahrein e adornados com luzes. Muitas casas e lojas decoram vitrines com a bandeira ou retratos do falecido Emir Isa e do atual Rei Hamad. A atmosfera festiva é eletrizante: multidões aplaudem os fogos de artifício, e buzinas e uivos de carros podem ser ouvidos enquanto as famílias se abraçam e trocam calorosas saudações pelo Dia Nacional.
Discursos oficiais e visitas familiares também marcam a ocasião. Durante o dia, antes dos fogos de artifício, crianças em idade escolar costumam cantar canções patrióticas e realizar desfiles em seus bairros. Um costume é que a liderança nacional anuncie novos projetos ou iniciativas no Dia Nacional, então a mídia estatal veicula discursos e vídeos de membros da Família Real visitando projetos. A Autoridade de Cultura e Antiguidades do Bahrein e outros ministérios participam da festa organizando programas especiais. Por exemplo, o festival anual "Celebre o Bahrein" na Vila Patrimonial (Ras Hayyan) é realizado todo mês de dezembro até o início de janeiro. Este festival de várias semanas transforma a vila patrimonial em um animado souq da cultura barenita: os visitantes podem visitar mercados de artesanato tradicionais, assistir a encenações históricas e desfrutar de shows de música e dança folclórica que refletem a herança beduína, da pesca e da pesca de pérolas. Bazares vendem doces, tâmaras shamriya e café, e as crianças podem experimentar jogos tradicionais como pião. Boletins governamentais descrevem o festival Heritage Village como “uma oportunidade única de vivenciar a rica herança do Bahrein, com exposições e maquetes arquitetônicas que refletem períodos históricos significativos do Reino”. Tais eventos criam um ambiente agradável e familiar que prolonga o clima patriótico por todo o período festivo. Como observa uma fonte,
As celebrações incluem exibições de fogos de artifício, shows culturais, concursos, exposições e entretenimento, como shows de mágica e laser, concertos e apresentações acrobáticas. Muitos dos marcos famosos do país… são enfeitados com a bandeira nacional e luzes.
Em suma, o Dia Nacional no Bahrein é um feriado nacional de dois dias repleto de cor e orgulho. Parece que o país inteiro está em júbilo. Nos dias 16 e 17 de dezembro, o trabalho para cedo ou não para, e uma atmosfera de carnaval prevalece. As ruas se enchem de multidões animadas em desfiles. Famílias se reúnem sob o céu noturno para fazer piqueniques ou assistir aos fogos de artifício em seus bairros. Até jovens expatriados costumam participar, comprando bandeiras e experimentando iguarias locais. Juntos, os barenitas de todas as origens compartilham um forte senso de unidade e gratidão pela história de sua nação.
(Além do Dia Nacional, o Bahrein também marca a ascensão de seus governantes. O dia 17 de dezembro comemora a ascensão do Emir Isa ao poder em 1961 e coincide com o aniversário da ascensão do Rei Hamad (1999). O dia é frequentemente chamado de Dia da Ascensão. As cerimônias oficiais reconhecem esse legado histórico, embora para a maioria das pessoas ele se integre perfeitamente às comemorações do Dia Nacional.)
A época mais sagrada do ano para os muçulmanos do Bahrein é o mês do Ramadã, o nono mês do calendário islâmico. Durante o Ramadã, os muçulmanos praticantes jejuam do amanhecer ao pôr do sol, abstendo-se de comida, bebida e fumo. O jejum (sawm) é tanto um sacrifício pessoal quanto uma experiência comunitária. No Bahrein, o Ramadã afeta profundamente a vida cotidiana e a paisagem urbana. Durante o dia, a nação se move em um ritmo mais lento: ruas e lojas são mais silenciosas, e o silêncio do meio-dia é quase palpável. O horário de trabalho é frequentemente reduzido e as escolas oferecem apenas aulas pela manhã. Por exemplo, um guia de viagem observa que "enquanto a lua crescente adorna o céu, as ruas do Bahrein ganham vida com o espírito do Ramadã", mas durante o dia “a atmosfera de paz e tranquilidade permeia todo o país”, à medida que as pessoas se tornam mais corteses e caridosas.
À medida que o pôr do sol se aproxima, as ruas de Manama e de todas as cidades se tornam vibrantes e cheias de vida. No Maghrib (pôr do sol), o chamado para a oração em todas as mesquitas sinaliza o fim do jejum. Tradicionalmente, a família quebra o jejum em casa com uma modesta refeição iftar. É comum primeiro comer algumas tâmaras e beber água (seguindo o exemplo do Profeta). Uma mesa típica de iftar no Bahrein pode incluir pratos como frango machboos (arroz temperado com carne), saloona (ensopado), sopa de lentilha, saladas frescas e pães achatados. Doces também fazem parte da refeição – os favoritos locais incluem ma'ameed (biscoitos recheados com tâmaras) e umm ali (uma sobremesa de pudim de pão). Chá ou café são servidos em seguida para encerrar a refeição. Após esse iftar em casa, muitas pessoas vão até a mesquita para a oração do Maghrib e depois continuam a relaxar ou socializar.
A noite no Ramadã é especialmente animada. Restaurantes e hotéis montam tendas e bufês especiais de "Ghabga", oferecendo refeições e entretenimento luxuosos até altas horas da noite. A ghabga (festa do Ramadã) geralmente começa algumas horas após o Iftar e continua até de madrugada. Os jovens, em particular, acorrem a esses eventos, realizados em hotéis de luxo ou tendas ao ar livre, que oferecem música, jogos, arte com hena e comida farta. Um blog local descreve as noites de Ghabga no Bahrein como "uma ocasião mais festiva que geralmente envolve música, entretenimento, jogos e mais comida... especialmente popular entre os jovens que gostam de aproveitar a vida noturna durante o Ramadã". Essas tendas criam uma atmosfera festiva e convivial sob lanternas e luzes; os participantes vestem trajes modestos, porém novos, e muitas lanternas (فوانيس رمضان) e decorações adornam os locais. Alternativamente, centros comunitários e complexos familiares podem realizar festas informais de Ramadã, onde todos compartilham pratos em um espírito de generosidade.
Antes da oração da madrugada (Fajr), as famílias barenitas se reúnem novamente para o suhoor, a última refeição antes do nascer do sol. O suhoor costuma ser mais leve – talvez iogurte ou laban (uma bebida à base de iogurte), azeitonas, tâmaras, ovos e chá –, com o objetivo de sustentar o jejum ao longo do dia. Após o suhoor e a oração, as ruas ficam silenciosas novamente até o próximo pôr do sol. O ritmo diário do Ramadã oscila, portanto, entre a contenção silenciosa e o banquete alegre. As pessoas costumam comentar que, no Ramadã, "as pessoas são mais calmas e corteses umas com as outras... evitam discussões e conflitos... doam generosamente para a caridade; oram com mais sinceridade; buscam perdão...". O clima cotidiano torna-se piedoso e reflexivo.
O Ramadã também destaca a composição multicultural do Bahrein. Lar de grandes comunidades de outros países do Golfo, do Sul da Ásia e de outros lugares, as mesquitas do Bahrein estão lotadas, e é possível ouvir árabe, urdu, inglês e outras línguas nos encontros de iftar. Um guia local para expatriados observa que "mesquitas de diferentes seitas coexistem pacificamente; você pode saborear diferentes culinárias de diferentes regiões nas mesas de iftar". Nos antigos souqs de Manama, especialmente o mercado de Bab al-Bahrain, os lojistas ficam abertos até tarde e decoram com luzes e faixas do Ramadã. Os vendedores montam barracas vendendo nozes, tâmaras (as variedades doces Ajwa e Medjool são populares) e doces tradicionais como halwa e qatayef (panquecas recheadas). Um passeio por Bab al-Bahrain após o anoitecer é particularmente festivo: crianças carregam lanternas de brinquedo e famílias se demoram tomando canecas de chá karak. Muitas autoridades e instituições de caridade do Bahrein intensificam os esforços de ajuda humanitária durante o Ramadã, organizando iftars coletivos para os necessitados e campanhas para alimentar trabalhadores e expatriados. Dessa forma, o mês sagrado se torna um período de caridade e solidariedade comunitária em todo o Bahrein.
Quando o Ramadã termina, toda a nação irrompe em celebração ao Eid al-Fitr (عيد الفطر), a Pequena Festa. A primeira manhã de Shawwal (10º mês) começa com orações especiais de Eid em mesquitas e grandes campos abertos. Homens (e mulheres em congregações exclusivamente femininas) vestem thobes e abayas novos e impecáveis, muitas vezes tendo trazido ou presenteado essas roupas novas nos últimos dias do Ramadã. É tradicional comer um doce (como uma tâmara) a caminho da oração, e o Takbir (proclamação de "Allahu Akbar") é recitado alegremente ao final da oração. Após a oração comunitária, as pessoas se abraçam e trocam a saudação "Eid Mubarak" (Eid Abençoado) ou "Mubarak Edenya" (uso do dialeto palestino, também comum no Bahrein) – especialmente as crianças, que correm animadamente. Os mais velhos dão Eidiya (dinheiro ou presentes) aos mais jovens, um costume que enche os bairros do Bahrein com crianças felizes, carregando doces ou moedas, visitando amigos e familiares.
Casas e escritórios permanecem fechados por 2 a 3 dias durante o Eid al-Fitr, já que o Bahrein declara feriado. O clima é puramente festivo e comunitário. As famílias se reúnem para refeições fartas; pratos típicos do Eid incluem cordeiro ou frango grelhado, arroz pilaf e travessas de doces como gaubiat (pastéis recheados com carne) e kunafa. Famílias no Bahrein (geralmente com muitos parentes presentes) passam o dia visitando, trocando hospitalidade e fazendo ziyara (visitas telefônicas) formais aos mais velhos. Muitas famílias preparam grandes piqueniques ou churrascos ao ar livre, se o tempo permitir. À noite, pode haver fogos de artifício em alguns bairros ou centros comunitários. O espírito do Eid al-Fitr no Bahrein é essencialmente de alívio e gratidão – o jejum acabou e as pessoas celebram com alegria, generosidade e caridade. (O Zakat al-fitr, uma caridade obrigatória, deve ser doado antes da oração do Eid; os barenitas frequentemente doam cestas básicas e dinheiro para garantir que todos tenham uma refeição festiva.) Boutiques e mercados também veem uma onda de compras nos dias que antecedem o Eid, quando as famílias compram roupas novas, brinquedos e decorações para casa para marcar a ocasião.
Após os meses de verão, a atenção se volta para a próxima grande observância islâmica do ano civil – a temporada do Hajj. Em 9 de Dhu al-Hijjah (o 12º e último mês), os barenitas celebram o Dia de Arafah (Dia de Arafat). Este dia comemora o Sermão de Despedida do Profeta Muhammad no Monte Arafat e é considerado altamente abençoado. No Bahrein, como em outros lugares, muitos muçulmanos devotos passam o dia em jejum (um jejum sunnah altamente recomendado) e se dedicam a orações extras e recitação do Alcorão. Alguns se reúnem em mesquitas para palestras que relembram a mensagem do Profeta de unidade e serviço ao próximo. Embora o Dia de Arafat seja um feriado oficial no Bahrein, grande parte do país o trata simplesmente como um dia tranquilo de adoração e reflexão. O trabalho geralmente é suspenso durante o dia. Na noite do Dia de Arafah, as famílias podem realizar o último banquete pré-Eid ou o Iftar coletivo se tiverem jejuado tradicionalmente, mas a maioria das pessoas está focada em si mesma.
No dia seguinte (10 de Dhu al-Hijjah) é o Eid al-Adha (عيد الأضحى), a Festa do Sacrifício. Este é um festival importante no Bahrein e é observado por cerca de três dias. A manhã começa com orações de Eid semelhantes ao Eid al-Fitr. Após as orações, o ritual do qurbani assume o centro das atenções: as famílias muçulmanas que podem pagar sacrificam um animal de criação (tipicamente uma ovelha, cabra ou vaca) em comemoração à disposição do Profeta Ibrahim em sacrificar seu filho. Nas cidades e até mesmo aldeias do Bahrein, é possível encontrar matadouros ou mercados de gado designados nos dias que antecedem o Eid. Muitas fazendas e comerciantes são licenciados para vender ovelhas halal; é comum que familiares e amigos se juntem para comprar e distribuir animais. Após o sacrifício, a carne é dividida em três partes: um terço fica com a família, um terço é dado a parentes e amigos e um terço é distribuído aos pobres. Isso garante que todos os segmentos da sociedade do Bahrein participem da festa do Eid, especialmente os menos afortunados.
O restante do Eid al-Adha é um evento familiar jubiloso. Assim como o Eid al-Fitr, as pessoas usam roupas novas e visitam parentes. As casas se enchem com o aroma de cordeiro grelhado e ensopados substanciosos (geralmente biryani de carneiro ou thareed – ensopado de carne com pão). Os pais dão às crianças pequenas porções de Eidiya, e as crianças frequentemente correm pelas casas coletando guloseimas. Os passeios recomeçam: as famílias podem ir ao campo, aos parques ou à Corniche para aproveitar as noites de verão antes da chegada do tempo mais frio. Como muitos barenitas não estão realizando a peregrinação do Hajj (que ocorre simultaneamente), eles recriam o espírito em casa. É costume em algumas comunidades decorar carros com balões ou bandeiras e tocar música tradicional nos trajetos entre as aldeias, criando um efeito festivo de caravana. Centros comunitários podem sediar festivais de Eid com pequenos carnavais, e locais famosos como o Museu Nacional do Bahrein às vezes organizam dias de portas abertas ou contação de histórias com o tema Eid para crianças.
Como o Eid al-Adha de 2025 cai no início de junho (com o Dia de Arafat em 5 de junho e o Eid de 7 a 9 de junho de 2025), o clima é extremamente quente; muitas famílias se limitam a noites ou reuniões com ar-condicionado. Mesmo assim, o espírito comunitário permanece forte. A cidade de Muharraq e as aldeias costumam ficar mais tranquilas nos primeiros dias do Eid, com as pessoas se reunindo para longos almoços. No terceiro dia do Eid (que às vezes é chamado de "Pequeno Eid" após o Grande Eid), os mercados abertos começam a movimentar-se novamente e os trabalhadores retornam ao trabalho.
O primeiro dia de Muharram (o mês seguinte a Dhu al-Hijjah) é o Ano Novo Islâmico ou Hijri. O Bahrein observa oficialmente este dia como feriado. Em contraste com a exuberância do Dia Nacional ou Eid, o Ano Novo Islâmico é celebrado discretamente. É um dia de reflexão solene e de recordação da passagem do tempo desde a Hijra (migração) do Profeta em 622 d.C. Algumas famílias podem assistir a palestras ou recitações especiais em mesquitas e hussainiyas, com foco na renovação da fé e no significado do calendário Hijri. Em bairros conservadores, pode haver um costume para crianças e adultos jejuarem neste dia (seguindo algumas interpretações dos ensinamentos do Profeta). Não há celebrações de rua nem fogos de artifício; em vez disso, os indivíduos podem fazer súplicas por bênçãos no ano novo. A vida pública em geral é moderada – as lojas podem fechar no horário e o clima é contemplativo.
Dia de Ashura (عاشوراء) e os primeiros dez dias de Muharram. Uma das observâncias mais marcantes no Bahrein é a Ashura, nos dias 9 e 10 de Muharram (anualmente, as datas mudam 11 dias no calendário gregoriano). O Bahrein tem uma população majoritariamente xiita, e a Ashura é um dos dias mais sagrados e solenes do islamismo xiita. Ela comemora o martírio do Imam Hussein, neto do Profeta Muhammad, em Karbala, em 680 d.C. No Bahrein, os primeiros dez dias de Muharram são um período de luto. Durante esses dias, as comunidades xiitas realizam assembleias diárias (majalis) em seus matams locais (salões Hussainiya). Em cada encontro, um clérigo narra a história de Karbala, recita poesia elegíaca e o Alcorão, e a congregação expressa o luto por meio de batidas no peito (um ritual conhecido como latm) ou cânticos elegias rítmicos. A intensidade emocional aumenta a cada dia.
Na noite de Ashura (9º Muharram) e no próprio dia de Ashura (10º Muharram), a comunidade xiita do Bahrein organiza procissões pelas ruas. Homens vestidos de preto marcham juntos, muitas vezes carregando bandeiras ou estandartes do Imam Hussein. Alguns participantes usam correntes ou facas simbólicas (para autoflagelação), embora as autoridades do Bahrein tenham desencorajado esta última prática nos últimos anos por razões de segurança. Mulheres e crianças geralmente observam em ambientes fechados ou em seções segregadas das procissões, recitando lamentações. As procissões param em várias estações (ma'tams) onde os enlutados interrompem brevemente as batidas das correntes para permitir que alguém recite poesia e um sermão. Quando o orador chega à parte sobre a morte de Hussein, a multidão responde com gritos de pesar e gritos de "Ya Hussein!" ou "Labayka ya Hussein!". A atmosfera é sombria e emocionalmente carregada; um escritor observa que o luto de Ashura no Bahrein é visto “como um ato de protesto contra a opressão, uma luta por Deus e um meio de garantir a intercessão de Hussein”.
A Ashura no Bahrein é um tanto única no Golfo: diz-se que "milhares de cidadãos do Golfo visitam o Bahrein durante o Muharram para participar das procissões religiosas" porque o Bahrein permite essas cerimônias de forma mais aberta do que a maioria dos países vizinhos. De fato, observadores observam que o Bahrein, tendo uma maioria xiita, acolhe a Ashura com reconhecimento nacional. As ruas do centro de Manama – especialmente a área ao redor da Avenida Imam Hussein – tornam-se pontos focais de luto público. Faixas pretas são penduradas em prédios públicos em bairros xiitas, e emissoras de televisão exibem documentários sobre Karbala. Repartições públicas e escolas fecham nesses dias. Em um sentido muito real, a Ashura tem a sensação de um feriado nacional, ainda que triste. Muitas pessoas optam por ficar em casa ou limitar o entretenimento; até mesmo cinemas exibem filmes religiosos sobre o Imam Hussein.
Os cidadãos sunitas do Bahrein celebram a Ashura de forma diferente. Para a maioria dos sunitas, a Ashura é conhecida principalmente como o dia em que Moisés e os israelitas foram salvos do faraó (com base na tradição sunita), e alguns sunitas a observam com um jejum opcional. Outros usam o dia para orações silenciosas ou simplesmente seguem com a vida normal, como fariam em qualquer Ano Novo islâmico comum. A liderança do Bahrein normalmente incentiva o respeito durante a Ashura, mas afirma que todos os cidadãos devem observar a lei. (Nos últimos anos, as autoridades impuseram regras sobre alto-falantes e exibição de bandeiras para evitar tensões sectárias durante o Muharram.)
Em resumo, a Ashura e o início do período de Muharram no Bahrein são caracterizados por rituais de luto coletivo. O clima público é profundamente sóbrio e reflexivo – as ruas se esvaziam e um silêncio profundo recai sobre os bairros de maioria xiita. A distribuição tradicional de alimentos (servindo gratuitamente uma sopa doce de Ashura, chamada ma'zouna ou bus kut em alguns lugares) acontece à noite, e as famílias servem café da manhã para aqueles que participaram das procissões noturnas. Apesar da solenidade, esta época une os barenitas em devoção e lembrança da história.
O 12º dia de Rabi' al-Awwal (o terceiro mês islâmico) é comemorado no Bahrein como o aniversário do Profeta – um feriado público. Embora o próprio Profeta não tenha instituído essa celebração, ao longo dos séculos muitos muçulmanos comemoraram seu nascimento com reuniões e recitações religiosas. No Bahrein, é costume celebrar o Mawlid com maior devoção e caridade. As mesquitas recebem mashayih (estudiosos religiosos) que proferem sermões e leituras do Hadith, com foco na misericórdia e nos ensinamentos do Profeta. As famílias costumam decorar suas casas com pequenas faixas ou luzes, e muitas visitam parentes ou realizam refeições comunitárias. É comum que as pessoas ofereçam doces e alimentos aos necessitados neste dia – uma expressão da hospitalidade do Profeta. Canções devocionais em louvor a Maomé, conhecidas como na'at ou qasida, podem ser cantadas em reuniões íntimas. Crianças podem carregar lanternas ou pequenas réplicas de mesquitas em procissões pelos bairros.
O clima geral do dia de Mawlid é reverente, mas festivo. Ele se assemelha a uma mistura de um dia de aprendizado espiritual e um festival tranquilo de gentileza. O guia de contagem de dias do Bahrein enfatiza que "Mawlid al-Nabi é marcado como um feriado público, permitindo que as pessoas se envolvam em atividades espirituais e reuniões familiares". Na prática, os escritórios do governo estão fechados e muitas famílias preparam uma grande refeição para compartilhar. Não há fogos de artifício ou carnavais públicos, mas a noite pode ter recitações especiais do Alcorão e histórias sobre a vida do Profeta sendo compartilhadas pelos mais velhos. É um lembrete das raízes históricas do Islã na vida cotidiana do Bahrein, mesmo com a modernização do país.
(Para completar, observe que o Ano Novo Islâmico (1 Muharram) também tem status de feriado, mas sem celebração pública além de oração e reflexão.)
Embora não seja um feriado religioso oficial, o fim do ano gregoriano também se tornou um evento notável nos bairros cosmopolitas do Bahrein. Como observa o OrangeSmile, "muitos grandes hotéis e casas noturnas celebram o Ano Novo com shows, festas e fogos de artifício". Em bairros nobres de Manama e em locais como o Exhibition World Bahrain, expatriados e jovens barenitas celebram o ano novo com eventos de dança e exibições de luzes. Por exemplo, o calçadão à beira da baía ou os shoppings terão relógios de contagem regressiva, e alguns varejistas ficam abertos até tarde para as vendas. Isso reflete o multiculturalismo do Bahrein – com cristãos, indianos, filipinos e ocidentais entre a população, a véspera de Ano Novo é uma oportunidade para a celebração intercultural. No entanto, como não é uma festividade islâmica, a participação é voluntária e principalmente urbana; vilas rurais e autoridades públicas permanecem discretas. No entanto, é um elemento característico da vida moderna do Bahrein que ilustra a mistura do local e do global: à meia-noite de 31 de dezembro, você pode ouvir música alta nos clubes, enquanto as mesquitas aguardam a hora tranquila do amanhecer para retomar os ensinamentos do Ramadã.
Além dos feriados oficiais, o Bahrein sedia uma variedade de festivais culturais anuais que celebram as artes, o patrimônio cultural e a criatividade. Esses eventos atraem tanto o público local quanto visitantes internacionais e acrescentam capítulos vibrantes à história cultural do Bahrein. Normalmente, são organizados pelo Ministério da Cultura e Antiguidades (atual Autoridade do Bahrein para Cultura e Antiguidades) ou outras instituições. Abaixo, alguns dos mais importantes.
Ta'a Al Shabab, traduzido livremente como "Vamos, Juventude!", é um festival cultural de um mês de duração que visa envolver os jovens do Bahrein nas artes e na cultura. Criado em 2009 sob patrocínio real, geralmente ocorre no início do outono (geralmente em setembro). O festival programa dezenas de eventos em Manama e outras cidades – workshops, palestras, debates, concertos, exposições e competições. Suas áreas de foco incluem literatura, poesia, artes plásticas, teatro, música, arquitetura, ciência e mídia digital. Os organizadores agrupam atividades em iniciativas criativas como "We All Read" (promovendo clubes de leitura e livros), "Tashkeel" (artes visuais e design), "Operalic" (teatro e drama), "Technique" (tecnologia e inovação) e outras. Cada iniciativa pode apresentar vários eventos – por exemplo, exposições de arte em um shopping sob o Tashkeel ou palestras de arquitetura sob o Darayesh (uma trilha de design). É importante ressaltar que quase todos os eventos do Ta'a Al Shabab são gratuitos para o público e organizados por jovens voluntários.
The atmosphere of Ta’a Al Shabab is energetic and diverse. Events take place in unconventional spaces: one year, parts of the program were held in Seef Mall, Dar Ayam Arcade, the Al-Fateh Grand Mosque complex, and even outdoor tents. Exhibitions might include multimedia installations or digital art. The festival’s official description notes it “focuses on a wide range of cultural pursuits, including literature, fine arts, poetry, theater, music, architecture, technology, [and] human science”. Visitors might see a youth-led concert blending traditional Gulf music with rock, or attend a spoken-word poetry slam alongside a VR-tech workshop. Gulf Weekly reported that in 2011 Ta’a Al Shabab ran sections “dedicated to the arts, literature and Bahrain’s culture,” with events like children’s book readings, Cordoba-style ensemble music and art exhibitions on city streets.
O Ta'a Al Shabab tem como objetivo explícito ser jovem e inclusivo. Adolescentes e jovens adultos lotam os locais, muitas vezes arrastando consigo amigos que normalmente não frequentam eventos artísticos. O festival oferece uma plataforma para estudantes e criadores emergentes apresentarem seus trabalhos – por exemplo, cineastas amadores no programa “Premiere” podem exibir curtas-metragens, e jovens engenheiros no “Jadaliyyat” podem demonstrar tecnologia. Graças ao seu espírito voluntário, você pode até encontrar um estudante de 22 anos liderando um debate sobre mídias sociais ou uma banda universitária ensaiando para um show. O objetivo político é fomentar a criatividade nacional e dar voz aos jovens, mas na prática isso resulta em um ambiente animado, semelhante a uma feira. Nenhuma citação menciona o tamanho específico do público, mas um fluxo constante de postagens no Facebook e notícias enfatiza que o Ta'a Al Shabab se tornou um marco anual para os jovens criativos do Bahrein. O clima é geralmente otimista e descolado – trajes urbanos confortáveis, arte experimental em exposição e uma baixa barreira de entrada o tornam um festival único no calendário da ilha.
A cada outono, o Bahrein retorna ao seu passado ancestral no Festival do Patrimônio anual, também chamado de Festival do Patrimônio Cultural ou simplesmente Festival do Patrimônio. Criado em 1992, é um dos festivais recorrentes mais antigos do país, realizado sob o patrocínio do Rei. O foco do festival muda anualmente em torno de um tema central. Por exemplo, o 29º Festival do Patrimônio (2023) teve como tema “Tradições do Ramadã”. Temas anteriores destacaram tópicos como o mar, a vida no deserto, o mergulho em busca de pérolas ou a agricultura. Em 2024-25, a organização até introduziu um festival paralelo, “Celebre o Bahrein”, na Vila do Patrimônio (conforme mencionado no Dia Nacional), mas o próprio Festival do Patrimônio se refere à feira de artesanato tradicional realizada todo mês de outubro no centro de Manama.
Este festival é uma grande vitrine da cultura do Bahrein e do Golfo. Reúne dezenas de apresentações folclóricas, workshops e exposições. Artesanato tradicional autêntico preenche os salões: mulheres com bordados al-bu'tan demonstram tecelagem; artesãos exibem esculturas em madeira de palmeira e joalheria; e vendedores oferecem cestos de battil, cerâmica e obras de caligrafia árabe. Espaços ao ar livre abrigam demonstrações da tradição da pesca de pérolas e falcoaria – atores recriam a vida em uma vila de pescadores do século XIX, com direito a um dhow (barco) falso e redes para tecer. Música folclórica percorre os pavilhões enquanto as trupes de dança folclórica Liwa e Ardha se apresentam em pequenos palcos. Crianças brincam de jogos antigos como uwais (bola de gude) ou amarelinha, e contadores de histórias recitam lendas sob tendas. O festival ainda conta com "mini-museus" educativos – por exemplo, um dhow do Bahrein reconstruído ou uma cabana de aldeia estilizada – que são especialmente populares em excursões escolares. Todo o cenário é vibrante e comunitário: muitas famílias do Bahrein fazem um passeio anual, levando cestas de piquenique e capas de chuva (já que geralmente coincide com a temporada de Khareef em Omã).
Os visitantes podem saborear a culinária tradicional do Bahrein no local. Barracas de comida servem harees (mingau de trigo e carne), arroz com cordeiro, peixe grelhado e a famosa halwa com tâmaras. Chá servido em grandes samovares e café com cardamomo estão disponíveis para saciar a multidão. Contadores de histórias folclóricas e poetas percorrem o local, convidando as pessoas a sentar e ouvir lendas ou cânticos religiosos do Bahrein. À noite, o Festival do Patrimônio é inundado de luzes e um espírito festivo, com famílias passeando de viela em viela, carregando xícaras quentes de chá karak e assistindo a espetáculos de marionetes. A experiência lembra o que o Bahrein poderia ter sido há séculos: um mercado acolhedor de tradição.
O Festival do Patrimônio Cultural "já conquistou uma grande reputação". A programação anual é elaborada para educar as gerações mais jovens sobre suas raízes. O folheto oficial do festival observa que ele "se inspira anualmente em nosso rico folclore do Bahrein para trazer à tona tópicos que influenciam o povo e o patrimônio da ilha". De fato, ao visitar o Festival do Patrimônio, pode-se aprender muito sobre o passado da pesca de pérolas no Bahrein, suas fazendas no deserto e a vida em oásis. Iniciativas governamentais de educação frequentemente se alinham a ele; por exemplo, o currículo escolar do Bahrein dedica aulas ao patrimônio cultural em outubro.
Dentro da temporada mais ampla do Festival do Patrimônio, festivais temáticos menores também surgiram. Um exemplo proeminente é o Khairat Al Nakhla (خيرات النخلة), ou Festival da Palmeira. Lançado nos últimos anos pela Iniciativa Nacional para o Desenvolvimento Agrícola, o Khairat Al Nakhla acontece todo mês de julho no mercado permanente de agricultores em A'ali. Ele celebra a herança das tamareiras do Bahrein. Centenas de milhares de tamareiras já pontilharam o Bahrein; este festival visa reavivar o interesse pelos produtos de palmeira. Os visitantes do Festival da Palmeira encontram grandes exibições de tâmaras frescas, mel e artesanato feito de madeira de palmeira. Mulheres demonstram a tecelagem de cestos e esteiras com folhas de palmeira, enquanto vendedores vendem doces e tortas recheadas com tâmaras.
O evento inclui competições para o melhor mel de tâmara ou o produto de palmeira mais bonito. Segundo os organizadores, a terceira edição deste festival "comprovou sua crescente importância como um aspecto importante da herança do Bahrein e sua estreita ligação com a identidade agrícola do país, enraizada nas profundezas da história". Dignitários como Shaikha Maram (irmã do Rei Hamad) comparecem à abertura, destacando o apoio real. A atmosfera do festival é rústica e festiva: agricultores de todo o Bahrein desfilam suas palmeiras premiadas, crianças em idade escolar experimentam mel local e idosos compartilham histórias da vida na fazenda de tâmaras da família. Dessa forma, o Khairat Al Nakhla atua como uma sala de aula viva sobre o passado agrário do Bahrein, ambientado no calor do verão.
Desde 1986, o Bahrein sedia a exposição anual “Jewellery Arabia” – comumente chamada de Arabia Jewelry Show – uma das principais feiras de pedras preciosas e joias do Oriente Médio. Ela acontece todo mês de novembro no Centro Internacional de Exposições e Convenções do Bahrein, em Sakhir. Essa exposição de cinco dias transforma os pavilhões de exposição em um bazar reluzente de luxo. Centenas de vendedores de todo o mundo (especialmente do mundo árabe) lotam os pavilhões com vitrines de ouro, diamantes, pérolas e relógios. Os visitantes passeiam entre os estandes observando colares, pulseiras e relógios primorosamente elaborados. Grandes marcas internacionais estão representadas: o evento apresenta regularmente produtos da Chanel, Omega, Versace, Gucci e outros designers renomados. Ourives tradicionais do Bahrein também têm estandes, exibindo joias de estilo local com motivos inspirados na caligrafia árabe e paisagens desérticas.
O clima da Jewellery Arabia é elegante e comercial. Os convidados geralmente se vestem formalmente; as mulheres, em especial, usam abayas ou vestidos elegantes e podem vir acompanhadas de familiares. (Para respeitar as normas culturais, os organizadores chegam a organizar "horários exclusivos para mulheres", onde os funcionários masculinos não estão presentes, permitindo que as mulheres façam compras com privacidade.) Os corredores são acarpetados e a iluminação é suave, porém brilhante, nas vitrines de pedras preciosas. Música clássica árabe ou música lounge suave tocam ao fundo. Os vendedores oferecem refrescos, como café turco, a potenciais compradores enquanto discutem os colares de ouro 24K ou as tiaras de diamantes em exposição. Como o evento é aberto ao público, atrai uma mistura de colecionadores de alto patrimônio, turistas em viagens de compras e compradores locais em busca de presentes de Natal. Em contraste com os festivais de patrimônio, esta feira tem um ambiente internacional e comercial – trata tanto de luxo moderno quanto de cultura. Ela personifica a reputação do Bahrein como um destino regional de compras (o país é conhecido pelas baixas taxas de importação de joias). Desfiles de moda e competições de design às vezes acontecem paralelamente à exposição, apresentando joias de alta costura de alta qualidade.
Outros Eventos Culturais. O calendário cultural do Bahrein contém festivais adicionais não especificamente solicitados na consulta, mas que merecem uma breve observação. O Festival da Primavera da Cultura (março a abril) traz orquestras internacionais, grupos de dança e exposições de arte ao Bahrein; tornou-se uma marca registrada das artes do Golfo. O Festival de Verão do Bahrein (julho a agosto) oferece concertos ao ar livre, feiras gastronômicas e atividades recreativas durante as férias de verão. O Festival Internacional de Música apresenta concertos de música pop e clássica. Há também uma Feira Internacional do Livro realizada em maio, atraindo editoras de toda a região. Eventos menores de nicho – como a exposição arqueológica "Roads of Arabia" ou o Simpósio Anual de Belas Artes de Muharraq – acontecem ocasionalmente. Mesmo assim, a principal temporada cultural gira em torno do já mencionado Ta'a Al Shabab, do Festival do Patrimônio e da exposição Jewellery Arabia. Junto com esses destaques anuais, o Bahrein sedia dezenas de feiras menores de patrimônio e arte ao longo do ano (por exemplo, um Festival Cultural Persa ou mercados de agricultores que celebram azeitonas ou peixes), refletindo os esforços contínuos do reino para mostrar sua herança e criatividade contemporânea.
No Bahrein moderno, o ciclo de feriados e festivais entrelaça observância espiritual, identidade nacional e orgulho cultural. Durante os dias sagrados islâmicos, a maioria muçulmana do país se retira do trabalho para orações, jejuns e festas comunitárias (como no Ramadã e no Eids), enquanto feriados como o Dia Nacional e o Dia do Trabalhador oferecem momentos de união cívica e celebração. Intercalados, há festivais culturais que destacam a diversidade de expressão do Bahrein, de feiras de arte para jovens a exposições de artesanato tradicional. Ao longo desses eventos, é possível observar temas comuns: respeito à tradição, ênfase na família e na caridade e uma mistura sincera do antigo e do novo. Os cenários cotidianos mudam a cada ocasião – as vitrines das lojas podem trocar letreiros de neon por lanternas do Ramadã, ou os bairros penduram bandeiras brilhantes no Dia Nacional –, mas um caloroso senso de comunidade permeia todos eles.
Ao honrar cada feriado com seus próprios rituais distintos, os barenitas expressam valores de hospitalidade, generosidade e alegria. No Ramadã, o país se torna mais gentil e reflexivo. No Eid, torna-se alegre e sociável, com festas e risos. No Dia Nacional, torna-se orgulhoso e coeso, uma massa de festividade vermelha e branca. Festivais culturais injetam criatividade e aprendizado: jovens exibem orgulhosamente sua arte, idosos demonstram habilidades ancestrais e públicos de todas as idades descobrem algo novo sobre a herança barenita. Mesmo para expatriados não muçulmanos, essas ocasiões oferecem um convite à compreensão e à participação: é possível encontrar guirlandas de Natal ao lado de lanternas do Eid ou assistir a fogos de artifício com colegas de diferentes religiões. Em última análise, os feriados e festivais do Bahrein são celebrados por toda a vida – âncoras do ano em que a rotina faz uma pausa, a memória coletiva é reforçada e a riqueza da sociedade barenita é plenamente exibida.
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