Washington

O Distrito de Columbia é a capital dos Estados Unidos. Segundo o censo de 2020, a população residente era de 689.545 habitantes. Como Washington D.C. não possui representação eleitoral no Congresso, sua condição de estado é contestada, mas, com quase 700.000 habitantes, é maior que Wyoming. Incluindo os passageiros diários de Maryland e Virgínia, a população diurna ultrapassa em muito um milhão. A área metropolitana de Washington (a área metropolitana de Washington D.C. mais os subúrbios) tem cerca de 6,3 milhões de habitantes (estimativa de 2023), tornando-se a 6ª ou 7ª maior região metropolitana do país.

Washington é ricamente diversa. De acordo com o Censo de 2020, aproximadamente 41,4% dos residentes se identificam como negros/afro-americanos, 39,6% como brancos (37,9% brancos não hispânicos), 11,3% como hispânicos ou latinos e 4,9% como asiáticos. (Um número menor de nativos americanos, ilhéus do Pacífico e indivíduos multirraciais completa o quadro.) Historicamente, DC tinha uma maioria negra (atingindo 70% em 1970), mas as mudanças demográficas desde 2000 aumentaram as populações brancas e hispânicas. O resultado hoje é uma das misturas raciais mais equilibradas de qualquer cidade americana. A idade média é relativamente baixa (em torno de 34 anos) devido ao fluxo de jovens profissionais e estudantes, mas famílias e moradores mais velhos continuam significativos.

Washington D.C. tem uma economia enorme (PIB de aproximadamente US$ 176,5 bilhões em 2023). Em termos per capita, está entre as principais cidades dos EUA. Grande parte dessa riqueza vem do governo federal: 25% dos empregos na cidade são federais, e milhares de outros trabalham para empreiteiras governamentais, think tanks, escritórios de advocacia e ONGs. Se considerarmos a região, ela é a oitava maior economia metropolitana do país.

A renda familiar média é alta – cerca de US$ 92.000 (valor de 2019) – embora as rendas em toda a cidade variem bastante (alguns bairros ricos versus áreas de baixa renda). A taxa de pobreza é menor do que em muitas cidades grandes. Setores: Além do governo, as principais indústrias incluem serviços jurídicos (muitos grandes escritórios de advocacia estão sediados aqui), finanças internacionais, educação (diversas universidades), saúde e turismo. De fato, o turismo é a segunda maior indústria da cidade. Em 2019, cerca de 24,6 milhões de visitantes (incluindo 1,8 milhão de estrangeiros) visitaram Washington, D.C., gastando US$ 8,15 bilhões. Esses gastos turísticos sustentam hotéis, restaurantes, passeios e empresas de entretenimento em toda a cidade.

Washington, D.C., fica na costa leste dos Estados Unidos, geograficamente no Atlântico Médio. Está situada na margem norte do Rio Potomac, fazendo fronteira com a Virgínia a sudoeste e cercada por Maryland nos outros lados. A cidade é um distrito federal (Distrito de Columbia), não fazendo parte de nenhum estado. Fica a aproximadamente 64 quilômetros do Oceano Atlântico (via Baía de Chesapeake) e a cerca de 24 quilômetros ao sul de Baltimore, Maryland, formando uma grande área metropolitana combinada com ela.

A região mais ampla é o Planalto do Piemonte, que se estende até a Planície Costeira Atlântica. O terreno na cidade em si é relativamente plano (especialmente ao redor do National Mall e do centro da cidade), com elevações geralmente entre 9 e 120 metros. A noroeste, o terreno eleva-se em colinas arborizadas (por exemplo, o Parque Rock Creek). Cherry Hill (lar das principais pistas de corrida) é um dos pontos naturais mais altos (aproximadamente 139 metros). O clima é subtropical úmido: verões quentes e úmidos e invernos frios (máximas médias de 30°C em julho e 7°C em janeiro). A neve cai várias vezes ao ano (muitas vezes fechando a cidade até que seja removida). A primavera e o outono são amenos e ventosos (as cerejeiras em flor na primavera são mundialmente famosas).

Além do Potomac, a cidade possui diversos riachos e parques. O Rock Creek atravessa um grande parque florestal urbano no noroeste de Washington, D.C. O Rio Anacostia divide os quadrantes nordeste e sudeste. No verão, a copa das árvores nos bairros mais antigos oferece sombra. No geral, apesar de ser uma cidade densa, a área verde cobre uma parcela surpreendentemente grande (cerca de 22% do distrito são parques ou áreas naturais).

Washington, D.C., tem uma história complexa, desde os tempos coloniais até os dias atuais. Antes da década de 1790: A área era originalmente habitada por tribos de língua algonquina (Piscataway, Nacotchtank) quando os ingleses colonizaram a Virgínia e Maryland no século XVII. Permaneceu predominantemente rural e escassamente povoada ao longo do século XVIII.

A Constituição dos EUA previa um distrito federal; em 1790, o Congresso aprovou a localização ao longo do Potomac. O presidente George Washington escolheu o local (entre os assentamentos existentes de Georgetown e Alexandria, e parte de Maryland e Virgínia). O engenheiro francês Pierre L'Enfant traçou o grande plano da cidade em 1791. O governo se mudou oficialmente para lá em 1800. O próprio Washington ajudou a projetar alguns dos primeiros projetos, incluindo o National Mall e o Capitólio.

Washington D.C. cresceu lentamente; não teve ferrovia até depois de 1830 e não teve centro bancário. Os principais marcos históricos datam desse período: o Capitólio foi concluído no início do século XIX, a Casa do Presidente (Casa Branca) foi construída em 1800 e Georgetown tornou-se um porto de embarque. A cidade foi incendiada pelos britânicos em 1814 (Guerra de 1812), mas reconstruída. Em 1871, o Congresso fundiu o governo municipal independente da cidade e o Distrito como um todo em um governo unificado (hoje, o município único). No final do século XIX, monumentos como o Monumento a Washington (erguido entre 1848 e 1884) começaram a surgir.

O Lincoln Memorial (1922-1922) e outros santuários nacionais foram construídos no Mall. A cidade expandiu-se após 1940, com os subúrbios em Maryland/Virgínia crescendo mais rapidamente do que o centro federal. Afro-americanos, muitos migrantes do Sul, tornaram-se uma grande parcela demográfica em meados da década de 1920; Washington D.C. era frequentemente chamada de "Cidade Chocolate" por ser majoritariamente negra. Em 1973, Washington D.C. conquistou autonomia com um prefeito e um conselho eleitos (antes disso, o Congresso governava a cidade). Hoje, quase todos os edifícios de importância nacional estão em Washington: a Casa Branca, o Capitólio, a Suprema Corte e todos os departamentos executivos estão aqui. A cidade também cresceu como um centro internacional: o Banco Mundial, o FMI, a sede da OEA e 177 embaixadas estão localizados na cidade.

Washington, DC é uma cidade cosmopolita e politicamente vibrante, mas ainda preserva o aconchego de um bairro. Características locais: O inglês é a língua universal, mas você ouvirá muitas línguas – o espanhol amplamente, além de línguas de todos os cantos do globo (refletindo a comunidade diplomática e a imigração). As influências culturais são ecléticas: você encontrará corais gospel, clubes de jazz, restaurantes etíopes e museus ultramodernos, tudo em uma só cidade. Politicamente, DC é progressista e diversa, como evidenciado por seus padrões de votação "azuis" e ativismo comunitário. Às vezes, é descrita como uma cidade de "sofisticação suburbana", onde cada bairro tem uma identidade distinta (por exemplo, o charme colonial de Georgetown, os murais de Chinatown, os cafés descolados de Columbia Heights, as casas geminadas de Shaw).

O calendário de DC é repleto de eventos. Toda primavera, a cidade celebra o Festival da Flor de Cerejeira ao redor da Tidal Basin, atraindo moradores e turistas para ver milhares de cerejeiras Yoshino em flor. O Dia da Independência no Mall é nacionalmente famoso pelos fogos de artifício sobre os monumentos. Há também festivais culturais (Festival Folclórico Smithsoniano), eventos de arte e música (Festival de Jazz de DC, Festival de Rua H) e celebrações internacionais (desfile do Dia da Independência do México, etc.). Esportes também importam: DC torce pelos Nationals (MLB), Redskins/Time de Futebol Americano (NFL), Wizards (NBA) e Capitals (NHL); dias de jogos lotam certos bairros (como Navy Yard para o beisebol).

Algumas áreas de Washington D.C. são altamente formais e cerimoniais (por exemplo, o Mall, os prédios federais, as lojas de luxo de Georgetown). Nessas áreas, as pessoas podem andar rapidamente, falar de negócios e se vestir elegantemente. No entanto, a apenas alguns quarteirões de distância, em bairros mistos, o clima pode ser descontraído e artístico. É comum ver consultores de terno e skatistas na mesma rua. Há sempre uma corrente oculta de propósito cívico – talvez por ser a capital do país – mas a descontração não está ausente: você pode encontrar camisetas com slogans políticos espirituosos ou sessões de ioga ao ar livre na orla. O ritmo de vida pode ser tanto profissionalmente agitado durante o dia (com o zumbido do trabalho do governo) quanto surpreendentemente amigável para pedestres à noite (bares discretos, food trucks, mercados noturnos). Acima de tudo, Washington D.C. tem uma aura de história e seriedade – cada direção oferece uma vista de um memorial famoso ou edifício imponente. Mas também abraça a espontaneidade, do jazz pop-up no National Mall às feiras livres em Anacostia. O resultado é uma cidade que parece globalmente significativa, mas surpreendentemente íntima ao mesmo tempo.

Washington, DC, está repleta de pontos turísticos de classe mundial. As principais atrações incluem:

• National Mall e Monumentos: Este parque verde e linear é o coração de Washington. Caminhando por ele, é possível visitar o Lincoln Memorial, o Monumento a Washington, o Memorial dos Veteranos do Vietnã, o Memorial da Segunda Guerra Mundial, o Memorial Martin Luther King Jr., o Memorial Jefferson e outros. A vista do Lincoln Memorial em direção ao Capitólio (com o Espelho D'água) é um panorama americano icônico. Quase todos são gratuitos. De dia ou de noite, esses monumentos ao ar livre (frequentemente iluminados à noite) dominam a experiência da cidade.

• Museus Smithsonian: O Mall é ladeado por uma constelação de museus da Smithsonian Institution. Os destaques incluem o Museu Nacional do Ar e do Espaço, o Museu Nacional de História Natural e o Museu Nacional de História Americana. Todos têm entrada gratuita. Outros locais do Smithsonian incluem a National Portrait Gallery, o Hirshhorn (arte moderna) e o Zoológico Nacional (na Connecticut Avenue). Juntos, eles fazem de Washington, D.C. a cidade com mais museus dos EUA.

• Capitólio: Visitas guiadas ao Capitólio dos EUA (sede do Congresso) estão disponíveis mediante reserva antecipada, incluindo visitas à Rotunda, ao Salão das Estátuas e às galerias. Perto dali ficam a Biblioteca do Congresso (a sala de leitura principal é deslumbrante) e a Suprema Corte (visível a partir das galerias públicas). Estas são o verdadeiro centro do poder legislativo americano.

• A Casa Branca: A mansão executiva é imperdível por fora. Visitas públicas ao interior são possíveis, mas exigem meses de planejamento prévio com um membro do Congresso. No entanto, o Centro de Visitantes da Casa Branca (ao norte da Ellipse) oferece uma excelente exposição sobre a história da presidência.

• Georgetown: Este bairro histórico (fundado em 1751, antes da cidade federal) fica a uma curta caminhada do centro da cidade. Possui ruas de paralelepípedos, arquitetura dos séculos XVIII e XIX, butiques de luxo na Rua M e o pitoresco caminho de reboque do Canal C&O. A Universidade de Georgetown acrescenta energia jovial. Os píeres à beira-mar oferecem restaurantes e vista para o Potomac.

• Corredor da Rua U: Antigamente conhecido como "Black Broadway", este bairro é hoje um animado bairro de vida noturna e gastronomia. É lar do icônico Ben's Chili Bowl e do Lincoln Theatre. Ao longo das décadas, o bairro mudou, mas ainda preserva a herança do jazz (como o Howard Theatre nas proximidades e os murais de Billie Holiday).

• Instituições culturais: Além do Smithsonian, há lugares únicos como o Museu Internacional da Espionagem, o Newseum (hoje fechado) e a Catedral Nacional (a 8ª maior do mundo, embora tecnicamente episcopal não faça parte dos passes turísticos). O Kennedy Center é o principal espaço para artes cênicas (com concertos diários gratuitos no terraço). A cidade também conta com inúmeras igrejas monumentais, teatros vibrantes (Palco Arena, Teatro Shakespeare) e concertos sazonais ao ar livre.

• Parques e vistas: Mirantes como o Monumento a Washington (elevador ao ar livre até o topo) e o Domo do Capitólio (passeios disponíveis) oferecem vistas panorâmicas da cidade. O Parque Rock Creek oferece trilhas para caminhadas e passeios a cavalo. A Tidal Basin, perto do Memorial Jefferson, é famosa por suas cerejeiras em flor na primavera. Esses "pulmões verdes" da cidade proporcionam um refúgio da agitação urbana.

Para os visitantes, a área do National Mall costuma ser a principal prioridade na primeira visita. Outros bairros (Chinatown, Dupont Circle, Adams Morgan) têm seus próprios atrativos gastronômicos e de vida noturna, se o tempo permitir. No geral, qualquer viagem a Washington, DC, significa caminhar bastante: a cidade foi projetada para pedestres (especialmente ao redor do Mall) e o metrô cobre grande parte da área urbana.

Washington, DC, é bem conectada. É servida por três aeroportos principais: Ronald Reagan Washington National (DCA) – do outro lado do Potomac, na Virgínia, com muitos voos domésticos (especialmente USAir); Washington Dulles International (IAD) – nos subúrbios da Virgínia, com amplo serviço doméstico/internacional; e Baltimore–Washington International (BWI) – 48 km a nordeste, servido por muitas companhias aéreas (incluindo a Southwest). De qualquer um desses aeroportos, pode-se pegar trens ou ônibus para o centro da cidade (por exemplo, metrô de Reagan, Amtrak/Marc de BWI e a extensão Silver Line do metrô de Dulles). Washington também está no Corredor Nordeste da Amtrak (trens de Nova York, Filadélfia, etc., chegam à Union Station) e nas redes ferroviárias suburbanas VRE/MARC. Rodovias interestaduais (I-95, I-495 Beltway, I-66, etc.) dão acesso aos subúrbios mais amplos da Virgínia e Maryland. Para quem dirige, observe que certas vias expressas (Rock Creek, George Washington) são exclusivas para carros (sem caminhões).

Em DC, o metrô de Washington Metro é o principal meio de transporte (seis linhas coloridas atendendo 91 estações). Ele funciona aproximadamente das 5h à meia-noite (mais tarde nos fins de semana). Um sistema de tarifa baseado no Metrocard se aplica. O metrô é limpo e eficiente, levando os passageiros para o centro da cidade ou para os bairros. DC também possui extensas rotas de ônibus Metrobus e DC Circulator (as tarifas do Circulator são fixas e de baixo custo). Os turistas costumam usar o Circulator no circuito do Mall ou de Georgetown para o Mall (é fácil de entender). Táxis, aplicativos de transporte compartilhado (Uber/Lyft) e pedicabs são abundantes em áreas turísticas. O ciclismo também é popular – muitas ruas têm ciclovias e estações Capital Bikeshare. O centro de DC é muito acessível a pé (a maioria dos monumentos são contíguos).

A moeda é o dólar americano. A etiqueta americana padrão se aplica: fila para atendimento, gorjeta de ~15 a 20% em restaurantes e aplicativos de transporte. O traje é confortável e casual; ternos e gravatas são comuns apenas em ambientes governamentais/políticos, mas casacos e guarda-chuvas podem ser necessários no inverno. DC é geralmente segura nas áreas turísticas centrais; os principais pontos turísticos são bem policiados. No entanto, como em qualquer cidade, os viajantes devem ter cuidado à noite em alguns bairros. Fique de olho nos pertences em vagões de metrô lotados. O trânsito pode ser intenso (por exemplo, na Avenida Pensilvânia no horário de pico), então reserve um tempo extra. Mais importante ainda, lembre-se de que Washington é uma cidade em funcionamento – podem ocorrer fechamentos de ruas para desfiles ou eventos de segurança. Sempre verifique com antecedência se há eventos planejados que possam bloquear ruas.

Por fim, as normas locais de Washington: não fotografe dentro da maioria dos museus (apenas nas áreas externas). Nas escadas rolantes do metrô, fique do lado direito. Ao caminhar no meio da multidão em memoriais, mantenha-se em movimento (é costume não bloquear a vista). E seja respeitoso em locais solenes (por exemplo, a Rotunda do Capitólio, memoriais de guerra). Em essência, viajar por Washington é guiado por uma mistura de formalidade (afinal, é uma capital) e simpatia (os moradores costumam dar instruções prontamente). Com um centro ideal para pedestres, transporte público abundante e calçadas largas, locomover-se é fácil quando você está na cidade.