Seattle

Seattle, Washington, é a maior cidade do noroeste do Pacífico. Sua população urbana era de cerca de 780.000 em 2024, e a área metropolitana da grande Seattle totalizava aproximadamente 4,02 milhões de habitantes (15ª maior dos EUA). A cidade está crescendo rapidamente (crescimento de mais de 20% entre 2010 e 2020). Seattle é mais diversa do que muitas cidades dos EUA: cerca de 60% dos residentes são brancos não hispânicos, cerca de 17% asiáticos e há comunidades significativas de negros, hispânicos e multirraciais. As famílias são prósperas: a renda mediana está bem acima da média nacional (cerca de US$ 122.000), refletindo a forte economia de Seattle. De fato, o PIB da região é de aproximadamente US$ 518 bilhões (2022), sustentado por grandes corporações. Sete empresas da Fortune 500 têm sede em Seattle – notadamente Amazon, Starbucks, Nordstrom, Expedia e Zillow – e subúrbios próximos abrigam outras como Microsoft e Boeing. A Amazon e a Boeing, em particular, definiram a economia moderna de Seattle, enquanto o Porto de Seattle continua sendo um dos portos mais movimentados do Pacífico na América do Norte.

Os moradores de Seattle desfrutam de um dos custos de vida mais altos do país (os preços dos imóveis estão entre os mais altos das cidades dos EUA), mas também de uma das maiores rendas médias. Sua força de trabalho qualificada e empresas globais (a Amazon é a segunda maior varejista do mundo) ajudam a sustentar uma economia dinâmica. Essa prosperidade se traduz em abundantes comodidades e serviços públicos. A demografia de Seattle é bastante jovem (idade média em torno de 35 anos) e bem-educada. A cidade é conhecida por uma grande população de profissionais de tecnologia e inovadores – é o berço ou centro de crescimento de empresas como Microsoft, Amazon e inúmeras startups. Em resumo, Seattle é uma cidade grande e etnicamente diversa, com uma economia de alta tecnologia e aeroespacial em expansão e rendas médias elevadas, cercada por uma riqueza de belezas naturais.

Seattle fica no continente da América do Norte, ao longo da costa oeste do Pacífico dos Estados Unidos. Fica no extremo noroeste do estado de Washington, em um istmo entre Puget Sound e o Lago Washington. Em termos geográficos, o núcleo da cidade se estende pela Baía Elliott, uma enseada de Puget Sound. O terreno ao redor é dramático: imediatamente a oeste estão as colinas íngremes e florestas perenes da Península Olímpica, e a leste se erguem os picos da Cordilheira Cascade (o Monte Rainier se eleva a mais de 4.200 metros a cerca de 96 quilômetros a sudeste). Os arranha-céus do centro da cidade se aglomeram ao longo da orla, mas de muitos mirantes da cidade é possível ver água e montanhas emoldurando o horizonte. O clima de Seattle é notoriamente marítimo ameno: os invernos são frios, longos e úmidos, enquanto os verões são quentes e geralmente secos. Raramente fica extremamente frio ou quente. Na prática, isso significa invernos chuvosos e cinzentos com garoa (aproximadamente 150 dias de chuva mensurável por ano) e dias curtos e ensolarados, enquanto os verões (julho a setembro) são geralmente ensolarados, com temperaturas frequentemente entre 21 e 27 °C. A neve é ​​ocasional na cidade propriamente dita, mas as montanhas próximas recebem fortes nevascas (frequentemente centenas de centímetros por estação), permitindo atividades ao ar livre durante todo o ano. No geral, Seattle desfruta de um ambiente exuberante e temperado, com florestas perenes e brisas oceânicas suaves; os visitantes costumam comentar que avistam o Monte Rainier em um dia claro.

A história de Seattle começou há muito tempo com as vilas de pescadores nativos americanos (os Duwamish e outros povos) ao longo de Puget Sound. A era moderna da cidade data de meados do século XIX. Em 1851, o Grupo Denny (os primeiros pioneiros) desembarcou em Alki Point e depois se mudou para o leste, para Elliott Bay, fundando "Seattle" (nome em homenagem a um chefe nativo local) em 1852. As primeiras indústrias foram a exploração madeireira e a construção naval, aproveitando as vastas florestas e o porto de águas profundas. A corrida do ouro para o Alasca na década de 1890 fez de Seattle uma cidade de entrada e, em 1909, a cidade sediou a Exposição Alasca-Yukon-Pacífico, estimulando o crescimento do campus do Distrito Universitário. Um grande boom ocorreu em 1962, quando a cidade sediou a Exposição do Século 21 – a Feira Mundial – que deixou como legado o Space Needle, a torre de observação histórica da cidade e o monotrilho elevado. Essa era de otimismo foi seguida pela ascensão da indústria e da tecnologia: aeroespacial (a Boeing dominou em meados do século) e, mais tarde, de software. Nas décadas de 1970 e 1980, empresas como a Microsoft (fundada na vizinha Redmond) e, mais tarde, a Amazon (fundada no centro da cidade em 1994) transformaram Seattle em uma potência tecnológica. Essas empresas atraíram uma força de trabalho diversificada e atenção global. Nas últimas décadas, a cidade continuou a evoluir – as indústrias de tecnologia e biotecnologia prosperaram, o comércio internacional via porto se expandiu e o desenvolvimento urbano remodelou os bairros (por exemplo, South Lake Union tem escritórios em arranha-céus). Ao longo de tudo isso, Seattle combinou suas raízes de fronteira com a inovação. Por exemplo, a construção do Space Needle para a feira de 1962 continua sendo um motivo de orgulho local, simbolizando a visão daquele período para a cidade.

O caráter cultural de Seattle é uma mistura de liberalismo aventureiro e energia urbana. A língua dominante é o inglês, refletindo a maioria anglo-americana da cidade, mas ouve-se muitas outras línguas: vietnamita, mandarim, espanhol e somali são comuns nos bairros. A cultura de Seattle preza tanto a ambição tecnológica quanto o amor pela natureza. Você verá profissionais em trajes casuais (jaquetas Patagonia, xícaras de café na mão) se deslocando para o centro da cidade, e caiaques e ciclistas compartilhando a rua em qualquer dia agradável. Há uma "cultura do café" generalizada: Seattle é famosa por sua obsessão por café, lar do Starbucks e de inúmeros cafés independentes. Grãos de café recém-torrados e arte latte artesanal são cenas cotidianas. Música e artes têm um lugar especial na vida local. As raízes históricas do jazz da cidade (clubes da Jackson Street) acabaram dando lugar ao seu papel na década de 1990 como o berço do grunge rock – bandas de Seattle como Nirvana e Pearl Jam definiram uma geração. Hoje em dia, a música ao vivo está onipresente: pubs locais de bairro oferecem noites de microfone aberto, o Benaroya Hall recebe concertos sinfônicos e casas de shows como Neumos ou The Crocodile recebem bandas independentes em turnê. Toda primavera acontece o Festival Internacional de Cinema de Seattle (um grande evento), e o verão traz feiras culturais de rua quase todos os fins de semana em vários bairros. Por exemplo, no fim de semana do Memorial Day, pode-se aproveitar o Northwest Folklife Festival (música e dança folclórica nos terrenos da Universidade) e o Seafair (corridas e desfiles de hidroaviões) em julho. Paradas do Orgulho LGBTQIA+, festivais étnicos de rua (como o Festival do Ano Novo Lunar de Chinatown) e o festival de artes Bumbershoot, no Dia do Trabalho, atraem grandes multidões.

O cotidiano aqui tem uma qualidade pragmática, de trabalho duro e diversão intensa. O típico morador de Seattle é educado, mas às vezes reservado – um teste de paciência no consultório médico pode ser comum – mas amigável depois de se conhecer. O deslocamento diário geralmente envolve trânsito ou transporte público (muitos usam o VLT Link ou ônibus e balsas), então as pessoas tendem a reservar um tempo para a tecnologia para ler ou tomar café durante o trajeto. Depois do trabalho, é comum ver pessoas se exercitando (correndo no Lago Verde, indo a uma academia de escalada ou a um estúdio de ioga local), porque os moradores de Seattle valorizam a boa forma física e a conexão com a natureza. À noite, os amigos costumam se encontrar para beber ou apreciar o pôr do sol no Sound. Em resumo, Seattle parece urbana e inovadora durante o dia, mas quando o sol se põe (e as flores florescem nos prédios), a cidade mantém um clima descontraído e ao ar livre que reflete seus arredores sempre verdes.

Seattle ostenta muitos pontos turísticos imperdíveis. O mais icônico é o Space Needle (concluído em 1962), uma torre de observação de 180 metros de altura que oferece vistas de 360° do centro da cidade e das montanhas (especialmente magníficas em dias claros). O Needle ancora o Seattle Center, que também inclui o Museu da Cultura Pop (MoPOP) e o vizinho Chihuly Garden & Glass. Perto dali fica a histórica estação de monotrilho (construída para a feira) e o IMAX Pacific Science Center. O Pike Place Market, no centro da cidade, é outro ponto turístico: um animado mercado de peixes e produtos agrícolas, aberto desde 1907, conhecido por suas peixarias "peixe-voador", barracas de flores e a loja original do Starbucks. Perto dali fica a orla e o Aquário de Seattle. Ao longo da galeria de arte do centro fica o Museu de Arte de Seattle (SAM), com seu Parque Olímpico de Esculturas (do lado de fora, entrada gratuita, com vista para Puget Sound). A Pioneer Square, o bairro histórico de Seattle, apresenta prédios de tijolos do século XIX, galerias de arte e o exclusivo Underground Tour (visitando vitrines subterrâneas). Outros destaques incluem o Museu de História e Indústria (MOHAI) no Lago Union, o futurista edifício EMP (MoPOP) e a Biblioteca Pública de Seattle (uma maravilha arquitetônica). Atrações naturais nunca estão longe: a maioria dos visitantes não perde um passeio de balsa até a Ilha Bainbridge para apreciar a vista do horizonte da cidade a partir de um café, ou uma curta viagem ao Parque Kerry, na colina Queen Anne, para um panorama de cartão-postal (Space Needle à frente, Monte Rainier atrás). Para os fãs de esportes, o CenturyLink (Lumen) Field e o T-Mobile Park recebem jogos do Seahawks, Sounders e Mariners o ano todo. Em resumo, as atrações de Seattle variam de arte urbana e arquitetura a mercados autênticos e fácil acesso a vistas para a água e as montanhas.

O Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA, comumente chamado de Sea-Tac) é a principal porta de entrada, com voos de todo o mundo. O Aeroporto Internacional de Boeing (King County), menor, também recebe tráfego comercial e privado. Seattle é interligada pela Interstate 5 (norte-sul ao longo da cidade) e pela I-90 (leste até Bellevue e além). A rede nacional da Amtrak para na Estação King Street, no centro da cidade; a rota Cascades atende Vancouver, BC, e a rota Starlight conecta Los Angeles. As balsas do Colman Dock, no centro da cidade, partem para Bainbridge e Bremerton.

Seattle conta com amplo transporte público. O VLT Link conecta North Seattle ao aeroporto e à Federal Way, com extensões para Bellevue em breve. Ônibus (King County Metro e Sound Transit) cobrem amplamente a cidade. O monotrilho (construído em 1962) circula rapidamente entre o centro e o centro de Seattle. A malha viária é acidentada – por exemplo, Capitol Hill e Queen Anne se elevam abruptamente a partir do centro – mas o centro em si é bastante acessível a pé (especialmente o corredor da 1ª à 3ª Avenida). A cidade também é muito favorável ao uso de bicicletas, com muitas ciclovias e a Trilha Burke-Gilman ao longo do Lago Washington. É possível dirigir, mas esteja preparado para congestionamentos, especialmente na I-5 durante os horários de pico. Táxis e serviços de transporte compartilhado são abundantes. Balsas para ilhas próximas e balsas que cruzam o Sound (por exemplo, para Kingston) são um meio de transporte notável.

A moeda é o dólar americano e o idioma é o inglês. Seattle é famosa por sua tolerância e progressismo; é comum encontrar pessoas de diversas origens e convicções políticas. Dar gorjeta em restaurantes é um costume (15 a 20%). A etiqueta segue as normas urbanas típicas dos EUA: portas abertas, contato visual breve e um aceno ou "oi" na rua, boas maneiras à mesa. Em termos de segurança, Seattle é relativamente segura em áreas turísticas, mas tome as precauções habituais da cidade à noite (fique em áreas bem iluminadas, cuidado com objetos de valor). Os invernos podem ser sombrios e, ocasionalmente, congelantes, então traga camadas de roupa. Os moradores locais costumam se vestir em camadas e com roupas casuais (jeans, suéteres, capa de chuva, etc.).