Lisboa – Cidade da Arte de Rua
Fatos interessantesLisboa é uma cidade no litoral português que combina com maestria ideias modernas com o charme do velho mundo. Lisboa é um centro mundial da arte de rua, embora…
Hamad Town pode não estar na maioria dos roteiros de guias turísticos, mas a tranquilidade de suas ruas conta uma história sobre a sociedade moderna do Bahrein. Imagine-a ao amanhecer: largas avenidas ladeadas por palmeiras são silenciosas e frescas. No final da tarde, pequenas barracas de shawarma e chá aparecem nas esquinas, atraindo os transeuntes para um lanche rápido. As fileiras organizadas de casas baixas e quadradas (geralmente blocos de concreto branco ou pastel com telhados planos simples) conferem ao local uma aparência formal e planejada. Essa uniformidade sugere suas origens: Hamad Town foi cuidadosamente construída de uma só vez na década de 1980 como um projeto habitacional do governo. Ao contrário dos becos sinuosos da antiga Manama, as ruas de Hamad Town foram dispostas em uma grade em torno de 22 grandes rotatórias, com todos os serviços públicos e parques instalados desde o primeiro dia. Em outras palavras, parece menos uma vila cultivada organicamente e mais um campus ou subúrbio moderno projetado em um projeto.
Fundada em 1984, Hamad Town foi explicitamente chamada de "cidade habitacional". O governo do Bahrein construiu centenas de modestas "casas populares" aqui para cidadãos de renda média e baixa que não podiam pagar os caros apartamentos da capital. Inicialmente, essas casas eram alugadas (o estado possuía o terreno e os prédios, e os inquilinos pagavam aluguéis subsidiados e baratos). Era uma forma de assistência social financiada pelo boom do petróleo no Bahrein. Os primeiros moradores incluíam professores, policiais, funcionários de escritório e outros funcionários públicos – famílias comuns do Bahrein escolhidas para se mudar para cá porque precisavam de moradia acessível. Por definição, essas famílias de diferentes origens foram todas misturadas desde o início. De fato, os planejadores de Hamad Town deliberadamente não segregaram por seita ou tribo, então sua população sempre foi diversa. Na prática, hoje você encontrará famílias muçulmanas xiitas e sunitas – e até mesmo um pequeno número de famílias de expatriados – vivendo lado a lado, frequentando as mesmas escolas e fazendo compras nos mesmos mercados. Como disse um observador, nenhum grupo religioso ou étnico constitui maioria em Hamad Town; ela é, de certa forma, um mosaico vivo da sociedade multicultural do Bahrein.
Batizada em homenagem ao Rei Hamad bin Isa Al Khalifa, a cidade ocupa cerca de seis quilômetros quadrados na Província do Norte (a região oficial do Bahrein que atualmente a administra). Originalmente, era um município independente, separado da antiga cidade de Riffa, até que uma reorganização em 1991 a incorporou à Província do Norte. Hoje, questões locais, como pequenos reparos em estradas e parques, são administradas por vereadores eleitos, mas não existe poder legislativo local (todas as leis vêm de Manama). Em troca, a cidade de Hamad desfruta do mesmo nível de serviços públicos da capital – iluminação pública, água e eletricidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, coleta de lixo – tudo financiado pelo orçamento nacional. Para os moradores, a vida cotidiana parece plenamente urbana, mesmo que o controle político seja centralizado.
A história de Hamad Town teve alguns capítulos surpreendentes. Em 1990-91, durante a Guerra do Golfo, o governo do Bahrein abriu as portas de Hamad Town para civis kuwaitianos que escapavam da invasão de Saddam Hussein. Dezenas de famílias kuwaitianas foram alojadas temporariamente na cidade. Salas de aula e playgrounds em Hamad Town incluíam, durante aquela temporada, crianças kuwaitianas, além de crianças locais. Os kuwaitianos receberam moradia, educação e assistência médica gratuitas enquanto estavam lá. Na primavera de 1991, após a libertação do Kuwait, os moradores kuwaitianos partiram e a situação voltou ao normal.
Uma década depois, em 2001, o Bahrein marcou um marco diferente. O governo cedeu a propriedade das casas populares da cidade aos inquilinos gratuitamente. Da noite para o dia, os inquilinos tornaram-se proprietários com títulos legais de suas casas. Essa transferência ousada foi concebida como uma recompensa aos moradores de longa data e ajudou a estabilizar a comunidade. Pessoas que moravam e trabalhavam em Hamad Town desde sua fundação, de repente, tinham um interesse permanente nela. Na prática, isso significava que as famílias reformavam suas casas: repintando paredes, plantando pequenos jardins e melhorando suas propriedades de outras maneiras. O ato de transformar casas modestas de aluguel em casas familiares consolidou Hamad Town como um lugar de moradores permanentes, em vez de transeuntes.
Por ter sido concebida como um projeto de habitação social, e não como um enclave de uma única tribo, Hamad Town permanece notavelmente miscigenada. Sunitas e xiitas compartilham quarteirões e salas de aula, e frequentemente se ouve inglês ou hindi, além de árabe, nas ruas, refletindo os laços internacionais do Bahrein. A vida cotidiana dá pouca indicação de divisão sectária – homens e mulheres de todas as origens fazem compras lado a lado e crianças brincam juntas. Dessa forma, Hamad Town é às vezes elogiada como "um epítome do multiculturalismo barenita". As mesquitas do bairro acomodam diferentes comunidades (por exemplo, a Mesquita Kanoo, na Rotatória 2, e a Al Ajoor, na Rotatória 10, atendem seus distritos), mas na calçada todos se encontram como vizinhos. Em suma, Hamad Town funciona como uma cidade barenita comum, onde a fé e a política ficam em segundo plano em relação a preocupações cotidianas como família e trabalho.
Ao longo dos anos, sua população tem aumentado constantemente. Um censo de 2005 estimou a existência de cerca de 52.700 moradores em Hamad Town; desde então, o número aumentou ainda mais, com novos apartamentos e vilas preenchendo as lacunas. Hoje, em densidade populacional, Hamad Town supera Isa Town (outra cidade planejada do Bahrein da década de 1960). O crescimento veio da adição de mais projetos habitacionais, não de um setor específico, de modo que a mistura social permaneceu ampla. A cidade tende a ser mais jovem e mais operária do que algumas cidades mais antigas: muitas famílias têm filhos em idade escolar, e campi de escolas públicas e privadas estão espalhados pela cidade. (Na verdade, o campus principal da Universidade do Bahrein fica ao sul, em Sukheer, o que significa que alguns alunos e professores se deslocam por Hamad Town.) Apesar das centenas de famílias, o clima permanece tranquilo. Um escritor observa que os moradores de Hamad Town simplesmente vão a Manama para trabalhar e estudar, tratando a cidade em si principalmente como seu lar.
Ritmo Diário: O ritmo de Hamad Town é tranquilo. As manhãs geralmente começam devagar: a maioria das lojas abre por volta das 9h, então, antes disso, as ruas estão quase vazias. O chamado para a oração do meio-dia (Adhan) traz os homens para casa ou para as mesquitas para uma pausa no trabalho. Nos meses mais quentes, o silêncio da tarde é profundo – os lojistas fecham as portas e se refugiam em ambientes fechados. Mas, no final da tarde, a vida recomeça: crianças correm de bicicleta pelas rotatórias, vizinhos conversam em cafés de esquina e algumas barracas de beira de estrada abrem para shawarma e chá. As sextas-feiras são especiais: após as orações comunitárias, a cidade se torna festiva com visitas familiares e refeições compartilhadas. Nos fins de semana (sexta e sábado no Bahrein), os moradores podem aproveitar a proximidade de Hamad Town com atividades recreativas – por exemplo, fazendo piqueniques no deserto de Sakhir ou visitando o Circuito Internacional do Bahrein durante eventos públicos. Durante todo esse tempo, a comunidade mista de Hamad Town vive um dia tipicamente barenita.
Geograficamente, Hamad Town fica na planície setentrional do Bahrein, uma pequena nação insular. As águas azul-turquesa do Golfo ficam a poucos quilômetros ao norte e, em noites claras, às vezes é possível avistar luzes do outro lado do mar ou a silhueta distante do horizonte de Manama. Por estrada, fica a aproximadamente 18 km a sudoeste do centro de Manama e a cerca de 19 km do Aeroporto Internacional do Bahrein. Em termos práticos, isso significa que uma viagem de carro de 20 a 30 minutos liga Hamad Town ao coração da capital ou ao aeroporto. A sudeste, estende-se o vasto deserto de Sakhir, lar da pista de Fórmula 1 do Bahrein. Nos fins de semana de corrida, as rodovias perto de Hamad Town podem ficar lotadas de fãs em trânsito, mas, fora isso, a área é tranquila.
A cidade é cercada por outros subúrbios mais novos e áreas industriais. A rodovia que percorre a extremidade leste da cidade de Hamad (a Rodovia Shaikh Khalifa bin Salman) oferece acesso rápido ao norte para Manama e ao sul para a cidade de Isa. Cinco rampas de acesso à rodovia levam diretamente à cidade de Hamad nas rotatórias 0, 6, 14, 18 e 22. A oeste, encontram-se algumas vilas esparsas e fazendas; ao norte, ficam as cidades de Juffair e Al Hidd, mais próximas da costa. Como o Bahrein é pequeno, nada é longe: pode-se dirigir da cidade de Hamad para qualquer parte da ilha em menos de uma hora. A planície e o desenvolvimento organizado fazem com que a cidade de Hamad pareça tão aberta quanto um subúrbio europeu – um contraste com o centro da cidade, mais urbanizado.
O clima da cidade de Hamad é semelhante ao do Golfo: verões muito quentes e áridos e invernos amenos. Os dias de verão (abril a setembro) costumam atingir 40 °C (104 °F), tornando a atividade ao meio-dia rara. De fato, durante a baixa temporada, é comum que quase todos façam uma pausa – as lojas fecham e as ruas ficam tranquilas. Os planejadores amenizaram isso plantando tamareiras e árvores de sombra ao longo das ruas principais. Nos meses de inverno (novembro a março), o clima é agradavelmente fresco e até traz chuvas ocasionais – a melhor estação para caminhadas ao ar livre e brincadeiras no playground. Em todas as estações, os moradores se adaptaram ao ritmo do sol: os gramados são irrigados à noite e a maior parte da vida social se concentra em ambientes fechados durante o pico de calor.
As 22 rotatórias numeradas de Hamad Town chamam imediatamente a atenção. Cada uma é uma grande rotatória que ancora um conjunto de casas ou lojas. A cidade foi intencionalmente projetada dessa forma: ruas retas irradiam de cada rotatória como os raios de uma roda. Os moradores dão instruções por meio desses números circulares – por exemplo, um endereço será "Casa 15, Rotatória 3" em vez do nome da rua. Por isso, mapas e placas de GPS em Hamad Town fazem referência às rotatórias. (Um visitante pode procurar em vão por "Rua Elm" – o segredo é saber os números das rotatórias.) Uma vez acostumado ao sistema, dirigir se torna simples: basta ir até a rotatória apropriada e, em seguida, entrar no quarteirão. Cada quarteirão é rapidamente acessível, pois a malha é uniforme e sem semáforos nas vias internas.
Cada rotatória é uma ilha baixa de concreto. Algumas têm arbustos ou palmeiras plantadas no centro; outras são simples. O trânsito flui ao redor delas sem semáforos – os motoristas cedem passagem para manter o trânsito fluindo. Os recém-chegados às vezes as acham confusas, mas os motoristas do Bahrein são educados: os carros geralmente entram e saem alternadamente. À noite, postes de luz iluminam as rotatórias, dando-lhes um brilho suave. A sinalização é pragmática: em cada rotatória, placas listam os nomes de todos os bairros (ou números de quarteirões) conectados ali, em árabe (e frequentemente em inglês). Isso faz com que até mesmo os visitantes se sintam orientados depois de um curto período – por exemplo, saber que um amigo mora "logo depois da Rotatória 14" é suficiente.
As ruas em si são largas e retas, cada uma com espaço para estacionar na calçada. Elas se assemelham a avenidas em vez de vielas estreitas. Isso reflete o planejamento moderno da cidade: as ruas podem acomodar veículos de emergência e tráfego moderado sem gargalos. Os números das casas em cada rua geralmente vão da rotatória para fora, então um endereço como "5/3 A — 23" indica claramente qual quarteirão e qual número perto da Rotatória 5 se encontra. (Em resumo, a lógica da numeração é consistente, em vez de arbitrária.) Essa grade organizada – e a ausência de becos – faz com que Hamad Town pareça organizada o tempo todo.
Além das ruas de Hamad Town, a Rodovia Shaikh Khalifa é a principal via de transporte. Cinco rampas (saídas numeradas) a conectam a Hamad Town. Esta rodovia permite que os motoristas cheguem ao centro de Manama ou ao aeroporto em cerca de 15 a 20 minutos. Durante os horários de pico, a rodovia pode ficar movimentada, mas assim que você entra no sistema circular de Hamad Town, o ritmo diminui e a multidão diminui.
Em contraste, o transporte público em Hamad Town é bastante escasso. Algumas linhas de ônibus do Transporte Público do Bahrein passam por lá, parando apenas nas principais rotatórias, e mesmo assim circulam com pouca frequência. Muitos moradores descrevem os ônibus como pouco confiáveis para o uso diário. Como resultado, quase todo mundo dirige. Crianças em idade escolar vão de ônibus escolares amarelos ou vans particulares para as escolas locais, e adultos pegam táxis ou carros particulares. Na prática, Hamad Town foi construída para carros, não para ônibus. (Para os visitantes, isso significa que a cidade é mais facilmente acessada de carro ou táxi. Há amplo estacionamento perto do Sooq Waqif e ao redor das grandes rotatórias. Os moradores costumam usar aplicativos de transporte por aplicativo, e pouquíssimos visitantes tentam navegar pelo sistema de ônibus aqui.)
Embora residencial, Hamad Town tem todas as lojas e serviços habituais que um subúrbio precisa. O maior centro comercial é Sooq Waqif, um edifício de mercado de vários andares. Dentro dele, há dezenas de lojas e pequenos negócios: mercearias com produtos locais, lojas de roupas e calçados, vendedores de eletrônicos e telefones, pequenos cafés e padarias. Para as necessidades diárias, as famílias simplesmente caminham ou dirigem até Sooq Waqif em vez de ir muito longe. Ele também fornece empregos locais - padeiros, balconistas e vendedores de Hamad Town trabalham lá diariamente. Todas as manhãs, o mercado abre cedo para que pão e frutas frescas possam ser comprados. No final da tarde e à noite, torna-se um ponto de encontro onde os vizinhos se reúnem para café e chá. O aroma de assados e especiarias muitas vezes se espalha pelas calçadas, convidando as pessoas a fazer uma pausa para um lanche.
Fora do Sooq Waqif, pequenas lojas pontilham as ruas. Na maioria das rotatórias, você encontrará um minimercado ou loja de conveniência, geralmente aberto até tarde da noite. Eles vendem itens básicos como pão, leite, enlatados e salgadinhos. Barbearias, salões de beleza, lojas de celulares e lojas de ferragens ocupam esquinas em vários quarteirões. Barracas de comida para viagem – vendendo falafel, shawarma ou milho grelhado – dão a algumas partes da cidade um ambiente leve de mercado de rua no almoço e no jantar. Essas lojas de esquina significam que, mesmo nos quarteirões mais residenciais, ninguém está longe do básico da vida cotidiana. (Para itens especiais ou grandes shoppings, os moradores geralmente dirigem até shoppings maiores em Manama ou Riffa.) Em suma, a vida comercial de Hamad Town é modesta, mas completa: durante todo o dia, pequenos grupos de lojas mantêm uma agitação suave.
Duas mesquitas de bairro ancoram a vida social de Hamad Town em um nível religioso. A Mesquita Kanoo (entre as rotatórias 2 e 3) e a Mesquita Al Ajoor (na rotatória 10) atendem às áreas vizinhas. São edifícios simples de concreto para os padrões modernos do Golfo, mas na sexta-feira (Jumu'ah) atraem centenas de fiéis em vestes brancas e impecáveis. Todos os dias, nos horários de oração, ouve-se o chamado para a oração ecoando pelas ruas, e homens e meninos deixam lojas ou empregos para rezar dentro ou em casa. Fora desses rituais, os pátios das mesquitas e as ruas vizinhas tornam-se locais para conversas informais – idosos em bancos trocam notícias, crianças correm à sombra dos minaretes e os visitantes podem ser recebidos com salams amigáveis. Esses momentos comuns – conversar perto de uma mesquita no meio da tarde ou ver vizinhos passando no mercado – são a essência da vida comunitária em Hamad Town.
Para recreação e exercícios, a cidade conta com alguns parques e playgrounds simples. Muitos ficam próximos às escolas ou perto de rotatórias. Eles incluem balanços, escorregadores e pequenas áreas gramadas. Nas estações mais frias, as famílias trazem as crianças para cá no final da tarde. Os jovens locais costumam jogar futebol em um estacionamento ou terreno baldio depois da escola. Não há um grande estádio ou parque de diversões na cidade de Hamad, mas isso não significa que as pessoas não façam nada. Nos fins de semana, é possível ver famílias dirigindo até o deserto de Sakhir para um piquenique sob as palmeiras ou para atrações maiores nas cidades vizinhas. Os parques locais e até mesmo alguns playgrounds de rua cumprem o papel de "espaço público" dentro da cidade de Hamad. Ao cair da noite, você encontrará grupos se reunindo em bancos de parque ou tomando chá em cafés ao ar livre (os pequenos restaurantes perto de Sooq Waqif ficam animados), com a tranquilidade do dia dando lugar à vida noturna tranquila.
Ritmo Diário: Em Hamad Town, o dia segue um padrão tranquilo. As manhãs são calmas (as lojas abrem principalmente após as 9h) e o meio-dia traz uma breve pausa para orações. Ao anoitecer, a cidade desperta: crianças pedalam entre as rotatórias, vizinhos se encontram em um café e as mesquitas voltam a se encher para a oração do pôr do sol. A presença humana é mais visível no final do dia – durante o calor do verão, todos se escondem em casa até o pôr do sol. Por volta da hora do almoço e das orações da noite de sexta-feira, geralmente há um clima festivo, com grandes reuniões familiares e visitas. O sábado (fim de semana) tem um ritmo tranquilo: muitos moradores locais visitam parentes em outras partes do Bahrein ou saem para um passeio. Para o viajante curioso, Hamad Town oferece um vislumbre desses ritmos cotidianos, em vez de atrações turísticas.
Administrativamente, Hamad Town faz parte da Província do Norte do Bahrein. Seus próprios vereadores municipais são eleitos pelos moradores, mas essas autoridades locais aconselham principalmente sobre projetos – eles não podem aprovar leis. (Por lei, as províncias do Bahrein são proibidas de criar suas próprias leis; toda a autoridade legal vem do governo central.) Na prática, Hamad Town é administrada de forma muito semelhante a um subúrbio: agências nacionais cuidam de serviços públicos, estradas e planejamento. A vantagem é óbvia: toda a infraestrutura principal (estradas, água, eletricidade) vem do orçamento nacional bem financiado. De fato, se uma estrada principal precisa ser alargada ou uma escola precisa ser construída, Hamad Town recebe sua parcela dos recursos do reino.
Por outro lado, alguns moradores sentem falta de autonomia local. Por exemplo, medidas de moderação do trânsito ou incentivos para pequenas empresas teriam que ser implementados por Manama, não pela própria prefeitura de Hamad. Mesmo assim, a vida na cidade hoje é em grande parte autossuficiente. Ela tem sua própria filial da biblioteca nacional, um posto de saúde público e até uma pequena delegacia de polícia. Somado aos supermercados e escolas, isso significa que, para as necessidades diárias – educação, assistência médica, compras – raramente é preciso sair da cidade. (É claro que, para grandes hospitais, universidades ou compras de luxo, Manama ainda é o destino.)
O crescimento continuou: novas vilas e blocos de apartamentos preencheram todos os terrenos baldios. Hoje, Hamad Town é uma das áreas residenciais mais densamente povoadas do Bahrein. Sua população ultrapassa a de Isa Town, marcando-a como o subúrbio de "cidade nova" mais movimentado do país. Mesmo assim, o caráter permanece residencial. Quase não há grandes fábricas ou shoppings dentro de Hamad Town; a maioria dos empregos está fora da cidade e o horizonte tem poucos prédios altos. Em termos práticos, Hamad Town é essencialmente um grande conjunto habitacional com seus próprios mercados e escolas, em vez de um centro comercial separado.
A cidade de Hamad pode não ter atrações famosas, mas nos detalhes tranquilos de suas ruas é possível ler a história do Bahrein contemporâneo. A própria existência da cidade reflete o desenvolvimento do país: nasceu de uma visão de habitação social impulsionada pelo petróleo e se tornou uma comunidade pluralista. Um visitante que passeia por aqui vê a vida cotidiana em vez de monumentos. Alunos em uniformes impecáveis correm para casa no final do dia; vizinhos varrem suas varandas ou tomam chá à beira da estrada.
A ausência de concessionárias de carros de luxo ou lojas de marcas internacionais (comuns em Manama) significa que o comércio cotidiano é modesto – uma loja de móveis usados, uma padaria, uma farmácia –, mas esses são elementos essenciais da sociedade. Os mínimos detalhes falam por si: uma bandeira do Bahrein tremulando em uma sacada, um mural colorido pintado por jovens locais em um muro de concreto, um avô conversando em árabe enquanto seu neto ouve. Essas cenas, por mais comuns que sejam, nos dizem que os moradores de Hamad Town vêm de diferentes origens sociais, mas compartilham o mesmo subúrbio modesto.
Em muitos aspectos, Hamad Town é um mosaico vivo da sociedade do Bahrein. De um projeto habitacional do governo, cresceu para um bairro maduro e multiétnico, mostrando como as políticas nacionais se aplicam na prática. Não há marcos imponentes aqui, mas o quadro final é coerente: casas nas esquinas, o destino de cada família silenciosamente ligado ao da vizinha. O fato de tantos inquilinos de longa data terem se tornado proprietários de imóveis juntos é uma prova da solidariedade social do Bahrein.
E embora as calçadas de Hamad Town recebam poucos turistas estrangeiros, seu ritmo é familiar a qualquer família do Bahrein. Ao cair da noite e o adhan soar novamente, até mesmo a harmonia cotidiana desta cidade se torna um espelho do crescimento e da mudança do país. É, discretamente, a história do Bahrein em microcosmo – contada não em mármore e vidro, mas na realidade vivida de um bairro modesto.
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